原竟的爹是工部的頭兒，她在工部自然就受歡迎多了。受歡迎，除了是別人對她和顏悅色、阿諛奉承之外，還免不了會給她獻一些禮物。

    前吏部文選清吏司的郎中，張宋威的小舅子便是因貪污受賄而被懲處的，朝中逢年過節時百官之間才會互相走動，送些禮給上司，討些人情。可眼下也不是逢年過節時，他們這樣會不會太明目張膽了？原燁的心腹都替原竟擔心。

    本以為原竟會高風亮節，可卻是出人意料地收了一些對她而言有用卻并不值錢的，這樣送了禮的人歡喜，原竟也高興。

    侍讀大人，萬一這事被有心人利用上奏給皇上，這……說話的是安知魚，他自認為自己已經是原燁的一派，自然該為原竟多想一些。

    唔，若是收人一支毛筆，一方墨也算得上過錯，那我便承了吧！原竟笑道。

    筆是好筆，墨是好墨，眾人都知道，但是文房四寶還真的不在御史彈劾貪污的名單之中，誰能說原竟什么呢？

    特別是皇帝時常召原竟進宮去，皇帝指點原竟的書畫，讓人產生一種錯覺，仿佛這倆人是什么志同道合的友人。

    皇帝與原竟是不是志同道合的友人，眾人不知，他們只知道，原家二郎正以讓他們感到害怕的速度向皇帝靠攏，把他們遠遠地甩在身后。

    為此太子跟原竟在長安街偶遇了，齊王跟原竟在白虎街偶遇了，甚至在前世讓原竟沒怎么留意的梁王、趙王都跟她偶遇了。

    皇帝的子女也不算少，然而才能最為出眾的，又或者說最不低調的便是這四位。前世齊王有原燁的幫忙，強勢碾壓了梁王跟趙王，使得他們都沒有發揮自己的能力的機會。

    后來皇帝突然暴斃，齊王穩定帝位后就開始朝這兩個兄弟下手了，不過要朝他們下手有些困難。

    梁王性子內斂，處事不張揚，但是心思深沉。齊王當皇帝后處事更是謹小慎微，讓人抓不到任何把柄。然而欲加之罪何患無詞，齊王和原燁配合，演了一出昏君和jian臣的戲碼，讓原燁網織罪名，還沒一一查實便處死了他。當然，最后罪名都是原家擔了。

    趙王心思不深，但也是個聰明的，然而他有個致命的弱點便是太急了。見梁王出事，他知道下一個必定是自己，于是決定揭竿而起。這樣一來正中下懷，謀反事還沒成就被抓了處死，而他也才明白，齊王是故意殺了梁王，讓他著急的。本來就沒什么把柄給人拿捏的，這下子是自尋死路了。

    梁王跟趙王若說在朝中沒有黨羽，誰也不信，但是他們的聰明之處便是交往的時候很謹慎。

    在皇帝寵愛太子的時候，他們不會公然跟太子作對，也是一副兄友弟恭的模樣，這一點是皇帝喜歡他們甚于齊王的。

    到如今皇帝有些許厭煩太子了，從太子負責的避暑山莊遲遲未能再起建就能看出。梁王和趙王雖仍然是敬愛兄長的模樣，但是心里都打起了小九九。

    既然齊王放棄了原燁這一個幫手，那他們為什么不能去爭取？于是偶遇原竟的時候便會拿出文房四寶來：原家二郎，這是本王意外得到的洮河硯臺……

    原竟收到的文房四寶可以拿去開一間店鋪賣了。

    原鹿氏每每看見有人登門拜訪，找的不是原燁就是原竟，她的心里就是羨慕嫉妒。再看看來找原勵的，不是找他喝花酒的，就是來求他在原燁的面前為自己謀一官半職的。

    她氣得直咬牙，找到了悶悶不樂的原勵，第一次出手打他，然而也沒多大力氣：你還不好好表現，這樣下去，大家的眼里哪里還有你這么個嫡子？！

    娘，我能有什么辦法？爹都不待見我！原勵郁悶道，平遙還沒拿下，好不容易因最近南蓮不在，他得以脫身去溫香樓流連忘返，可卻發生了這樣的事情。他的風頭被原竟奪走了，所有人的目光都放在了原竟的身上，他又不能靠近皇帝，能有什么辦法？

    你呀！原鹿氏戳他的額頭，也有些無奈。

    說起來上天是不公的，她正值青春貌美便嫁給了世家公子原燁，原燁對她雖談不上有多好，可是也相敬如賓。她知道原燁的心里一直都有一個人，只是那個人沒法跟原燁在一起。

    只是后來，那個一直令原燁念念不忘的女人出現后，原燁則像變了一個人，把所有的感情和寵愛都給了她以及那個庶出的兒子。

    她怨過，也恨過，然而那個女人最終還是離原燁而去。她正要宣告自己的勝利之時，卻發現原燁對她再也不如從前，就連對待兩個孩子，也慢慢地不同了。

    她沒辦法，丈夫不愛自己，那她只能靠著兒子了。可是上天對她似乎特別不公，她的兒子有什么不好呢，原燁要這么區別對待？就因為那個庶出的是那個女人生的，所以就以所應當的能夠被他放在心尖上？

    她已經盡自己的所能來告訴那個庶子，她是這個家中最多余的，可是她卻像是一只蟑螂，怎么打都打不死，還讓她崛起了……

    原燁又何嘗不知自己對不住原鹿氏，但是他也知道原鹿氏是鉆牛角尖了，所作所為都偏離了當年大家閨秀的軌跡，把長子的不爭氣歸結為自己對庶子的偏愛。他們年少的時候，他哪一次不是平等得對待他們的？

    只是原竟沒有娘親在身邊，會比原勵更為早慧和懂事，沒有人寵溺她，所以她更加克己。反倒是原鹿氏心里有刺，覺得原燁對原勵就是不好，所以她才加倍地對原勵好。

    原燁對原勵再失望也未曾放棄過他，若真的不疼他，那他連管他的心思都沒了。

    原鹿氏母子嫉妒原竟如今的地位，他可以理解，所以拿出雞毛撣子追著原勵打了一圈，直到原勵嗷嗷求饒，才道：不孝子，都這么多日了你也不去把郡主請回來，你是打算繼續讓郡主心灰意冷，讓人看你的笑話嗎？還不趕緊去把郡主請回來！

    郡主是個有手段也有能力的，如果她能幫助原勵，原勵也不會差到哪里去。

    原勵著實是怕了這雞毛撣子，也不敢含糊，立刻命人備馬去了公主府。但是意料之中的，他被擋在了門外。不管他怎么說服門房都沒有被允許，氣得他破口大罵，引得來來往往的百姓議論紛紛，而他也倍覺丟臉便先行離開了。

    原勵前腳剛離開，消息便傳到了公主府內的人耳中。

    公主府大堂上，主座上坐著一對中年夫婦，而南蓮一身淺紫色的素衣，恬雅而安靜地坐在左邊的椅子上喝著茶。

    中年男人的臉龐棱角分明，雋秀十分，只是兩撇胡子和下巴一撮山羊胡子讓他稍顯平庸。南駙馬皺著眉頭，低聲嘆了句：如此沒耐心，難成大事。

    蓮兒，你選的男人就是這般？中年婦人卻是嚴肅地問道。她容貌端莊，發髻梳得一絲不茍，眼神深邃，和男人形成了強烈的對比，卻是南蓮的親生娘親程雅公主。

    南蓮絲毫不為他們的話所動，反而扯起一抹笑容，道：今日的茶不錯，但是卻還不是最好喝的。

    蓮兒！當初你心意的是那原竟，可原燁與原竟都無意。我們想著原竟也實在是年紀輕了些，你還可再等一等，可為何要委屈自己嫁給原勵？南駙馬不滿她的轉移話題。

    爹，原竟年紀是輕，可女兒的年紀不輕了。南蓮風輕云淡。

    這——南駙馬語塞，但卻依舊不滿地盯著她。

    南蓮被他們注視著，只好說道：爹，娘，我相信她能堅持下去的。

    倆人自然不知道南蓮所指的她是誰，只是南蓮被原勵如此對待都不傷心難過，他們又何必庸人自擾。

    程雅公主忽而想起了一些事情，問道：蓮兒，小嬌好些了嗎？

    南蓮端著茶杯的手一滯，南駙馬說道：蓮兒自從嫁到原家也是鮮少出門，如今回了家好幾日了也未曾與人有聯系，問了也是白問。

    小嬌這孩子以前總是跟你親近一些，自從落了水，便養在深閨里我們也不好再讓她過來徒惹奔波事兒，還是過幾日你去看看她吧！程雅公主對南蓮道。

    好……

    夜幕降臨，整座公主府都點上了燈，相較于尋常人家，這兒連角落都是亮的。到了亥時末，燈芯慢慢地被掐斷，公主府這才漸漸地暗了下來。

    公主駙馬夫婦進入了夢鄉，府內的下人也都做完自己手里的事情回去歇息了。慢慢地公主府便靜了下來，只偶爾能聽到蟲鳴的聲音。

    公主府一隅，低矮的墻頭上，兩個黑影聳動著。其中一個身修七尺有余的黑衣人站在墻角下面，將另一個蒙面的黑衣人送上了墻頭。待蒙面黑衣人跳下去后，他再縱身一躍翻過那面比他們還要高的墻。

    這時，黑衣人喚了一聲：二少爺——聲音即暴露了他是麥然的事實。

    噓！蒙面黑衣人狠狠地瞪了他一眼，赫然便是原竟。