【這是我的罪過。我不該離開你的，雷亞諾。】

    【我很害怕?！?/br>
    【害怕死亡嗎？這沒什么可恥的?！?/br>
    【是的，我害怕死亡。但更怕死亡將你我分離?！?/br>
    【不會的，我答應會一直陪著你。即便死亡也不能……】

    “喔——”

    猶如頭腦裂開一般劇痛難耐。從意識再次恢復的一刻，伴著陣陣疼痛讓西蒙掙扎無力地逐漸清醒。他摸過疼痛來源，看著手心的血跡，明白自己遭遇到的是襲擊。

    他一躍而起，四周漆黑一片，唯有透過墻縫細微的光，隱約看出是狹小的空間困住自己。原來不僅僅是被襲擊，更被關在此地。他應該保護的責任所在早不知去向。立刻明白其中陰謀的狠毒，也立刻讓他爆發出力量來，摸索拿起一塊堅硬板材，狠狠砸向透光之處，那道被封鎖的出口。

    猛力幾次過后，那道出口顯出更多光亮，也透出更多新鮮空氣。但空氣中帶著不僅有光，還有熱感。其中透露的危險讓西蒙跳脫出來，急尋著光源而去。

    同樣尋著光亮的還有一個不過十來歲的男孩。他望著那光，比西蒙的驚訝與恐懼更多出一份難言的痛苦。他似乎太過沉浸于這份情緒，忽略身旁不遠處的西蒙已經注意到他。

    “什么人？”

    紅艷的烈焰遮住煞白的面色，厲聲驚嚇到男孩。西蒙對他似有面熟，又問：“你是休敏特的徒弟嗎？”

    對方慌亂著，一會兒點頭，一會兒搖頭，更加深西蒙的懷疑，前幾步想問個究竟。哪知男孩驚得奔跑起來。

    “抓住他！”附近經過的護衛朝著受驚的人影緊追。

    沒有多余力氣跟隨上去的西蒙感受到炙熱的力量，也見到那片熊熊燃燒的小樓，以及立于之下的眾人。他意識到，自己的職責與擔當也猶如被這火焰毀掉。

    他腳下已經無力支撐，跪倒在火焰前。

    “你去哪里了？讓你保護陛下的，你去哪里了？”

    耳邊的怒吼他還能辨認的出，但他無法向其解釋清楚。任由對方狠狠扯住他的衣襟，恨不能將他丟入火中。

    “……我被人襲擊了。被關在小屋內?！?/br>
    “這就是你的解釋嗎？”卡斯德咬牙恨道，“你是想說陛下他們是被挾持的嗎？”

    “我不知道。我昏過去了，什么都不知道?！蔽髅珊芟牒鸬酶舐曅?，但只聽得自己的聲音嗡嗡作響。

    “就因為你的失職，賽迪爾不得不冒險去救他們?！?/br>
    “大人他……”西蒙睜大眼，看著卡斯德痛苦面容。

    “你們都指望他嗎？”卡斯德指著火樓，“但他已經自身難保了。其實自那年從庫伊達回來，他的身體就一直未見痊愈過。但雷亞諾還將他當神明一樣崇拜著，你們都把他當妖魔一樣懼怕著。”

    “我從沒這樣想過。大人他會沒事的，對吧，卡斯德？”

    這時候的責怪與憤怒都無濟于事?？ㄋ沟乱怖哿?。他耗盡了氣力，放開了手。繼續面向著已逐漸燃至頂層的小樓。

    隨著烈焰最后登頂，如同發出勝利之聲一般，轟隆一陣的爆裂。小樓最后的支撐碎裂，眾人眼前的一切皆被傾覆，化作烈焰中的薪火。

    “不——??！”

    最后的嘶吼無法喚回一點希望。唯有頭頂落下星星點點的雨滴，降落在久被干涸的地面。很快，雨滴又化成絲絲縷縷，劃過眾人眼前，沾濕了大片土地。唯有那團烈焰無法熄滅，在向所有人展示自己的力量與勝利之果。

    ********************

    又是這場夢，相似的場景。

    除了灼熱的火焰，還有聲嘶力竭地喊聲。我記得那個聲音。那人現在怕是不可能再有這般激烈的情感了。

    在喊聲之前，還有母后的眼淚，熱烈到生疼的擁抱。是懼怕我會再落入火中。

    現在不用怕了，宮中所有的蠟燭燈盞都被透明琉璃包裹住，既安全，又多了份綺麗的色彩。

    還有，再之前呢？記不清了。比如，我是如何與父王分開的，又如何安全無事地回到母后身邊。隱約是有一團白茫茫的光，籠罩著，護送著將我帶離危險。但我知道，不會是只有光而已。必定還有什么保護著我。

    但那會是什么呢？答案應該存在腦海中，只是隱藏得太深。

    已經想過十數年的答案，多次由清晨醒來，做過這個夢都會反復問自己這個問題。時間久了，就不那么在意答案，只是變成自然而然的習慣罷了。

    那道夢中的白光還是遠不如現實中的日光耀眼。

    “敬愛的陛下，怕是您忘記今日該回培都拉王城了吧？”

    伴著強烈刺激足以透過眼瞼的光，還有特別擾人清凈的聲音，迫使人不得不半仰起頭。

    “每次都必須拉窗簾嗎？”

    “我怕不這么做，無法讓陛下您感受到清晨的舒爽?！?/br>
    “你就是折磨我，不讓我多睡會兒。好不容易離開母后，離開培都拉，在溫泉別莊多清閑些日子，你還要時時刻刻提醒我職責。”

    “這也是我的職責，路德維希?！?/br>
    厚實舒適的大床上重重坐下一人，毫無規矩與禮數。還有一張讓人無法嫉恨又很想用力拉扯至變形的俊臉。

    “起床吧。”德卡爾笑著，厚臉皮地湊上前來，“我知道你很想扯我的臉。如果你愿意起床的話，我可以讓你扯?！?/br>
    “得了吧！”

    快速翻身下床，拉扯整齊睡袍，從桌上半滿的酒杯中喝了一口果酒算作早餐。

    “讓人更衣吧?！?/br>
    德卡爾擊掌兩下示意侍從進屋來服侍，自己卻離開臥室。路德維希匆匆換上衣衫，跟在他的身后，迅速拉開的距離不得不再多奔跑幾步。

    “德卡爾，究竟你是我的內侍，還是我是你的內侍？”

    “當然是我是你的內侍。但現在不用分彼此了吧。要是回去晚了，我們沒一個會好過。已經準備好馬車?！钡驴栠呎f邊審視路德維希的衣著，順手整理幾下，又道，“也準備了早點在車上吃吧。”

    “想的真夠周到?！甭返戮S希滿意地笑著，坐上馬車后，又神神秘秘與他道，“我也想到一點，早早在車內放了這個。”

    隨著馬車剛一開動，路德維希已是迫不及待，從座椅下翻找出一件東西，向德卡爾炫耀。

    “是什么？”德卡爾到底還是個少年，比路德維希小不過幾歲，好奇湊過去瞧被路德維希小心捧在懷里的木匣子。

    待木匣子打開，德卡爾驚呼一聲，又替路德維希重重合上。

    “你是真的想讓我們都挨罰嗎？這東西都禁止很多年了，你從哪里弄來的？”

    “是父王的珍藏，我不小心翻出來的?！甭返戮S希不以為然，將木匣子里的東西拿在手上，“我知道，當年這個東西引起不小的風波。”

    “何止是風波。”德卡爾連說話聲都小了許多，更是一臉緊張，“雖然那時我還太小，但你可是親身經歷了那場大火的?！?/br>
    “我都不記得了?！甭返戮S希輕輕撫摸著槍身上的花紋，“既然父王小心收藏著，總歸是有他的道理。只要不讓母后知道就好。你要替我保守秘密。”

    “將它藏在溫泉別莊就好，干嘛非要帶出來?！?/br>
    “你是沒見識過它的威力?！甭返戮S?；叵胄r候被槍聲驚嚇時的場景，忽而笑道，“還有那個叫休敏特的家伙很有意思。可惜他被流放了，再也沒人給我做玩具了?！?/br>
    “你都多大了呀?！?/br>
    路德維希忽然收斂起笑容。德卡爾以為他不高興，趕緊收聲。

    “我總覺得印象里，還有一個身影。每次父王試槍，還有一個人站在那里?！?/br>
    “怕是那時侍從護衛太多，你又年幼，記岔了吧?！?/br>
    德卡爾趕緊收起這件危險物品。

    “或許吧。但是，這燧火槍的威力是實實在在的。這些年來，我們與庫剎其的戰事大大小小不斷，如果有這件東西，就能干脆利落地滅了他們。何苦紛擾不斷。”

    “比起那些野蠻人的侵擾，太后她更擔憂你的安危。當年大火的打擊對她太大，還有朝臣們的呼聲也不能不顧?！?/br>
    “是啊，就連你父親，以前贊成的人也變成頑固派。母后力排眾議讓他擔當首輔之職，以為他會贊同繼續研制新火器，哪知他是第一個反對的?！?/br>
    “要是讓他知道我今天碰了這玩意。不用太后怪罪，他會頭一個打斷我的腿?！彼坪跻呀浉惺艿侥欠菥尥?，德卡爾無意間捂住自己的腿。

    “哈哈，難得公爵家的少爺也有懼怕的東西?！甭返戮S希拿住自己既是貼身內侍更是好友的把柄，笑得歡悅，“好了，現在你我是共犯了。以后不再大清早拉窗簾，我就不把這事告訴你父親?！?/br>
    “好吧，我的陛下。”

    委屈答應的德卡爾見路德維希一臉的純真笑容，隱約懷疑這把燧火槍是不是被故意拿來要挾自己的道具。

    行車隊伍平穩緩駛進入培都拉城郊，車內兩人已用過點心，又欣賞起一路綠蔭風光，迎著溫暖春風有些昏昏欲睡。馬車卻是適時顛簸了一下，將兩人顛得清醒過來。

    原本應該鋪設整齊的路面行進在一段久無人打理的寬石板路上。坑坑洼洼，積攢了不少前一夜的雨水。而道路兩側層層濃密的綠色遮蔽住附近的景色，無人的蠻荒之地一般。

    “這是到哪兒了？”

    “應該快進培都拉城內了吧?！钡驴栆苫蟮?，“怎么會有這么糟糕的路呢？”

    濃重的綠連接了道路兩邊的行道樹，巨大的樹冠將強烈的日光都遮擋下，變得陰涼不少，也黯淡許多。就連經過的風也不再暖和怡人。這讓德卡爾不得不從車窗探出頭，向隨行人員詢問。

    “的確已經到培都拉近郊了，閣下。不過，這附近算是老行宮的范圍，所以荒涼了些?！?/br>
    “老行宮？”德卡爾與路德維希都疑惑，“從未聽過這里還有這么一座行宮?！?/br>
    路德維希更是伸長了脖子，探向窗外，想尋找遠處的建筑，但都被重重綠色覆蓋住。

    “陛下，這里就是綠晶宮啊。”