宋棠很清楚，人生在世未必樣樣事都能夢想成真，所以從不敢奢望太過美好的事情會發生在自己的身上，但是這并不妨礙她悄悄地欣賞和暗中喜歡。

    有時候這樣一種有距離的關注反而對彼此都好，不是嗎？

    她雖然年紀尚輕，但是看人的眼光卻很老辣，她相信自己的眼光。

    暗戀一個人這種事情她還是第一次遇到，加上十七八歲正是懷春的年紀，因此總難免會不自覺地想象對方與自己在一起的情形。

    反正也只是暗戀而已，何不大膽地盡情想象。

    這夜她倒是睡了個好覺，就連疼痛發作的時長也要比平日短了不少，這對她來說無疑都是一種激勵，讓她對未來有了更多的信心和動力。

    盡管晚上睡得比較晚，但她依然很早就起來了，用過早膳后便由劉義和紅蓮陪同著進宮。

    鳳祥和方家兄弟由于今天皆有任務，所以一大早便分頭執行任務去了。

    此時太陽才剛剛從東方升起，花花草草上仍沾滿了露珠，清晨的空氣也散發著怡人的清新，坐在馬車上的宋棠看著窗外一道道掠過的風景，心里前所未有的平靜和篤定。

    經過松濤堂時，她依然下意識地朝它看了看，但見房門緊鎖，且里頭一點動靜也沒有。

    這個時候平王說不定去了大理寺或者進了宮。

    她也聽說了皇上并不需要他去上早朝的事，她對此持中立態度，畢竟她也多少了解皇上的性格，知道皇上會對平王有所忌憚，與此同時，以她對平王有限的了解，她覺得平王是個非常超然的人，想來也不會因此而心存不滿。

    進了長信殿，她坐下來，依舊是細看從戶部抄來的那份資料。

    其實她覺得自己今天完全沒必要進宮來，因為今天的事直接在宋府就能辦了，只是既然是皇上的旨意，才不得不來。

    也罷，既然來了，就還是密鑼緊鼓地繼續查案吧。

    這邊宋棠才翻開資料看了不到兩刻鐘，那邊便有位公公快步走來，對宋棠說：“宋姑娘，皇上有找?！?/br>
    宋棠忙放下資料，問：“可有說找我何事？”

    “他并未說。”

    宋棠點點頭，將資料裝好然后出了門。

    依舊是有軟轎來接，因此宋棠很快便到了英華殿。

    皇帝在吃著點心，英華殿里彌漫著淡淡的食物香氣，見宋棠進來，皇帝熱情道：“紅棗糕你吃不吃？”

    宋棠便笑了，說：“臣女吃的。”

    皇帝于是讓范仲通將盛有紅棗糕的碟子給她端過去。

    宋棠便嘗了一小塊。

    味道還挺不錯，宋棠趕忙稱贊了幾句。

    皇帝用手巾擦了擦嘴，又喝了一口茶方說：“派去調查一禪法師的人回來了?！?/br>
    說著，他將一份資料遞給宋棠。

    宋棠隨即打開來看，見上面寫道：一禪法師于辛未年八月六日晚上圓寂，之后由他指定的弟子空泓法師接管大堯寺，終年79歲。他于二十歲在大堯寺削發為僧，跟隨老住持圓一長老學藝，后于26歲獨創“昆侖劍”的劍法，然后遵從圓一長老的囑咐，一人一劍一馬行走江湖，在江湖中留下了很多趣事以及很高的名聲。二十年后，當他再次回到大堯寺時，他已名滿天下，并且得到了當朝皇帝的欣賞，于當年首次被邀進宮來向皇帝表演昆侖劍。

    資料里接下來講了他與皇帝之間的交往、他在江湖上所做過的重要事以及他曾遇見過的一些重要人物，還列舉了他所會的技藝。

    從這份資料來看，看不出他跟盜鼎有關系。

    宋棠將資料還給皇上，道：“皇上覺得他可疑嗎？”

    皇上搖搖頭，很肯定地說：“一點也不覺得，你呢？”

    宋棠猶豫了片刻，答道：“臣女暫時也沒看出什么可疑的地方來?！?/br>
    皇上：“那他這邊你可暫時不用深查，將注意力轉移到其它人、其它寺廟或道觀之類的地方去吧?！?/br>
    宋棠點頭，起身謝過他，然后告辭了。

    回到長信殿，宋棠才坐下便見方桐和方桉進來了，立即讓他們坐下說話，又讓紅蓮、云溪和冬蕤去準備茶水和點心。

    方桐看了看屋子四周，贊嘆道：“是個好地方，陳設有古雅之韻味，環境又清幽，站在大廳的西窗處往外看，又能看得到西門以及門外的護城橋?！?/br>
    宋棠也點頭道：“此處景致確實不錯，若不是有案子在身，倒真的是個適宜撫琴作詩之地?！?/br>
    方桐見她神情黯淡了些，忙說：“師妹也不用灰心，照現在案情的進展，我們這邊應該也還是有希望的?！?/br>
    話才說完，他才意識到自己不知從什么時候起將對宋棠的稱呼從‘阿棠’改為‘師妹’了，他有些驚訝，忙朝宋棠看去，見宋棠一點也沒有不滿意的樣子，才松了一口氣。

    他想，她應該是真的沒有考慮過跟他在一起，而他自己也漸漸默認了這個事實。

    宋棠聽了他的話后點點頭，臉上一片和煦。

    這又讓方桐隱約有點失落。

    他忙轉移心思，向她匯報道：“我們已經打探清楚那兩位前朝老臣的名字和住址了?！?/br>
    說罷便將一張紙打開給她看。

    上面寫著他們的名字和住址。

    宋棠看后說：“很好，有勞兩位師兄了?！?/br>
    她當即分別給這兩位前朝老臣寫了親筆信，邀請他們明日早上巳時一刻在城西六號街的悅來餐館二樓的包廂見面。

    寫完信后，她將它們分別封好，交給方家兄弟兩去遞送。

    方家兄弟走后，紅蓮上前來說：“小姐，是時候吃午飯了，你看是奴婢到外頭去給你買回來還是怎么樣？”

    在宋棠考慮的時候，云溪開口道：“小姐，奴婢知道有一家館子的味道很不錯，就在護城河對面不遠，過了橋很快便到了?！?/br>
    也即是平王所住的松濤堂那一帶。

    宋棠想了想，說：“那就試試你的推薦吧?！?/br>
    于是問云溪要了餐館名和具體的地址，便由紅蓮攙扶著出了門。

    原本云溪和冬蕤也想幫扶著她去的，但她拒絕了，說有紅蓮一個人陪著就夠了。

    盡管那餐館距離長信殿不遠，但對于腿腳不便的宋棠來說也算是很遠的距離了，然而她有心想要親自往這邊走走，所以心情倒是挺好的。

    當她和紅蓮走到護城河上的那條橋上時，宋棠停了下來，看向護城河以及河兩岸的景物。

    在這之前，她都沒有好好地看過這條護城河以及河兩邊的風景，此刻，她倒是忽然有了些興致。

    護城河約有180余米寬，河水清幽，河面平靜，因此可以看得到天空的倒影。今日的天空一片蔚藍，水中的倒影就顯得格外的幽遠、寧靜、開闊與靈動。

    這又是一種別樣的美好，神筆也難以畫就。

    宋棠便想起了要給師傅作一幅畫的事，便在心里勾勒起畫中的比例和筆法來。

    陽光有點猛烈，照在她年輕的臉龐上，使得她的皮膚微微發光，更為她增添了幾分生動之美。

    紅蓮便悄悄地端詳她。

    在紅蓮的眼中，極少有女孩子能像宋棠這樣美貌、氣度、才華與涵養兼具的，她不免在想——要是小姐的腿沒病，不知得有多少青年才俊追求。

    同時她又猛地意識到，除了大師兄方桐之外，好像還沒有誰發自內心地想娶宋棠。

    想到這里她就不免替宋棠擔憂和惋惜了，但是也知大部分人都很現實，若不是迫不得已或者非常喜歡，確實是不會將宋棠視為求娶的理想對象。

    紅蓮在心里暗暗嘆氣。

    宋棠觀看了好一陣子風景才意猶未盡地繼續啟程。

    由于被烈日曬了一段時間，此時她臉上泛起淡淡的紅暈，倒像是害羞了一樣。

    紅蓮見狀便假裝生氣道：“那么大的太陽，虧你還站那里那么久。”

    宋棠卻毫不在意，笑笑道：“這也是一種體驗啊?！?/br>
    紅蓮便不知該說什么了，笑著伸手攙扶住她。

    去那家餐館需要經過松濤堂，不知為何，當走到距離松濤堂很近的地方時，宋棠莫名地有些緊張和膽怯，遂對紅蓮說：“我們走對面吧?！?/br>
    紅蓮何等機靈，立即假裝不懂地問：“為什么？”

    宋棠：“兩邊都走走不是更有意思嗎？”

    紅蓮：“但是餐館就在前面不遠了，沒必要這么走啊。”

    忽地又怕宋棠生氣，忙說：“好好好，聽你的就是。”

    于是扶著她過了馬路。

    雖然此時站在了松濤堂的對面，但宋棠還是不自覺地朝松濤堂瞄了一眼，見屋門依然緊閉，門前也沒停有馬車。

    她想——他此時或者在里頭午休了吧，又或者還在大理寺那邊忙著。

    但隨即她又笑自己想得太多了，忙收回思緒看向腳下的路。

    由于是中午的緣故，餐館里面坐滿了人，宋棠只得在掌柜指定的等候區里坐著等候空位。

    紅蓮看著眼前坐滿了客人的客廳以及在客廳里來來去去地忙碌著的店小二，感慨道：“還真沒見過生意這么好的。”

    宋棠：“可見味道很不錯。”

    于是宋棠問掌柜這里的招牌菜是什么。

    掌柜是位六十出頭的大叔，面相很和善，聽了宋棠的詢問后立即給她拿了個餐牌來，指著其中的五款說：“這些都是我們的招牌菜，也是最受顧客們歡迎的。”

    宋棠點頭，然后點了其中兩款——農家一碗香以及農家梅菜扣rou。

    雖然餐館里顧客很多，但是大部分吃完即走，因此很快便輪到了宋棠。

    此時餐館里正好離開的客人比較多，空位也就立即有了好幾桌，于是宋棠挑選了二樓靠近窗邊的一張桌子。