季明看到桌上的一摞書，那是杏兒介紹給他的，他都一一買來，才剛看了一點，沒學習到什么，林小姐就走了，真是無用武之地了。

    這種感嘆讓他再次哀嚎一聲，砰的一下倒在床上，一動也不想動。

    “嘎吱”一聲，門外有人進來，一重一輕的腳步聲是自小聽慣的，季明懶洋洋的躺在床上，喊了聲：“爹，你來了啊。”

    木伯洪亮的聲音在室內響起，劈頭蓋臉的訓道：“整天在床上躺著成什么樣子，還不快收拾收拾去伺候王爺！”

    季明懶得動，“我傷心。”

    “你傷心什么？”

    “林小姐走了，一定是我不夠努力！嗚嗚嗚嗚，爹啊，我沒用啊，現成的王妃都飛了！”

    “大男人哭哭啼啼成何體統，王爺都沒傷心，你哭個什么勁兒。”

    提起這個季明就生氣，“王爺是太不傷心了。”簡直和沒事人似得！

    他聽到書翻頁的沙沙聲響，從床上探出腦袋一看，木伯正翻著桌子上的書，一張臉從未有過的鐵青，一雙兇厲的眼睛瞪得老圓，這么一看，沒有血緣的父子倆倒有幾分相像了，木伯死死盯著書本，眼睛像黏在上面了，開口低低的問道：“這些……是哪來的？”

    “我買的啊，”季明翻了個身，似乎想起什么，疑惑的說道：“不過這書和之前好不一樣，我看了一點，都是說書生和他的朋友，兩人同吃同住還分桃，爹，你說分個桃子有什么好寫的。”兩個大男人一人一半桃子還分著吃，rou麻不rou麻，女主角快點登場才是他想看的。

    木伯豁然抬頭盯著床上的季明，喝道：“你竟然看這種書！”

    季明一聽自家老爹這種口氣，不免開始心虛，他也知道看這種是不務正業，可他是有正當原因的。

    他就身一滾坐了起來，脖子抻得老長，非常理直氣壯道：“我是為了爺！”

    哼，這你沒轍了吧。

    他都是為了自家王爺和林小姐的感情促進，就算看這種閑書爹也不能說我什么。

    他自信滿滿的昂著頭，卻沒想到他這態度更加激怒木伯了。

    “啥！你竟然對爺有這種想法！”木伯氣的卸下腰間的鞭子，這是他治家懲罰的工具，從前來京時有些刁奴見沈連卿年紀小總是放縱，木伯行事嚴厲，誰有不叢，直接就是一鞭子，他可是當兵的，腿壞了手上的勁兒可不小，一鞭子能讓人一個月身上的傷都不好，小懲也能讓人不見血卻疼上三天，王府上下被木伯訓的老老實實，這么多年他始終當成標志一直戴在腰上，小時候調皮的季明也沒少挨打，如今府內嚴謹有序，季明也大了，木伯少有動這鞭子的時候，大部分就是做個裝飾，今天卻是動了真氣，藤蛇皮鞭一甩，空中震起獵響，同時暴起木伯的厲喝：“說！什么時候開始的！不老實我就抽的你娘都不認識你！”

    季明不明就里，身子往后縮了縮，還嘴滑的回道：“我都不知道我娘長啥樣，她自然也不會認識我……”

    “還敢頂嘴！”木伯啪的一下又準又狠的抽了季明一鞭子。

    季明疼的嗷嗷直叫，立刻從床上蹦下來了，動作靈敏的躲避木伯的鞭子。

    “說，這些書你從哪兒買的！”他必須把這件事弄明白了！死小子竟然膽大包天買這些宣揚斷｀袖的書，還敢對王爺起心思，真是活得不耐煩了！

    季明這下也知道是老爹生氣是因為這些書了，可他委屈的很，“這是別人讓我買的，我才剛看一點啊，爹別打了，疼啊！”

    別人讓他買的？木伯對自己兒子十分了解，也覺得他這種榆木腦袋不像是能藏住心思的人，若真的是那樣，自己怎能不發現，莫不是被人暗算？

    “誰讓你買的？”

    季明想說杏兒，也又立刻想到她不讓自己和別人說，自己怎么能做個言而無信的人，吞吞吐吐了半天，直到木伯又一鞭子下來，他十分為難的答道：“……我不能說。”

    木伯的怒意一下子沖到頭頂，這下真是活生生的閻王了，“還不說？老子抽不死你！”

    季明撲出門外，大叫：“王爺救命啊！”

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    京城，林府。

    年關剛過，瑞雪滿地，今年本是林府不可多得的好日子。

    林懷瑾在林父與蕙娘的雙重重壓下，終于向五皇子請了差事，將火炮房的職位給了林正則，這煙花炮竹一項全部交由他來管。

    林正則可謂是好生揚眉吐氣了一番，昔日官場上奚落嘲笑的人紛紛聚攏奉承，他著實大肆風光了一把，兜里也賺得滿盆金銀，今年過年，所有的賞賜都是有林正則發下，往日到底都是靠著常姨娘賺來的錢，發下去腰板也短，這次可都是他發下去，滿府誰不伏地感恩。

    就連那個他年年送禮從不回應的老官員，這次都朝他用飯，不過林正則拒絕了，見他榮光便招攬，就算是請也要莊重正式，否則以他如今的地位，怎會去呢。

    本是熱熱鬧鬧的過年，連常姨娘的大兒子都回來了，一家人其樂融融，女兒們孝順溫婉，林正則得意的很，然后，一臉冰霜，氣質冷寒的林懷瑾來了。

    林正則正要招呼他坐下。

    林懷瑾卻說自己剛從五皇子的宴席回來，他此次來，為的就是一件事。

    他的meimei，林瑯。

    從去年秋天過了小半年，他的meimei杳無音訊，林正則每次口口聲聲說派人接了，卻始終沒有消息，不見人影。

    他自己派去的人也說渝鎮的林家早已人去樓空，林懷瑾十分懷疑是常姨娘從中作梗，這種事她做的多了。

    最后，他留下話，若是半月之內再不見林瑯，林正則在火炮房的差事就可以歇歇了，畢竟比起仕途，女兒的安危更重要，想必五皇子也會體諒。

    聽聞此話，林正則大怒，在他心里，沒有什么能夠比自己的官更要緊的了。

    他一臉怒容，大斥林懷瑾不知規矩，不敬父親。

    林懷瑾卻說，若他們真是一家，過年團圓，為何飯桌上不見自己母親。

    林正則一滯，常姨娘在旁打圓場說是蕙娘生病。

    林懷瑾滿面寒霜，如一把冷劍泛光，只道他言盡于此，讓林正則自己斟酌，便大步離開，去往蕙娘的院落。

    這下，便是連表面一層的和樂也撕去了。

    任誰也沒料到林懷瑾有這樣冷厲的脾氣，真觸到逆鱗，什么都不顧了。

    林懷瑾走后，林家在一場奇異的氛圍中度過新年，林正則本是對林懷瑾的威脅半信半疑，可等到他去火炮房處理事務時，手底下殷勤的人少了一半，剩下的也表面熱情，實際做事并不盡心，連奉承的少了大半，林正則打聽一番，才知道有人傳出即將有人接替他的位置。

    這逆子真敢做！

    林正則憤恨大怒，找到了林懷瑾，林懷瑾神色淡淡，只一句話：回去叫你的愛妾交出小妹，父親自然榮光不改。

    林懷瑾軟硬不吃，林正則只得惺惺而歸，回去旁敲側擊問起常姨娘，常姨娘哭著喊冤，說自己怎么會故意藏蕙娘的孩子，只是被雪攔在路上，沒能及時回來，等雪化了自然就好。

    這套說辭林正則和林懷瑾都聽了無數遍，不禁林懷瑾不信，林正則也隱隱懷疑。

    林懷瑾是等不了那么久的，快到上元節了，到時候燈火煙火又是一項重重的添頭，哪能在這時候被換下，這不是分明打他的臉嗎。

    那可真是錢銀損失，聲名也無。

    火炮房如今的局勢已經注定林懷瑾一定會做的出來。

    林正則鄭重將事情原委與常姨娘說了，直到林正則說出實情的嚴重性，常姨娘怕影響夫君仕途，終于露了實話，原來，她根本沒接到林瑯，而她派去的那個馬車，在年前就回來了，只是被她派去了別處，誰也沒有發現。

    常姨娘指天發誓自己派去的人言明林家無人，只是怕林正則擔憂，才不敢言明。

    那林瑯哪兒去了？好好的大活人怎么能沒了？

    這下林正則是真急了。

    林懷瑾認定了是常姨娘故意將林瑯藏住，作為后招來壓制自己。

    常姨娘騙人多年，這次真的說了實話，真的沒接到人，可對方就是不信。

    林正則一下子幾乎愁白了頭，火炮房的人都是人精，如今越發的難差遣，要不是知道他的兒子是五皇子身前的紅人，怕是連表面功夫都懶得做了。

    林正則一連幾天去蕙娘的院子，想請她為自己說幾句話，可蕙娘是真的病了，口里喊著林瑯的小名，林正則來了也無濟于事。

    他勞心勞力的照顧蕙娘幾天，也沒得到林懷瑾一個正眼好臉色，這種招數對蕙娘管用，卻騙不過林懷瑾。

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