但秦如陌卻是個頑固之人，他不愿意隨意更改計劃，哪怕頭痛欲裂，依舊堅持按照原來的安排出行。

    長生見他執拗，勸不得他，用過早飯后，便送他出城，又細細叮囑了秦如陌攜帶的奴仆，親眼見著好友的車馬消失在官道上后，長生方才回城。

    如今魏思諾的事情斷了線索，暫且便只能擱置下來，長生心中其實隱隱有了猜測，但那猜測太過可怕，沒有見到切實證據前，他甚至不愿意多想。

    四月中旬，忽然傳來消息，魏嵐升任正四品左僉都御史，雖然品級相較國子監祭酒只是提了半級，但魏嵐入京不過半年，相較許多苦熬多年不見升遷的京官，著實令人羨慕。

    長生素來是個專注刻苦的人，一直到四月中旬，除了去魏府，便一直在家中潛心讀書，眼看著就要殿試了，長生覺得不能在緊要關頭功虧一簣，便越加刻苦。

    先前一場會試舞弊案鬧得沸沸揚揚，只是皇帝雷霆手段，舞弊案沒有牽連過多便落下帷幕，京中向來不缺新聞，即將到來的殿試很快便成了京中人關注的焦點。

    關于此次殿試的一甲熱門長生也聽了一耳朵，大多是他不認識之人，長生不是京城人，雖然有個魏嵐弟子的名頭，但在京中無甚名聲，且會試排名不高，因而京城賭坊里的盤口里，根本就沒有他。

    殿試之前，尚且有一輪復試，這輪復試大約是一次演習，復試地點位于宮中的英才殿，復試題目并不重要，注重的是教導考生禮儀，殿試畢竟是在君前答題，禮部生怕出了差錯，鬧出君前失儀的丑事。

    四月二十一日，長生又一次在天色未亮時出門，抵達宮門口時，那里已經聚集了數百等待進宮的貢生，這些人排成了兩列，只待入宮。

    黎明時分，宮門大開，經過搜身之后，確認所有人身上都未攜帶任何不妥之物，這才被允許進入宮內，歷經點名、散卷、贊拜、行禮等禮節之后，方才坐定，頒發考卷。

    一共有三道題，全都是策論題。

    一道問黃河連年水患，一道問商稅之事，最后一道問的是如何應對戍邊外族。

    黃河每隔幾年便要泛濫，今年入春以來，一直連綿多雨，長生猜測，恐怕朝中已經要開始應對今年即將到來的泛濫問題。

    相比后兩道題，第一道題就像是一個試探，后兩道題也許才是近期最焦灼的問題，商人稅高，但大商賈往往得達官貴人庇護，因而當地官員也很難對大商人收取多稅。

    既然問起商稅，多半皇帝是缺錢了，長生又聯想到最后一題，戍邊之事，猜測莫不是皇帝起了作戰之念？兩道題目擺在一起，容不得他不多想。

    作為自信息大爆炸時代過來的長生，他并不懼怕策問題，他腦海中有頗多可借鑒學習的成熟方案，細思之下，心中便有了對策，提筆揮毫而下。

    殿試作為古代科舉的終點站，這一場考試最為特別之處，便是此時英才殿上首正坐著的那個人。

    一朝天子。

    所有的考生提前都得了交代，沒有一人敢胡亂抬頭仰視天子，長生只在行李時眼睛余光看到一角繡著龍紋的明黃色布料。

    皇帝在英才殿里待了約莫一刻鐘，便起身離開。

    午飯是從宮中御膳房統一送出來的，一葷一素，外加一份飯，飯菜帶著點點余溫，口感也十分尋常，長生從早折騰到晚，只覺得腹中饑腸轆轆，兩菜一飯全都被他快速又不失禮貌的席卷一空。

    考生間的位置，相隔不超過一米，長生視線微轉間，竟然看到隔壁考桌的貢生一邊吃飯一邊默默流淚，那考生滿臉感動，活似沒吃過這么好的飯食一般，長生心道何至于此，輕輕搖晃了下自己的腦袋，將注意力全都集中在答題上。

    殿試只考一天，日暮交卷，經受卷、掌卷、彌封等官收存，殿試閱卷亦有自己的規矩。

    到了時間長生便交了卷子，尋到貢生群里的魏思謙，兩人跟著大部隊一起往宮門外走，往常考試長生總見有考生到了交卷時，還在奮筆疾書，這次殿試倒是奇怪，每個人似乎都答得很快。

    長生出了宮門，外面羅念和魏家的人已經在等著，兩人也無心多話，約定了明日長生去魏府拜訪，便匆匆告別。

    長生回了羅家，大陳氏等人雖然等的焦急，但見他面色如常，便知沒有大問題。

    殿試不比別的考試，殿試除非大過，否則不會黜落考生，最差也是同進士出身，同進士已經能謀一個外放知縣的職位。

    知縣作為一縣之長，類比現代縣委書記。但若是能選，長生還是希望謀個進士出身，在文官體系里，進士就是親兒子，而同進士只是個養子罷了，同進士起點較低，上限也不高，但凡心有仕途者，都想要當系統里的親兒子。

    第二日長生早早便去了魏府，魏嵐已經在候著了，命他和魏思謙默寫出昨日殿試做的文章。

    長生記性很好，他近乎一句不差的將三篇策論默寫出來了。

    魏嵐快速的掃視一眼他的策論，原本略顯閑適的姿勢，慢慢的挺拔起來，臉上神色也逐漸鄭重起來。

    魏思謙將自己的策論默寫完畢，就見上首自己親爹看著長生的答卷目不轉睛，魏思謙挑了挑眉，將答卷攤在桌子上晾干，便開始歸整桌面上的筆墨紙硯。

    “別吵。”魏嵐忽然說道。