這句話是說給宋棠聽的，宋棠聽出了他語氣中的不善，當即和聲答道：“非也，小女子知道能進大理寺的都是過五關斬六將選撥出來的查案人才，對你們一向敬佩有加，絕無半點質疑的意思，此次之所以冒昧申請參與查案，實在是因為迫切想要找回九天靈珠鼎和救下家人，郭大人也有家人，也愛國，應該能體諒這種心情吧？”

    郭東乘嘴角微抽。

    一個外行人來參與原本屬于大理寺分內的事，他身為大理寺卿心里自然是不爽的，然而她既這么說，他若不順勢給點面子似乎又不太好，便只好笑笑道：“宋姑娘這般有勇有擔當，著實讓郭某佩服。”

    “郭大人過獎！”

    范仲通已走到前面去，全然沒聽見的樣子。

    郭東乘快走兩步跟上他。

    但兩人也知宋棠沒法走得快，所以沒走幾步又不得不放慢腳步。

    雨忽然變大了，風也隨之變急，無法繼續行進了，于是一行人趕忙到位于路旁的雙雍宮的廊檐下暫避。

    由于風雨大作的緣故，雙雍宮的大門緊鎖著。

    他們幾個也無意在此多逗留，因此沒有去敲門打擾。

    好在廊檐下設置有幾條石凳，一行人便都坐了下來。

    宋棠開口道：“范公公，你在宮里生活了幾十年，想必比較了解九天靈珠鼎這件藏品吧？”

    范仲通聞之看向她，睿智的雙眼里透著溫和，平靜地問：“你阿爹之前沒有跟你說起過它嗎？”

    宋棠搖頭，“沒有，他說此物太過貴重，里頭的來歷不便對外透露。”

    說罷她又補充道：“雖然關于它的傳說在民間有許多版本，但應該都不如范公公的版本可靠。”

    范仲通靜默了片刻，道：“其實我所知的也很少。”

    宋棠：“也請講講吧。”

    郭東乘欲言又止。

    他并不希望范仲通對宋棠透露太多，但一想到皇上方才說的話，又不好阻止了。

    范仲通斟酌了一下，才說：“ 據史料記載，九天靈珠鼎出產于一千多年前的大商，乃一位姓趙的匠師所制。此鼎鼎身呈圓型，約三尺半寬，高五尺半，重三百多斤，上面雕刻著反映當時人們生活的世相圖，圖案精美，包羅萬象。此鼎共有三足，呈三角分布，均勻地托起整個鼎。鼎的一足上雕著龍，一足上雕著鳳凰，另一足上雕獅子。鼎蓋上雕有梅、蘭、竹、菊。鼎蓋上的提把兒約葡萄大小，里面鑲嵌著一顆會發光的綠珠，“九天靈珠鼎”之名便是拜這顆珠子所賜。鼎的提手上則雕著仙鶴與松柏。”

    宋棠遂問：“這個鼎蓋能完全脫離鼎身嗎？”

    范仲通：“不能，有一條堅固的鏈子連接著鼎蓋和鼎身。”

    宋棠：“什么樣的利器可以割掉那條鏈子？”

    范仲通想了想，道：“基本上沒有什么利器能將它割斷，除非切割者有非常上乘的內力相助。”

    “明白。”宋棠點頭，又問：“那顆珠子和那個鼎相比，哪個更珍貴？哪個作用更大？”

    范仲通會意一笑，道：“兩樣都乃無價之寶，但若論實用價值、傳奇性及珍貴度，當然要屬那顆珠子。”

    “哦？”

    “據史料記載，那位姓趙的匠師乃當時最著名的青銅器制作師，一生服務于宮廷，深得當時的皇帝所重用，在他臨終前，已經接近九十歲的他親手制作了此鼎獻給皇帝，以表達他對皇帝對他的賞識之恩，并對皇帝說那顆靈珠乃他祖父當年打仗途中掉入一深洞中所獲，之后便帶在了身上。那場戰事我軍一敗涂地，士兵們也被敵軍殺得片甲不留，他的祖父當時也被連刺了三刀要害，鮮血如井水般噴涌而出，按理說是沒有生還之機了，沒想到他倒下不到一刻鐘鮮血便自動止住了，傷口也隨之自動痊愈，因而得以撿回一條命，平安地回了家。經此一事，他將那顆珠子奉若神靈，小心地藏在了房間的一個鐵盒子里。

    “從那之后，趙家一帆風順，個個也都無病無災活到壽寢正終。到了趙匠師這一代，幾兄弟的成就更大，所以趙匠師也一直遵從祖輩的托付——好生保護這顆靈珠，讓它一直保佑趙家子孫。

    “然而趙匠師比他的祖輩更有遠見，知道一個家安寧昌順了還遠遠不夠，一個國家安寧昌順才是真的好，所以決定臨死前將之進貢給皇帝。

    “他又擔心單獨進貢這顆珠子給皇帝的話皇帝不好保管，更怕皇帝一個高興便將之賞給了妃嬪，于是便想到了將它鑲嵌在一只大鼎上。”

    宋棠問：“然后呢？”

    范仲通微微一笑，道：“此鼎的經歷也是相當的精彩和曲折，我就挑一點來說吧。”

    “還望范公公都講講。”

    范仲通依舊笑笑，道：“此鼎由趙匠師進貢給皇帝后，皇帝便將它交到皇宮博物館的青銅器館里，由專人守護，并在此鼎的四周設了防護的暗關。

    “從那之后，此鼎成為了青銅器館里最貴的一件藏品。據傳，1036年，一位太子不知何故每天晚上都夢見厲鬼纏身，即使臥室內燈火通明且有一群人把守著也依然拂不去那樣的夢靨，久而久之，身體越來越差，不到三個月便臥床不起了。

    皇帝遍請各地的收鬼高人和名醫來看都沒有見效，便想到了趙匠師進貢此鼎時說的那番話，于是命人解開此鼎的防護暗關和鼎蓋上那提把兒的鑲嵌暗關，將那顆靈珠取出來放到已經不省人事的太子的心口處。此珠子一接觸到太子的身體，太子便全身如過電般地抽搐，緊接著劇烈地咳嗽，然后狂吐。

    狂吐過后，他就悠悠地醒轉了過來。

    因為這顆珠子救了太子的命，皇帝完全相信了趙匠師臨終前所說的那番話，遂將這個鼎命名為九天靈珠鼎，將其放在養心殿的臥室內，以供自己吸取其靈氣。

    果然，自那之后，這位皇帝沒有再生過病，且先前身體落下的幾樣小病也不知不覺地好了，一直活到99歲上才過世。

    九天靈珠鼎也因此被皇家視為吉祥物和鎮宮之寶，被珍而重之地保管起來。

    831年，該朝的皇后在誕下第九位皇子后因失血過多而瀕臨死亡，皇帝愛妻，實在不舍得她就此撒手人間，便命人將鼎蓋把手上鑲嵌的那顆靈珠取來，放至皇后的眉心處，不出半刻鐘，皇后的身子便不再流血了。到了傍晚，皇后不僅臉色從蒼白轉紅潤，還可以下床走動了。

    如果說九天靈珠鼎在1036年那次顯示靈力只是一種湊巧，那么831年的這次則鞏固了它具有靈力這一事實，因而成為了國人心中的一件無價之寶。

    之后的三四百年間，盡管經歷了數十個朝代，但是此鼎一直作為鎮宮之寶而被妥善收藏。又由于那幾百年間國家都風調雨順，所以不少人認為全賴有它坐鎮的緣故。

    它成為了人們心中神靈一般的存在。

    而它對于歷代皇帝而言，更是保佑國家興盛、皇宮安寧的靈物，有它在，他們才會有受庇護的感覺，因而皆格外重視它。

    354年，此朝的皇帝打算攻打鄰近的一個小國，行動前他專門到此鼎前說了自己的想法，不料他的話才剛說完便覺雙膝一軟和頭皮一陣發麻，整個人一下子跪倒在了此鼎前。

    皇帝若有所悟，忙下令放棄此次的攻占計劃。

    次日，那個小國因為一場洪水而被湮滅了。

    此事之后，‘九天靈珠鼎能預測未來’之說又傳了開來。”

    說到這里時，范仲通停下，道：“我所知的就這些了！”

    宋棠：“多謝范公公。”

    范仲通擺擺手。

    雨變小了些，風也小了，一行人繼續行路。

    不多久，便看見皇宮博物館了。

    宋棠抬眼朝它看去。

    皇宮博物館位于皇宮的東北角，占地300余畝，共設有書畫館、玉器館、金銀器館、青銅器館和陶瓷館五個館，各個館里的藏品皆年代久遠、價值連城，其中尤以青銅器館里的藏品為貴，所以青銅器館被建在其它四個館的中央，有眾星捧月之感。

    而其它四個館則兩兩相對，分別座立在博物館的東南西北四個方向。

    由于事情緊急，郭東乘和范仲通帶宋棠徑直前往青銅器館。

    自從出事后，皇帝派了一批衛兵里三層外三層地將青銅器館給嚴密地監視了起來，守館員也全部換了，任何人想要進入都需要出示皇帝特賜的令牌。

    當他們幾個進入青銅器館后，立即有一名守館員出迎，領著他們往九天靈珠鼎所在的方向去。

    青銅器館很大，他們需要經過很多藏品才能到達九天靈珠鼎擺放處，因此宋棠邊走邊留心地看。

    青銅器館收藏的藏品大約有三百來件，三四千年前的到五十年前的都有，每一件藏品的座前都豎立著一塊銅制的牌子，上面記錄著該藏品的名稱、年份及來歷。

    有些藏品事關戰爭與榮耀，有些則跟親情和愛情有關，每一件都有著令人動容的曲折經歷，見證著時代的變遷、家國的興衰和該時期某些人的悲歡離合。