宋老夫人氣急敗壞，開始對李小姐格外苛待，威脅她要把之前的彩禮要回去，把她趕出家門。

    宋家上下多方尋醫問藥，招攬奇人異士，只為尋求生子秘方。

    賈燒餅的鋪子五更天就開始和面，煮湯，燒爐子了。陶之助去給訂貨量大的人家每天按時送貨，本不需要起得這么早，但他依然早早過來幫著干些雜活。賈燒餅沒事的時候會教他寫字，他天生聰慧，很快就能夠自己看書，幫著賈娘算賬記賬。賈夫妻都很喜歡這孩子，三人過得其樂融融。

    每天巳時，陶之助都要去宋家送貨。他拉著一輛大轱轆板車，從宋府后門進去，以往路上總會碰到打掃后院的小仆人，故意掃得塵土飛揚，讓他落荒而逃。但今天不知為何，后院空無一人。

    陶之助拉著板車走到膳房后門，正準備進去跟面案師傅打個招呼，定睛卻看見一個鬼鬼祟祟的黑衣人在往菜肴里灑了些粉末。似乎感覺異常，那黑衣人微微抬眼，陶之助一個激靈，蹲身躲在板車后面。那黑衣人沒看見什么，便撿起一雙筷子在盤中攪拌了幾下，然后一個鷂子翻身，從窗子離開了。

    陶之助心中警鈴大陣，這是演得哪出豪門恩怨被他撞上了。即便賈娘曾經一再叮囑他切不可與官家老爺們有過多接觸，生怕他卷入不該管的事中，但孩子的好奇天性還是戰勝了賈娘的教誨，他躡手躡腳地溜進廚房，仔細觀察這盤菜肴。

    這是一道半成的洛陽燕菜，一盤白蘿卜絲、雞絲、海參絲碼得整整齊齊，色澤奪目。剛才黑衣人灑下的粉末已經融入了菜肴，不見蹤影。陶之助小心翼翼地捏起幾根蘿卜絲，用油紙包好，放在懷里。

    膳房門被一把推開，掌勺師傅拎著鍋勺進來，口中罵罵咧咧的：“……小兔崽子，干啥啥不行，吃啥啥不剩，這點破事也得我出馬……”他看到陶之助站在那，以為他要偷吃，舉著鐵勺要來錘他腦殼，“丑東西，偷東西偷到你老子這了！也不看看這是哪？這是你能進來的地方嗎！”

    陶之助連連討饒：“大師傅，我是來送貨的，看廚房沒人，剛想把貨卸下來。”他指指自己腳邊的一框燒餅，大師傅將信將疑，抬手轟他：“滾滾滾！這是夫人吩咐專門給少奶奶補身子的，趕緊滾出去，別耽誤老子的正事。”

    那神情極為嫌惡，仿佛在趕一個叫花子，陶之助連忙推著車走了。

    他捏著一把冷汗回了家，剝開懷中的油紙，將那幾根蘿卜絲泡在水里。他心道家里這棵桃樹素來對毒物非常敏感，必能試出菜里是否有毒。陶之助對著桃樹道：“桃樹啊桃樹，我今天好像撞見了不該看的東西。我看見一個黑衣人在宋少奶奶的菜里放了東西，你幫我看看唄，這到底是不是□□？”

    浸了蘿卜絲的水面飄著油花，陶之助一把澆在桃樹的土壤中。

    一絲異樣從根基傳來，桃樹心中驚訝，水中的確摻雜了非常之物，只是劑量甚微，他一時難以斷定是什么。

    陶之助睜大眼睛看著他，期待他的印證。

    桃樹的樹冠猛地震了一下，若非她現在是人形，必然是滿面緋紅，因為，她明白了水中的東西是什么。

    這、這莫非是藥？！

    陶之助急切地問道：“可是□□？”

    桃樹既不能點頭也不能搖頭，樹干糾結地打起擺來。

    陶之助奇怪道：“是□□便點頭，不是□□便搖頭，你搖擺起來算什么？”