經(jīng)此一事，皇帝迅速衰老，隱隱透出禪位的意思。有心者細(xì)數(shù)眾位皇子，這才驚覺(jué)大皇子、四皇子、七皇子、八皇子皆被圈禁；二皇子被廢；三皇子失寵；只有五皇子與九皇子最有希望登頂。然而五皇子行事向來(lái)荒唐，不得人心，加之母妃早逝，沒(méi)有助力，比不得九皇子，還有一個(gè)寵冠六宮的容貴妃杵在后面。

    事情平息后，皇帝果然將九皇子封為義勇親王，命他前往戶部歷練，隨即擢升容貴妃為容皇貴妃，授予鳳印，代為管理后宮事務(wù)，又提攜容貴妃母家，隱有替九皇子造勢(shì)之意。

    如此舉動(dòng)，大臣們還有什么不明白的，紛紛向九皇子倒去。

    ??

    不僅大慶朝風(fēng)云突變，連榮國(guó)府也翻了天。因王子騰位極人臣，被發(fā)配至金陵老家的王夫人終于迎來(lái)了出頭之日。

    “姑娘，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？太太要回來(lái)了！”侍書(shū)氣喘吁吁的跑進(jìn)門。

    “她的臉……”探春悚然一驚。

    “聽(tīng)說(shuō)王大人在南疆尋到一位神醫(yī)，拔除了太太體內(nèi)毒素。昨日王夫人前來(lái)拜訪老太太，商量迎回太太的事。”

    “老太太何意？”探春捏緊手帕，嗓音發(fā)抖。

    “太太娘家如今權(quán)勢(shì)滔天，能給予寶二爺不小的助力，又能壓制環(huán)三爺，老太太自然是千肯萬(wàn)肯。”侍書(shū)憂心忡忡的開(kāi)口。

    探春垂頭沉吟片刻，果斷道，“把我私庫(kù)里的好東西都取出來(lái)，咱們?nèi)ヌ酵麑氂窀P嫂子。”

    “環(huán)三爺和趙姨奶奶那里你怎么交代？”侍書(shū)躊躇不前。

    “我都十八了，哪家姑娘十八了還嫁不出去？要交代，也該他們給我交代才是！”探春冷笑，走到屏風(fēng)后換衣。

    兩人跨進(jìn)寶玉屋內(nèi)，就見(jiàn)他正趴在桌上，用一小竹管吸食一堆白色的粉末，臉上露出癡迷之態(tài)。一群花枝招展的優(yōu)伶環(huán)繞身周，嬌笑連連。

    時(shí)下的貴族子弟均有吸食五石散的嗜好，探春不以為怪，等他享受完了才笑著開(kāi)口，“寶玉，近來(lái)可好？”

    “三meimei來(lái)了，快請(qǐng)坐。”寶玉倒進(jìn)一優(yōu)伶懷中喘息。

    三年里，寶玉消瘦不少，臉色亦十分蒼白。雖然賈環(huán)也同樣蒼白，可他周身縈繞著一股森冷煞氣，顯得很不好惹。不似寶玉，一看就是個(gè)孱弱的。探春不著痕跡的打量他，暗暗皺眉。

    五石散欲仙欲死的效果沒(méi)了，寶玉這才睜眼，自顧穿上錦繡外袍，道，“三meimei來(lái)得不巧，我與義勇親王有約，即刻便要出府。你請(qǐng)回吧。”他再也不是當(dāng)年那個(gè)少了jiejiemeimei就日日哭泣，夜夜失眠的無(wú)知少年。三年不來(lái)探望，這個(gè)時(shí)候再來(lái)卻是有些晚了。

    “那還真是不巧。”探春勉強(qiáng)一笑，走到門口停步，問(wèn)道，“聽(tīng)說(shuō)太太要回來(lái)了？什么時(shí)候？”

    寶玉精神大振，瞇眼而笑，“下月初就回，我親自去金陵接她。”

    “是么，終于要回來(lái)了，真好，屆時(shí)你路上小心……”直出了垂花門，探春才從恍惚中回神，憂心忡忡往璉二奶奶院子行去。

    王熙鳳聽(tīng)說(shuō)探春來(lái)訪，面也不肯露就將她打發(fā)走，一應(yīng)貴重禮物倒是留下了。

    探春挫敗而回，正心煩著，卻被趙姨娘叫到房中，劈頭蓋臉就是一頓呵斥，“你怎又去見(jiàn)賈寶玉？不記得他將你害得如何凄慘了么？是不是聽(tīng)說(shuō)太太要回來(lái)了，又起了攀附的心思？我這里廟小，終究容不下你這尊大佛！你想走只管開(kāi)口！”

    “太太本就是我嫡母，我孝敬她是應(yīng)該的，怎就成了攀附？”探春驚聲尖叫，表情怨憤，“你也不看看我今年多大了，連個(gè)像樣的人家都沒(méi)定下！你們不能幫我，還不許我自個(gè)兒替自個(gè)兒謀劃？”

    “我這不是替你找著呢么！你來(lái)看看，都是些好人家。”趙姨娘瞬間氣短了，將一本花名冊(cè)遞過(guò)去。

    “商戶，秀才，小吏，鄉(xiāng)紳……這就是你說(shuō)的好人家？你怎不干脆把我配給小廝算了？我是榮國(guó)府的三姑娘，正正經(jīng)經(jīng)的官家小姐，不是卑賤的家生子！”探春音量陡然拔高，不等趙姨娘分辨，掀開(kāi)門簾沖出去，看見(jiàn)立在院中揮刀的賈環(huán)，冷冷一笑，“你還有閑心舞刀弄槍，不知外頭傳成什么樣兒了么？都說(shuō)你與晉親王耽于享樂(lè)才辦砸了差事，又引得他與五王爺爭(zhēng)風(fēng)吃醋，大打出手。皇帝視你為jian佞孌寵之流，卻顧忌你賈公后人的身份，又念在你兩次救了晉親王，這才沒(méi)殺你，只阻了你仕途。而今九皇子即將登位，三王爺、五王爺日子都不好過(guò)，可再也護(hù)不住你了！沒(méi)發(fā)現(xiàn)三王爺解除禁足以來(lái)連問(wèn)也不問(wèn)你一聲么？三年后科舉入仕，你趁早省省吧！”

    賈環(huán)舉起儀刀將一截兩抱粗的木頭劈成兩半，又橫向劈成碎塊，這才斜眼睨她，嘴角掛著一抹輕蔑的笑。

    “你可勁兒的笑吧，多早晚有你哭的時(shí)候！”探春咬牙切齒的離開(kāi)。

    “來(lái)人，幫賈探春挪院子，當(dāng)年怎么來(lái)的，現(xiàn)在還怎么出去，不屬于她的，一樣不許帶走！”賈環(huán)輕飄飄開(kāi)口。

    仆役們躬身領(lǐng)命，即刻把三姑娘‘請(qǐng)’出去。

    這下，趙姨娘卻是顧不上女兒了，心急火燎的追問(wèn)，“環(huán)兒，探姐兒說(shuō)得可是真的？你當(dāng)真是晉親王的孌寵？”

    “我不是他的孌寵，”賈環(huán)將儀刀舞得獵獵作響，態(tài)度很有些漫不經(jīng)心，“可我們關(guān)系確實(shí)不一般。姨娘，我只喜歡男人，只對(duì)男人才硬的起來(lái)，所以這輩子根本不打算娶妻，亦不會(huì)有子嗣，你得做好心理準(zhǔn)備。”

    趙姨娘身子搖晃，白眼一翻，厥了過(guò)去。

    91九一

    五月,京中的桐花開(kāi)的正好,微風(fēng)拂過(guò),紛紛揚(yáng)揚(yáng)由枝頭飄落，在地上鋪了厚厚一層,四處彌漫著淡而雅致的花香，沁人心脾。若是往年,必然有狀元郎鮮衣怒馬而過(guò),今年卻毫無(wú)動(dòng)靜,連過(guò)路的行人都低眉順眼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,生怕招惹什么禍端。

    御林軍全副武裝，晝夜不停的在各處要道巡邏。一切都昭示著——大慶要變天了。

    與外界的壓抑氣氛不同，這日的榮國(guó)府顯得特別喜慶。銅質(zhì)大門被擦的亮蹭蹭的，臺(tái)階掃得纖塵不染，連兩只石獅子亦被水沖洗一遍。入了正門，各處樓閣都掛著大紅的燈籠，更有鮮花錦簇，仆役成群，一派繁榮富貴之象。

    王夫人目不斜視的走到正廳坐下，摸摸自己光滑細(xì)膩的手背，長(zhǎng)舒了口氣。終于回來(lái)了！

    王子騰如今執(zhí)掌八十萬(wàn)兵權(quán)，又圣眷優(yōu)渥，實(shí)乃大慶朝最炙手可熱的人物。賈政待王夫人自然與往日不同，不但親自去金陵接人，且一路小意溫柔，體貼周到。賈母強(qiáng)撐病體到儀門外相迎，牽著她的手說(shuō)了許多偎貼話。

    婆媳兩個(gè)抱頭痛哭，仿似全無(wú)芥蒂。

    抹掉眼淚，王夫人徐徐開(kāi)口，“怎不見(jiàn)趙姨娘跟環(huán)哥兒？”

    “回太太，環(huán)哥兒禁足院中，趙姨奶奶憂思過(guò)度病倒了，皆無(wú)法前來(lái)。”秦嬤嬤小聲開(kāi)口。

    “原來(lái)是這樣。”王夫人用繡帕掩嘴，笑道，“那便改日再聚吧，反正日子長(zhǎng)著呢，不急。”她倒是很想立馬整死這二人，只可惜一來(lái)她不敢踏足那小院，生怕又沾染什么邪門的毒藥；二來(lái)有把柄在賈環(huán)手里，還得徐徐圖之。索性哥哥飛黃騰達(dá)了，三王爺、五王爺與大位無(wú)緣，皇帝又因他二人厭了賈環(huán)，弄死他，也只是早晚的事。

    一轉(zhuǎn)念就看見(jiàn)隱在角落里的探春，王夫人眸光微閃，招手道，“探姐兒，三年不見(jiàn)，竟出落的如此水靈了，快過(guò)來(lái)讓母親好生看看。”

    探春先是一愣，繼而大喜過(guò)望，連忙上前蹲身行禮。

    “若我記得沒(méi)錯(cuò)，你今年該滿十八了吧？可曾定了人家？”王夫人攏攏探春鬢邊如云的秀發(fā)。

    探春苦澀開(kāi)口，“回母親，姨娘把全副心思都放在環(huán)哥兒身上，卻是沒(méi)準(zhǔn)備女兒的婚事。”

    “是么，她怎能如此粗心大意。”王夫人輕拍探春手背安撫，“無(wú)事，既然母親回來(lái)了，自然替你尋一戶好人家。而今你舅舅頗有些聲望，咱不需著急，只要放出話去，門檻都能被冰人踩破。”

    “姑媽說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，都說(shuō)皇帝女兒不愁嫁，咱賈府的女兒雖多有不及，可也同樣不愁嫁呢。”王熙鳳掩嘴打趣。雖說(shuō)王子騰是她堂伯父，可關(guān)系到底隔了一層，不如王夫人，卻是一奶同胞的親兄妹，且感情十分深厚。王熙鳳是個(gè)有決斷的，立馬拋卻前塵，亦不顧賈璉的萬(wàn)般阻撓，與王夫人重歸于好。

    眾人聽(tīng)了這話，紛紛笑了。