結束了會試后，來自五湖四海的考生便在各自落腳的地方等待成績，偶爾會圍坐在一起討論，也有的人會去請飽學之士點評一二，得知沒希望的人便心灰意冷地收拾東西回家了。

    是夜，來自揚州的一名才學名滿天下的考生，約了幾名關系很好的同窗去京城有名的洪德酒樓飲酒，酒樓內有許多和他們一樣的考生，而且氣氛甚是熱鬧。

    那揚州的考生見洪德酒樓的小二沒有來招呼他們，反而是招呼圍坐在考生當中的一名少年，頓時心生不滿。又聽聞那少年正在點評別的考生的文章，他側耳聽了聽，忍不住笑了出來。

    哎，你笑什么！有人皺起了眉頭，看著他一臉不悅。

    揚州的考生只搖了搖頭，不言不語，等那小二拿了酒菜過來，他便和同窗開始吃酒。那沒有得到答案的考生也不氣惱，回過頭去繼續圍繞這那少年。

    徐兄，你方才為何大笑？那揚州考生的同窗問道。

    我笑那少年，自己的水平不足，還點評別人的文章。徐涇呵呵笑道。

    這話說得大聲，并且不帶一點掩飾的，那少年身邊的人聽見了，忍不住呵斥道：你知道這是誰嗎，竟敢這般小瞧人？

    我管他是誰，這考試吶，還得用實力來說話！徐涇道，不過他瞧這些人都圍著那少年，想必那少年是什么天才人物。畢竟這般年紀便能參加會試的，足以被稱為天才了！

    那考生正要亮出少年的身份，少年卻阻止了他，輕笑道：對，莫要管我是誰，這考試還得用實力說話。在下原竟，不知兄臺貴姓？

    徐涇怔了怔，雖說他兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，可是來這兒后，他可是聽了不少人談論朝堂之事。原竟是工部尚書原燁之次子，又得過皇帝的褒獎，她的文采學識可不比自己差。

    如此看來，他剛才的舉止的確有小瞧原竟的意思了。可是他對那些繞在原竟身邊的考生很是不屑，這些人不就是為了巴結原竟，以攀附上原燁這高枝么？畢竟原燁雖只是工部尚書，可那也是皇帝眼前的大紅人。

    在下徐涇。徐涇道。

    依徐公子之見，我能得什么樣的名次呢？原竟又問。

    徐涇不明白原竟為何會問這話，只是他耿直地說：反正不會是榜首。

    哦？為何有此斷言？

    原公子的文章的確文辭優雅，然而卻答得并不是完全貼切，至少可以看出原公子未曾體會過平民百姓的日子有多難過，自然無法感同身受，從而答出完美的答卷。

    原竟笑著點了點頭：我自知自己不如出身寒門的學子要來的體察民情，但是我讀書也甚是用功，故而我想我好歹不會名落孫山吧！

    榜首跟名落孫山可差遠了，所以眾人都說原竟是過謙了。

    那依徐公子高見，榜首，會是何人呢？原竟微笑地看著徐涇，眼神深邃。

    而與此同時，戶科給事匆匆地上奏彈劾這次科考的主考官之一得程言亭，稱他買賣試題。

    第33章 探花

    會試的主考官兩名，以進士出身的大學士、尚書以下、副都御史以上的官員，經過吏部的派遣，由皇帝考驗過其才學之后才任下來的。而副考官有十人，以翰林充之。

    考生的答卷上交后會用紙把名字糊住讓考官批改，而他們在改卷之時，發現了幾份很不錯的卷子。其中有一份答題貼切，詞藻優美，那程言亭便感嘆道：這卷子定是揚州大才子徐涇的。

    后來發現那卷子的確是徐涇的，有人聽見了程言亭那時的話，又聽了考生中流傳的關于徐涇斷言榜首會是自己的囊中之物的話，便斷定徐涇向程言亭買試題了！

    于是這份奏折便奏了上去。皇帝聽聞竟然有人買賣試題，當即讓程言亭停止閱卷，并查實他們錄取的名單中是否有徐涇。后來又查出程言亭以前在地方辦府學時，曾教授過徐涇，所以倆人有師生之誼。

    天下考生一片嘩然，竟然做買賣試題這等勾當，著實是有辱讀書人之名！

    如此，不管程言亭是否有買賣試題，他的立場都相當值得懷疑。于是在考生聯名抗議中，他被罷官回家，而在錄取名單第二名的徐涇也被剝奪了功名，終身不得再錄用。

    而徐涇何許人也？

    徐涇，年二十五，揚州人士，以才學冠絕天下而聞名。他出身寒門，因沒錢讀書，差點連考試的資格都沒有。后來得一富商資助才走到如今的地步，而那富商資助他的唯一條件便是要他當那富商的女婿。

    徐涇恃才傲物，前世被原竟壓了一頭，心里十分不滿，便寫了不少話本把原竟塑造成了一個肥頭大耳、仗勢欺人的紈绔子弟。原家被抄家滅門，百姓人人惡之，也是因這些話本樹立起來的形象，給人錯誤的認識。

    徐涇一副郁郁不得志的模樣，時常在酒樓高談闊論引起了齊王的注意。而齊王正需要這樣的人來對付原燁，便將他拉攏了過去在暗中培養。

    在齊王當皇帝后，他從翰林院一路高升至都察院御史，在彈劾原燁一事上，他出了不少的力。

    原竟不會忘記任何一個在前世對原家造成打擊的人，哪怕此時的徐涇還只是一個舉人，她也要將他捏死在搖籃里！

    前世的原竟曾拜讀過徐涇當時考試的試題，頓時覺得自愧不如，那榜首理應是他的。只是程言亭并沒有另一位主考官那么大的權力，同時也有攀附原燁的心思，便違心將原竟列為了榜首。

    而殿試上，皇帝因病，都沒有出面，只讓大學士負責了殿試，這樣，原竟便成了狀元。

    如今的原竟依舊記得徐涇的文章，才敢這么大膽地下這一步棋子。而那彈劾程言亭的給事正好便是原竟交好的友人之叔父，他跟程言亭乃同鄉。

    當年程言亭考中進士，而他沒有，并且程言亭官路亨通，反倒是他到如今也還只是一個給事，這令他心生嫉妒。于是在原竟的友人有意無意地透露下，他決定盯著程言亭，果不其然，讓他抓到了一絲把柄，將彈劾的奏折遞了上去。

    重新評閱了卷子后，終于發榜了，此次會試共錄取了一百二十名，而原竟不出意外地排在第三名。緊接著的殿試上，皇帝依舊沒有出現，但是由于先前買賣試題的事情出來，也沒人敢放水，以原竟的能力最終也只得了個探花。

    原竟并沒有因此而感到失望，原燁對此也十分滿意。雖說探花之名向來都是給那些樣貌出眾的進士的，比起別的可能會更受輕視，但是原竟的出身決定了她不可能會被人輕視。

    啊，探花郎年少英才，長得也俊俏！聽說還是原尚書家的公子呢！

    可那探花郎有妾侍啦，你也別想了。我還是比較喜歡狀元郎，有才又有貌……

    狀元郎一看年紀就不小了，肯定連孩子都有了！看榜眼，榜眼長得威武，我喜歡這等威武的人！

    榜眼那么黑，虧你們能喜歡，依我看，還是探花郎最合適當郎君！

    游街的時候，兩旁站滿了圍觀的人群，而各家未出閣的女子都占據了好的位置，紛紛朝他們扔花、扔香囊。

    狀元等人笑得合不攏嘴，倒是原竟再度經歷金榜題名后的一系列事情，從騎馬游街到進宮面圣，又要赴瓊林宴會，她沒有一絲一毫的興奮情緒。只是偶爾朝這些支持者揮一揮手、笑一笑，但是這樣也足以引起她們的尖叫了。

    所謂人生有四喜，久旱逢甘霖、他鄉遇故知、洞房花燭夜、金榜題名時。這狀元可是都占了呀！瓊林宴上，有人笑談起來。

    新科狀元在瓊林謝師宴上被禮部尚書兼東閣大學士的吳旭浩收為了女婿，而禮部尚書之女與那新科狀元一個郎才一個女貌，他們的結合便成了一段佳話。

    宴會上，倒是有人對原竟感興趣，然而他們也清楚原竟并非出身寒門，她壓根就沒有必要當這里的人的女婿。

    但是還真的有人敢向原竟拋出橄欖枝去：不知探花郎是否成親？