余德廣勉強一笑，低著聲音道：“我與順天府尹并不熟悉，環(huán)顧左右，能有實力解決此事的也只有督公。因此剛才萬歲爺叫我去御馬監(jiān)取名冊，我可是冒著風(fēng)險……”

    話說了一半，沒再繼續(xù)，余德廣臉上還是謙和無爭的笑意，而江懷越低著眉睫，嘴角也微微揚起。若是有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)路過看到這場景，只以為兩人偶遇，寒暄問候而已。

    因為要救堂侄，所以甘愿冒著被殺的風(fēng)險，在那卷冊上多添了一筆，變一為十。

    余德廣賣這人情給他，江懷越是收也得收，不收也得收。在皇上跟前耍心眼，這事不能讓第三個人知曉，余德廣既然已經(jīng)做了，那江懷越無論如何都得接下他的請求。

    “余公公對令堂侄真是呵護備至……”江懷越微笑起來，深澈的眼里卻始終缺乏溫暖。余德廣是何等精明人物，自然琢磨出對方的意思，馬上道：“我可不是在要挾您，惠妃那拿腔拿調(diào)的做派，即便是我也看著不爽利……要不是堂伯父對我家有救命之恩，我又怎么會出此下策？這事無論成與不成，都要感謝督公，絕不會給您添上半點后患?！?/br>
    話已至此，江懷越也只能蹙一蹙修眉，慢慢道：“既然余公公這樣說了，我也盡力而為吧?！?/br>
    “有勞督公！”余德廣連連拱手，不勝激動。

    *

    一早進(jìn)宮就接連遇到這些糟心事，江懷越緩步走下臺階，望著寂寞的朱紅宮墻湛青長空，心思有點渺遠(yuǎn)。隨行的小太監(jiān)上來問要去哪里，他想了想，還是先回御馬監(jiān)那邊去。

    從乾清宮到御馬監(jiān)距離很遠(yuǎn)，他坐在轎子里，盤算著余德廣說的那個案子應(yīng)該如何處理，不覺鎖起了眉頭。理清思緒后，覺著有些悶，便抬手撩開了窗子上的紗簾。

    初秋時節(jié)天朗氣清，碩大的銀杏樹枝葉如華蓋，在陽光下灑落遍地金瑩，與丹朱宮墻相映，艷美得讓人心驚。轎子繼續(xù)前行，他眼角余光一掃，卻瞥見了斜后方宮墻拐角處的兩個身影。

    正是光亮斜照落下陰影的角落，身穿藕荷色襖裙的小宮女被身前的人堵在那兒，想往前又怕羞，想朝后又碰著墻，手足無措，滿臉慌亂。

    “你這是干什么，不讓我走？我還好多事情要做，哪有閑工夫聽你胡說八道……”

    “好些天沒進(jìn)宮見你，這不才撈著機會，你還只待一會兒就要走？”他作勢板著臉，伸出手，“拿來！”

    “什么呀……”小宮女語速很慢，聲音細(xì)細(xì)柔柔，好似掐得出水珠。

    他更扮出生氣的模樣，傷心欲絕地控訴：“上回給你帶的熏香，還給我！”

    “為、為什么呀？”小宮女嚇了一跳，本來就水盈盈的眼里很快就彌漫了淚霧，她委屈極了，“好好的干什么要討回？那，那我不也送你親手做的串珠了嗎？你也不要了？”

    “你不是不愿意跟我多說會兒話嗎？既然這樣，長痛不如短痛……哎喲！”

    楊明順正用滿含幽怨的眼神望著小宮女，準(zhǔn)備說出一長段感人肺腑的話語，卻不料背后一痛，不知是什么東西砸了過來。

    “啊！”小宮女看清了他背后的狀況，嚇得捂住臉，一溜煙跑了。

    “小穗……”他摸不清頭緒，朝那邊喊了一聲，再一回頭，登時兩腿發(fā)軟，聲音都飄了?！岸健焦?，您怎么，怎么到這來了？”

    江懷越掰著手中的樹枝，看都沒看他，故意抬眸望著那小宮女逃跑的方向，拖長音調(diào)道：“這是哪個宮的？好沒規(guī)矩，見了我也不行禮，撞見鬼似的跑了？”

    “督公恕罪、恕罪！”楊明順跪倒在地，伏行至他近前，苦著臉哀告，“她最是膽小害羞，乍一眼可能沒認(rèn)出是您，慌了手腳就跑了……”

    江懷越冷哂，一把揪住他的領(lǐng)子：“入宮時候說要去御馬監(jiān)看望朋友，看的就是她？什么時候御馬監(jiān)多出個宮女來？你好大的膽子，連我也敢欺瞞了？！”

    “我……小的……小的真是……”一貫伶牙俐齒的楊明順再也說不出天|衣無縫的謊話，額頭冷汗涔涔，索性一咬牙豁了出去，朝著江懷越砰砰地磕了兩個頭，鼓起勇氣挺直腰身，道：“督公，剛才跑掉的是我楊明順中意的丫頭，她才十五歲，怕生又嘴笨，真正是什么都不懂。您要罰就罰我，千萬別怪罪她！”

    第37章

    楊明順一口氣說完這些, 都沒敢看江懷越，視線只落在自己手邊。

    江懷越平素除了安排任務(wù)時, 很少認(rèn)認(rèn)真真瞧這慣于插科打諢的手下，而今楊明順卻一本正經(jīng)地跪在地上，竭力抑制著惶恐，顯出坦蕩無懼的模樣。

    他垂下眼睫，用含著憐憫的目光注視著楊明順：“認(rèn)識她多久了？”

    “……半年了吧……”

    “混賬東西！”江懷越揚起手中樹枝作勢就要抽過去, 楊明順嚇得急忙抬起胳膊遮著臉, “督公別惱火！認(rèn)識了那么久，可之前人家都不愿搭理我，是我鍥而不舍對她好，她才那什么……”

    “還鍥而不舍？我看是你死纏爛打！”

    楊明順瞥見他已扔掉手里的樹枝, 這才小心翼翼放下胳膊, 陪著笑道：“隨您怎么說, 反正就是我楊明順臉皮厚，被冷落無數(shù)次也不灰心, 今兒給她帶吃的，明兒替她干雜活，這不就日久生情答應(yīng)和我好了么……”

    “真是厚顏無恥。”江懷越冷冷看他，“叫小穗是嗎？在哪里做事？”

    “回督公, 她是伺候趙美人的。”

    “趙美人？住在景仁宮的那個？”

    楊明順點點頭：“是，就是跟惠妃一起住景仁宮的那位，趙美人心眼好，看到貓狗生病都要掉眼淚, 從不打罵手下，小穗跟著她倒也不苦。只是聽她說最近惠妃總是疑神疑鬼，趙美人為了避免惹麻煩，幾乎都待在屋子里不出去?！?/br>
    江懷越想到剛才惠妃那場折騰，眉間微微一蹙。楊明順察言觀色，立馬瞧出不對勁，因而問及發(fā)生了何事。江懷越簡單地說了一下，見他還跪在地上，便沉著臉道：“起來吧，以后叫那個小穗也機靈點，別去惠妃面前晃蕩。她如今是仗著有龍種，處處尋事立威。”

    楊明順爬起來，討好地道：“多謝督公，我替小穗也謝謝您！”

    江懷越不滿地盯他一眼，往來時方向走去：“怎么著？這說話語氣好像已經(jīng)是板上釘釘?shù)囊粚毫?？我看那姑娘年紀(jì)還小，你能保證她不變心？”

    楊明順愣了愣，跟在后面笑道：“她可好了，平日里就跟著趙美人，從不結(jié)交陌生人，哪里會變心？”

    江懷越冷哂一聲不說話，楊明順討好地說：“督公就真的不想找個對食？憑您的地位與樣貌，宮里頭偷偷做夢想跟您的，只怕數(shù)都數(shù)不過來?！?/br>
    他腳步緩了緩，回過臉看看楊明順：“你不算命，改行做媒人了？”

    楊明順不好意思地笑起來：“哪兒呀，只是覺得督公應(yīng)該也找個對食，這樣就有人照顧……”

    “不需要。”江懷越斬釘截鐵。

    楊明順偷偷湊上前：“您就沒有覺得孤單的時候？咱們雖然不能和其他男人那樣，可要是有個伴，總也比自己一個人躺著看房梁要強……”

    他停下腳步，用含著慍惱的目光盯住楊明順。

    “我沒興趣！”

    楊明順碰了個大釘子，只好長嘆一聲表示遺憾。江懷越加快腳步回到停放轎子的地方，楊明順連忙上前替他打起轎簾，彎腰添了一句：“行，您老人家哪天要是真想找了，小的一定好好為您算一卦，選個良辰吉日，看看能遇到哪一位……”

    “閉嘴吧你！”他坐進(jìn)轎子，“啪”的一聲放下了簾子。

    江懷越回到御馬監(jiān)后，又命手下去太醫(yī)局探聽消息。過不多時，手下回來稟告，說太醫(yī)局并未查出惠妃喝的羹湯里有什么不對勁的。楊明順哼笑道：“我看眼下也沒人會在風(fēng)頭上去害她，這不是自找死路嗎？”

    江懷越靠在椅背上，好整以暇地看著他：“你現(xiàn)在倒又聰明起來了？”

    “小的從進(jìn)御馬監(jiān)就跟著您，就算天資再笨，也能學(xué)到督公十之二三不是？這宮里眼紅她肚子里龍種的可不在少數(shù)，可萬一動手被查出來，可不是為他人做嫁衣了？就連貴妃娘娘都沒怎么著，其他那些妃嬪只怕都在等著機會呢！”

    江懷越不置可否地笑了笑，又向楊明順問起城外少婦和丫鬟離奇失蹤的事件。楊明順本來就是愛傳播奇聞軼事的主，正愁著沒人聊這事，見督公居然一反常態(tài)關(guān)心起這事，忙不迭把街頭巷尾的小道消息都說了個遍。

    有人說，那個少婦甄氏沒出嫁前就有個青梅竹馬的鄰居，兩人早就私定終身。只是因為那鄰居貧窮，甄氏父母堅決不答應(yīng)，所以將她嫁到了城南程家。這一次甄氏失蹤，說不定就是和鄰居舊情復(fù)燃私奔去了。

    也有人說，甄氏入程家三年多還沒有身孕，其丈夫心懷不滿，便趁著她和丫鬟外出的時候下了黑手，事后還假裝傷心欲絕。

    “還有人說，是丫鬟勾結(jié)了情郎想要搶奪甄氏的珠寶首飾，遭到反抗后將她殺了，然后兩人逃之夭夭……”

    “行了，都是些沒有依據(jù)的猜測。等會下午去一趟順天府，問問到底是什么情況。”江懷越休息了一會兒，見太醫(yī)局那邊一時半會也不會再有新的消息傳來，便帶著楊明順又出了御馬監(jiān)，準(zhǔn)備去昭德宮見見榮貴妃，然后再回西廠。

    轎子行至北花房附近，楊明順隔著老遠(yuǎn)就望到了熟悉的身影，笑嘻嘻招呼了一聲：“金司藥！”

    江懷越在轎中聽到了，便叫停了下來。才出轎子，金玉音抱著一束碧綠枝葉從花房那邊過來，到了近前落落大方地朝他行禮：“江督主，倒是好巧，又見面了?！?/br>
    她還是一身湖藍(lán)色鷺鷥補子女官服，領(lǐng)口袖口露出雪白無瑕的綢邊，烏黑的紗帽籠住了青絲，兩側(cè)垂下泠泠颯颯珠玉瑩然。

    江懷越往她懷中望了一眼：“這是什么？”

    金玉音拈起枝葉間的一枚深紫色果實，遞到他面前：“丁香果，您聞聞？”

    他低下眉睫，只掃視一遍，搖了搖頭：“是入藥用的嗎？我聞不慣那味道。”

    “您說對了?！苯鹩褚裘虼轿⑿?，皓腕一轉(zhuǎn)便收回了丁香果，“沒想到督公冷峻如此，竟然也怕喝藥。”

    江懷越一蹙眉：“我何曾說怕喝藥了？只是不喜歡這果實的味道而已……”

    金玉音會心點頭，大有了然于胸的淡定從容，眼眸里卻又流露一絲捉弄玩笑：“督公別生氣，我只是看您總是冷若冰霜，想說笑解悶一下罷了。”

    楊明順在一邊忍不住說：“其實您說的一點都沒錯，年初的時候他感了風(fēng)寒，蘇太醫(yī)為他換了好幾種方劑，這一位愣是一口都不肯喝……”

    話沒說完，已經(jīng)感覺到了凜冽殺意從側(cè)邊襲來，本來還想再調(diào)侃幾句的楊明順只好乖乖縮了回去。江懷越一本正經(jīng)地朝金玉音拱手：“金司藥是有事要忙？那就不打攪了。”

    “惠妃娘娘說是不舒服，總是犯惡心，晚間睡眠也不好。請了幾名太醫(yī)過去診問，她卻信不過，剛才派人來找我過去。”金玉音幽幽地嘆了一聲，“丁香果能治害喜嘔吐，也不知惠妃娘娘會不會愿意飲用……”

    江懷越挑了挑眉梢：“看來惠妃娘娘對金司藥真是信任?！?/br>
    她笑得有些無奈：“我以前就是跟在她身邊的，后來才去了太醫(yī)院。娘娘此時想起我來，我也不得不盡力而為了?！?/br>
    寥寥數(shù)語談罷，兩方道別各行其路。

    楊明順跟在轎子邊，目送金玉音背影娉婷遠(yuǎn)去，小聲贊嘆道：“要說宮里頭這些女官中，還是得屬金司藥最是端莊秀麗，又出身書香門第。這模樣這談吐，比好多娘娘都強！”

    “你這番話要是讓小穗聽到，不知是何后果？”隔著薄透的窗紗，江懷越不緊不慢刺了他一句。

    “督公，您今日怎么老是擠兌我呀？”楊明順嘟囔著嘴，搞不懂督公為什么動不動就對別人挖苦諷刺，難道是因為年紀(jì)大了嗎？！

    *

    這一日江懷越忙到午后才出了皇宮，稍作休息后又帶著楊明順去順天府。順天府尹是上個月才被提拔委任的，做事小心謹(jǐn)慎，猛然間聽說西廠提督來了，又驚又怕，一時慌了手腳，最終在下屬的勸慰下才強行鎮(zhèn)定著出去迎接。目光所及發(fā)現(xiàn)他只帶著一個隨從掌班，而不是喧喧嚷嚷一大群人來抄沒搜查，砰砰亂跳的心才落回了嗓子眼。

    江懷越單刀直入，詢問起余德廣說的那個案子，順天府尹滿心疑惑，小心翼翼地訴說了一遍案情，又誠惶誠恐問道：“江大人來詢問此事，莫非圣上也聽聞……”

    江懷越瞥了這面色蒼白的官員一眼，有意模棱兩可地回答：“我從宮里頭來，自然是有人知道了這案子，覺得很是蹊蹺，這才讓我來核查一番?！?/br>
    順天府尹后背又冒起一股寒氣：“這個，這案子確實有些離奇，但嫌犯已經(jīng)招認(rèn)，正關(guān)在牢里。”

    “失蹤的少婦與丫鬟不是說被殺了嗎？為何尸首不見？那個死去的小和尚又是怎么回事？你都問清楚了？”

    “大人，余四全后來又改口，自稱當(dāng)天喝醉了酒，色膽包天jian殺了那主仆兩個，沒把她們?nèi)舆M(jìn)枯井，而是扔到河里去了。出事的地方有一條金陽河，水流湍急，尸體或許是沖到了極遠(yuǎn)的下游，一時沒有浮起。”順天府尹絞盡腦汁回憶認(rèn)罪書上的內(nèi)容，“至于那個小和尚，余四全說不出來，下官以為也許是另一樁命案，正派人去查。”

    “小和尚是哪間寺廟的？”

    “弘法寺?！?/br>
    江懷越抬目凝神：“哦？就是少婦甄氏前去上香的地方？你就不覺得太過巧合？”

    順天府尹這回倒是反應(yīng)得很快：“是，下官也有此想法，因此早就派人去盤查過弘法寺的僧人，可是查不到什么可疑之處……那個被殺的小和尚是在寺里菜園子干活的，平日里老實本分，大家都不知道他怎么會死在了枯井里?！?/br>
    “甄氏和丫鬟那天上香后，確實是離開了寺廟？”

    “對對，有人親眼目睹?！?/br>
    江懷越又問了一些問題，隨后便去了牢房。順天府尹摸不透他到底是何用意，可是礙于西廠所管轄的事務(wù)實在太過寬泛，也不敢明著追問，只好派人將余四全帶到了江懷越面前。

    第38章

    那余四全本是個白胖健壯的年輕人, 被折騰拷打了這些天之后，已是蓬頭垢面、一臉憔悴。見到江懷越之后, 忽然感覺到似乎是來了救星，竟一連聲地喊起冤枉來。江懷越并未透露自己的身份，冷漠問道：“先前既然已經(jīng)招供，為何現(xiàn)在又喊冤？出爾反爾之人所說的話語，讓人怎能相信？”

    余四全急得直磕頭, 將額頭都磕得紅腫不堪。“小的先前真是熬不住打, 這才沒法子胡亂編了瞎話！那天我喝了點酒，走到棗樹林附近被薛祐追上，他纏著我要賬，我一時拿不出錢來, 就跟他推搡動了手……”

    據(jù)余四全說, 薛祐是鄰鎮(zhèn)賭場的打手, 專門為老板討要賒賬，當(dāng)天追著他到了棗樹林, 兩人動手斗毆，打得頭破血流。余四全在被按著痛打的時候抓到了一塊土石，照著薛祐的后腦勺就是一頓猛砸，見他倒地不動, 才跌跌撞撞逃離了樹林。

    回到家后酒醒了大半，想到自己可能將薛祐打死，嚇出一身冷汗，也不敢和父母說實話, 只說跟人打了一架。誰知被人告發(fā)，稀里糊涂被抓進(jìn)順天府，架不住嚴(yán)刑拷打，只好招認(rèn)殺害了甄氏主仆。