“謝蘭怎么回事。見過不怕死的，沒見過他這樣自己找死的。看起來斯文乖巧，瘋起來嚇死人。”

    周淮想的卻是另一件事。

    “還記得當日與洛侍郎在湖心島密談，臨別時她說了一句‘還是斷了的好’。想不到竟是如此斷法。——公主身邊多了個‘入帳侍君’，三哥絕不能忍。如此斷了，倒也干脆利落。”

    “但最后還是沒斷啊。”洛臻嘆氣，

    “誰想得到呢。三爺那么大脾氣的人，當著那么多人的面，居然硬生生忍下了好大一頂綠帽，始終沒有與公主割袍斷義。哎，我還以為謝蘭必定死于劍下了。他倒是膽子大，利劍指著鼻子了還在笑。”

    “謝蘭不是膽子大，是不畏死。”周淮想通了其中關竅，與洛臻一步步分析，

    “一來，若三哥被激怒，拔劍斬殺了謝蘭，公主與三哥必定當場決裂，再無挽回。正應了你姐那句‘斷得干脆’。二來，三哥設宴游湖當日，因為爭風吃醋的私事，當眾砍殺赴宴的謝氏子，此子還是跟隨歲貢隊伍前來游學的學生。無論怎么說，都是皇家理虧，日后再上奏請求公主歸國，父皇更容易點頭。”

    他低聲感慨道，“人不可貌相。為了多一點的機會，不惜以性命相博，是個悍不畏死的死士。”

    ……

    不管這邊的東明游湖后續如何，終究是不影響朝堂大局的小事。

    這幾日，齊大將軍邊關大捷、俘獲北梁國皇子公主的消息先是傳入了朝堂，隨即又長了翅膀一般，飛入了尋常百姓的耳中。

    坊間茶樓四處議論紛紛。

    皇帝到了消息，果然極為振奮，當場準了齊嘯請求回京獻俘的奏折。

    大軍駐守邊關不動，齊嘯只帶了八百精兵，連同珍貴的兩名皇室俘虜，于半個月后回返上京城。

    入城凱旋當日，全城轟動，萬人空巷，圍觀人群熱鬧地仿佛節日一般。

    當日，皇帝果然御駕駕臨午門，率領文武百官，親自觀獻俘禮。

    南梁北梁兩國百年世仇，獻俘禮這種節目，本來跟游學的宣芷沒什么關系，但皇帝一句‘外臣偕同觀禮，助長天家威勢‘，鴻臚寺趕緊奉旨，把宣芷連同洛臻都請來了。

    上千人注視之中，儀仗鮮明、閃亮盔甲的大軍隊列中，只見兩名少年少女蓬頭赤足地出現在宮門外，拖著沉重的手銬腳鐐，跌跌撞撞地被人推搡著往前，跪在午門下。

    皇帝高坐午門之上，瞇著眼睛打量了半日，只見下面跪著的瑯琊王和明玉公主灰頭土臉，頭發蓬亂，根本辨不清面目，與傳說中風姿絕世的‘北梁雙璧’天差地別，頓時大覺得掃興，吩咐隨侍把他們的面容擦拭干凈。

    立刻便有兩名宮人小跑著過去，換了三次濕帕子，粗魯地擦拭了半日，總算把兩名戰俘臉上的灰土擦干凈了，身后押送的軍士抬著下巴，將兩名皇室戰俘的臉抬起來，供午門上的皇帝賞閱。

    陽光照耀在兩張雪白干凈的面龐上，在場諸人頓時倒抽了口冷氣。

    果然不愧是名聲遠播千里的‘北梁雙璧’。

    這對兄妹，均生了張令人自慚形穢的臉。

    特別是年方十六的明玉公主，婉轉峨眉，朱唇如丹，眉心天生一點紅痣，一雙如霧朦朧淚眼，瑟瑟掃過眾人，頓時引發無數憐惜之情。

    無數道暗含譴責的視線，頓時掃向站在午門之下、面色冷肅的齊嘯齊大將軍。

    也不知道有多少人心中腹誹，暗恨這廝在軍中混得太久，將世家風雅丟得干凈，作盡了煮鶴焚琴的掃興事，居然把如此千嬌百媚的大美人兒，折騰成泥猴子德行。

    皇帝欣賞了許久兩張漂亮臉蛋，總算把下面跪著的兩個襤褸戰俘同傳說里的‘北梁雙璧’對上號了，滿意地點點頭。

    設想了一番偽梁那邊的皇帝老兒痛失了這么一對珠玉般的愛兒愛女，該是如何的捶胸頓足，他心情更為愉悅，當即開口詢問齊嘯，可有什么想要的賞賜。

    齊嘯卻也不同皇帝客氣，立刻單膝跪下，與皇帝回稟說，邊關征戰乃職守分內之事，他別無所求，只愿求賜明玉公主。

    皇帝一愣，隨即哈哈大笑，當場允了。

    便有宮人過去，解了明玉公主的手銬腳鐐，只剩捆住手腕的繩索沒有除去，將她帶到齊嘯身邊跪下。

    瑯琊王就沒這么走運了。

    午門獻俘儀式完畢，按照慣例，下一步便是將俘虜拉去菜市口，當眾斬首，展示大國聲威。

    對于今日下場，瑯琊王早有準備，面容平靜到麻木。

    明玉公主聽了圣旨，發出一聲尖利的哭叫，就要撲過來哥哥這邊。齊嘯一把將她扯住了。

    下一刻，他卻沒有如眾人意料般，將明玉公主順勢抱起來；反倒拉扯著她捆縛手腕的繩索，在眾目睽睽之下，仿佛牽狗一般，拖著明玉公主出了宮門。

    明玉公主踉蹌跟在齊嘯身后，幾次站不穩撲在地上，又被繩索扯著往前拖行，哭得撕心裂肺，直到人影消失不見，凄厲的哭聲依然從宮門外遙遙傳進來。

    在場百官人人變色，相顧駭然。

    皇帝在高處看得真切，卻是縱聲大笑，贊了句，“真男兒也。”

    洛臻和宣芷兩人互看了一眼，都覺得一陣透徹骨髓的寒意，從心底升騰起來。

    兩人不約而同想著，若是有一日，潁川國戰敗，國破家亡，潁川境內青春年華的女孩兒們，是否也會如那明玉公主一般，被虎狼軍士無情掠走為奴，成了點綴‘男兒氣概’的祭禮。