驚鴻向來少理掌門俗物，一眾大小事情全由執事長老問羽杭處置。她不是閉關練功，就是與云清結伴出谷游歷，常常十天半個月見不到人影。問羽杭感慨之余不免哀嘆同人不同命，笑言早知道當掌門這么輕松，自己當年說什么也不該放棄。他說得是笑話，但偏偏這么倒霉被驚鴻聽見了。彼時驚鴻一只腳才跨進書房，聽見這句牢sao，她回頭說道：“瞧見沒，我就說他一定在說我壞話呢，你還不信。”

    云清失笑道：“大哥，這下小弟也沒辦法替你掩護了，您自求多福吧。這一位最近是越來越兇了，我可惹不起。”

    問羽杭立時從主位椅子上站了起來，沖一旁連湛問道：“我說她壞話了嗎，你聽見了？”

    連湛神色不變，低頭抿了一口茶道：“沒有，我什么也沒聽見。”

    驚鴻氣不打一處來：“行，您二位睜眼說瞎話的本事真是越來越厲害了。”

    她走過去在主位坐下，翻看著各處送來的信件問道：“最近中原武林有什么動靜嗎？”

    問羽杭道：“中原八大派忙著休養生息，你又約束了門下弟子不許隨意生事，這幾年江湖上竟是難得的寧靜。只是……”

    “只是太安靜了，你反倒覺得不安？”驚鴻蹙眉道：“這段時間我也覺得有些不安，總感覺要出事。斷無敵志在一統江湖。但這幾年來卻一直再無任何動作，這不像他的作風。”

    云清道：“駐守南方分舵的暗衛回報，龍門這些年來一直休養生息，發展壯大。門下高手如云，我看他們所圖不小。”

    連湛道：“中原八大派皆掌控在斷無敵手上，此人野心勃勃，實在是心腹大患。”

    問羽杭是唯一知道斷無敵真實身份的人，卻不便明言，只說道：“斷無敵不會滿足于中原武林盟主，他已經統一八大派，終有一日會進攻絕情谷的，我們什么時候也不能掉以輕心。”

    正說著卻聽見外面大呼小叫，一個小人兒一頭撞進了書房。小人四五歲模樣，生得粉琢玉雕，乖覺可愛，正是云清與驚鴻的獨生愛女云朵兒。她幾步沖進來，咯咯笑道：“敢言哥哥，你到底在哪呀，我找不到你了？”

    云清見驚鴻臉色已經沉下去，急忙上前將女兒一把捉住道：“小祖宗，你怎么來了？”

    云朵兒一臉無辜道：“捉迷藏呀，敢言哥哥壞，我都找不到他。”

    驚鴻板著臉說道：“云朵兒，我是不是剛警告過你，不許來書房胡鬧的？你把我的話當耳旁風啊？”

    云朵兒嘴巴一癟，伏在云清懷中委屈道：“爹爹，娘親她兇我。”

    云清見不得女兒這樣，連忙哄道：“好了，朵兒乖，別哭了，有爹爹在，娘不敢兇你的啊。”

    云朵兒干哭一會，卻沒有淚水，一看就是假的。驚鴻氣不打一處來，瞪了她一眼道：“少拿你爹當擋箭牌，你給我下來站好了。”

    另有一男孩急忙忙奔進來道：“云朵meimei，你怎么跑這里來了？”卻是問羽杭的兒子問敢言，他年方七歲，眉眼間像極了母親白素女。眼見父親瞪了自己一眼，他忙拉上云朵兒就要跑，驚鴻便叫道：“敢言，云朵兒淘氣，你不要事事都慣著她。成天瘋玩，像什么樣子？”

    敢言回頭道：“可我是哥哥呀，慣著她也是應該的。云朵meimei還小，正是玩鬧時候，九姑姑，您不要生氣了。您太嚴肅了，對meimei也太嚴厲了，這樣不好，您看我娘多溫柔……”

    驚鴻及時打斷他：“行行行你別說了，我怕了你了。小小年紀怎么這么啰嗦，比你爹還啰嗦，帶云朵兒玩去吧。”

    敢言看一眼問羽杭道：“爹，您被九姑姑嫌棄了。”

    問羽杭笑罵道：“快走吧，廢話這么多。”

    敢言拉起云朵兒就跑，門檻挺高，云清在后面看著擔心不已，囑咐道：“慢點跑，你倆小心著點。”驚鴻便扶額嘆道：“行了吧，他倆在絕情谷從來都是橫沖直撞，別人小心他們還差不多。”

    云清道：“小孩子嘛，哪有不淘氣的，你不必這樣嚴厲吧？”

    驚鴻撇嘴：“沒辦法，你非要當慈父，那我只好做嚴母了。再不管教著，明天就該上房揭瓦了。”

    問羽杭笑道：“行了，小孩子淘氣點不算什么，我像他們這般大時可調皮多了。敢言說得沒錯，你太嚴厲了。”

    驚鴻哼道：“聽說過，您小時候可是絕情谷一霸，敢言跟云朵哪比得上您當年的光輝歷史，對吧？”

    問羽杭道：“錯，當年絕情谷有兩霸，師父常說我們人嫌狗厭。”

    驚鴻奇道：“還有一個？另一個是誰，我怎么沒見過？”

    問羽杭道：“你對面坐著呢。”

    對面坐著的是連湛，他向來不茍言笑，為人端方正直，驚鴻與云清都一臉驚異，不可置信道：“二哥？您隱藏挺深啊？”

    連湛咳嗽道：“怎么說著說著扯上我了？知道就行了，不許外傳。”

    笑過一陣，忽聽外間有弟子說道：“啟稟掌門，麒麟洞主、巨鯊島主于谷外求見。”

    驚鴻皺眉道：“他們怎么來了？”麒麟洞、巨鯊島等二十三家幫派早年臣服于絕情谷，是為絕情谷附屬。但后來多半都歸降了龍門，如今只剩下不到十家。這些人都舉家遷居在絕情谷外，與外十堂一樣，素日不得傳召并不會前來。驚鴻心中莫名有些不安，說道：“叫他們進來說話。”

    “是。”弟子領命而去，過得盞茶功夫，便引了兩人進來書房，正是麒麟洞洞主與巨鯊島島主祝歡。兩人都是一臉怒容，見了驚鴻也不行禮，只說道：“姚掌門，我二人今日是專程前來討說法的。我們兄弟臣服于絕情谷，甚至舉派遷來西域定居，一直安份守己，沒想到卻無故遭此大難。您若不給我們一個說法，不清理門戶，此事斷然干休！”

    一番話說得嚴重，驚鴻心中一沉道：“二位當家稍安勿躁，究竟發生了何事？”

    祝歡恨恨道：“幾天前原是百鬼幫白幫主的壽辰，我與麒麟大哥，紅梅寨孫當家，一品堂柳老大等幾個兄弟前去吃酒。絕情谷九堂堂主孫穆人、十堂堂主邱寧不請自來。白幫主與他們也算交情不淺，便請入正廳上座。哪知酒后亂性，當晚趁著所有人醉酒，孫穆人竟強闖白家內宅，白家女兒為保清白便尋了短見。孫穆人眼見事情鬧大，一不做二不休，竟將白氏內宅一十七口人盡數殺死滅口。”

    他所說之事太過駭人聽聞，驚鴻心中驚愕萬分，看一眼問羽杭，問羽杭也是臉色難看到極點。此事若是真的，這十家幫派同氣連枝，必定不會善罷甘休，一怒之下反了絕情谷也有可能。只是那九堂堂主孫穆人雖然好色，但向來膽小，他會做下這種禽獸不如之事嗎？此事大有古怪。

    麒麟洞主是最忠于絕情谷的，眼見驚鴻望向他，他也只能無奈道：“此事我親眼所見，千真萬確。孫穆人殺人之時被我和柳老大撞破，邱寧背后偷襲，柳老大慘遭滅口，我也是好不容易才逃了出去。”

    云清問道：“不知百鬼幫白幫主現在何處？”

    祝歡怒道：“白幫主逢此大難，報仇心切，不顧我等勸阻，往中原投斷無敵去了。”

    果然！驚鴻總算知道此事古怪在哪了，若是所料不錯，此事定與龍門、與斷無敵脫不了關系。她深思片刻，緩緩道：“二位當家放心，此事我一定會給百鬼幫一個交代。若孫穆人與邱寧真做下此等禽獸不如之事，我絕不姑息。五哥，派人去九堂十堂叫孫穆人、邱寧進谷對質。”

    “好。”云清知事關重大，也不叫人，自己親自出去了。書房內死一般寂靜，端坐下首一直沒說話的連湛忽然問道：“祝當家，不知白幫主的壽辰是哪日？”

    祝歡道：“三天前，六月十一，你問這個干什么？”

    “六月十一？”連湛重復了一遍日期，便不再說話，也不回答祝歡的提問。驚鴻看了自家二哥一眼，知道他定是有了什么發現，只是外人在場，不方便說罷了。

    絕情谷外九堂、外十堂皆坐落在絕情谷外很遠的地方，一來一回至少也得大半天，云清卻不過兩三個時辰便已轉回。他神色難看，直接走到驚鴻身邊耳語道：“孫穆人、邱寧都死了。”

    驚鴻驚道：“怎么死的？”

    云清搖頭：“我不知道，我到的時候，便只看見他們倆人的尸體，目擊者說他二人是互相斗毆而死。”

    “好個殺人滅口，姚掌門，你以為殺了兇手此事便可以算了嗎？我們十家幫派同氣連枝，此事絕不善罷甘休！”祝歡武功甚高，饒是云清故意壓低聲音，也還是被他聽見了孫穆人已死。他再也按捺不住，不顧麒麟洞主阻攔，跳起來大罵道。