垂花門外的楚王喝令一眾親隨守在門外，只和祁王兩人進了門，此時已經大步沿著回廊往湖邊走近過來，聽遠處回蕩的腳步聲，只要再轉過一兩處回廊，便能望見平湖這邊的景象。

    安蒔急忙撩起濕透的衣擺往岸上走。

    身側的周汝晴輕笑了一聲，從背后用力一拉安蒔的衣袍，濕漉漉的身體貼近過去，緊抱住了安蒔的腰。

    “本宮不小心掉進水里，多虧安公子跳水救了我。”

    她清脆地咯咯笑道，“安公子，本宮心悅你，你要尚公主啦?！?/br>
    安蒔臉色慘白，急忙伸手拉扯自己被柔嘉公主攥住的衣袍，意圖趕在楚王看見這一幕前，與柔嘉公主分開。

    柔嘉公主像個牛皮糖似的黏在他身上，急切之間，又哪里扯得開。

    便在這時，又有一個人從岸邊撲通跳下水來，攔在兩人中間，用力一扯，直接把安蒔的衣袍下擺從柔嘉公主手里扯出來，把兩人往相反方向一推，水里糾纏不休的兩人總算分開了。

    洛臻同樣穿了身濕透的衣裳，站在齊腰深的水里，對周汝晴笑道，“柔嘉公主，明明是我跳下水救了你，這么大的功勞，你怎么塞給安公子了。我可不依。”

    水里的安蒔和周汝晴齊齊一愣。

    洛臻對安蒔使了個眼色，安蒔倏然反應過來，撩起衣擺，飛快地躥上了岸，趕在楚王自回廊走近之前，頭也不回地往相反方向的角門處跑了。

    待楚王周潯趕到平湖邊時，只見洛臻和柔嘉公主兩人濕漉漉地面對面站在齊腰深的水里。

    “三爺，你如何謝我？柔嘉公主失足落水，我可是跳水救下了柔嘉公主呀！”洛臻高聲叫道。

    柔嘉公主恨恨道，“三哥，別聽她胡說，明明是她推我下水，其心可誅！”

    洛臻大聲喊冤，“我現在才知道了，原來是柔嘉公主設計我！小臣冤哪！”

    兩人連岸都不上，就在水里唇槍舌劍了起來。

    周潯頭都大了，喝道，“都別吵了！”

    他側身對同來的周淮抱怨道，“這兩個都不是省油的燈，誰的話也不能信！索性人沒事就好，安蒔那小子也有眼色，自己跑了。我看這樣，柔嘉我帶走，洛臻你帶走，今日這事便算了結了。老五，你看如何？”

    周淮贊同道，“三哥如此安排甚好?！?/br>
    周潯便訓斥了柔嘉公主幾句，喝令她的親信宮女把人從水里攙出來，親自盯著人離開了后花園。

    待他們一行浩浩蕩蕩離開，周淮站在岸邊，低了頭去看渾身濕透站在水里的人，帶著幾分無奈，伸手解了自己的披風遞過去，“一眼沒盯住，你便惹出事來。剛才又是怎么回事。”

    洛臻上了岸，把披風裹緊了，“沒什么大事。眼看安蒔要倒霉，隨手拉了一把?！?/br>
    她說得語焉不詳，周淮卻聽懂了七八分，不再問了。

    洛臻回問了一句，“五爺怎么來了？”

    周淮說得同樣語焉不詳，“宣芷公主叫我來看看你。聽說你打聽平湖所在，我便叫了三哥一起過來。”

    洛臻也聽懂了，點點頭，同樣不再問了。

    她裹著披風，踩著湖邊石子小路走了幾步，腳下忽然細微地一晃，隨即穩住了。

    “怎么了？”周淮敏銳地側過頭來。

    “哎，頭暈?！?nbsp;洛臻看看四處無人，湊過去把頭靠在周淮肩上，“五爺，借我肩膀用一下，歇會兒。”

    周淮抬起手掌，搭在洛臻額頭，掌心傳來溫熱的體溫，他皺了下眉，“有些發熱，你病了？身子哪里不舒服？”

    洛臻含糊地應了聲。

    周淮看了看周圍空曠漏風的水榭亭臺，“水邊沒什么歇息的地方，我帶你去花園后頭的暖閣，找干凈衣裳換一身?！?/br>
    洛臻被周淮攙扶著走了幾步，突然想起來一事，問道，“平王府可有什么地方種了大片的竹林？紫色的那種?！?/br>
    竹林常見，紫竹林不常見，周淮的印象很深刻。

    “紫竹林么，大哥府上確實有一處。就在后院東邊角落里，大哥帶我去過一兩次，僻靜得很，平日沒什么人來往。怎么突然問起這個？”

    洛臻堅持要周淮帶她繞路走過去竹林看看。

    周淮帶著詫異攔了幾次，見她堅持，最后還是松了口。

    “先把濕衣服換了，歇一會兒。待你好些了，我再帶你去。”

    …………

    栽種竹林的王府后院角落，果然僻靜得很。種的是品種罕見的紫竹林，看起來生長了不少年了，竹葉高而茂密，遠遠望去，一片郁郁蔥蔥，遮天蔽日。

    洛臻在竹林邊打量了片刻，便要沿著石子小徑進林去。

    周淮一把將她拉住了。

    “沒事不要進去?！彼娴?，“這片紫竹林種得不好，進去容易迷失了路徑?！?/br>
    “嗯？種得不好，和容易迷路有什么關系？”

    “這片紫竹林種得極密，石子路徑鋪得又細小蜿蜒。進了林子中間，前后左右密密麻麻都是竹枝，辨不出方位，大哥頭次進去，差點沒轉出來，從此便再也沒進去第二次。說過幾次要砍了，但紫竹品種砍了可惜，索性就擱置了。后來竹林長成了，別有野趣，他倒是喜歡捉弄我們這些弟弟meimei，叫我們每個都在里面迷過路?！?/br>
    周淮解釋著，走過去幾步，感慨地摸了摸竹林邊緣的粗壯紫竹枝干。