VIP病房的提議從黎成毅嘴里滑出時，他并沒有過多思考，只是覺得這是一件自然而然的事。自從姜柳芍的母親住院后，她的疲憊和沉默像一層灰蒙蒙的薄紗，覆蓋在他們之間，無論她自己怎么試圖抖落，灰塵總會輕輕地附著在空氣中，彌漫在他們的對話里。

    然而對姜柳芍來說，這句話沉重得如同一塊冰冷的石頭，狠狠砸在她心底某個柔軟的角落。姜柳芍沒有立刻回答，眼神游移在大廳里那冷白色的燈光下——她想象著VIP病房的樣子，潔白的床單，寬敞的空間，獨立的護理人員，靜謐得仿佛另一個世界。可她和母親不屬于那樣的地方，姜柳芍的世界早已被那狹小的病房，和其他同樣患病的老人們的低語和呻吟所填滿。她母親雖然躺在病床上，偶爾還是會和隔壁的阿姨們說幾句話，那些關(guān)于天氣、食物，甚至是她這個女兒的碎碎念，就像前18年一樣：她們兩的生活里只有彼此。

    “我mama在我不在的時候，還可以和其他阿姨說上幾句話。”她的聲音很平靜。

    姜柳芍沒有多余的解釋，這句話似乎這話已經(jīng)被她磨練得無懈可擊，輕輕帶過，不留痕跡。她站在那里，面色如常，這樣的回應(yīng)是最自然不過的選擇，但是她的手指無意間拉了拉包帶，微微放松，眼神卻始終不曾與黎成毅接觸：那些她未曾言說的事情，病房里時刻籠罩的潮濕氣味，母親虛弱的手術(shù)，以及每日遞減的存款數(shù)字，所有的一切，隱藏在那燈光昏暗的病房中，默默發(fā)酵。

    姜柳芍沒有看黎成毅。她知道他站在那里，等待她的回應(yīng)，或許他會認為這是她的“矯情”——拒絕接受本可以改善現(xiàn)狀的提議，只為了維持那點可憐的獨立感。而事實上，她只是不想讓進入那個她努力遮掩的一切：那個充滿潮濕氣息、母親的低語和微弱燈光的世界，這其實并不是她刻意遮掩的結(jié)果，畢竟曾經(jīng)她從來沒有為此自卑過，黎成毅如果愿意當然會很輕易地知道所有她的過去。

    母親的病床是她每天圍繞的中心點，她不自覺地圍著它轉(zhuǎn)動。那些曾經(jīng)走過的路，仿佛從未真的把她帶離那個起點。姜柳芍自認為已經(jīng)走得夠遠，走出了那個沒有高鐵的小鎮(zhèn)，走到了這個陌生冰冷的城市，曾以為自己已經(jīng)足夠徹底得擺脫那些她以為會束縛她一生的瑣碎。可現(xiàn)在，她站在冰冷的醫(yī)院里，發(fā)現(xiàn)那些她想要擺脫的負擔，依舊緊緊跟隨，母親的病、錢一天天減少，焦慮在每個日夜里徘徊不散，生活的重壓像不曾消失的陰影，壓得她透不過氣。

    黎成毅的聲音落在她耳邊，打斷了她的思緒：“你快上去陪著伯母吧，我在停車場等你。要走之前，給我打電話。”

    “我mama睡著了。”她回答。

    她突然覺得，黎成毅的每一句話都像是從遙遠的地方傳來，穿過了某種她看不見的屏障。他的溫柔是如此體貼，卻讓她感到窒息，仿佛被包裹在一種柔軟的束縛中，越掙扎，越無力。姜柳芍沒有抬頭去看他，她的眼神游移在地面，凝視著自己腳邊的那幾塊瓷磚，地磚上反射的燈光冷冷的，像一片片碎裂的冰，刺眼得讓她無法直視。她的呼吸微微沉重，似乎在這一瞬間，整個醫(yī)院的冷氣都壓在了她的胸口。

    “你不是還要找黎欽嗎？不用管我。”

    這話聽起來像是要趕他走。

    “現(xiàn)在沒事了，她男朋友來接她回去。”黎成毅話音剛落，他眼底掠過一絲微不可察的晦暗，隨即又被他溫和的神情掩蓋過去。他繼續(xù)說道，“你還要再待會兒嗎？我等你。”

    “不用，我們回去吧，謝謝，我明天再來。“

    他點點頭，牽起她的手，兩個人并排往停車場走去，當他們踏進停車場的時候，姜柳芍才像是從模糊的幻境里被拉出來的一樣，她的手指輕輕抓了下黎成毅的手背，動作細小而隱晦，他低下頭看她的幾秒后，她才抬起頭和他對視，開了口。

    ‘我今天有點累，剛剛語氣是不是太重了？我真的真的很謝謝你，但是我能自己承受這些的，“她想了想，又加了一句，”黎成毅，我的意思是說，如果我有事情拜托你的話，我會告訴你的。”

    實際上，姜柳芍幾乎完全不會提起。黎成毅想，聽起來更像是一次微妙的推拒，下次她也會用同樣的借口將所有事情掩蓋過去。

    昏暗的燈光在地上投下他們長長的影子，空氣中帶著車油的味道，混雜著醫(yī)院特有的消毒水氣息，令人有些沉悶，車鑰匙在他手指間轉(zhuǎn)動了一下，發(fā)出微弱的金屬碰撞聲。

    她依舊會做出那種他記憶中活潑的神情，甚至那抹笑容在燈光下依稀還有些熟悉，只是不同于從前，曾經(jīng)被他用一種輕蔑的眼神一筆勾銷，歸結(jié)為“小心機”的行為——那些無意中透露出她窘迫現(xiàn)狀的小動作，已經(jīng)越來越少了——到如今幾乎已經(jīng)絕跡，甚至他對她的背景的所有印象都只是還停留在他看不起她的時候。那時，他對她的人生充滿了某種居高臨下的定論，而這種定論，至今仍舊主宰著他對她的認知。

    他總覺得自己早已看穿了她的意圖。這不過是一個女人慣用的伎倆，通過透露些許生活的艱難，來激發(fā)他施舍的欲望。女人總有這樣的手段，話說得不多，動作卻恰到好處，帶著一絲委婉的含蓄，卻又恰巧擊中了男人的弱點——這種略顯虛弱的姿態(tài)，往往會喚起男人想要保護的本能。而他，黎成毅，似乎也樂于站在那樣一個高處，俯視著她的世界，等待她的無聲請求，他甚至帶著厭煩樂在其中地幫助她，愿意在她需要的時候出現(xiàn)在她的生活中。

    黎成毅自認為自己的所作所為算得上是一個紳士的行為準則，除了酒吧那晚被酒精刺激過，昏頭轉(zhuǎn)向，蒙蔽了腦袋，以前，他也認為自己的道歉和提出交往的請求無可厚非，他那時候天真地認為姜柳芍需要的不就是這些嗎：他的錢，或者他的資源，或者也許就是真的如她自己表現(xiàn)的那樣，喜歡他這個人。

    在他那充滿了陳辭濫調(diào)的回憶中，姜柳芍不直接說自己缺錢，也從不向他要求什么，反倒總是故作輕描淡寫地提及。當姜柳芍在他們初識時提到她的學(xué)生貸款時，他甚至覺得那是一種巧妙的手段，一種不動聲色的要求。“快還完了。”她這么說的時候帶著一絲輕描淡寫的味道，但在黎成毅眼中，這就是一種暗示，一種試探，可能是頭昏腦脹酒精作祟，也可能就是他至始至終只有這么一個偏見。

    姜柳芍不直接說自己缺錢，也從未開口向他要求什么，可那時的他已經(jīng)愚蠢地產(chǎn)生了先見之明：這不過是一個過程。女人常常會在關(guān)系初期保持這種克制和自尊，之后，等她們覺得時機成熟，依賴感自然就會慢慢顯現(xiàn)。人們總說自私的女人麻木不仁，可事實是刻薄的男人也是如此。那些在酒桌上拉著他套近乎的生意人，那些小公司老板，喝到微醺時總會不經(jīng)意間提起自己的困境：資金鏈斷裂，現(xiàn)金流緊張，員工工資發(fā)不出，甚至孩子的學(xué)費都成了問題。這些話總是用一種看似不經(jīng)意的語氣說出口，好像他們根本不在意這些，但字里行間總透著一股沉重的無奈。他們總在不動聲色地賣慘，期待著他能伸出援手，注入資金，拯救他們的公司。

    而他已經(jīng)厭倦了這種小心思。底層人的伎倆在他眼里永遠如此單薄。他們以為自己的一兩滴眼淚就能將偽善的心思偽裝得天衣無縫，把“善良”的富人騙的團團轉(zhuǎn)，實際上不過是稍加打磨的套路。他曾見過的無數(shù)人，最終總會顯露出本來的依賴。而姜柳芍，當她擺出那副淡然姿態(tài)時，他幾乎能預(yù)見到未來她會在他面前卸下的所有防備與堅持。他甚至有些厭煩了她的“自尊”。既然大家都心知肚明，為什么還要繞著圈子？

    可他也并不打算拒絕這種游戲。黎成毅從來都不介意提供幫助。其實，幫她并不費什么力氣，只要他愿意，姜柳芍的生活可以變得輕松得多。

    這種感覺曾經(jīng)讓黎成毅感到滿足：他總會在這樣碌碌而為，“怨天尤人”（其實姜柳芍從來沒有過，這只不過是他的強加于人）的身影上看見自己幻想中的黎欽的樣子，甚至對于自己的救助產(chǎn)生一絲夸要的快感，似乎這才是應(yīng)該的樣子。有時，他會想起過去的某些場景。黎欽曾經(jīng)也有過那樣的神情，倔強又疲憊，像是在對抗全世界，卻又無法真正擺脫現(xiàn)實的重壓。她也總是一而再再而叁得試圖遠離家庭，證明自己的獨立。但是最后的結(jié)果誰又會知道呢？

    直到此時此刻，即使他明確地認識到自己把這種過于偏見的想法套在姜柳芍身上到底是多么大一個錯誤之后。黎成毅依舊覺得自己提供了經(jīng)濟上的幫助，工作上的機會，甚至更多的“理解”。“我只是希望你能過得好一點。”他想，這實在是一個過于完美的辯護理由：可是她的生活的確是充滿了負擔！他只是希望她能夠在他的幫助下過得輕松一點。

    于是，產(chǎn)生出讓姜柳芍和黎母黎夫見面的想法就不那么奇怪了。姜柳芍拒絕自己和她的母親見面并不是一件邏輯上難以思考的事情，若無法讓對方自然的敞開心扉，那自己的行動也只能更進一步。

    一旦這樣的想法第一次冒出頭，半遮半掩的目的便毫無意義，若將事情從頭到尾地梳理，黎成毅便可以很快速地發(fā)現(xiàn)這樣的計劃的荒謬之處實在是難以掩蓋。

    可是那時候，他想的卻是：“可姜柳芍不一樣。”

    無論是那些虛偽的、嘴上高喊著自由和夢想、實際上一事無成的人，還是那些只有滿地狼藉和一腔熱血、只會帶壞身邊人的混混，他從來都感到深深的厭惡。黎欽的男友，便是這種混混的典型代表。每次想起這個人，黎成毅都忍不住皺起眉頭。那個男人總是裝出一副無所謂的樣子，似乎什么都不放在心上，隨口說著那些不著邊際的“創(chuàng)業(yè)夢”，可他知道，那只不過是掩飾現(xiàn)實中的無能為力和失敗罷了。

    他知道自己父母不太看起這個可能會成為未來女婿的人。黎欽的男友總喜歡穿著破舊的牛仔外套，手里夾著一支半燃的香煙，仿佛這就是他“自由”的標志。他偶爾會出現(xiàn)在黎成毅的家里，帶著廉價的零食，放在茶幾上，笑得自得其樂：“路過，就順手買了點。”黎成毅早已看透這些小恩小惠背后的伎倆。這種虛偽的熱情——本質(zhì)上只是用來掩飾自己拿不出真正有價值的東西。他想靠著一兩次的見面，靠著這點微不足道的禮物，贏得他們的認可，但在黎成毅看來，這種行為不過是愚蠢得可笑。

    他記得那次黎欽的男友進門時，母親的神情略帶僵硬，父親則只是微微頷首，目光冷淡得像在看一個無關(guān)緊要的陌生人。待黎欽帶著那個男人走遠后，父母低聲嘆息：“小欽怎么會和這種人在一起？他根本不是她的良配，連一點未來的打算都沒有。”  母親的話透著無奈與隱忍，顯然不愿意多談。

    黎成毅心里其實也早有這樣的想法。他也不止一次地聽到父母為黎欽的未來擔憂：“這種人，總是靠著一點小恩小惠就想讓人對他心軟。給了點零食，還以為黎欽就會被他牢牢抓住，根本不知道自己在做什么。”每當聽到這些話時，黎成毅都會在心里加上幾分自己的批判——“是啊，他這種人，就是災(zāi)星。”

    每次面對黎欽的男友，黎成毅都覺得自己在浪費時間。無論是寒暄還是交談，那人從未給他留下過什么深刻的印象，除了那一臉虛偽的笑容和空洞的承諾。他在黎成毅面前總是表現(xiàn)得像個“老江湖”，隨便一句話里都帶著一種裝腔作勢的自信，仿佛他真的掌控著自己的未來。然而每當提到具體計劃，提到實際行動時，他又會立刻顯得模糊不清，只會泛泛而談：“等我這次搞定了，我們就能一起環(huán)游世界。”黎成毅每次聽到這些夸夸其談，都感到忍不住的反感。他知道，黎欽的男友永遠無法實現(xiàn)自己的那些空想，那些所謂的夢想，只不過是為自己的碌碌無為尋找借口罷了。

    “他根本就是個徹頭徹尾的失敗者。”  這句話在黎成毅的心里反復(fù)敲打。

    黎欽曾多次為他辯解：“他只是不想被束縛。”她的聲音里帶著一種理直氣壯的天真，“這就是他追求的自由。”  每當聽到這句話，黎成毅心里便泛起一絲不耐。他覺得，這所謂的“自由”不過是逃避責任的借口。“哪有自由？”他在心里冷笑，生活從來不會給任何人如此輕易的逃避權(quán)利。每當這時，黎欽又回搬出塵封在記憶已久的片段，把面前的哥哥打成一個叛徒：“你以前不是也那樣嗎？你以前不也追求過自己的夢想，畫畫的事情忘了嗎？”她半真半假地冷笑著，回憶起他曾經(jīng)偷偷畫畫的日子，曾經(jīng)對色彩的熱愛，對畫布上那些自由形態(tài)的追逐。這些都在他沉重的責任壓迫下黯然失色。她是唯一知道這些秘密的人，也是唯一敢于直言戳破他虛偽外殼的人。

    但是現(xiàn)在這個秘密被姜柳芍共享。

    “她和黎欽那如同混混般的男友可不一樣。”他完全肯定。