國王寢宮內，艾文坐在沙發上，不知所措地環顧四周。

    托馬德沿著書桌徘徊，側頭看著艾文，問：“艾文，你的軍事謀略是在哪里學的？我不記得你曾讀過騎士學校？”

    艾文心下大驚，只好編造謊言，說他在路上遇到能人，對方見他天賦不錯，傳授了一些本領。

    托馬德雖然困惑，但卻沒有過于深究。

    他今天和艾文單獨見面，是想聽聽詳細的行動方案。

    他很贊同艾文的計策，對這計劃充滿了期待。

    由于艾文沒有入手的資料，他無法給出詳細的方案。

    托馬德派人通知檔案室，只要艾文去查，就能得到有關尼曼帝國的資料。

    “艾文，你也別怪外公勢利，覺得你有用才來親近；畢竟王室太大了，分支多如牛毛，外公的精力有限，不可能關注所有子嗣，希望你能體諒我。”

    除了一年一度的王室族宴，艾文和托馬德見面超少。

    隨著時間的推移，兩人的關系越發陌生。

    托馬德笑著打破寂靜的場面，說了一點心里話。

    “外公，您言重了，我知道您是一國之君，每天政務纏身；外孫唯一能做的，就是為您分憂，自然不可能埋怨您。”

    “我很高興你能這么想，對了，茉莉在外面等你，你看何時出去？”

    艾文的心里猛地一震，差點叫出聲來。

    本來他之前和巴德龍，就因為茉莉鬧得很不愉快。

    如果他真和茉莉散步，絕對會惹來大麻煩。

    “艾文，在你抉擇之前能聽我說幾句嗎？”

    托馬德看到他表情糾結，不由笑著說。

    “當然，您想說什么？”

    “其實在你的心里，對茉莉是有好感的；只是她的追求者很多，其中不乏有許多強者。

    “你害怕追到茉莉，會遭到這些人的打擊；但我想勸你，喜歡就要去爭取，實力沒有可以提升，膽量沒有，神靈也幫不了你。”

    托馬德的這番言論，深深扎入艾文的內心。

    一直以來，他做事一直小心謹慎，生怕一不留神，就給自己惹上麻煩。

    雖然這種行為，能為他減少許多麻煩。

    可相對的，也會失去許多機會。

    托馬德看到艾文沉思，端著茶杯走向窗臺，欣賞花園的景色。

    不知過去了多久，艾文回神，道：“外公，你說得對，我確實不應該害怕而選擇退縮。”

    “哈哈，這就對了，幸福不是別人給的，而是靠自己爭取；行不行、成不成，做了再說。”

    ……

    ……

    天空的雨絲不斷飄落，被雨水包圍的花園，宛若披上了朦朧的輕紗。

    茉莉站在場中，感受著涼涼的雨意。

    “茉莉，淋雨很有趣嗎？為什么不打把傘？”

    艾文脫下黑色的禮服，為茉莉遮擋小雨。

    “自從上次聽你說過意境之后，每逢小雨我必會體驗，現在慢慢找到點感覺。”

    “千萬別強求自己，每個人都有屬于自己的意境；找到它，才是你該做的事。”

    “你……你不會怪我吧？”

    沿著走廊前行了一會，茉莉坐在護欄上，問。

    “怪你什么？”

    “當著巴德龍的面，說那么曖昧的話。”

    艾文無所謂地笑了笑，對此沒有在意。

    茉莉覺得他和之前不同，心里頓時充滿好奇。

    “我說，你和托馬德陛下聊了什么？為什么你的變化會這么大？”

    “也沒什么特別的，只是在來的路上，撿到了一枚金幣。”

    “是嗎？”

    茉莉詫異道：“能讓我看看是什么金幣嗎？”

    艾文從兜里掏出一塊小鏡子，茉莉看著鏡中的自己，詫問：“你……你這是什么意思？”

    “怎么？對自己的相親對象有好感，這難道不行嗎？”

    兩人默契地相視一笑，接著一邊閑聊，一邊離開走廊。

    等到他們走遠以后，一個黑影鉆出草垛，跑向左邊的宮殿。

    ……

    ……

    “啪啦！”

    在一座金碧輝煌的宮殿內，巴德龍摔砸屋內水杯，情緒非常激動。

    屋外走進一名成熟嫵媚的中年女子，她見巴德龍亂砸東西，不由出言讓他停下。

    “母親，你必須幫我出氣，不然我就不認你了。”

    巴德龍手指女子，憤怒大吼，或許習慣了他的口氣，女子并沒有激烈的反應。

    “你好好給我說說，到底是誰欺負你呢？”

    “你在瞎說什么？除了爺爺和父親，誰敢欺負我？”

    “那……那到底是怎么回事？”

    “今天宴會上的艾文，你看到了沒有？”

    女子急忙點頭，道：“當然，今天宴會上陛下唯一關照的人，我怎么會沒有看見？”

    “就是這個家伙。”

    巴德龍咬牙切齒道：“他居然敢和我搶茉莉，他憑什么？”

    “這不可能吧？茉莉連你都沒有接受，怎么會接受那個艾文？”

    巴德龍的父親皮爾特，是當前最有可能繼承托馬德王位的人。

    放著未來國王的兒子不嫁，居然會喜歡一個旁系子弟。

    這在女子眼里，簡直不可思議。

    然而女子的質疑，深深刺激著巴德龍脆弱的神經。

    他激動地破口大罵，引來了一位四十多歲，威武不凡、氣宇軒昂的男子。

    “巴德龍，你今天吃了火焰果嗎？怎么火氣這么大？”

    “父……父親，我不是有意的，只是氣不過所以才……”

    巴德龍剛說到這里，皮爾特一巴掌扇去，直接打掉了他的門牙。

    “沒出息的東西！一個旁系子弟都斗不過，我要你何用？”

    巴德龍不顧臉上的傷勢，跪著移到他的跟前。

    “父親，不是這樣的，我不是怕他，我只是……我只是……”

    巴德龍說到最后，竟然有些詞窮，皮爾特看到他這幅模樣，失望地踹他一腳。

    “你就是一個垃圾、懦夫，就連反擊的勇氣都沒有，只會在家里砸東西。”

    “殿下，巴德龍雖然有錯，但也不要……”

    女子本想求情，卻被皮爾特粗暴打斷：“你給我閉嘴！你到底會不會當母親？巴德龍這副熊樣就是你慣的，除了欺軟怕硬還會什么？

    “我告訴你，你只有這個兒子，而我卻不止；他如果再這樣爛泥扶不上墻，我就讓他卷鋪蓋走人。”