“嗯？”張賀不解道, “難道有新的線索了？”

    竇途和咸寧公主對視一眼, 他笑道：“張廷尉有所不知，我剛得到新的消息，那宋蹇之所以一直去城南藝苑，是因為他要和一個人見面。”

    “是誰？”

    竇途眨了眨眼睛，笑著道：“是藝苑坊主。”

    “坊主？”張賀浮現了坊主那張脂粉涂面一說話就直掉的老女人臉, 嘴角抽了抽。

    竇途知道他誤會了，心里暗笑。咸寧公主睨了他一眼，對張賀解釋道：“其實說是坊主并不準確。應該說，是去和坊主會面，然后由坊主引線，帶他去見一個人。”

    “這幕后之人竟然隱藏得這么深？”連藝苑坊主都牽扯進去，背后一定勢力龐大。這么一想，符合勢力龐大又和宋蹇有牽扯的，目標又轉指沈家了。張賀郁悶道，“沈家是如何想不開，才會牽涉其中？”

    咸寧公主道：“背后未必是沈家。我讓竇途不要打草驚蛇，吩咐明安盯緊了藝苑背后的人，我相信這其中和沈家并沒有多大關系。不過這個人，對世家如此了解，還能夠cao縱在長沙國的勢力，究竟是什么人？”

    她想了想，對張賀道：“還有，揚州的山越反叛，攻入了幾個縣，相鄰的荊楚糧食價錢節節攀升，連臨湘城都開始慌亂，這恐怕不是簡單的山越叛亂。”

    “我與舊年分別調查了糧價漲源，原來是從襄陽開始漲，后來從江陵慢慢蔓延開來。不過這絕對不會是山越反叛的結果。往年山越反叛，揚州刺史部雖然無能，但不會造成荊楚震動。南方亂了，揚州無人無兵，上次長沙王越境派中郎將沈硯殺敵，朝廷視而不見沒有責罰，這次恐怕長沙王也會插一手。”竇途更加擔心的是，如果長沙王真的要“協助”揚州打擊山越，那他的兵馬就可以暢通無阻地在揚州、長沙、荊州來來去去，整個南方都要陷入危機。

    “此事也是無可奈何。”咸寧公主斂了笑容，沉聲嘆息，“阿父手中無可用之人，大將軍又信不過，只有長沙兵馬可用。就是長沙王不愿出兵，阿父也會下旨。”

    三人都陷入了沉默之中。山河動蕩，咸寧公主在長沙逗留已久，不可能一直停留下去。

    張賀似乎感覺到了風雨來臨的預兆，他抬頭看向咸寧公主，猶豫地問道：“陛下所命之事，可完成了？”

    咸寧公主點了點頭：“已經做好準備，不久就能完成。”忽然，她靈光一閃，凝眉道，“難道這次糧價上漲與山越反叛真有關系？”

    竇途被她一說，也皺起眉頭，驚疑不定：“誰人有這么大手筆？能挑動山越反叛，又能使糧價上漲……難不成是沖印刷術來的？”

    越想越有可能，三人心里惴惴不安，尤其是張賀，他是奉命來長沙國輔助咸寧公主完成任務的，如今整個南方亂相已生，他沒有事先察覺，如今還可能陷入棋局，他心里更加不安。

    “鐘樓案、打壓沈家、糧價上漲、挑動山越……讓南方亂起來，這個人是想造反？”咸寧公主猜不透，她算來算去，雖然陳朝亂世跡象顯現，朝廷局勢糜爛，可是誰都知道現在造反根本不可能成。

    說著話，余度從門口進來，快步走到三人面前，對咸寧公主作了一揖，然后從袖子中取出一塊絹帛遞給咸寧公主，湊近道：“主公，陛下催主公速戰速決，盡快回宮。”

    咸寧公主從余度手里接過絹帛，看了一眼，竇途把燭火拿來，她就勢燒掉。神色不復來時輕松，變得凝重。她道：“阿父病重，大將軍日益驕橫。這是第二次催我回宮了。”

    兩天前，她接到了白衣令傳來的消息，說是天子病倒，催咸寧公主趕緊脫手這邊的事回宮去。咸寧公主答復一月之內必然完成，屆時立刻回宮。之所以不立刻回去，是因為長沙國的錯綜復雜讓她不太放心，如果要立皇子修，沒有長沙王的幫助，這機會就很小了。

    在這關頭，她向宋致表明心意，有一部分的原因是因為這個。有什么能比喜歡的人心意相通更讓人放心？不管怎么說，她要真走了，她希望宋致留在長沙國，接替她完成她要做的事。時間緊迫，容不得她再試探什么，早點確認宋致的心意，早點安心回宮。

    “這些事都不是一時半刻能完成了。叔闕，走，我們去城南拜訪一個人。”咸寧公主回到一開始的目的，找張賀一起出門。

    張賀沒有猶豫，跟著咸寧公主一同前往城南。

    其實說是城南，實際咸寧公主要去的地方并非城南，而是城西。城西一般住著商賈小富之人，因為從張賀的府邸到城西會路過城南，咸寧公主一行人就從城南穿過，在城南藝苑停留了一會兒。

    宋致和楚琰還有清奴在城南閑逛，今天是楚琰拉著宋致出來游玩，說是游玩，不過是楚琰替長沙王來試探宋致。

    長沙王最近被糧價上漲搞得焦頭爛額，山越在揚州作亂的消息他早得到了，這些天都在宮中和大臣商議事情，根本沒心思談情說愛，楚琰只好主動幫忙。

    “誒，那不是曲左監嗎？”清奴忽然在人群中看見坐在馬車上的曲和，身后還跟了兩輛車，分別坐著竇途和余度，還有張賀。

    她聲音不亮，但楚琰聽見了，立刻拋下在攤子上看首飾的宋致，沖曲和揮了揮手，高聲叫道：“鳴之！鳴之！”

    咸寧公主回過頭，正好看見拿著一支釵子抬頭向她望來的宋致。她喊停御手，沖宋致招了招手，完全忽視了興高采烈的楚琰。

    宋致有點意外，她看了看臉色一變，黑了下來的楚琰，硬著頭皮走到咸寧公主身邊。咸寧公主下了車，對一臉尷尬的宋致笑了笑，一點也不介意背后臉色鐵青的楚琰，拉著宋致的手，問道：“你怎么在這里？”

    宋致臉色微紅，時不時回頭看楚琰：“我……我是陪郡主出來的。你這是要去哪里？”

    “我要去拜訪一個人。你沒有什么事的話，跟我一起吧。”咸寧公主笑了，淺淺淡淡，卻溫柔得很。

    宋致咬著唇，猶豫了一下：“可是郡主……”

    咸寧公主這才抬頭，看向臉色難看的楚琰，面色冷淡地道：“郡主，臣要帶阿致走了。”

    “你——”楚琰極其敗壞地道，“不準！我不準她走！”

    宋致夾在中間，尷尬地低著頭，不敢說話。她不想陪楚琰逛街，一來是楚琰話里話外都引導著告訴她，長沙王對她有意，希望她能嫁入宮中。二來是楚琰對她的態度也不像之前那樣，總有一種她搶了好朋友心上人的埋怨。她還真解釋不得，她沒有想到會有這種情況，所以剛才就想走，結果還沒開口就遇見了咸寧公主等人。

    咸寧公主對楚琰的話充耳不聞，只當沒聽見，拉著宋致上了車，吩咐御手啟程。宋致一回頭，看見楚琰握著拳，整個人都氣得哆嗦，清奴在一旁哄著，不禁頭疼不已。

    一雙手碰著她的臉，把她的臉扭過來，咸寧公主臉色陰沉沉的，難得的生氣了：“楚琰這個人太沖動，個性要強，那天你讓她跌入池中，又加之你與我的事，她遲早懷恨在心會對你下手。我再說一遍，防人之心不可無，你不要輕易出門。為何出來時不帶明安一起？”

    宋致憂慮地拉著她的手，郁悶道：“明安要做事情，總跟在我身邊是浪費人手。他要負責盯著藝苑的人，我不好讓他跟我。何況郡主心里還是善良的，只是被嬌寵過度，我不忍心拒絕她。”

    咸寧公主面色緩了緩，反手和她十指相扣，沉吟半晌，舒了口氣道：“明安還是跟著你吧，至于藝苑這邊我換個人來便是。阿致，你也說了，楚琰是自小被驕縱壞了，她要做出什么來，也是難以預料的。總之，你要小心，長沙國處處危險，不要只看它平靜。”

    宋致點了點頭：“我明白。我今天去米舍看了，糧價一天一個價，瘋狂上漲，我猜原因可能和山越反叛有關。不過這并非是主要的因素，很有可能是荊楚地的糧商刻意聯手囤積居奇，一同漲價。加之有人散播謠言，挑動人心，才會使一月之內，糧價翻數倍。”

    二十一世紀，聽說鹽能治病，每家每戶都在搶購鹽，導致鹽銷售一空，還飛快漲價。何況在亂世初現的時間，糧食是必需品，戰爭和日常都必須吃的。人心惶惶，在合適的環境里孕育出更多的謠言，所以糧食價格居高不下。

    咸寧公主道：“你放心，我今晚就傳書陛下，叔闕也會建議大王，調冀州之糧草來平息。”

    宋致的心稍微放回肚子里。她深知這個時代，如果沒有糧食會是一件多么可怕的事情。“易子而食”不只是字面上的意思，吃人可是封建社會的常態。

    第81章 屈服

    咸寧公主一行人在城西的一座宅子前停下。幾個人都下了車, 打量著這座普通的宅子, 門墻不高, 頂多就是中等人家, 門口連守門的仆人都沒有。

    宋致覺得奇怪，抬頭看見匾額上書“宋府”兩個字。她心里忐忑, 驚疑道：“宋府？”

    余度見她奇怪，笑道：“這是宋長生的府上。”

    宋長生？宋致想起那個和咸寧公主有一點像的宋倏, 松了一口氣, 開玩笑道：“我差點以為鳴之是要帶我來認親戚。”