顧清讓感受著微微發燙的胸口, 這才體會到了游子的心情，像一點漁火過千重水返還在布滿寒霜的江面, 一葉芭蕉自山外山回歸月橋花院瑣窗與朱戶。

    跨過了無數快速穿越的世界, 橫越了銀河時代漫長的千年，一位生在地球的遠行客，就要自太空回歸他的家鄉。

    “很美吧?！币粋€少年的聲音在他耳邊響起，帶著些許驕矜的笑意說道, “一千年前，我們的先祖就是從這顆星球邁向銀河的。”

    在顧清讓略微恍惚的注視下，年輕的皇帝陛下耐心地解釋道：“為了每一代皇帝都能銘記，如今幅員遼闊的帝國是發源在這樣小小的星球，先帝開國不易，吾輩守成更應盡心竭力，所以皇帝加冕之后，必定要回古地球拜祭祖廟。”

    “是啊，”顧清讓輕聲說道, “一千年前的地球人類，絕對想不到人類歷史將會這樣發展。”

    “是嗎？”埃爾曼卻從來沒有從這個角度考慮過，但他愿意順著哥哥的想法繼續說，“聽說那時候的人類分散成了一百多個國家，嘴上都自稱開明民主，卻沉迷于互相殘殺傾軋，國家戰爭種族仇殺不斷。直到偉大的先祖波塞冬·諾亞一統全球，恢復帝制，這才能聚集全人類的力量，開拓了無垠的銀河?！?/br>
    顧清讓微微一愣，可仔細想想，這并不是荒謬，雖然絕大多數地球人類都相信民主制度先進，封建帝制落后，可這個平行世界的未來已經給出了答案。

    顧清讓沒有就這個話題繼續聊下去，而是問道：“做皇帝的感覺怎么樣？”

    這個顯得親昵又冒犯的問題顯然沒有觸怒埃爾曼，反而取悅了他，新帝親切地挽住顧清讓的手臂，笑嘻嘻地說道：“感覺可爽快啦，再也沒有人能欺負我，只有我欺負別人！”他在親愛的哥哥面前，甚至都不會自稱朕。

    埃爾曼的態度讓顧清讓也松了口氣，于是他笑著繼續問：“那你想欺負誰？”

    原本只是隨意提出的問題，不料埃爾曼的眼珠狡黠一轉，說道：“我要真說出來，哥哥會不會生氣呀？”

    這幾乎是顧清讓第一次見到埃爾曼這樣活潑的模樣，原本他對這個孩子年紀輕輕就擔上皇帝的重負有些不放心，現在看來，權力帶給他的愉悅遠比負擔多，這個孩子再也不用終日陷在惴惴不安中，擔心被人拋棄，王位是閃耀的寶藏，坐擁寶藏的他只會被所有人跪著討好。

    顧清讓像五年前一樣伸手摸了摸埃爾曼未戴皇冠的頭頂，被撫摸的年輕帝王一點也不惱，反而露出了貓咪似的滿足表情。

    “怎么，是想欺負我嗎？”顧清讓配合著問。

    “才不會呢，我要好好保護哥哥！”埃爾曼說道，然后湊到顧清讓耳邊壓低了聲音說道：

    “等祭完祖，回到諾亞，我想殺了許喟。”

    方才愜意舒適的氛圍在一個“殺”字下被完全絞碎，顧清讓幾乎懷疑自己聽錯了，既聽錯了“殺”這個動詞，也聽錯了“許喟”這個人名。

    看著顧清讓怔愣的表情，埃爾曼不高興地嘟了嘟嘴，說道：“我就說哥哥會不開心。許喟是你的下屬，你和他關系好我知道，當初也是他護著失去意識的你從伊利亞特全身而退，我也知道?！?/br>
    “可我是皇帝，我得為我自己的王位考慮?！?/br>
    說出這句話的時候，或許是飛船的飛行角度進行了偏轉，幽微的星光消失在舷窗之外，視線略有黯黮，年輕帝王原本在白光下熠熠生輝的俊美面容暗了下來，連著孩童般清澈的目光也陰沉了下來，顯露出當權者慄冽的尖銳氣息。

    “許喟的權力太大了，以第一集團軍為首的軍隊幾乎成了他的私家軍，怕是反倒不認識我這個皇帝了?！?/br>
    埃爾曼冷冷地說道：“現在帝國邊境平穩，沒有大的戰事，并不需要一個強勢的元帥。我這些年學習權謀兵法，在一本古書上看到一句話，叫做‘鳥盡弓藏，兔死狗烹’，雖然聽起來似乎是貶義，我卻深以為然。許喟不死，我這個皇帝無法安心。”

    皇帝埃爾曼定定地望著顧清讓，問道：“哥哥，你會支持我嗎？”

    顧清讓只覺得可怕又可笑。權力，權力，他竟然就這樣忽略了權力對一個人的改造，古往今來多少歷史都是陳陳相因，所有君臣的典故替換了無數姓名，但都講述著同樣一個永恒的故事，權力的故事。從王朝到共和國，從地球到銀河，權力永遠樂此不疲地玩弄人心于股掌之中，創造罪愆于人性之外，沒有例外。從沒有例外。

    耳邊響起了許喟最后留給他的話語?！叭绻闶裁炊疾淮蛩阕?，那么如果埃爾曼陛下邀請您隨行回地球拜祭皇家祖廟……別去?！?/br>
    埃爾曼啊，你到底還是太年輕了，年輕人總會犯下急切的錯誤。

    顧清讓最后只是說道：“我不會反對，埃爾曼，我無權反對。”

    你是為了王國中的權力，許喟是為了系統里的生存，誰對誰錯呢？顧清讓無權評判，無權反對，更無權干涉。

    他唯一有權的，是決定自己的行為。

    所以許喟建議他別來，他還是來了，陪著埃爾曼，享受唯一一次在地球上看日落的機會。

    地球愈發地近了，近到似乎能看清冰川和海岸，山巒和原野。

    很快有士兵恭謹地前來匯報，陸空轉接飛船準備著陸。

    飛船如鯤向海，投入了無邊無際又厚不見底的云海，一徑遨游向海的底部，海底之下，是蒼老又年輕的地球。

    然后飛船又如由鯤變鵬，翱翔過萬里長空，最終帶著顧清讓穩穩落地，回到家鄉。

    *******

    “你是說，班·摩利隨行陛下去往古地球參加祭祖儀式了？”

    大抵是元帥的聲音聽著嚴厲到近乎震怒，前來匯報的軍官額角立即就淌下了汗，原本流暢的聲音都有些打結，斷斷續續地說道：“是，是的，摩利中?！唬賹⑺_認已經隨同陛下搭乘皇家母艦前往太陽系了，現在，現在應該已經在地球上著陸了。但是不知道為什么，摩利少將他沒有出現在隨行名單中，所以屬下也是剛剛才得知情況……”

    匯報的軍官幾乎不敢去看帝國新任元帥的臉色，哪怕新元帥要比他年輕上十好幾歲，可這位在伊利亞特守衛戰中創下卓越功勛的傳奇元帥，是他一個在后方呆了幾十年的軍部文員八輩子都比不上的。

    許喟微微皺起了眉頭，下意識伸手撫了撫自己的右邊眉角。

    沒道理。完全沒道理。

    班不是別人，對于自己的暗示和提醒，他絕不會領悟不到。如果他對此有異議，完全可以當場提出，甚至背著他直接攔下埃爾曼，從而完全破壞他的計劃，這些不如意的狀況他都設想過，也都能接受。雖然許喟推測班依舊會選擇袖手旁觀，不會參與其中，事實上埃爾曼還是按照原計劃出發前往太陽系了，他唯一沒有料到的，是班自己也去了。

    去之前，甚至沒有和他說一聲，是為不告而別。

    他就這樣離開了。

    許喟一時竟然分辨不出自己到底在惱怒些什么，是惱怒出現了計劃外的狀況，惱怒班沒有聽從他的建議，還是惱怒班的不告而別，又或者在惱怒以上全部。

    他再一次猜錯了這個人的想法。從第一次見面起，這個人就從未按照他的設想在思考和行事，如果說往常帶來的是驚喜和驚嚇，這一次，是絕無驚也絕無喜的，有的只是不解和恚怒。

    班·摩利，你到底知道自己在做什么嗎，你知道你這樣做的后果嗎，如果你知道，你為什么還——

    “——元帥，是班少爺帶來了什么變故嗎？”

    班少爺這個稱呼，除了許喟，已經很久沒有人這樣稱呼班·摩利了。說話的人有著黝黑的皮膚，這是來自地下貧民窟的象征，這人卻坦然出現在了象征著權貴的元帥辦公室中。

    如果顧清讓在這里，大概能認出這個人的身份，曾經摩利家的管家——白茄。一個在帝國驚心動魄的權力游戲中毫無存在感的人，此刻卻坐在帝國元帥的辦公室中。

    白茄關切地望著用手指按壓著眉角的許喟，擔憂地問道：“我們的計劃要更改嗎？”

    因為皇帝陛下的暫時離去，這個諾亞星目前最有權勢的人——年輕的元帥許喟——放下了手，目光重歸冷漠，臉色卻有幾分緩和不下的鐵青。

    “一切按照原計劃進行。”帝國元帥如是宣布道。