“知味樓？你到這里干什么？”

    一路疾行，驚鴻很快便來到了位于城北的知味樓。葉明軒跟在后面，見她臉色陰沉，忍不住猜測道：“這里難道就是暗衛據點？你是在這里見到的黑狼嗎？”

    驚鴻點頭：“知味樓是暗衛設在這里的據點，一共有六名暗衛長駐，首領弟子是黑狼。那日我正想去見黑狠，想向他打聽一些東方分舵情況，他卻提前派人找上了我。”

    葉明軒掃視一番眼前的二層酒樓，清晨剛開門，幾名雜役跑前跑后打掃，小二迎上來滿臉推笑道：“客官早，打尖還是住店？”

    驚鴻見他十分眼生，問道：“你不認識我嗎？”

    小二搖頭：“姑娘是？”

    驚鴻默默立在門前看了好了一會，直到葉明軒忍不住喚了她好幾聲，她才輕聲道：“我被騙了，這里的暗衛都是假的，可惡！小二哥，這家店的老板可是姓董？”

    小二疑惑道：“董？我們掌柜的姓孫……哦，你說得大概是董老板吧？嗨，他欠了賭債，前幾天剛把店子抵給我們掌柜了，聽說全家都連夜跑了。”

    葉明軒問道：“全家都跑了？”

    “是呀，聽說他欠了賭莊一大筆錢還不上。賭莊趙老大那可是這鎮上一霸，說還不上就拿他媳婦女兒抵債。這不，一夜之間，董老板全家，連這酒樓的大廚和小二也跟著跑了。白天趙老大去搶人撲了個空，氣得把他房子都給燒了。”

    “你說的是什么時候的事？”

    “一個多月了，我也是剛到這鎮上，聽左鄰右舍閑話說的，傳得可邪乎了。”小二神秘兮兮，壓低聲音道：“聽說那董老板媳婦會法術，一夜之間將所有人都變走了，不然這十幾口人怎么會突然消失？趙老大可是派了打手將他家團團包圍，卻愣是讓人在眼皮子底下跑了，真是怪事。”

    葉明軒看一眼驚鴻，驚鴻神色徒然黯淡下去，他只得從懷中掏出幾顆碎銀子遞給小二：“好了，我們知道了，你忙去吧，我們不住店。”

    小二見這一男一女舉止怪異，但出手大方，忙笑著接過銀子跑遠了。葉明軒問道：“他口中說得董老板，可是黑狼？一夜之間全家消失，看來這里的暗衛據點被人一鍋端了，難道是泰山派嗎？”

    驚鴻恨恨道：“和泰山派脫不了關系。黑狼早就已經死了，我見到的那個人，他利用我與杭天琪不合，故意讓我認識張華，一舉擊破東方分舵，這一切都是精心布置的騙局。”

    葉明軒道“如你所說，此人費盡心機，就是為了引你入局。可是有一點我不明白，既然張華是泰山派jian細，他早就可以帶領泰山派攻破東方分舵，為何還要繞這么大圈子，精心騙你入局？他們有什么陰謀？”

    “要是我沒猜錯，這個騙局就是專門為我設定的，這個幕后之人大概對我恨之入骨啊。”驚鴻冷笑著：“這件事和泰山派脫不了關系，我想我已經知道幕后之人是誰了，我絕對不會放過他。只是他怎么會對暗衛如此熟悉，黑狼是假的，那鬼帝……”

    她靈光一閃，想起那日見到的鬼帝，既然黑狼是假的，那鬼帝絕對也是假冒的了。念及此，她忙又向分舵趕去。

    回到分舵正見端娘身邊的丫鬟綠珠立于門口，看見驚鴻后她福身道：“姚姑娘，我家小姐醒了，命奴婢請您過去。”

    葉明軒如釋重負道：“終于醒了？那五弟呢？”

    綠珠道：“我家小姐現下虛弱的很，云公子正在陪她說話。姚姑娘，求您去一趟吧，小姐說有很重要的事情想當面對您說。”

    葉明軒哼道：“虛弱還拉著五弟說話，騙誰呢？”

    驚鴻笑道：“四哥不是一向最會憐香惜玉嗎，怎么倒這般討厭起端娘來了？她也不過是杭天琪手中的一枚棋子，也是可憐人。罷了，我去見她便是。”

    “多謝姚姑娘。”綠珠禮數周全，引著驚鴻向端娘閨房走去。剛進門便聞見nongnong藥味，端娘臉色慘白，強撐著半倚在床沿上，卻不見云清蹤影。驚鴻便知她想單獨與自己談話，上前徑直在旁坐了，搶先開口道：“我來了，你有什么話就直說吧！”

    端娘容色輕減，咳嗽道：“我知道你一直懷疑我是外公派來接近云公子的，沒錯，的確是外公讓我故意接近他，可我千不該萬不該對他動了真情。”她深吸一口氣，似是下了很大的決心，拉著驚鴻衣袖道：“姚姑娘，我求求你，不要跟我搶云公子好不好？你這么優秀，一定會有很多人喜歡你的。而我、我只有他了……”

    驚鴻不動聲色抽回衣袖，哼道：“杭垚剛死，杭天琪還落在敵人手中生死不知，你就只想著男人嗎？”

    端娘噎住，咬著嘴唇半晌說不出話來。也不知過了多久，她猛然抬起頭，高聲道：“我才是云公子的良配，為了他，我可以放棄一切，哪怕是生命。你呢，你能為他放棄掌門之位嗎？生為女子，處處要強，有哪個男子可以忍受于你？或許云公子現在還喜歡你，可十年、二十年后，他一定會后悔的。”

    驚鴻深深看了她一眼，笑道：“說得不錯，我的確不會為了五哥而放棄掌門之位。我與五哥之間不過是個人情愛，比起絕情谷百年基業，實在是微不足道。”

    她站起身走近端娘一步，居高臨下的姿態說道：“你為了個男人不惜背叛養大自己的家族，你以為這就叫犧牲了嗎？真是可笑至極，杭垚泉下有知，也得嗟嘆自己死得太冤枉！”

    “你……”端娘愣住，雖然她努力保持著冷靜，身體卻還是不自覺發起抖來。驚鴻將這一切盡收眼底，嗤笑道：“你不必害怕，我不殺你，只是我看人一向很準。你一直被杭家控制，終身大事只能他們做主。你想擺脫這種日子，所以當泰山派找到你時，你答應為他們做事，對不對？”

    端娘慌亂道：“你胡說，我沒有，我沒有和泰山派勾結，我沒有。”

    驚鴻卻步步緊逼：“泰山派得已一舉擊破分舵，當然是因為張華引路，而你，就是泰山派安插在杭天琪身邊的內應。張華離開分舵多年，人事早已不熟，東方分舵弟子名冊是你交給他的，對不對？”

    “砰”的一聲，云清從內室沖出來道：“端娘，你真的、真的……”

    端娘想起慘死的杭垚和至今生死未卜的外公，再也忍不住嚎啕大哭起來：“我不是故意的，是張華，是張華他騙了我……舅舅，外公，是我害了你們……”

    她掙扎著去拉云清，卻不小心從塌上跌下來。她全然沒有了大家閨秀的模樣，大哭道：“云公子，你不要離開我，我什么也沒有了，什么也沒有了。”

    云清上前扶她起來，難受道：“端娘，你不要這樣，是我對不起你，我利用了你的感情，你讓我做什么都可以，除了……除了……”他抬頭看一眼驚鴻，止不住臉上的愛意：“我已經有心愛之人，我的心太小，除了她容不下別人。”

    端娘掩面哭泣，驚鴻轉身就走，云清看著她走遠，又看看端娘，嘆口氣終是追了出去。

    出門幾步追上驚鴻，云清連聲道歉道：“對不起，是我不好，端娘昏迷不醒，我心中有愧才會守著她的，你不要生氣了好不好？”

    驚鴻停下腳步道：“我沒有生氣，你剛才說得那番話我很開心，真的，你不用道歉，我相信你。”

    云清道：“你不必安慰我，你很不開心，我看得出來。”

    驚鴻長嘆道：“我不開心不是因為你，是因為……算了，邊走邊說吧。”

    回到房間葉明軒已經等候多時了，看見他們兩個回來，忙道：“你們終于回來了，有客人。”

    “客人？”驚鴻一怔之下看見一個人正坐在對面沖自己笑，卻不是鬼帝又是誰？她不禁疑惑道：“你究竟是何人？”

    鬼帝“呵呵”笑道：“黑狼是假，鬼帝卻未必是假的，九姑娘可不要冤枉好人了。”他是大名鼎鼎的易容殺手，一手易容絕活神鬼難辯，傳說從來沒有人見過他的真面目。就算現在他臉上沒有任何遮掩，驚鴻也知道這并不是他的本來面目。

    驚鴻走近一步道：“是嗎？那你如何證明你是真的？”

    鬼帝起身道：“姑娘是絕情谷下任掌門，二爺想必已將鬼帝真實身份告訴你了。”他走近驚鴻，在她手心里寫下了一個字。驚鴻神色一變，回頭沖葉明軒、云清說道：“他是真的鬼帝。”頓了頓，她方問道：“你什么時候來的分舵？”

    鬼帝正容道：“大約半年之前，此地的暗衛首領黑狼給我傳去一封密信。我有事耽擱了，近日見到密信內容，情知出了大事，便立即趕了過來。此地共有六名暗衛，我一個也找不到，我驚駭不已，立刻過來分舵打聽情況，卻意外發現有人易容成我的樣子正在與姑娘淡話。于是等他走后，我便跟了上去，想看看他到底是誰。姑娘，你可知那個假冒我的鬼帝是誰？”

    驚鴻斷然道：“能夠易容成你的樣子來見我，又對絕情谷人事了如執掌，除了白蟒還有誰？”

    云清心中也是這般懷疑的，只是終究不愿相信：“白蟒、白蟒叔為什么要這么做，他也是泰山派jian細嗎？”

    鬼帝嘆氣道：“少主，白蟒雖然與你父親是結義兄弟，可他并不是什么好人。那天我尾隨著他跑了很久，最后竟然跟丟了。能有這般身手的，我第一個便懷疑是白蟒。于是我徑直去了白蟒家。一番試探之后，他果然在夜間上了泰山派金頂，謀劃提前對分舵發動攻擊。我本要下山報信，但被人發現，困在泰山派劍陣中，耽誤了一夜才逃下山，可惜遲了，昨夜分舵已經被催毀。”

    驚鴻瞥一眼云清，上前一步說道：“白蟒現在在哪？”

    鬼帝道：“他躲在泰山不下來，以為這樣便可保住性命。不過沒關系，我這個人向來運氣好，逃下山時竟然讓我遇見了一位大人物，有了他，泰山派還有何懼？”

    驚鴻三人一頭霧水，卻見他走開幾步推開了隔壁房間的大門，門內坐著一人，卻不是泰山派掌門慕容寂遙又是誰？云清脫口道：“慕容寂遙？他怎么在這？”

    鬼帝道：“我逃下泰山之時，正巧碰見他。這家伙不知道怎么竟然瘋了，我就將他順手擒回來了，想來對我們大有用處。”

    驚鴻看著昏迷不醒的慕容寂遙，強自按下了心中殺意。