他年輕的時候最喜愛二皇子，因二皇子與他有八分相似。于是為了讓二皇子累積功績，他讓他到外頭歷練。豈料二皇子歷練的地方發生了洪水，二皇子又是一個與民同苦的，便親自去指揮修堤壩。

    后來二皇子積勞成疾，又染上了熱疾，就去了。那時的二皇子也不過十八歲，大好的年紀便去了，令皇帝和皇后痛苦不堪。迫于無奈，皇帝才立大皇子龍云傲為太子，并且也不讓他到地方去歷練了，以至于養成了太子如今嬌縱的性子。

    原燁一直靜靜地聽著，也知道了原來皇帝一直都知道這些皇子們的優缺點，知道他們結黨營私，以權謀私的事情。

    原燁心驚之時，又困惑皇帝還知道多少事情？

    不過皇帝完全沒提及齊王跟原燁有瓜葛的事情，原燁便開始發呆，困惑自己當初為什么要侍奉齊王？

    自從原竟助他一臂之力以及發生了這么多事以后，他快要忘記了當初的目的了。目的，對了，是不是為了權勢呢？還是因為齊王知道他的弱點，能抓住人心呢？

    皇帝說完的時候，原燁也回過神來了，而皇帝說這些，或許是在以一個父親的身份表達對自己的兒子的不滿，又或許是在分散原燁的注意力，不管怎么樣，原燁心里慢慢對皇帝的處境以及心境產生了一點感觸。

    皇帝病了的消息還是太子、齊王等人的耳目從那帶血的絲帕上看見才傳出去的，他們聯想昨夜的情形，登時惱怒地開始罵自己的心腹：昨夜為何不提醒本宮去父皇身邊盡孝？！

    而他們又得知原燁伺候在皇帝的身旁，一直到深夜方才離去，一面感嘆他的細心和用心，一面聲討他拍馬屁之厲害！

    齊王也不禁埋怨起原燁，可想到他們近來頗多沖突，想了想，也沒讓人登門問罪去。

    而宮人說皇帝昨夜跟原燁似乎說了許多話，至于說了什么，他們都沒聽見。那劉效又是個能說會道的，直把他們拐得愣是一點消息都打探不到！

    原燁也是個守口如瓶的，每日依舊到工部去當值，偶爾會被皇帝召進宮去談正事，等他回到原府的時候也已經到了酉時末。

    這日他剛回到府中，近來天氣日漸升溫了，他每出門一趟都汗流浹背。京城的冰都是他們工部管的，他便琢磨著給家里多弄些冰回來。

    原鹿氏端著冰鎮酸梅湯過來，道：老爺，喝口冰鎮酸梅湯，解渴。

    原燁端過來，喝了一大口，他抬眼瞟了原鹿氏一眼，見她笑容滿面的，想必是又有什么關于原勵的事要跟自己商量了。

    何事？跟著皇帝久了，他也學了皇帝的那股子氣勢，開腔頗為難以捉摸。

    原鹿氏心里一猶豫，但是還是把齊王對原覓雪有意的事情說了出來，原燁聽著，皺起了眉頭：不過是多瞧了一眼，你瞎高興些什么？

    老爺，齊王可是對小雪有意的！原鹿氏重復道。

    你莫要在這胡說八道！你說這等話可是毀了小雪的名聲又毀齊王的名聲！

    原鹿氏一驚，連忙看了看四周，發現并無外人才松一口氣。若是傳到了外頭，齊王問罪原家那怎么是好？

    原竟那日回府后，便一直郁結著齊王看上了原覓雪這事，又因她的假期也沒剩下多少了，便打定主意，帶原覓雪出門抓兔子。

    原覓雪高興了好久，原鹿氏則不滿道：兔子去買便有了，何必要自己去抓？

    大娘，抓兔子不過是踏青的其中一種方式，我自然不會讓小雪往那林子里鉆的。原竟道。

    原鹿氏還欲反對，南蓮便借要去廟里上香的理由道：那廟附近倒是有一片林子，咱們上完香，再到那附近去找獵戶買一只兔子便可。

    原鹿氏這才松了口，讓原覓雪出門了。

    雖是打著踏青的名頭出門，可原勵和原燁都要當值，便只能由原竟陪著去。原鹿氏吩咐了原覓雪身邊的丫鬟們：可看好了郡主與小姐，莫要讓原竟與她們有接觸。

    知道了。

    他們出門自有人替他們打點好一切，平遙聽聞原竟要出門，便在夜里來尋原竟了。

    竟兒。平遙含情脈脈地看著原竟，希望能勾起原竟心中的一點憐惜。

    近些日子來，她時常聽府里的下人的閑言碎語，有說她肚子遲遲沒有動靜的，有說原竟對她早已厭棄的。她雖然知道這一切都是謠言，但是原竟對她的態度依舊曖昧，有時候倒是會過來瞧一瞧，可更多的時候忙起來連著三日都看不到一面。

    她若是再這般守著而不主動出擊，那她來這里還有何意義？

    眼看著原燁的官越做越大，越來越受皇帝的寵愛，她爹的冤屈，一家十幾口人的性命如何能得以昭雪？

    原竟在桌上寫寫畫畫，抬了抬頭：遙jiejie怎么過來了？

    平遙有一絲失落，走過去，輕聲道：我聽聞你明日會出府踏青，而我也想出去看看。

    我竟疏忽了，向遙jiejie自進府，也有好長時間未曾出過府了。而我卻忙得都忘了去問一聲遙jiejie明日是否跟我們出府。不過遙jiejie開了口，那我也安排下去吧！

    原竟向她招了招手，挪開椅子給了她一半的位置，才摟著她的腰身道：遙jiejie是否怪竟兒冷落了你？

    竟兒已有功名在身，又為朝廷辦事，老爺也囑咐我不可耽擱了竟兒。男兒當以立業為重，我又怎么怪你呢？

    原竟笑了笑：幸好遙jiejie能諒解我。

    平遙的目光落在那桌面的紙張上，她隱約看了幾行字，提及工部、洪澇以及賑災的事宜，眼皮登時便跳了跳。

    怎么了？原竟做要與她親熱的模樣。

    竟兒這是在處理公事？平遙移開眼睛，掩飾一般問道。

    我還未正式去翰林院當值，哪有什么公事要處理。這不過是爹派人拿給我看的，他命我以此為模板，寫一些策論。畢竟日后要當侍讀，皇上若是問起時事，我也得答得出來才是。你可知這說的是什么事？

    平遙搖了搖頭：這些文件，我哪能看？

    你看了也沒什么，反正消息遲早會傳出來的。原竟拿起那紙張，將這記錄的事情緩緩說了出來。

    三年前洛川府發生洪澇災害，上千上萬的百姓流離失所，朝廷也撥了災銀前往賑災，可是從國庫下撥銀兩，負責管理國庫的戶部卻有人從中動了手腳，篡改了文書，使得本該撥給洛川府的五十萬兩變成了四十萬兩。

    平遙眼皮跳了跳，失聲問：不是工部嗎？

    原竟困惑地看著她，她驚覺自己失言，心中駭然，連忙絞盡腦汁想著要怎么瞞騙過去。

    第43章 香火

    空氣中彌漫著緊張的氣氛，不遠處的香爐正燃著香料，煙裊裊地飄著。

    我在勾欄閣的時候，聽一名工部的官員喝醉酒，和別人說的。本以為……平遙編著謊言，卻不知道該如何才能圓滿。