姚家莊屬于龍門分支，姚家子弟無一例外全部拜師于龍門，加之又世代行商，是金陵城內首屈一指的豪門大戶，極為富貴。地道盡頭是白帝在外街上的破房子，他奉命隱居于此保護驚鴻，化身仆役在姚家干著養馬趕車差事。他一早便已備下了馬車，一行四人坐上車大搖大擺向城外駛去。街市上人來人往，梨花兒年幼，平時又從不出大門一步，不禁趴在窗前四下張望，看啥都新鮮，不住詢問道：“jiejie，我們是回家去嗎？真好，我都有好幾年沒回去了。”

    她是分舵買來服侍驚鴻的侍女，口中所說的“家”正是絕情谷南方分舵所在，驚鴻神色一凜，拉她回來坐好，低喝道：“你以為我們已經脫離險境了嗎，小心后面有人跟蹤。”

    梨花兒驚疑不定，再不敢四下張望：“真的？你不是說離了莊子咱們就安全了嗎？怎么會有人跟著，jiejie怎么辦？”

    東方哧笑道：“梨花meimei別聽她嚇人，姚姑娘未免也太小心了，我們已經神不知鬼不覺逃出姚家莊，不會再有危險了。”

    驚鴻神情凝重，正色道：“小心駛得萬年船，我們出來得太容易，只怕有詐，多個心眼總是好的。梨花兒乖乖坐好，不許再看外面。”

    梨花兒嘟囔道：“知道了。”驚鴻轉身見東方正饒有趣味的打量自己，不由微怒道：“你看什么？”

    東方狡辯道：“哪有，我哪有在看你？”

    驚鴻哼道：“有其主必有其仆，我倒真沒見過你這種劍侍，跟你主子一個德性！”

    東方“哈哈”笑道：“背后說大公子壞話，我可要去告狀！”

    驚鴻道：“當面我也這樣說，你們怕他，我可不怕。”

    東方做投降狀：“姑娘你贏了，我甘拜下風。”

    驚鴻眼珠一轉，望一眼外面專心趕車的白帝，拉過東方的手在他手心寫道：“你是誰？”

    東方笑意盎然，也在她手心寫下了兩個字，驚鴻早就懷疑他了，倒也不是特別驚訝，點了點頭。旁邊梨花兒被他們的舉動弄迷糊了，正要開口詢問，他們卻像商量好似的一齊回頭道：“不許說話。”

    馬車穩穩向前駛去，西山草廬是歐陽霸天每次來金陵的別院，驚鴻八歲上因緣際會拜他為師，四年來每隔幾個月他就會來金陵一趟，傳授驚鴻本門武學。草廬地處西山深處，必經之路上有一大片樹林。一行人下得車來，白帝便催促道：“這里便是大名鼎鼎的迷失樹林了？聽說這里遍地機關，外人若是不小心闖入只有死路一條。姚姑娘還是先去將機關關閉吧，免得誤傷。”

    “白帝前輩身為暗衛，應當精通各種機關才是，怎么也怕誤傷？”東方搶在驚鴻前面回答，似笑非笑的神情看得白帝心中發毛。他正待解釋身后突然一聲尖叫，他猛然回頭，身后卻連半個人影也沒有，再轉頭，他冷汗瞬間就下來了，因為東方三人憑空消失了。

    “姚姑娘，東方。”白帝大聲呼喊，一個青衣面具人從對面大樹后緩步走出，喚道：“白帝，好久不見了。”

    白帝死死盯著面前的青衣人，不禁退后了一步：“你，你是鬼帝？你怎么會在這？”

    鬼帝輕聲道：“我怎么會在這？師父令我執掌生死牌，凡是背叛了絕情谷的暗衛都由我處置，你忘了嗎？”

    白帝倒吸一口涼氣，變色道：“誰說我背叛了絕情谷，你把話說清楚。”

    鬼帝不怒自威，慢悠悠道：“我是什么人你清楚，如果不是有了你和龍門勾結的證據，我是不會來見你的。白帝，念在你我同門學藝份上，我不殺你，自己了斷吧。”

    白帝臉色慘白，哆嗦著道：“我，我沒有辦法，我身份暴露差一點死在龍門，我沒有辦法才答應幫他們的。鬼帝，念在同門一場，你放過我吧，我馬上退隱江湖再不出現。”

    鬼帝瞥了他一眼，哼道：“你們不是經常在背后說我為人狠絕、毫無人性嗎？對于叛徒，我何時心軟過？”

    “是你們逼我的，為了一點小錯，師父絲毫不念舊情，將我發配到這個鬼地方。我與你同門學藝，你手握大權風光無限，我呢，我什么也沒有了！”白帝大喝一聲拔刀就砍，刀鋒迅猛無比疾向鬼帝面門而去。他深知武功不敵，所以搶先出手希望占得一絲先機。鬼帝瞥他一眼，一邊退后一步避開鋒芒，一邊拔刀出鞘。白帝只覺眼前白光一閃，甚至沒來得及看清對方招式，就已經敗了。鮮血從胸口噴涌而去，他重重倒了下去。

    鬼帝看也不看地上的尸體，只抬頭沖著樹上叫道：“少主，不打算下來見我嗎？”

    東方坐在樹頂道：“是父親讓你來抓我的嗎？”

    鬼帝搖頭，難得露出了笑容：“不是，師父還沒回來。大公子懷疑白帝叛變，特地請我過來的。”

    東方這才跳下大樹，驚鴻也帶著梨花兒從另一棵樹上下來，鬼帝便道：“姚姑娘，容屬下重新介紹一下，他叫云清，是我恩師執事長老云四爺的兒子，也是你五師兄。”

    驚鴻聳肩：“我已經知道了。”

    鬼帝一臉失望：“臭小子你這么快就暴露了？幾年不見，怎么一點長進也沒有，還敢一個人跑出來玩，我真該告訴師父，看他老人家怎么修理你。”

    云清聽他提到父親緊張了，忙道：“鬼帝師兄，您可千萬別把今天的事告訴父親，他出門辦事前交代不許我亂跑的。要讓他知道，非打斷我腿不可。”

    鬼帝哼道：“你怕你父親？我才不信呢，除了掌門，你怕過誰啊？”

    云清嘴角抽搐了一下，道：“我娘。”

    鬼帝愣住，摸著云清頭道：“師父跟師娘又吵架了？”

    云清搖頭，神色瞬間暗淡下去：“不，他們已經很久沒吵過，只是兩個人都不說話，家里死氣沉沉的。我實在呆不下去，這才求了父親帶我同來江南辦事。”

    鬼帝嘆口氣，拍了拍云清肩膀。抬頭看見問羽杭來了，瞬間恢復了一慣的嚴肅面孔，迎上前去道：“大公子，叛徒已除，屬下還有要事在身，先行告辭了。”

    問羽杭點頭：“有勞前輩，還請前輩幫忙將五弟送回……”他話還沒說完，云清已經叫道：“我不回去。”

    問羽杭頭痛道：“我可沒本事帶你們三個小孩子上路，你偷跑出來玩，不怕你父親知道嗎？”

    云清昂頭道：“我不怕。”“你這小子……”問羽杭哭笑不得，鬼帝忙打圓場道：“罷了，叛徒已經鏟除，前路應該已經沒有危險，你就帶著少主一塊上路吧。他已經不是小孩子，也該歷練歷練了。”他說完這句話后縱身一躍沒了蹤影，輕功之高，世所罕見，問羽杭不禁乍舌。他回頭看看那三個孩子，云清、驚鴻也就算了，只是梨花兒實在太小，便又頭痛道：“我說你們非帶著這個丫頭干什么，真是累贅……”他住了口，眼見驚鴻面有怒色，便賠笑道：“行，想帶就帶著吧，我多管閑事。”

    云清見慣了問羽杭平時的盛氣凌人，見他對驚鴻連說話都不敢大聲，不禁目瞪口呆，弱弱道：“大哥，你沒事吧，幾年不見，我怎么覺得你有點不對勁？”

    問羽杭一個響指敲在他腦門，佯怒道：“哪來這么多廢話，小孩子懂什么，快走吧。”

    云清摸著被敲疼的腦袋，小聲抗議道：“我早就不是小孩子了。”

    “在我眼里你永遠都是孩子。”問羽杭白了他一眼，拽著他往前走，走不到幾步，前方的驚鴻突然停了下來。問羽杭也感覺到有一股殺氣撲面而至，抬頭，果見一個滿臉刀疤看不清容貌的大漢立在對面，他不禁倒吸一口涼氣，搶上前幾步將弟妹護在了身后。

    漢子“嘿嘿”一笑，惡聲道：“問大公子，多年不見，你可還認識我？”

    問羽杭咬牙道：“原來你投靠了龍門，難怪后來杳無音訊。”

    漢子哼道：“若非如此我焉有命在？大公子，你殺了呂寒光，可有本事再殺了我？今日我要將你們一網打盡！”

    問羽杭鐵青著臉道：“一網打盡？你們名門正派做事連小孩子也不放過嗎？”

    漢子道：“主人下令要取那位姚姑娘性命，你想救她便替她去死。”

    “那就先看看你有沒有這個本事了。”問羽杭看一眼云清道：“這人我來對付，帶你meimei走。”

    云清緊張道：“大哥，我留下來幫你。”

    “你們在這只會讓我分心，快走。”

    云清看一眼刀疤男，又看一眼問羽杭，只得轉身拉著驚鴻走了。問羽杭待他們走遠，這才上前一步拔出了千魔寶劍，林子里頓時沙石飛揚。也不知走了多遠，驚鴻突然停下腳步，問道：“他真的可以對付那個人嗎？”

    云清道：“放心吧，大哥武功很好，他說能對付就一定能對付。”

    驚鴻搖頭：“不，如果他真有把握，就不會讓我們先走了，那個刀疤男人恐怕很厲害。”

    云清道：“其實我也這樣懷疑，但大哥說得對，我們留下只會讓他分心，他一個人沒有牽掛說不定還有勝算。”

    驚鴻道:“難道我們是累贅嗎，難道我們就不能幫忙？”

    云清被她這句話說到心坎里，豪氣太增，當即道：“好，我們這就回去幫忙。”

    驚鴻轉頭看著梨花兒道：“再往前就是草廬，鬼帝前輩關閉了樹林里的機關，你自己過去吧。”

    梨花兒擔心道：“jiejie你一定要回去嗎？好危險的。”

    “一定要回去的。”驚鴻苦笑一聲，和云清手牽手一路小跑而去。