一小時后，熱熱鬧鬧的宮廷筆試，伴隨最后一名考生出來，宣告本次比賽的結束。

    托馬德笑看晉級名冊，臉色頓時變得煞白。

    他的雙手顫抖地厲害，差一點便把名冊摔下。

    瑪爾塔詫異地湊上前來，只是看了一眼，立刻花容失色。

    只見名冊上的冠軍頭銜，對應的名字竟是艾文。

    托馬德原本以為艾文作弊，剛開始氣得差點摔本。

    可他仔細看了看筆試的分數，剛好處于及格線上。

    托馬德迷惑地仔細查閱，意外發現他看好的王子，還有原本有希望奪冠的巴德龍，無一列外全沒及格。

    他一時不知該說什么，只能靜靜站著，許久沒有動彈。

    “陛下，艾文王子雖然頗有能耐，但不至于獨占鰲頭；臣妾懇請陛下重新開考，否則我不認可這份名冊。”

    瑪爾塔不知托馬德和艾文的約定，自認為艾文作弊，因而氣得不行。

    為了讓她的親孫巴德龍奪冠。

    瑪爾塔和托馬德一樣，事先在試卷上寫好答案。

    為了避免讓人察覺。

    瑪爾塔刻意使用隱形藥水，將答案全部暫時隱藏。

    不管這里面有幾個錯誤答案，也不至于無法及格。

    托馬德側頭看了她一眼，有心同意她的要求，最終還是沒有接受。

    王室比賽一年一次。

    諸如巴德龍這樣呆在宮里的王子，早晚有機會獲得冠軍。

    天石帝國的隱患未平，北地戰事處于膠著狀態。

    這兩件大事關乎帝國國運，急需艾文這樣有經驗的將領解決。

    綜合名冊上的分數來看，艾文發揮地還算不錯，筆試分數沒有變化，問答分數略微上漲。

    包括巴德龍在內的多名王子，在問答環節上獲得三次滿分。

    如果他們的筆試能夠及格。

    艾文加上武斗的分數，也才只能收獲一個季軍。

    艾文的成績沒有問題，只是他的對手發揮失常。

    托馬德沒有合適的理由，也不會遵照一個婦人的意見，做出打自己耳光的事情。

    ……

    ……

    十分鐘后，托馬德無視瑪爾塔的離場，讓前五名提出自己的要求。

    本場中比賽中，艾文排名第一、巴德龍和另一位王子并列第二。

    他們五人跪在托馬德面前，先行復雜繁瑣的禮節，然后根據名次，依次提出要求。

    “啟奏陛下，我艾文能為帝國效力，實屬臣下這一輩子的榮光；我是一個“武夫”，既不會治理地方，也不喜歡安寧的生活。

    “如今帝國之戰已經爆發，臣下請命帶兵出征；臣下和貝利文元帥的女兒，早在戰火中私定終身，并且獲得雙方父母認可。

    “我實在想不出要什么獎勵，只好請求陛下賜婚，讓我們兩家感受到皇恩浩蕩。”

    艾文當眾自稱臣下，一來表明他愿意統兵，解決丹文帝國的外部隱患。

    二來他想把自家的婚事，用來換取對方的承諾。

    其實大家都很清楚，艾文說的這些全是借口。

    他是怕有人中途搗亂，這才讓托馬德出面“鎮壓”。

    其實依照他的實力，根本沒必要搞這么復雜。

    艾文只需在他結婚當天，把軍隊調往婚禮現場。

    除非托馬德親自干預，不然誰敢破壞他的婚禮？

    只不過艾文的真正意圖，并非借助托馬德的威懾。

    他只是希望通過此舉，換取托馬德的信任，解決軍費問題。

    “我反對！”

    托馬德尚未給予回復，巴德龍起身大喊道。

    “茉莉小姐乃是一個活人，不應該充當比賽獎勵；陛下做事一向大公無私，不可能滿足你個人的私欲。”

    巴德龍故意給托馬德“戴高帽”，只為阻止賜婚一事。

    茉莉見狀勃然大怒，三步并作兩步上前，斥責巴德龍厚顏無恥。

    此事有了外人攪局，整個宮殿頓時變得混亂。

    托馬德讓衛兵將茉莉帶走，等到秩序恢復才開始發言。

    “艾文，巴德龍剛才說得不錯，我確實不好插手你和茉莉的婚事；她的父親與我私交甚好，如果你真想娶茉莉，那就應該準備聘禮，選個良辰吉日舉辦婚禮。”

    “啟奏陛下，臣下與茉莉兩情相悅，隨時可以舉辦婚禮；臣下之所以讓您賜婚，只是為了遵循規矩。”

    “什么規矩？”托馬德疑惑道。

    “說實話，每個投胎于王室的子嗣，都有責任肩負帝國的興衰；不管是治理國家、還是地方，亦或是領兵出征、血染沙場。

    “這些都是我們當王子的本分，不應該放在明面上“交易”；我知道每個人想法不同，也愿意遵守比賽規則。

    “可由于我實在不需要獎勵，這才想讓陛下賜婚；如果陛下覺得此事不妥，我懇請陛下在我婚禮當天，一定要過來喝杯喜酒。”