他拉了下帽檐以防被拔掉，轉而狠擰她小腿肚，“信不信我收你皮。”[4]

    話說得輕描淡寫，卻教人感受到真切的殺意。她不再亂動，喘過氣來才說：“你神經搭錯架啊，要背要抱好生……”

    話未說完，一瞬失重，她落入穩穩的懷抱，下意識勾住了他的肩膀。

    “裴小姐早說要我抱，也不會受傷。”阮決明語含三分笑意，眼神卻是冷的。

    裴辛夷躲開視線，搭在他肩上的手猶猶豫豫垮下，嗤道：“莫名其妙。”

    標準雙手橫抱，該印進童話繪本，而不是由詭異如黑白無常的他們來戲仿。

    貼在裴辛夷肩背右側的阮決明的掌心還掛著油燈把環，玻璃孔與鐵質把環時而摩擦出細微的“咣滋”聲。油燈就懸在下方，玻璃罩口散出熱氣，好似能穿透密實的套裝衣料，烘烤她，烘烤全身毛孔，令足底傷口變焦變爛。痛感反饋回神經中樞，如小刀片片剜心。

    山路盤曲，幽幽暗暗看不見盡頭，要一直走下去，一直剜下去。

    有一秒鐘，盡頭出現海市蜃樓幻境。那是喧鬧街頭，少年手握長短刀，淺麥色皮膚在光下閃爍光澤，白衫與前臂濺了猩紅色。好像聽見了呼喊，他轉過身來，漆黑眸眼含笑。他說：“我說到做到，不會騙你。”

    生活不是賭局就是騙局，或搏命或騙人，總要選一個。

    “裴小姐，你平常不食飯？”

    幻境消失，視野變開闊，眼前是平坦的馬路，一輪弦月浮在郁藍的空中，像唐時的玉佩，遺失了成對的另一塊，古老得令人遺憾。山麓鍍了一層蒙蒙月光，不遠處的白色建筑物籠罩在這柔和又陰森氛圍里。

    裴辛夷不答話，撐著阮決明的臂膀落地，“有勞阮生，唔該曬。”（謝謝）

    他收起玩笑姿態，隨意道：“唔駛客氣。”（不客氣）

    女孩連忙遞來高跟鞋，裴辛夷奇怪地瞧她一眼，還是穿上了。無論如何，該得體要得體。

    女孩們詢問阮決明能否先去通報，得到應允忙不迭奔向宅邸，歡天喜地像是有喜訊。

    唯一通往宅邸的路由青石板鋪就，共有九級臺階，坡度低緩。裴辛夷步履平穩，看不出異常來。非要揭底，她想到一個庸俗的比喻——在側刀上跳舞。

    阮決明先她幾步走上去，穿過籬笆往宅子里去。南星守規矩，或是唯恐她跌倒，緊跟在后面。

    還有最后一級臺階時，她問：“跟阮生多久了？”

    南星答：“七年。”

    裴辛夷有幾分詫異，“十五六歲開始？”

    南星聳了聳肩，“我冇生辰年月。”

    他們走進院落，看見邊披麻戴孝的女人立在矮松旁。南星對她頷首，然后進了門廳。裴辛夷停在原地，靜靜地看著她。

    無聲的較量，裴繁縷敗下陣來，笑著上前，“辛苦了。”

    裴辛夷輕輕搖頭，“阮太節哀。”

    裴繁縷唇角一頓，旋即又扯出一抹更溫柔的笑，“你還是來了，躲也躲不過。”

    裴辛夷輕笑一聲，一邊往前走一邊說：“是咯，誰理會潑出去的水，我可憐你才來。”

    裴繁縷咬了咬牙，低聲說：“如果不是你使詭計，穿這身的就該是你。”

    裴辛夷轉身睇她一眼，輕蹙眉頭，“我以為這么多年你會有長進，冇想到還是沉不住氣。是無性無愛的婚姻逼瘋你？”

    裴繁縷氣急，仿照著說：“這么多年，賤人還是賤人。”

    裴辛夷挑起眉梢，笑意盈盈地說：“老實講，阮太有無偷食？”看對方臉色難堪，掩唇作驚訝狀，“難道越南政府會頒你勛章？該致電阿爸，讓他獎你貞節牌坊。”

    裴繁縷深吸一口氣，警告說：“你最好安分點，這里我話事。”

    裴辛夷攤手，“好害怕，一匹山都屬于你，占山為……母老虎。”

    作者有話要說：[3]黐線：程度較輕的貶義詞，讀作“癡線”，意為神經病。

    [4]收皮：意為結束，不同語境程度不同。一指閉嘴、滾蛋；二指取人命、替人收尸。

    第4章

    對罵比青少年還幼稚，教人毫無興致，不等對方再說什么，裴辛夷走進燈火透亮的前廳。

    濃厚的煙氣彌漫，僧人朗聲念經，棺槨豎放在中央，周圍站了幾十上百人。棺槨正對佛龕，上面置有靈位、貢品、燭火，佛龕兩旁的墻立著一些圓角長方形花圈。

    門邊的人用手勢請裴辛夷往里走，穿過層層麻衣，男人的側影出現在眼前。阮決明跪在佛龕前，正往銅盆里放紙錢。南星就站在銅盆另一邊，注意到她走來，按習俗遞給她一把線香。

    這把線香用雙手才能握住，她握著它們走到佛龕斜角，傾身抬手在長燃的紅燭上點著。線香支數太多，怎么也點不完一般，她維持別扭的姿勢很辛苦，手依舊抬得平直。

    撩撩火光里，阮決明瞥見左前方緊繃的小腿肚，還有悄悄踮起來的一半腳跟。指尖一撥，他手里的紙錢落入銅盆覆滅火舌，接著又燃起更旺的火。他起身上前，左手虛攬她的背，同時右手自下托起她握著線香的雙手。

    裴辛夷一怔，腳跟放回鞋里，往后退卻背抵他的胸膛。

    “不要動。”

    下巴胡茬拂過她的發絲，連喉嚨振動都能感受到，她將線香握更緊了，指第二關節幾乎成九十度的角。