東來樓二樓雅間的位置極佳，一眼望去便能看到遠處的河橋柳岸。位置雖是臨街卻并不吵鬧，街上眾生各相，人來人往。棲霞綢緞莊的杜老板躬身為對面的劉少監斟著東來樓最好的酒。

    近來皇宮內要采辦新一季的綢緞布匹，他面前的人便是個能說話做主的人，他小心諂媚著從衣袖間拿出重金買來的西市明珠，拱手送到了劉少監的眼前，經商的人向來對酒席間的人情來往諳熟于心。

    劉少監吃了酒，沒有看向他拱手遞來的東西，只眼神隨意灑落至窗外。街上有孩童嬉鬧，孩童奔跑中撞到了人，被撞的青影踉蹌了一下，站穩后俯身輕撫了撫孩童的頭，便直起身離去。

    這身影極似故人。來不及猶豫，劉少監便急匆匆下樓去追，只不過待他奔到街上，人已沒了蹤影。

    街邊頑童在爭搶一個錦袋，他心下一動走上前威嚇幾聲，便將錦袋拿到手中，細細瞧了瞧，心下越發確信沒有認錯人。他細細詢問那些孩童才得知，這錦袋是剛才一個身量高些的少年故意撞到一位姑娘身上摸來的，只是少年拿了銀錢，隨手便將這錦袋扔到了街邊角落。

    劉少監的記性很好，向來認人很準，即便是五年前街上偶爾多看了一眼的乞丐，到現在他還是能輕易認出。

    不想和杜老板多做解釋，他匆匆告辭，約好下次商聚時間，便徑直去了東廠。

    萬閔懷從宮中出來，便坐了轎子往東廠去。皇上今日發了火氣，命東廠兩日內查清楚宮中琉璃珠失竊之事。皇上近日心氣越發不順，無非是因為清棠郡主苻洪月不愿入宮為妃，反而執意要嫁給那個體弱多病的安王有關。皇上向來不是個情種，但身居尊位卻有著旺盛的勝負欲，凡看上眼的東西勢必要得到手。萬閔懷深知皇上的性子，料想這苻洪月必是逃不過的。

    下了轎，被一眾人迎到正堂，趙付躬身上前來：

    “大人，內廷供奉的劉少監想求見您，從晌午便一直在外等著。”

    萬閔懷低眉思索一瞬，“他可有說什么事？”

    “劉少監并未多說，只說是重要的事要講與大人，奴才就讓他在外間等著了。”趙付斂目恭敬回道。

    “讓他進來吧，你們都下去。”

    “是”趙付應聲俯首離去。

    內廷供奉的劉行之，此人與他的交情并不深，平常亦沒有什么往來，他今日突然上門求見，倒是有些奇怪。他腦中過了一遍宮內外近日發生的大小事宜，又細細思慮了劉行之的生平歷往，便抬手端起了桌上備好的茶，細細啜飲。

    片刻后，閑雜人等都已退下。

    劉行之被趙付領進門來，甫一看到正堂椅上端直的身影便慌忙躬身行禮，

    “下官參見大人。”

    “劉少監客氣了，你與我已相識多年，何需這些虛禮，”萬閔懷起身虛抬了下手臂，“劉少監等我多時，倒是不知所為何事？”

    “大人，您看，”劉行之起身走近萬閔懷跟前，從袖口拿出一物，雙手奉到萬閔懷面前，恭敬小心道，“下官多年前見過相似的錦袋，怕一時認錯了就特意帶來給您過目。”

    那是一個小巧精致的錢袋，錢袋的綢布質地雖是上乘，但在街市上也并不難尋見。萬閔懷拿在手中翻看一遍，眼睛被錦袋的一角所攝，右下角的隱秘處斜斜的繡著“多楚”兩字。他心里微跳，依舊笑的溫和，抬眼看著劉行之，“不知劉少監是從何處得到此物？”

    劉行之有討好的意味在里面，便將晨間的事詳細講了一遍。

    關于這錦袋的主人，劉行之知道的并不多，他只不過多年前曾與那人偶有交集，雖幾面之緣但卻讓他印象深刻。這么多年過去了，眼前的萬閔懷早已經不是當初任人呼來喝去的小公公，他如今的身份一人之下萬人之上，更不知他對那女子還是否留有情意。

    但他來這趟就是下了賭，賭自己在這深宮中的前程……