生活是一件比生存難得多的事情。人有目標的時候，只要生存就可以了，但人只要松懈下來，就會發現生活可真是難，很容易將就一下，就變成了茍活。

    葉鳴蟬慢慢地也不再有故事講，也不再有話本送，等到我們兩相對坐默默無言的時候，講故事的人就默認換成了我。

    我的故事就很長了，要往很久很久，很久很久以前追溯回去。我的故事太長了，長得我以為自己應該記不起源頭，開口的時候才知道，原來我從來沒有忘記過。

    我出生在深州，深州是個好地方，王母揮袂拋珠玉，酒神飲醉倒金樽。大道所崇的路不拾遺夜不閉戶，深州都有。一夜暴富在深州，傾家蕩產也在深州，人間所能想象的一切潑天富貴和極樂歡愉都在深州。我出生在這樣的深州。

    樓家把持深州百代千年，積累的財富是不可估量的，我從小就不知道什么叫做“不好”。不？沒有不，我可以為所欲為。不好？沒有不好，我有的一切都是最好。

    我從小不知道什么叫適可而止，更不知這話還有更重要的后半句——過猶不及。

    但有些東西，真的是必須在人生某個特定階段學會的，一旦錯過了時間，或者永遠也學不會——這種后果倒還輕一些；或者還有第二次機會，但那就要付出極慘痛的代價了。

    種種果報中見種種罪，人事因果，常在輪回。蘭因都能成絮果，何況我一開始種下的就非善因呢？

    我的故事很長，長到還沒有講完，我就先倒了。戰爭沒有打敗我，果報沒有擊潰我，一路走到今天，沒想到居然中了水土不服的招。

    汴州給人的感覺就是淡。生活平淡，氣候溫和，人民也不算熱情，連口味都是淡的，淡菜淡湯淡酒。我努力適應汴州，最后感覺血管里的血都變淡了，也沒被汴州接受，水土不服這當頭一棒打下來，依舊把我判定為外來人。

    醫囑只有一句飲食清淡，葉鳴蟬照做不誤，殊不知我就不適在清淡二字，幾番折騰下來水土還沒服，我先不服了。

    “烈酒。”我把粥碗推開，“紅泥、浸月、倒金樽，只要是烈酒什么都好。”

    “沒有。”葉鳴蟬說，“汴州沒有烈酒。”

    “深州有，讓我回深州去。”我堅決道，“我要回深州。”

    葉鳴蟬意外地沒有反對：“好，我陪你回去。”

    人一旦開始有念想，一切心事心情就都要為了這個念想讓道，這是好事，很多事會因此變得容易許多。

    葉鳴蟬雇了一輛車，就慢慢地走，路上一片小樹林都能繞上兩三天。時值夏末，盛夏余熱未散，初秋涼氣剛起，冷熱適宜，很是宜人。

    路邊的風景也很好，一棵樹有一棵樹的挺拔，一朵花有一朵花的漂亮，哪怕是一棵草，一只甲蟲，也要努力舒展身體，顯出最鮮亮的顏色。

    我很少有這樣靜下心的機會，心態是需要磨練的，除了衰老，沒有什么是能夠隨年齡的增長自然獲得的。而我連衰老也沒有得到。

    沉淀，沉淀，苦和痛沉落下來，淀積起來，就叫做閱歷。閱歷是和生活討價還價的籌碼，閱歷足夠了，就可以和生活交換安寧。是少年意氣折損殆盡，只用于老來茍且消磨余生的安寧。

    偶爾看到一顆歪歪扭扭的樹，一朵不那么漂亮的花，一顆懨懨的草，一只丑丑的甲蟲，也很新奇，如果驚鵲還在，一定要讓他也看一看。不止美景有觀賞的意義，不美的東西有時也很好玩。

    購置槁余莊的時候是春末，需要打點事宜太多，沒有來得及抓住春天的尾巴，帶上別枝驚鵲去踏個青——那時候也不知道，這個小小的莊子撐不到下一個開春——要是當時我們一家去了春游，驚鵲一定很高興，畢竟他只是個那么小的孩子。

    現在只有我一個人看不挺拔的樹，不漂亮的花，不精神的草和不亮麗的甲蟲了…哦，還有葉鳴蟬陪著我…或許還有越別枝。

    葉鳴蟬找的車夫趕車很穩，走了這么久也沒有半點顛簸，小小的車廂里坐著兩個男人，一路都沒有肢體接觸，各自安居一隅。

    “說說你弟弟吧。”葉鳴蟬突然開口。

    “嗯？”

    “那個別枝。”

    “哦，別枝。”我慢吞吞地開口，一邊想，一邊說：“他比驚鵲大一點，是媯州人…他有一雙很漂亮的灰眼睛，像晨霧的湖面…但背著光看的時候，是黑色的，一定要在光底下才能看清…很有主見，不太聽話，但很懂事…喜歡…或許不太喜歡龍須酥吧。”

    “他應該是喜歡云中君的吧…握著刀的時候，他就像刀一樣。”我的視線不由自主地落到云中君上。

    葉鳴蟬也把手放上刀，他握著刀鞘，手指緊了緊：“樓別枝？”

    “越別枝。”

    “越別枝，林驚鵲…樓嵐起？”

    我抬眼看葉鳴蟬一眼：“義弟。”

    葉鳴蟬“哦”了一聲。

    我問：“沒有了？”

    葉鳴蟬疑惑：“嗯？”

    “不問我年齡問題了？驚鵲大我近十歲，別枝還比驚鵲大，我又怎么為兄？”

    葉鳴蟬愣了愣，他無意識地拿拇指頂開云中君，又放下，頂開，又放下，重復了幾次，才開口：“不問了。”