拾九看著他，忽然意識到比她更深地陷在過去的人，是楚逐。

    一直以來，在她早已釋然的時候，他還在細數著所有虧欠，想要一一填滿。

    只是，他自以為的那些虧欠，她已經毫不在意了。

    在這一刻，她希望，他也不要在意了。

    “其實，這對我來說沒什么要緊的。

    “我只是拾九，不是前朝長公主墨蘿嫣，也不是前朝攝政王撿回來的孤女，所以，正月初九不是我的生辰，正月十九也不是我的生辰。我只是自己，我沒有生辰，所以，也無須過生辰。

    “你……明白了么。”

    *

    新的一年，好事接踵而至。

    先是在三月份，長行和葉惜華也傳出了好消息。

    而后便到了六月份，秋云夕順利生產，生下一個兒子。

    因秋云夕生產的日子比預期提前了十多天，因此她生產時，拾九不在她身邊。

    彼時，拾九正在染坊挑選布料，是楚逐親自趕來，將喜訊告訴了她。

    “真的？！”拾九睜大了眼睛，驚喜交加，“母子平安？！”

    “是。”楚逐被她感染，眼底也浮起笑意。

    “太好了！”

    拾九激動不已，頭一次失去理智，高興地抱住了楚逐。

    突如其來的擁抱令楚逐怔住。

    回過神來，拾九頓覺尷尬，馬上松開了手，正要逃離，楚逐卻反手扯下了旁邊晾著的一塊布，大手一揚，便用那塊布罩住了彼此。

    在密閉的空間里，拾九被迫與楚逐四目相對。

    “拾九……”

    楚逐俯身靠近，吻上了她的唇。

    這一次，拾九沒有再抗拒。

    *

    楚逐將拾九送到項府，拾九匆匆趕去內院，趕到時平黎正抱著秋云夕和孩子，一臉劫后余生的模樣。

    看著他們一家三口幸福的樣子，拾九停在門口，心弦莫名觸動。

    其實，她在內心深處是向往過這樣的生活的。

    多少次午夜夢回間，她也曾夢到過與楚逐情深意篤，只不過當時的他是高高在上的王爺，她一絲一毫也不敢肖想。

    而現在……

    是她不斷在拒絕在退卻在逃離。

    方才在染坊的失控，或許……是她不愿再與自己抗爭了……

    “拾九，你來啦！”秋云夕驚喜的聲音打斷了拾九的思緒。

    拾九看過去，秋云夕這會看上去精神還不錯，她放心不少。

    “你居然提前生了，早知道我今天就不去染坊了。”拾九快步走過來，在床邊坐下，先是仔仔細細看了秋云夕的狀況，而后低頭看向平黎抱著的孩子，笑道，“真可愛，好小一個娃娃。”

    她看向秋云夕和平黎：“給孩子取名字了么？”

    平黎笑道：“取了，剛剛我們商量了一下，云夕說給兒子取名為項逢。”

    “項逢，相逢。”秋云夕含笑，看了一眼平黎和拾九，又看向孩子，“慶祝一切的相逢。”

    “慶祝一切的相逢。”拾九仔細咀嚼著這句話，心頭如波瀾起伏。

    她想起趕來的路上楚逐說的話。

    “拾九，我們都是死過一次的人。”

    “你有沒有想過，其實，上天給我們重來的機會，不是讓我們離開彼此，而是……”

    “讓我們吸取上輩子的錯誤，更加珍惜彼此呢？”

    也許，一切都是上天注定。

    縱然風雨波濤，也是命定如此。

    *

    之后的日子里，楚逐出宮更勤快了。

    不再擔心自己的出現會遭到拾九厭棄，楚逐便不再克制自己，只要有空就會來著衣樓。

    于是，每每下朝之后，著衣樓后院外邊的巷子里，就會出現一輛不起眼的馬車。

    楚逐便趁著夜色，從側門走進院子里。

    雖然每次只是去坐坐喝喝茶，有時候拾九忙，他連句話都說不上，不過楚逐卻已感到極大的滿足。

    有一次，甚至得了拾九允許，他親自下廚，給拾九做了一桌菜。

    拾九還贊道：“廚藝比當年有了很大長進。”

    還有一次，天色太晚，拾九竟破天荒地讓他留下來住，雖然只是住廂房……

    一切看上去極其平淡的日常，楚逐卻甘之如飴。

    *

    到了年底，葉惜華也順利生產，生的同樣是一個兒子。

    她與長行給兒子取名為楚桓，希望他以后成為國之棟梁。

    拾九去看望時，長行和葉惜華正在低頭逗弄著孩子。

    熟悉的場景再次重現，拾九笑了笑，沒有去打擾，悄然退了出來。

    她漫步回到著衣樓。

    天色漸黯，街邊的許多人家一個接一個地點起了燈。

    她忽然，有些想他了。

    恰好楚逐下朝，本是往楚府趕，聽長行說拾九已經回了著衣樓，便命人送去賀禮，自己又往著衣樓去。

    到了著衣樓時，夜色已經降臨，后院點起了燭火，空中飄起了雪花。

    是今年的初雪。

    一切似乎是那么地順理成章，拾九終于放下所有芥蒂，他的苦苦追尋也終是得到了回應。

    香閨暖燭，將漫漫寒冬擋在門外。

    拾九閉上眼睛，讓自己沉淪……

    *

    那夜過后，雖說到底與從前不同了，卻又沒有本質的不同。

    因為拾九并未松口舉辦封后大典，她覺得皇宮不自由，宮外更自由。

    再說了，若是大家知道皇后開店，豈不是亂了套了。

    她既這般堅持，楚逐知道強求不得，便也只能順著她的意思，心甘情愿做著衣樓掌柜背后那個“無名無分”的男人。

    很快便到了第二年的陽春三月。

    經過這大半年的休養，秋云夕的身子已養將好了，孩子也已半歲多，天氣也已暖和起來，回吳水鎮的事便提上了議程。

    楚逐不由得暗暗緊張。

    哪怕他們已有夫妻之實，但走與留到底還是拾九心念之間的事，他不能也不愿束縛她。

    若是拾九決定隨他們而去，他該如何是好。

    正在他絞盡腦汁想著如何挽留時，項府又是另一番光景。

    “我倒是也舍不得你們，只是在京城也待得太久了，老人家們也都想家了。都如今惜華的孩子也出生了，逢兒也半歲多了，也是時候回去了。”秋云夕一手拉著拾九，一手拉著葉惜華，“若是再遲些，拖到了夏天，天氣便太熱了，左看右看只有現在最適合回去了。”

    葉惜華萬分不舍：“可是，若拾九jiejie成親，你都不留下來送她出嫁么？”

    “那得看她了。”秋云夕瞥向拾九，促狹地笑，“若是你考慮近期完婚，我一定留下來喝了喜酒再走。”

    拾九彎了彎唇，卻是搖頭：“現在這樣挺好的。”

    “好什么啊，”關于拾九的這個決定，秋云夕一直是不贊同的，“你既然已經決定留在他身邊，為何不光明正大地母儀天下呢。知道的呢，是你不愿給他名分，不知道的呢，還以為是皇上在民間養外室呢。”

    “我——”拾九正欲再說什么，突然腹中一陣惡心，連忙背過身去，“嘔——”

    秋云夕和葉惜華雙目頓亮，不禁對視一眼。

    “看來，我得多留一陣子了。”秋云夕含笑道。

    *

    拾九懷孕了。

    楚逐高興得快要瘋掉。

    為了見證拾九孩子的出生，秋云夕自是留了下來。

    平黎又安排人去吳水鎮報喜。

    成越收到喜訊，終是下定決心，再度踏足京城。

    為了孩子，拾九終于愿意給楚逐一個“名分”。

    天定八年，六月初九。

    這一日，空置了八年之久的衛朝皇后之位，終于有主。

    當朝天子舉行了盛大的封后大典，昭告天下迎娶平民女子今月為后。

    世人頓時議論紛紛，都在猜測這個今月從哪里來的，到底是有什么秘術，如何攀附上了皇上，又是如何降服了皇上，令皇上力排眾議，立一個平民女子為后……

    皇上登基以來從未充盈后宮……難道就為了等這個女子？