但人都已經不在了。

    對著驚慌跪滿了一地的內侍們，皇帝吩咐福長海又把祁王的謝罪折子拿過來，仔仔細細看了一遍，折子上祁王親筆寫下的‘死’字，越看越心驚。

    小六兒當年與他置氣，為了北苑祥瑞的事跳了水；如果老五一時想不開，也學老六當年那般，他就沒剩幾個兒子了！

    便在此時，福長海將地上的銅虎符撿起來，輕聲道了句，“皇爺，銅虎符摔壞了?！?/br>
    皇帝一驚，急忙拿過來細看。栩栩如生的虎頭果然崩了半只耳朵。

    “好好的東西，摔壞了，再拼起來也不是原樣了?！备ｉL海勸了句?！盎薁斎??！?/br>
    皇帝沉重地喘息了半日，把缺了半只耳朵的銅虎符放回大書桌上。

    方才草擬的圣旨作廢，他沉聲道，“重新擬旨，把‘封祁王府’那句去了，只令他閉門思過。遣人好好照看祁王，每日探視，祁王如果有個三長兩短，朕誅了所有相關人等的九族！”

    最終還是沒有下旨緝拿。

    ……

    質子叛逃，朝野驚動，四處發下海捕文書，張貼在大小城池關卡處，聲勢浩大地追捕敬端公主。轟轟烈烈搜尋了半個月，連根汗毛沒有抓到。

    祁王府的大匾額自從摘下那日起，便一直擱在正門門檻處，前后放了半個月，始終沒有人敢跨過一步。

    期間只開過一次正門，乃是宮里的福喜前來傳旨。福喜眼見了正門處的架勢，沒敢進門，站在大門外頭宣了旨。

    祁王被下令閉門思過。身上擔著的差使一擼到底，只剩下親王俸祿。

    洛臻最終還是沒有被五城兵馬司緝拿走。

    各方都極有眼色地絕口不提她的名字，仿佛叛逃的敬端公主身邊從來沒有出現過這個人。

    二十余天后，秣陵都探哨傳來確鑿消息。

    潁川國主因病于四月薨逝。五月中旬，敬端公主回返秣陵都，登基為新任國主。

    潁川新君登基的消息傳到祁王府時，此間主人正在后湖邊的紫藤架下。

    內侍搬來了兩個紫竹榻，他與洛臻一人一個，兩人斜靠在紫竹榻上，一個看書，一個睡覺。

    傳消息過來的人，是時任兵部職方司郎中的穆子昂。

    穆子昂在后湖邊尋到了祁王，與他說完了正事，見他姿勢悠閑地聽著，面上并不顯露出驚訝的神情。

    穆子昂心頭疑惑，“五爺早知道了？”

    周淮給他倒了杯冰鎮的梅子飲，遞到手里，“兵部今日得的消息？勞煩你大熱天的跑來一趟。辛苦了，喝點冰飲解暑?！?/br>
    穆子昂一聽便明白了，他必定是提前從其他渠道得了消息了。

    “行了，算我多事。今日只當是過府來探望五爺罷?！?/br>
    他將冰涼爽口的梅子飲喝干了，額頭熱汗褪盡，才繼續道，“除了秣陵都那邊的消息，上京城這里還有個大消息，卻是今日的大朝會上傳出來的，不知你們聽說了沒有?！?/br>
    祁王府中閉門悠閑度日的兩人果然還沒有聽說。

    今日的大朝會上，皇帝當眾宣布，將在朝中五品以上門第中，挑選賢良淑德的女子，為楚王正妃。禮部已經接旨了。

    等穆子昂告辭離去后，后湖邊紫藤花架下，又只有周淮和洛臻兩人。

    迎著拂面微風，一個喝酒，一個看書。

    過了小半個時辰，前院的馮大管事喚小廝送來一筐新鮮菱角，放在兩人貴妃榻中間的石桌上。

    洛臻懶洋洋剝著菱角外殼，露出白嫩嫩脆生生的菱角rou來，吃了幾個，覺得沒意思，轉頭看了看還在看書的周淮，嘴角勾起一絲壞笑，抬手將剝下的菱角殼丟在他身上。

    周淮果然抬起頭來，看了她一眼，伸手將衣袍上的菱角殼拂去了。

    “別鬧我。困了去屋里睡會兒?！?/br>
    才翻過一頁書，又有幾個空菱角殼丟了過來。

    洛臻整個身子隔空探過來，隨手把周淮手里的書扯過去了?！皭灹恕Ｕf說話唄。”

    周淮手里空了，嘆了口氣，只得坐直身來。

    “想要同我說什么？可是與三哥的婚事有關？”

    洛臻把書當做扇子使，揮動地如蒲扇一般，靠回了貴妃榻上，“誰有興趣說他。說說咱們自己?！?/br>
    “嗯？說我們自己什么？”

    洛臻嘖了一聲，卻又不與他明著說了。

    她隨手從石桌上的小竹筐里拿出一個新鮮菱角，熟練地剝出雪白果rou來，在周淮面前晃了晃，感嘆道，

    “從前哪，湖心里長出了一只菱角。它鮮嫩可愛，白白凈凈，是百里方圓最美味的一只菱角。湖邊有個年輕俊秀的船夫，自從看到了這只菱角，日思夜想，終于有一天，船夫他忍不住——把菱角吃掉了?！?/br>
    說到這里，她頓了頓，懶洋洋撩起眼簾，瞥了眼對面的周淮。

    周淮：“……”

    周淮也伸手從筐子里拿出一只菱角，對著硬殼陷入了沉思。

    “可是那船夫也不知是怎么想的，吃了一次美味的菱角以后，就再也不碰第二次了。”

    洛臻憂傷地舉起菱角，拿手指去戳兩邊堅硬突出的棱邊。

    ”菱角當然是方圓百里最可愛、最好吃的一只菱角，明明那船夫也正常得很，整日對著鮮嫩可口的菱角，為什么他不肯吃第二次呢。哎，也不知道哪里出了問題。你說，是不是需要弄點鹿血來，給那船夫補一補?！?/br>