兩人離開王宮才不過半日便有人來傳話。卡斯德不由得抬起頭來，偷瞧一眼晚餐時一直未敢視之人。他見賽迪爾的臉上與他同樣露出驚訝來。

    “會是什么事呢？”妮莎也好奇。但見金斯特公爵放下餐巾，要起身與那仆人出去接待。

    “父親，讓我去吧。”

    卡斯德早他一步站起身來。而賽迪爾也緊隨其后，向金斯特公爵投以目光。

    “去吧。”

    兩人離開餐廳，與那仆人匆匆前往會客室。室內已經等待片刻的使者聽見腳步聲轉身過來。一見兩人，低首行禮。

    “見過兩位大人。”

    “是宮里發生什么急事嗎？”

    “十分抱歉，在這個時候打攪貴府。”那位說話的使者面色謙恭，看不出有何意外狀況。“實在是因為王子殿下催促得緊。要盡快將此物送來府上。”

    隨著話語與使者所指，兩人才注意到另一位使者正手托金盤，端立一旁。金盤內的物品是件純白無暇的毛絨皮草。因為被仔細整齊的折疊著，不敢確定究竟是何種款式，哪種服飾。但兩人皆有隱隱之感，只待那位使者親口確認。

    “這是殿下命小人送來的金羽白裘。”

    “什么！”卡斯德不禁高喊。他身旁的賽迪爾臉色一怔。而那兩位使者好像早已提前預知對方會有此反應。

    “是的，卡斯德伯爵大人，小的沒說錯，您也沒聽錯。”

    “但這件是我的jiejie，也就是皇后陛下的那件白裘袍。怎么送來這里？”這件白裘不止卡斯德知曉所屬，賽迪爾比他更清楚這件貴重之物應該一直靜靜安置在皇后的寢宮內。他還清晰的記得凱瑟琳當年穿著它時華美高貴的模樣。

    “殿下說他等不及自己的白狐披風做好，就先拿這件過來。”

    “胡鬧！”卡斯德已經漲紅臉，怒不可遏，“送回去，趕緊的！”

    “這可是讓小的為難啊，伯爵大人。小的只是依命行事而已。”

    使者像是將什么燙手山芋般得將金托盤擱在會客室的桌上。畢竟，在卡斯德此時的激烈情緒下是不可能接下的。

    “多謝兩位辛苦。”

    賽迪爾開口對使者表示感謝，并命人送客，算是完整的完成了此趟接待。但他回頭看見卡斯德正對著他怒目而視。

    “你怎么能收下？這是皇后之物。那個小鬼究竟是在想些什么？”

    “我不能讓人難做。”

    賽迪爾自己拿起金盤，將此物端去餐廳與金斯特公爵交待。老公爵并未有卡斯德的激烈反應，而妮莎見到此物比任何人都來得高興。甚至不顧卡斯德的怒目與阻止，將這件華服抖開，在眾人面前展示一番。像個未見過世面的鄉下丫頭，對這件美麗外袍不斷贊嘆。

    “要是我也有一件該多好！實在太美了。”

    妮莎忍不住要將白裘袍披在自己身上。但被卡斯德一把奪了過來。

    “哥哥，你可小心別弄壞了。”她小心撫摸著柔軟的雪白毛皮，還有上面由金銀絲線繡成白孔雀尾羽狀花紋，精致得過于脆弱。“要是你弄壞了，可怎么賠。”

    “賠？賠給誰？雷亞諾，還是賽迪爾？”卡斯德的眼幾乎泛紅，“總不能是凱瑟琳吧。”

    “卡斯德，你的反應過激了。”金斯特公爵終于發話。“這件事還是由賽迪爾自己處理吧。”

    “老爺。”賽迪爾雖然面上冷靜，內心不比卡斯德更為糾結。“我會送回去的。”

    “好，立刻送回去。”卡斯德立刻樂開花，更是立刻準備替他動身。

    “卡斯德，是我自己送回去，你不必去。”

    這次就算沒有金斯特公爵的指示，他也不想讓卡斯德插手。

    “你才出宮來，馬上又要回去？”

    “我不過是將它送回原處而已。”賽迪爾知道卡斯德在擔心什么，小聲安慰他。

    “真的嗎？”卡斯德更小聲的問。

    “你信我。”

    兩人目光相觸，卻不敢多片刻凝視。

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    “妮莎，你知道人在什么時候最勇猛嗎？”

    妮莎搖頭。

    “為了所愛之人，他們會拼盡所能。甚至爆發出平常無法察覺的力量。但同樣，在愛人面前也會發覺自己的力量如此微弱，如此不堪一擊。”

    站在窗前的金斯特公爵，背對著女兒莫名說出這番話，讓妮莎摸不著頭腦。她唯有見窗外漆黑夜晚僅剩的那點亮光下，一輛自家的馬車緩緩駛離莊園。而馬車駛離的起點默默立著一個昏暗的人影。

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    獄中鞭打聲不絕，慘叫與討饒聲混雜在污濁陰濕的空氣中，還摻著一股難聞的腥臭味。以至于初入此地的人都不禁要掩住口鼻。而在此供職的獄卒與囚犯毫無選擇的余地，更是這些骯臟丑陋的制造者。

    沒有足夠的光線看清腳下的臺階，得小心翼翼以免踩空。新來的獄卒頭領還未適應這里的環境。他笨拙地下著臺階，在這里沒有人發出笑聲。不夠堅硬與冷酷的外表已經讓在此關押許久的犯人心存藐視。

    但是，這樣一個小丑似的人來管理，總好過拿鞭子狠抽他們的冷血家伙要好。鐵牢里多少雙眼睛偷偷看著。在漆黑之中，一點點的亮更易吸引目光。

    那人好不容易雙腳安穩著地，勉強適應這邊的空氣與暗光。走到某間牢門前，對低垂著腦袋的守門獄卒問道：“里面還老實嗎？”

    “前日剛抽過一頓，一直沒要開口的樣子，伯爵大人耐不住性子離開了。也不知道是不是要等他養好傷再上刑，大人已經兩日沒來了。”獄卒聞聲立刻抬頭回答。

    獄頭明了的點點頭，道：“這里的環境夠糟糕的，的確也不適合讓卡斯德大人久待。不過，除了這位伯爵大人，過些時候坎伯爾伯爵大人也會來這里。”

    獄卒不由睜大眼睛，心道這牢里的犯人待遇太好，要兩位尊貴大人輪流審問不成？

    “你也不用驚訝，這個是要犯，還沒供出他們的首領怎么可能放過。除非是和盤托出，否則不會有好日子過。”獄頭邊說邊往牢門內探看，昏暗中看不清什么。但他們的說話聲驚動了門內，一連串鐵鏈敲擊聲不斷。

    “好好守著吧。也給我精神些。別讓大人來時看見你們萎靡不振的樣子。”

    雖然他是作為這里的頭兒，這樣叮囑自然不過，但要在這種環境下，站立得如同是在守護金碧輝煌的王宮一樣精神，恐怕有些難度。勉強下，獄卒們還是強打精神，高聲喊“是”。

    支撐不過半日獄卒又開始疲倦。準備換崗之際，外面的寂靜中傳來不少雜聲。有腳步聲，是繁雜的腳步聲和更多人的說話聲。這不是什么賊人要來搗亂。

    獄卒朝著臺階上方抬眼瞧，剛來過不久的頭兒又慌慌張張從臺階上下來。見他們愣神看他，不由得大喊一聲道：“是大人來了。你們都精神點，別迷迷糊糊不知道自己在干什么！”

    說完，他也立刻站得筆直，完全沒剛才的緊張模樣。甚至還帶點小興奮，時刻緊盯著臺階上走下的人。

    隨著他話音剛落不久，果不其然，陰濕的臺階上落下一雙精致的皮靴。清脆的落地聲與皮質光亮的奢華都與這里的環境格格不入。

    “伯爵大人辛苦了。這么晚還要來此地審問犯人啊。”獄頭諂媚上前問候。坎伯爾伯爵掏出自己的手巾掩住口鼻，緊鎖眉頭，向昏暗的四周環視一圈。

    “你讓人都把這里點亮些。我要去那間房問話。”

    獄頭不敢怠慢，趕著兩個獄卒去辦，自己在前邊帶路，將坎伯爾伯爵領向之前自己已探看過的房間。數支蠟燭在門前點燃，并且隨著門鎖的開啟，光亮一直延伸進入，鋪滿整個房間。一時之間昏暗被驅散，但污濁的空氣無法排出，坎伯爾伯爵在門口猶豫了片刻才跨步其中。

    “這里有夠糟糕的。”他忍不住抱怨，“幸好，我早有預料。沒讓陛下親自前來。”

    “什么！陛下也要來此地？”獄頭不知是驚恐還是驚喜的模樣被燭火印在墻上，影子拉長得詭異。

    “這兩個是要犯，他們膽大包天行刺雷亞諾殿下。陛下怎會不關心。”

    “大人說的是。不過，今天大人是要親自審問他們嗎？還是由我們代勞？”

    “當然是我親自審問。”坎伯爾伯爵撇過一眼一動不動的囚犯們，“這都幾日過去了，卡斯德半點東西都沒問出來嗎？”囚犯身上帶著不少血漬與淤青。

    “的確嘴緊。卡斯德大人他還親自動過手，但依舊沒用。”

    “這倒是有些怪了。是啞巴？”

    “怎么可能，他們還罵些難聽的話呢。”

    “是什么讓他們意志如此堅定？難道他們不怕死？”

    身后已經有人端來舒適的座椅，放在坎伯爾伯爵的背后。待他坐下，又熟練地遞上皮鞭。坎伯爾伯爵沒有接過手，而是厭惡地瞥開眼。

    “我不是卡斯德。”他推開皮鞭，直視兩名污濁不堪的犯人問道，“你們一年能有多少收入？可有成家？”

    出乎意料的問話使得低垂著頭的犯人茫然抬頭，生怕是自己聽錯了。

    “你們做這樣冒險的事，如果不是為糊口，又不惜搭上性命。應該不是隨便雇傭來的庸人，而是為某個人或者某個勢力效命的死士吧。”犯人的眼中冒出精光。“你們沒開口罵我。看來我是說對了。”