臘月二十，寭王、晟王和平寧侯一行從西山別院回城去了。

    馬車上，夏翊清靠在許琛身上閉目養(yǎng)神，許琛側(cè)頭看了一眼，伸手要去拿大氅給夏翊清蓋住，卻聽夏翊清說：“大將軍，你是要熱死我嗎？”

    許琛松了手：“我以為你睡了，你昨晚不是沒睡好嗎？”

    夏翊清：“我睡得挺好的，累極了自然就睡了。”

    “是疼嗎？”許琛低聲問。

    夏翊清搖頭：“沒有，就是有些腰酸。”

    許琛把手伸到夏翊清的腰間，輕輕地揉著：“我下次會輕一點的。”

    夏翊清笑了笑：“不，這樣就很好，我很喜歡。”

    許琛低聲說：“你喜歡就好。”

    晟王稱病沒有進宮去，夏翊清和許琛則直接進宮復(fù)命。

    勤政殿。

    寭王和平寧侯一起面見皇上。

    “臣見過陛下。”

    “兒臣見過父皇。”

    夏禎：“起來吧。”

    結(jié)果二人并未起身。

    許琛手持兵符：“請陛下收回兵符。”

    夏禎起身走到許琛身邊，接過兵符：“你們倆怎么回事？別跪著了。”

    許琛：“臣在非戰(zhàn)時擅自調(diào)用了軍中物資，請陛下恕罪。”

    夏翊清：“兒臣擅自作主，用親王手令讓平寧侯調(diào)配驍騎衛(wèi)，請父皇恕罪。”

    夏禎笑了笑，伸出雙手把二人扶了起來：“坐下說吧。”

    “謝父皇。”

    “謝陛下。”

    二人落座。

    夏禎：“事情我都知道了，當(dāng)時大雪封了城，你們是事急從權(quán)，如果沒有你們，那些百姓還得多受一陣苦，你們做的很好。”

    許琛：“這是臣應(yīng)該做的，還請陛下不要責(zé)怪驍騎衛(wèi)，他們是聽令行事。”

    夏禎：“朕誰也不怪，你們都是為了百姓，是替朕分憂，朕怎們能怪你們呢？”

    “謝陛下。”許琛恭敬地說。

    夏翊清接話道：“兒臣擅自行動，冒用父皇的欽差名義，請父皇降罪。”

    “好了！”夏禎說，“朕讓你們兩個人回來，不是來聽你們請罪道歉的！”

    二人都低頭不語。

    夏禎放緩了語氣：“知白，你傷養(yǎng)好了沒？”

    “謝陛下關(guān)心，一點小傷，已經(jīng)好了。”許琛拱手道。

    夏禎：“傷了一年，你就這么忍著，你說你這孩子怎么這么讓人不省心。”

    許琛故意停了一下才繼續(xù)說：“讓陛下?lián)牧耍浅嫉腻e。”

    夏禎看向許琛：“你放心，朕沒告訴你義母，你想瞞就瞞著吧。”

    “謝陛下。”

    夏禎繼續(xù)問：“風(fēng)寒也都好了吧？”

    許琛：“都好了。”

    夏禎點點頭：“那就好，這天氣太冷，你得多注意，別覺得自己年輕身體壯就不在意，好多病都是年輕時候落下的。”

    “是，臣明白了。”

    夏禎轉(zhuǎn)而問夏翊清：“翊兒，朕看你氣色也好多了。”

    “是。”夏翊清點了點頭，“之前兒臣愚鈍，讓父皇擔(dān)憂了。”

    夏禎喝了口茶，問：“想通了？”

    夏翊清：“想通了。兒臣在山下看到那些災(zāi)民，一盆炭火、一碗熱粥就能讓他們十分滿意和開心，心中突然就明朗了。兒臣生來就有如此優(yōu)渥的生活，從來沒有衣不蔽體食不果腹的擔(dān)憂，跟那些災(zāi)民比已經(jīng)是太幸福了。兒臣所擁有的，是他們一輩子求之不得的東西，兒臣的那些愁思，根本就是閑出來的胡思亂想罷了。”

    夏禎：“這話說的，你畢竟是朕的皇子，是仲淵的王爺，怎么能跟普通人比呢？”

    夏翊清：“兒臣只是看到那些災(zāi)民有感而發(fā)。其實遇到這種天災(zāi)，大家都是一樣的，知白有武功，可風(fēng)雪來時我們依舊被困在山中難以出行。我們穿著厚重的大氅斗篷依舊連番風(fēng)寒感冒，其實大家都是rou體凡胎，并沒有什么不同。”

    “看來你這段時間想了不少。”夏禎看向夏翊清。

    夏翊清低頭：“是，知白也勸了我很多。”

    夏禎笑了笑：“這就對了，你們本來就一起讀書長大，親密一些也是應(yīng)該的，朕很多年沒聽你叫他的字了。”

    夏翊清：“他畢竟有了官職，而且……”

    夏禎接話：“而且你是皇子，跟有軍功的侯爵交往過密，怕太惹眼是不是？”

    夏翊清點頭：“父皇明察。”

    夏禎：“行了，不至于的，你們放心交往就好，誰有意見讓他來找朕來！”

    “兒臣不敢。”

    “臣不敢。”

    夏禎想了想，又問道：“庇護所的想法是誰提出來的？”

    夏翊清：“是兒臣。當(dāng)時雪一直不停，知白下山看過之后說別院房間眾多，不如騰出來給受災(zāi)的百姓。但兒臣想那些百姓畢竟都不會武功，總不能讓知白和他兩個護衛(wèi)用輕功一趟趟帶上山去，所以提出在山下搭帳篷方便安置。”

    夏禎：“那你每次下山都是知白帶你下去的？”

    夏翊清點頭：“是，都是知白帶兒臣往返別院和山下的。”

    夏禎轉(zhuǎn)而問許琛：“用輕功帶人很累吧？”

    許琛回話：“回陛下，殿下比較輕，若真是個彪形大漢，臣還真帶不動。”

    夏禎笑道：“也對，翊兒確實清瘦些，那也是辛苦你了。朕聽說你風(fēng)寒未愈就下山去忙了？”

    許琛：“臣只是略感風(fēng)寒，而且當(dāng)時山下的帳篷剛搭起來，臣還是親自看過才放心。”

    夏翊清補充道：“最開始知白還瞞著，當(dāng)時山下藥物不夠，他想自己扛過去不吃藥。后來好不容易讓他吃了藥退了燒，可他就是不肯好好休息，堅持要下山去自己看過才行。”

    “跟叔亭一個樣子。”夏禎回憶道，“開宇十年北疆大雪，叔亭讓長羽軍挪出帳篷給邊塞百姓，親力親為地安排那些災(zāi)民，自己凍病了也不說，最后是實在爬不起來了才罷休。”

    許琛：“義父說過，軍中一切都是百姓的稅收供養(yǎng)的，百姓養(yǎng)著我們，我們也該保護百姓才對。”

    夏禎嘆了口氣：“這話不是你義父說的，不過不管這話是誰說的，他都說的很對。”

    許琛和夏翊清都沒有接話，他們心里清楚夏禎說的是誰。

    夏禎繼續(xù)說道：“知白，你先在外面等一下，朕跟翊兒說幾句話，然后你把他護送回府。”

    許琛起身：“是。臣遵旨。”

    等許琛離開之后，夏禎說：“翊兒，卓兒的王妃已經(jīng)有了身孕，你歲數(shù)也差不多了，是該考慮婚事了。”

    夏翊清聽言立刻起身跪下。

    “怎么了？”夏禎有些意外，“你不愿？”

    夏翊清語氣十分鄭重：“父皇，請您屏退左右。”

    夏禎雖然不明，但依舊揚聲道：“陳福，讓所有人去殿外候著。”

    等聽到陳福關(guān)上外殿大門的聲音之后，夏禎說：“沒人了，可以說了。”

    夏翊清的聲音竟有了些顫抖：“父皇，兒臣不是不愿，而是不能。”

    “不能？”夏禎一時沒有反應(yīng)過來，“什么意思？”

    夏翊清抬起頭，眼眶微紅，聲音哽咽地說：“父皇，兒臣不能。”

    夏禎大吃一驚：“你！怎么會？！”

    “兒臣從小就不能。”夏翊清似乎下了很大的決心，給夏禎磕了個頭，“父皇，兒臣這兩年讀了些醫(yī)書，開府之后也曾偷偷去拜會過名醫(yī)，但所有大夫都說這是天生的，沒有辦法。之前還偶爾有過一兩次，可這次中毒之后就再不行了。”

    “怎么會這樣……”夏禎震驚到無以復(fù)加，“找太醫(yī)看過沒有？”

    “兒臣從來沒有跟別人說過，更不敢讓太醫(yī)知曉。”夏翊清偷偷看了一眼夏禎的神情，頓了一頓，繼續(xù)說，“父皇若賜婚，兒臣自然可以答應(yīng)，婚后兒臣也可以想辦法推脫一二，但不可能一直不圓房。這事是瞞不住的，更何況……父皇，兒臣是您的皇子，如果這件事被外人知道了，那丟的可是您的臉面啊！”

    夏禎顯得有些頹然，半晌才緩緩開口：“你真的……一點都不行嗎？”

    夏翊清點頭：“是。兒臣這次中毒之后心思郁結(jié)，也與這事有關(guān)。”

    “魏拓！”夏禎似乎怒急，竟把茶杯摔到了地上。

    站在門外的許琛和陳福都嚇了一跳，陳福要推門進去，卻聽夏禎喊道：“都別進來！”

    夏翊清跪在地上：“父皇息怒，是兒臣無能。”

    夏禎上前扶起夏翊清：“翊兒，是父皇對不起你。”

    “兒臣不敢。”

    “朕原本想你回來之后好好彌補你的。”夏禎十分自責(zé)，“可……可朕要怎么補償你？！你這……讓朕拿什么來補償？！”

    夏翊清連忙寬慰道：“父皇還有二哥，還有六弟、七弟和九弟，您未來會有很多皇子皇孫，只是兒臣福薄，沒有這個福分給您綿延子嗣。”

    夏禎：“可你畢竟是皇子，到了年紀(jì)不娶親，終歸是會惹人非議的。”

    夏翊清：“父皇，晟王也是至今未娶，只要兒臣像晟王一樣，就不會有人在意兒臣的。”

    “不行！”夏禎皺著眉搖頭，“你是朕的兒子，你已經(jīng)邁入這朝堂之中，就再沒有脫身的道理！你對百姓頗多上心，也不是全然不懂朝政。王兄一輩子就跟那些詩詞打交道了，他沒什么志向，可朕看得出，你是想讓仲淵變好的，是不是？”

    夏翊清緩緩地點了點頭：“兒臣只是想替父皇分憂，但如果兒臣注定會惹人非議，那么躲起來就是替父皇分憂了。不能因我一人而讓皇家的顏面折損，這是不忠不孝，兒臣不能這么做。”

    夏禎有些無力地說：“你說的對。一旦娶親，這件事是肯定瞞不住的，女眷之間頗多閨房話，朕也不能保證給你娶的就一定能替你保守秘密，這種事情，自然是越少人知道越好。”

    夏翊清：“這件事到現(xiàn)在只有父皇和兒臣知曉，兒臣去找那些名醫(yī)看病的時候，從來都是遮面、化名，就是怕此事被傳開。還請父皇替兒臣保密，也不要告訴母后和莊妃娘娘。兒臣真的不想再有別的人知道此事了！”

    “如果朕今天不提賜婚的事情，你也不會說，對不對？”夏禎看向夏翊清。

    夏翊清點頭：“是。兒臣不想讓父皇憂心，但兒臣也不敢欺瞞父皇。如果兒臣瞞下此事接受了父皇賜婚，一旦東窗事發(fā)，就再無挽回的余地了。所以兒臣早就打算好了，等父皇提出賜婚的時候再告知父皇。”

    夏禎拍了拍夏翊清的肩膀，道：“你先回府去吧，這事以后再說。”

    夏翊清拱手道：“是，兒臣告退。”

    夏翊清走出勤政殿看了許琛一眼，然后轉(zhuǎn)身跟陳福說：“父皇剛才不小心碰灑了茶水，還要勞煩陳公公再給父皇端一杯新茶。”

    陳福：“是，奴才明白。王爺您現(xiàn)在……？”

    夏翊清：“父皇讓平寧侯護送我回府。”

    陳福立刻躬身道：“奴才明白了，王爺慢走，侯爺慢走。”

    夏翊清朝許琛微微點了下頭：“多謝平寧侯了。”

    許琛拱手：“臣遵旨。”

    二人一前一后往宮外走去，等走到陳福聽不到他們說話的地方，夏翊清低聲說：“上車再說。”

    許琛沒有出聲，一路守禮地跟在夏翊清身后半步，護送他上了馬車。

    馬車之中。

    “怎么回事？”許琛關(guān)切地問，“今上罵你了？”

    夏翊清此刻早沒有了在勤政殿里的委屈和難過，滿臉笑意地說：“演了一出大戲！”

    “怎么這么開心？”許琛疑惑道，“剛才看你出來的時候眼眶還有點紅，我還以為……”

    “以為父皇那茶杯是砸向我的嗎？”夏翊清難掩笑意，“他那茶杯是砸給他自己的。”

    許琛：“我的好王爺，你快別打啞謎了，我都擔(dān)心死了。”

    夏翊清笑得眉眼彎彎，把勤政殿里的事情簡單地講給了許琛聽。

    許琛驚得說不出話來。夏翊清伸手摸了一下許琛的下巴：“怎么樣？我是不是很聰明？”

    “你……你為了不被賜婚，居然……居然這么編排自己？！”許琛一時有些語塞。

    夏翊清有些得意地說：“你都能哄得父皇不給你賜婚，我也不能太差勁不是？反正這個理由又不能拿到明面上來說，他只能自己咽下去，我也算打消了他對我的不放心。一個有著西楚血脈的不能生育的皇子，是絕對和皇位無緣了。而且他也不會擔(dān)心我覬覦他的皇位，我就是搶了皇位也沒人繼承。”

    許琛：“……”

    這都什么招數(shù)？！他覺得當(dāng)時編出個不忠不義不孝的名頭來糊弄今上就已經(jīng)很可以了，沒想到夏翊清更絕，干脆說自己不行。

    車駕很快就到了寭王府，夏翊清斂了斂神色，說：“我先回府，午飯后去找你，記得給我保密啊！”

    許琛點點頭。

    倆人在王府門口行禮告別，許琛就往公府去了。

    許季亭已經(jīng)把山上的事情大致跟夏祎和許叔亭說了一遍，所以二人沒再多問許琛什么，一起吃過午飯之后就放許琛回府了。

    勤政殿。

    陳福端著茶走進殿內(nèi)，夏禎坐在龍椅上以手撐頭，看起來十分不悅。陳福小心翼翼地放下茶杯，又去清理地上被夏禎摔碎的那個茶杯。

    夏禎開口道：“陳福，朕想去看看言清。”

    陳福：“陛下，雪還沒化，去皇陵的路還在清理之中。”

    夏禎皺著眉：“之前言清留下的東西呢？”

    陳福：“陛下是說那些書冊文卷還是別的什么？”

    “別管是什么，隨便拿來些東西！”夏禎不耐煩地說。

    “是。奴才這就去。”陳福小跑著離開勤政殿，不一會兒就端了兩個錦盒進來。

    夏禎揮了揮手，陳福立刻退下了。

    夏禎打開兩個盒子，一個盒子里全是信紙，另一個盒子里只有一支筆。

    夏禎翻看著那些紙張，嘆了口氣，心說：“言清啊言清！你連個親手寫的字條都不愿給我留下，你一定恨死我了是不是？所以這是你的報復(fù)對吧？當(dāng)年我用毒害了你，結(jié)果那毒也害了我兒子，你是想讓我嘗嘗這樣的滋味是不是？”

    陳福的聲音從門外傳來：“陛下，大人來了。”

    “進來吧。”夏禎有氣無力地說。

    即墨允進入殿內(nèi)。

    “拜見陛下。”即墨允躬身行禮。

    夏禎擺了擺手。即墨允也不管夏禎臉色有多難看，開口說道：“陛下，西楚傳回密報，大皇子元遙謀反逼宮，被西楚太子鎮(zhèn)壓。元遙……”

    “即墨允。”夏禎打斷道，“朕現(xiàn)在不想聽。”

    即墨允：“那臣告退了。”

    夏禎：“你就不能跟朕說說話嗎？”

    “陛下，他二十年前就死了，他回不來了。”即墨允說。

    “朕知道，是朕親手殺了他。”

    即墨允依舊平靜：“您不是真的想他活著，而是您遇到了解決不了的事情。”

    夏禎：“朕就是想他了！”

    “陛下說是那就是。”即墨允恭敬地說。

    夏禎問：“他還跟你說過什么話？”

    即墨允：“他說的話臣早都告訴您了，再沒有別的了。”

    夏禎有些生氣：“你當(dāng)年跟他算得上朝夕相處！怎么可能就說了那些話？！”

    即墨允語氣平靜地說：“陛下，他活了十九歲，可死了二十年了。哪怕臣能把他從出生那天開始的所有事情都事無巨細(xì)地講給您聽，現(xiàn)在也沒有什么可講的了，他永遠(yuǎn)只有十九歲。”

    夏禎：“如果他還在，他一定有辦法的。”

    “陛下，他不在了。”

    “對，他不在了。”夏禎苦笑一聲，“你還真是不會安慰人。”

    即墨允躬身：“臣確實不會。”

    夏禎看了即墨允許久，才開口問道：“朕問你，如果朕后繼無人，會怎樣？”

    即墨允：“您有皇子。”

    “如果！朕是說如果！”夏禎有些無奈。

    即墨允：“那您大概根本就不會是皇上。”

    “你！”

    “陛下恕罪。”即墨允面色如常地請罪。

    夏禎嘆了口氣：“罷了，你剛才說西楚怎么了？”

    即墨允：“元遙謀反被擒，西楚明年準(zhǔn)備派使團來，耶蘭那邊準(zhǔn)備嫁個嫡公主過來。”

    夏禎：“嫡公主？多大了？”

    “今年剛及笄。”

    夏禎輕笑一聲：“開什么玩笑，比婉兒都小，朕娶來干什么？當(dāng)女兒養(yǎng)嗎？”

    即墨允：“耶蘭公主的年紀(jì)和寭王相當(dāng)，可……”

    “不行！”夏禎粗暴地打斷了即墨允的話。

    即墨允有些不明白，但夏禎今天明顯狀態(tài)不對，他也就不再說話了。

    “你下去吧。”夏禎揮了揮手。

    “是。”

    夏禎補了一句：“把盯著翊兒那邊的人都先撤了吧。”

    “是。”即墨允轉(zhuǎn)身離開。