便在這時，方才遣上半山腰的親衛拎著三層紅漆玳瑁食盒，小跑著回來復命。

    恭謹送回玉佩后，他單膝跪在軟席處，將食盒拉開，把還冒著熱氣的素齋一盒盒擺放出來。

    “禪院剛做好的八寶素鴨子，素油卷兒，如意三鮮薄餅兒，油悶春筍，白玉豆腐湯……”

    樹下的洛臻被驚動了，轉過視線來，對著放滿了竹席的精致素齋注視了片刻，歡呼著扔了畫板，過來拿了筷子，就要去夾酥脆的素油卷兒。

    周淮把備好的帕子遞過去給她擦手。“慢些。子昂今日不在，這里沒人同你搶。”

    ……

    酒足飯飽，兩人濃茶漱了口，一人捧著個青釉茶盞，盤膝坐在大梨樹下。

    生長了百年的野生大梨樹枝干粗壯，足有四五個成人雙手合圍粗細。兩人同時靠樹坐著還寬裕得很。

    洛臻盯著頭頂處遮蔽天日的滿樹梨花出了一回神，驀然出聲道，“今日這般梨花如云煙的景象，我曾經見過的。”

    “嗯？” 周淮呷了口茶，問道，“秣陵都也有野生的百畝梨花林？？”

    “是野生的梨花林沒錯，不過沒百畝這么多，生長得沒有這么密。”洛臻伸手比劃了一下，“大約也就百來棵的野生梨花林，生在秣陵都外五十里的山谷之中。三四年前吧，有日我打獵路過，追著野鹿鉆進了谷里，當時也是開了滿山滿谷的梨花。我看呆了，回過神來，鹿追丟了。害，把我給氣得不輕。”

    周淮聽她手舞足蹈地描述，雖沒有親見過十三四歲的小洛臻，但秣陵都當年那個肆意張揚的少女依稀仿佛就站在眼前了。

    他笑著追問，“那后來呢，可是又去找了另一只倒霉的獵物充數？”

    “沒心思找獵物了。當時我突然靈機一動，想起秣陵都最有名的酒坊中賣的最有名的酒，不就是喚做‘梨花釀’嘛！我就吩咐十幾個長隨一起動手，揀枝頭新鮮落下的雪白梨花，滿滿裝了兩大壇子，拿回去給我姐釀酒。”

    周淮嗆了一下，差點噴了茶。

    他覆住茶盞，斟酌著道，“酒名雖然叫做‘梨花釀’。用來釀酒的，只怕不是梨花罷……”

    洛臻隨手接住兩片空中飛舞的梨花瓣，“如今我當然知道了。梨花釀用的是發酵的梨子。但當時才十三四歲嘛，哪里懂得這些。我就提著兩壇子梨花去找我姐，叫她釀酒。可把我姐給笑死了。——后來她用梨花做了許多梨花糕，甜甜的，挺好吃的。”

    說到這里，她抬起頭來，出神地望著頭頂盛開滿枝頭的花樹。“我還記得那味道。”說完，她沉默了下來。

    身側的周淮敏銳地追問了一句，“怎么了？”

    洛臻應了聲，“有點想他們了。”

    她出神想了片刻，手指無意識地捻著花瓣。

    “原先跟著公主隊伍出發的前夜，我爹我娘我姐都關在屋子里哭，只有我沒哭，我跑去跟我娘說，在秣陵都待了十七年，方圓百里的每寸土都被我翻過了，簡直是膩味透了。有機會去上京城游學，那可是人口百萬、東陸數一數二的大城！ 足夠我翻上十年八年的了。我才不會想念秣陵都呢，更不會想他們，叫他們也別想我了。氣得我娘從房里追出來扇我。——哎，如今還不到一年。丟人現眼了。”

    周淮伸過手來，安撫地拍了拍她的肩頭。

    “思念骨rou親人，乃是發乎性情本心之事。不丟人。”他含蓄勸了一句，把話題岔開了。“梨花糕不難做。想吃的話，我叫顧淵他們揀新鮮的梨花瓣帶回府去，叫廚房做幾盤。”

    洛臻大笑起來致謝，笑著笑著，伸手抹了抹眼角，隨手把周淮的寬大衣袖拉過來，遮在臉上。

    “吃飽喝足，累了，睡一會兒。”她含糊地道，“你的衣裳料子厚實，借我遮日頭。”說著就在樹蔭遮蔽的草地躺下了。

    周淮的右邊袖子被扯住了，換了左手端起茶盞，靠在樹下，繼續慢慢的啜著茶。

    他也學著洛臻方才的樣子抬起頭，盯著頭頂漫天飄揚的梨花瓣許久，換了個話題，“公主同三哥兩個，現在是在一起了。將來……你真的覺得他們可以長久下去？”

    洛臻半夢半醒，隔著衣袖模糊不清地回了一句，“誰知道呢……看罷。”

    樹下安靜了半晌，周淮又輕聲問了第二句，“如果公主同三哥都可以在一起的話……那，你覺得我們……如何？”

    話尾飄散在梨花香的空氣中，久久沒有回應。

    周淮試探地移開了寬大袖口，露出衣袖覆蓋住的秾麗面容。

    洛臻雙目閉上，呼吸平穩，早已睡著了。

    這一覺睡得天昏地暗，洛臻揉著眼睛醒過來的時候，驀然驚覺天色已經暗下去了。她居然在荒郊野外無知無覺地睡了足足兩個時辰。

    周淮一直坐在樹下，衣袖覆蓋在她臉上遮擋日頭，擋了兩個時辰。

    她慌忙起身，連連致歉。一行人趁天黑之前，順著山道趕回去梨花林的另一頭，同狂喜不知山中時日的周潯和宣芷匯合，下了后山，再遣人去寺廟四處尋同來的平王。

    平王卻沒有等他們，也沒有遣人打招呼，早早地自行回去了。

    這是所有人最后一次同平王出游。

    三日之后的大朝會上，平王向皇帝遞呈奏折，自請出京就藩。

    皇帝當場允了。