苗遠還沒說完，林雪就變了臉色，“先生？遠子，你，你說的難道是鎮上的林先生！？可他不都有六十幾歲的年紀了！？遠子，那是你meimei啊！！她、她先前做的那些，還不得有部分是為了你了！？”

    苗遠扭了下唇，竟笑，“那就算是為了我吧。我何嘗不是她害的如此？她還我，有錯么阿娘？再有，去了個先生家，家里名聲總能掰回來一些，日后當不會再有人說她沒規矩。”

    一旁沈默許久的英嬸子也趕緊贊成，“是啊是啊，為了這流言，可害苦了我們錦兒啊！！她再不久就要出門了，如今夫家還特意派了媒人過來問了，嗨，多丟臉的事兒啊，我都只能說她們姊妹倆不熟，老爺子，遠子這建議當真是好的，聰明啊，否則日后村集會，人拿什么眼光看我們家了。”

    苗覺聞言，眼神閃了閃。

    “你，你們……”林雪于是有些急了。

    就算她不介意女兒做妾，但那也是女兒做了妾能有好日子過的前提下啊！但林先生家什么背景？那就是個在鎮上私塾教人而已！就這種身家還敢開口要小的做妾！？女兒要過去，守活寡就不說，還不得是去給人做牛做馬、服侍老人了？

    “老爺子，鍛兒她、她這次也只是撞見了而已啊。錯的明明是春哥兒更多，鍛兒只是被嚇到了，她也是很無辜的啊！！要嫁給林先生，那她一輩子就都”

    苗覺冷冷打斷，“她無辜？她要無辜又怎會一個姑娘獨個兒往工坊跑？這事我會仔細考慮。不過老二媳婦，你也要想想，更無辜的是我們家被她拖累的名聲！”

    林雪白了白臉色，心底一涼。

    因為老爺子能這么說，這事兒怕是沒跑了。

    ***

    忙完蜜柑收成后，十二月初楊大郎才從蘇城回來。這次楊大郎基本把那邊的鋪子與人手弄穩定，明年要是又產了什么果子，只要不是太大量，不用人長時間守在那都行了。

    而拿回的銀兩，又是賺的缽滿盆滿的兩百多兩！加上前次三百多兩跟以往的儲蓄，家里現銀總共也有六、七百兩了！兩人又拿了半數去買地，就算置產儲蓄。其馀的錢，打算再蓋一座地窖跟一排長屋后，就都留給明年周轉了。

    于是趕著十二月還沒下雪的時候，又把李明他們叫來，熱熱鬧鬧吃了好一陣火鍋。人吃的心滿意足之后，該蓋的房子也妥當了，差不多就到了過年前后。

    這時候許喚也來接了他妻子小弟回家過年。臨走時特意過來苗禾家千謝萬謝了一遍，還鄭重地送了里。是好幾盒的海帶干貝鮑魚等高級海鮮。正好適合過年。

    苗禾也不客氣收下，以為人沒事了，卻見許喚不好意思地轉頭道，“楊兄，不知可否借一步說話？”

    楊大郎微微一愣，便也點頭。

    就見兩個大男人在大冷天當中特意跑去屋外說話。不久后，楊大郎面無表情地回來，轉去廚房那拿了一小個布包出去。苗禾看的滿頭問號，直到楊大郎真送走了人，進屋，苗禾忍不住問，“什么事兒啊？”

    “……”

    楊大郎真有些不想說，如今又多了位夫人來找他助孕……原來今年春梁夫人在饅頭窩頭的滿月酒上聽說了他給陳容的黨參，那時就讓梁員外私下來討。這一討，秋天梁夫人還真懷上了。于是，與梁夫人也算熟識的項珍就被安利了，這就換成許喚來來討……“生意上的事。”

    “那拿的什么東西啊？”

    “生意上的東西。”

    苗禾有些不開心，“不想說啊？”

    楊大郎只得抓過人先親一頓，而后抱著人還是在人耳邊說了。聽的苗禾果然吃吃地笑，“雖說是好事，但，真的跟大郎你的形象不符啊。”

    楊大郎無奈被笑。

    但不要緊，笑一聲就親一口。越多越好了。

    ***

    很快到了過年前，這天，苗禾開心宣布，“來去鎮上辦年貨吧！”

    畢竟上一次過年時，苗禾因為有孕被楊大郎管的死死。如今兩個小的也都大了，能走個一兩步，帶出去瞧熱鬧正好。楊大郎自然只有點頭跟帶錢的份。

    選了一天全家駕了驢車，浩浩蕩蕩就往鎮東街的年貨市集殺去。

    其實吃食上頭，該買的并不多。如今雞自家養了、花蜜自家產了、果脯自家有了、連油都由花生油坊那兒直接進的更香，會缺的就只是魚啊豬的這些。但今天帶娃子出來瞧熱鬧，并不打算買這些腥的。于是全家逛的是布店、鞋帽店、小玩意兒攤這些，還買了幾串精貴的鞭炮！

    而小娃子們瞪著眼前一溜兒的大紅色調，一路眼睛都像不夠用似的。直到遇上了賣糖葫蘆的，饅頭才像醒過來似的嗷嗷嗷叫，急用小指頭兒指了。這個愛吃的，一次楊大郎上鎮買回來被他舔過之后，就牢牢記住了。

    之后兩手都不夠用，一手娃一手糖。饅頭窩頭舔了整嘴的糖也沒有手擦。一家黏糊糊的，接下來殺到窗花店去。

    苗禾拉著楊大郎進來時，楊大郎還沒領悟。直到苗禾笑瞇瞇地買了空白紅紙，說道，“今年我們家的門聯也不用買，就你寫了！”其他筆墨、因為記帳得用家里老早就有。

    楊大郎一頓后，略不自在了。“……不好看。”

    “不好看也是自家寫的么。等饅頭窩頭長大，就輪到他們寫。我小時候，都是看著我阿爺寫春聯過年的。”苗禾用懷念的聲調說道，而后彎彎眼睛。“就像把對未來一年的希冀與盼望，一筆筆寫下，貼在門上守著家。娃子們要有個年年能為家里寫春聯的阿爹，一定會很棒！”

    楊大郎動動喉嚨，“好。”

    “要是壓力大，我們買個幾十副啊，不怕！”

    “……好。”

    這天逛得心滿意足之后，全家外加大包小包的，這才往鎮邊人幫忙看守驢車的地方移動。

    由于地方比較偏遠，得穿過幾個沒那么熱鬧的街區。而才轉過一個轉角，苗禾與楊大郎就看一頂小轎停在不大的路中央。正對一屋子的大門。

    轎子里頭，竟冒出一陣撕心裂肺的嘶叫聲。

    “我不要我不要！！我才不要嫁那老頭！！快放開我！！放開我！！！憑什么叫我犧牲！那老頭一腳都要進踏棺材了！！還納什么妾！？這不是守活寡嗎！！你們這些沒良心的人！！！”

    那聲音實在凄厲，苗禾不由后退幾步。被人抱著的饅頭跟窩頭圓圓的大眼這會兒也透著不解與害怕，小身子直覺倚向抱著他們的阿爹。

    然而外頭扛轎的漢子似乎挺熟悉這種反應，還幫忙勸說。“姑娘，不，嬸子，你家都幫你落了戶，你再叫也是沒用。勸你一句，早點接受事實，此后在夫家還能有好日子過。別鬧的所有人都沒臉，到時候吃苦的還是你自己。”

    “不！！我不要！！苗遠呢！！你讓苗遠出來！！一定是他出的主意！！他這個沒用的窩囊廢！！考不上試還有臉賣我這個親妹給人做妾！！讀什么書！？都讀到狗身上去了！！我呸！！你讓他出來！！”

    人都喊成這樣了，周圍自是陸續來了不少竊竊私語的路人。

    而轎子正對的門，終于是開了。

    里頭出來一位表情嚴苛的老婦人，一開門就斥道。“杵在這做什么！？還不快抬進去！果然是個沒規矩的娃子，怕是打小就沒教好，還得求著我們家收了！看這滿嘴臟話，回都真得好好洗洗！你們，立刻抬進去！！”

    扛轎子的漢子們應了一聲。而轎子里喊的“不要！！”就更激動了。

    待轎子扛進去后，苗禾這才發現，方才被人指名道姓罵的苗遠竟是安靜縮在轎子后面。

    就見他上前，恭敬對那老婦人拱手道，“日后有勞師母教導了。”