穆子昂被自家老爹安排了差使，一大早便親自送節禮過來祁王府。

    他進王府是不必通傳的，熟門熟路剛跨進正院，迎面便看見滿院子燈籠歪倒，草木狼藉，雪球砸得滿院墻都是。

    沿著青磚道兩邊，整整齊齊，一樣高矮大小，擺了二三十個形狀各異的雪人，仿佛夾道等候將軍檢閱的兵士。

    每個雪人都帶了小帽，披了衣衫，系了腰勾帶，蹬了鹿皮靴，臉上以黑炭做眼睛，胡蘿卜做鼻子，顏料畫出眉毛嘴巴，表情各不相同，衣裳帽子顏色還搭配得挺和諧。

    洛臻又穿了那身暗紋織銀直裾衣裳，高高扎起墨色織銀發帶，站在一個雪人面前，手里拿了盒螺子黛，正在仔細地畫眉毛。

    周淮披了件雪青色大氅，站在遮風的廊下，捧著小手爐，嘴角噙著笑看著，任憑她滿院子折騰。

    穆子昂臉上的表情抽搐了一下，裝作什么也沒看見，過去行禮。

    “啊，子昂，你來了。”周淮笑著招呼他，“有一陣子沒見你了。近日可好？東臺館可有什么新鮮事？”

    穆子昂面無表情地道，“回五爺的話，臣很好，好極了。那日從祁王府歸家，便被父親禁了足，每日早晚責問兩次，五爺喚臣過府溫書，臣究竟跑去哪里喝得爛醉如泥，是不是偷偷去了花街柳巷，直到前兩日才放出來。如今已經無事了。”

    洛臻聽到耳里，笑得幾乎岔氣，停了手里的動作，拿螺子黛的尖頭指了指穆子昂，“喂，穆公子，受了自家老爹的氣，別把氣撒在五爺身上。難道是我們逼你喝酒的，還是那天的狍子rou不好吃？”

    穆子昂積在心頭的郁氣登時xiele，沮喪地走去廊下，找了處欄桿坐下來。

    “五爺，你還與她混做一處。”穆子昂指了指院子里，“這些日子五爺不在泮宮，你不知道，她入祁王府隨侍這樁事，東臺館現在都傳成什么樣子了。有些人的嘴臟得噴糞一般。”

    周淮嘴角的笑意消失了，轉過身來，追問了一句，“最先是誰傳出來的。”

    穆子昂道，“前些日我被禁足，等回了東臺館，早已傳得沸沸揚揚了，誰還說得清是哪個最先傳開的！我想來想去，肯定和當日跟著三爺過來的幾個人脫不了關系。”

    周淮垂眼思忖了片刻，輕聲道，“此事要查一下，不能就這么放過了。三哥自己是不屑做那嘴碎行徑的，文小舅至今還在侯府養眼睛。把事情在東臺館捅出來的人，必定落在其他五六個人身上。”

    穆子昂點頭應下。

    周淮抬眼看了看院子里四處撒歡折騰雪人的身影，“好在要過年了，泮宮閉館休學，到年后才開。趁這段日子，想辦法彈壓一下，選幾個出格放肆的訓誡一二。洛臻這邊，能瞞就瞞——”

    剛說到這里，院子里的洛臻就高聲接口道，“別瞞了，早聽到了。”

    周淮：“……”

    穆子昂：“……”

    洛臻：“五爺別忙活了。誰愛說閑話，讓他說去。正所謂身正不怕影子斜，被人背后說幾句又不疼又不癢的，我不在乎。”

    周淮：“……”

    穆子昂想了想，居然大感贊同，幾步走過去院子里同她說話：“洛君這幾句話，頗有寵辱不驚的高士風范。先前我言語有欠考量，穆某在此賠禮了。”說罷一揖到地，行禮致歉。

    洛臻描好了雪人眉毛，倒退兩步，滿意地端詳了幾眼，向穆子昂這邊頷首回禮，

    “穆公子不急著賠禮，先聽我把話說完。我后面還有半截——被人背后說幾句不疼不癢，我不在乎。誰敢當面說，我打折了他的腿。”

    穆子昂：“……”

    他掉頭就走回廊下，“五爺，你斷然不能同她混在一處了。這姓洛的滿嘴歪理，當心帶歪了五爺。”

    周淮捧著小手爐，望著漫天飄雪，悠悠感慨道，“如何算是歪理呢。圣人有云，“以德報怨，何以報德。以直報怨，以德報德。”正此理也。”

    洛臻手上拿起個胡蘿卜，噗一聲塞進雪人的臉上，扎得雪團四濺，笑道，“我就知道五爺定是贊同的。穆公子快別說了，你的那套高士風范，在上京城是行不通的，還是趕緊收一收壓箱底罷。”

    穆子昂自然不同意，當場大聲辯駁了起來。

    三人正隔著半個院子你來我往地辯道，忽然聽到有人在正院外通傳，“宮里差人送了節禮來。”

    ……

    馮大管事跟隨在周淮身后，快步趕往王府正門迎接。

    馮大管事激動萬分，抹著眼淚，低聲念叨著，“五爺，九年了，自從娘娘過世之后，就再也沒收到過宮里賜下的節禮了。”

    周淮面上沒什么表情，吩咐開了庫房，尋出舊年用的紫檀香案并紅布黃綾，擺在大堂正廳外的前庭。

    打理安頓好了，這才吩咐人大開正門，引宮中賞賜太監進來。

    今日過府送節禮的是皇帝身邊的紅人福喜，穿了身簇新的衣料，笑容滿面地進來，迎面便拜，

    “五爺過年吉祥。皇爺今兒心情好，大清早的將各位殿下公主送去宮里的節禮一字擺開，挨個鑒賞了許久，見了五爺親手寫好裱制的五福萬壽春聯，大為贊賞，稱贊道，‘字寫得好，對子對得好，寓意更好’，當場命奴婢貼在了南書房外頭，又命奴婢將宮里的節禮送過來五爺跟前。”

    周淮笑著與福喜寒暄了片刻，封了厚厚的紅包親手遞過去，又賜了熱茶細點，這才將人送出王府。