兄妹兩個小九九，阮氏看在眼里，輕輕笑了笑，同秦巧閑話起來。

    “天冷了，我聽碼頭上的人說，朝廷要休海了。”

    秦巧疑惑道：“休海？”

    阮氏便解釋起來：“休海是年年的慣例。天一冷，風浪大，尋常漁船吃不來浪頭，再出海就是白送命。朝廷的大船就跟人一樣，也是要歇歇的。且說了，那海里的東西不也得長長嘛。”

    這就跟莊稼地休養(yǎng)一冬，等肥力回來，來年再種，是一個道理。

    秦巧心想。

    阮氏：“這一休海，碼頭上的活計就不多了。”

    船不出海，便是有活，也是勞力工，她一個女人家，不趁香。

    這段時日，好似又回到了自己剛嫁進秦家的時候。

    雖日子清貧些，可人是松著神的，夜里躺下也睡得踏實。

    她不是懶貨，手腳勤快，再加上小姑子出錢出力，小日子過得也不賴。

    嘆活計沒了，阮氏也不生煩擾。

    “快入冬了，明日空著，我尋摸打聽下，趕冬養(yǎng)上幾只雞子，明年一開春，保不齊就能下蛋了呢。”

    一聽小雞子，秦豐收的眼睛唰得亮了。

    兩手抱著碗，扭頭沖著阮氏笑瞇瞇：“花花，小雞子黃黃的，我喜歡。”

    也就這時候，瞧他還順眼些。

    阮氏無奈地點頭：“喜歡喜歡，等它長大了，攆著你啄的時候，看你還喜歡不喜歡！”

    閑語一二，阮氏才又道：“碼頭上一清閑，罪奴村就要忙起來了。

    再晚些時日，你走山路就得加些衣裳，省得病了。上回你給的工錢嫂子還存著呢，一大匹買不得，小三尺的厚料子應(yīng)是夠了。”

    秦巧也認可她的盤算，點頭應(yīng)是，又補了一句：“若是夠，給你自己也做一件吧。”

    阮氏隨口應(yīng)了下，實也沒放在心上。

    三尺的料子，給兄妹兩個人一人一件，已經(jīng)是勉強。

    小姑子歸家許久，為這小家勞心勞力，說起來，一件新衣也抵不上人家的苦。她這個做嫂子的，也不是貪占性子。

    不過被人惦記著，這心窩里也暖呼呼的呢。

    **

    不過兩日，休海的策令便到了。

    這一日，秦巧從到了罪奴村便忙得腳不沾地。

    鮮見的，牛娘子竟給了滿滿一袋子的米。

    羅云英正在小灶上忙活，又是一樣樣的rou貨海物，香煙裊裊。

    秦巧抽空瞟了幾眼，見比頭幾次屠管事來得架勢還要玄乎，不由好奇。

    羅云英樂得解釋：“可不光是姓屠的要來，上一回押解罪人的吏官們也要留下吃夜食的。”

    秦巧：“為何來這里吃？”

    鎮(zhèn)縣里，最不濟還有臨近的滿井村，何處不比這罪奴村體面？

    “這你就不知道了吧。”羅云英往鍋里添一注水，“一休海，朝廷大船就要進港歇冬。那甲板上的苦力，一大半是從咱們罪奴村拔過去的，有出就得有進，吏官們造冊盯核，可要些時候呢。”

    那出了力氣的大人們，怎好空著腸肚走？

    不光是食好酒香住得精細，便是夜里，也不能讓空潦怠慢不是？

    羅云英呵呵笑笑，湊到秦巧身邊，低聲道：“這也是個好機會。你若是有心，不妨同牛娘子求求情，讓她在姓屠的跟前說說好話。到時候與那吏官榻上過一夜，什么好日子沒有，何必......哎？我話沒說完呢！”

    秦巧揉揉自己耳朵，懶得搭理她。

    “你若是覺得好，怎么自己不去？”

    羅云英叫她一噎，好半晌才干巴巴地酸了一句：“當我是你這個歲數(shù)呢。”

    灶間一時安靜下來。

    大灶熬粥小灶燉rou，熱騰騰的，驅(qū)散不少寒意。

    秦巧見機從火塘里摳了灰，頭臉手背，連脖頸處也沒忘記，勻勻得涂了一層黑才放下心來。

    腦海里不期然回憶起幾次那姓屠的看自己的眼神，心里崩上了緊弦。

    這地方不能再久留，要不是為了幫著村里捉住賊眾，她早就辭了這活計。

    不過休海，也是好事。

    之前罪奴村的一眾勞力，都被臨時譴到碼頭。

    那里盯得嚴，他們沒機會作惡，如今歸了村子，必然是要再出手。

    這一回一網(wǎng)打盡了，她便再不管旁的，早早離去才是正事。

    如此想罷，才終于松了神色。

    一側(cè)的羅云英瞧她舉動，心底泛起不屑：“有些人吶，就是不知天高地厚！看看村里那識相的，如今過的是什么好日子。人家穿的是錦衣，吃的是嫩雞鮮rou，我瞧著，手腕上又套了個金絲鐲子呢...”

    秦巧知道她說的是誰。

    上一次送進罪奴村中，共有四名女子。

    崔八娘有崔三郎護著，勉強周全。

    有兩個遭了屠生辣手欺辱，不堪求生，先后投河自盡。

    剩下的名喚蓮容，終究服軟，跟了屠生，日子與尋常村里其他人自然不同。

    秦巧自覺世道活著不易，別人如何抉擇，她不干涉也不做評判。

    但求自己不被拉下水就行。

    沒人搭茬，羅云英也懶得磨嘴。

    扭身從籮筐里翻翻，拽了個小布袋往灶沿上一丟，“喏，等粥熬了，把這袋子骨頭再熬個rou湯。天冷了，喝些暖的，才有力氣干活不是。”

    秦巧解開口子，所謂骨頭還真的只有骨頭，白生生的架子上硬是一點rou絲都瞧不著。