“賦稅居連年上升，戶部所收卻連年下降，又豈是天象的罪過？哼，微臣復核陳黨黨羽的罪狀時，所見貪墨之數何止千萬之數！如此這般層層盤剝下來，百姓苦，國庫空，填飽的只是某些人的胃口！陛下，微臣以為不僅賦稅改制勢在必行，更應加大稽查，若有誰敢效仿前人吸食百姓骨髓，格殺勿論！”

    反對之聲與贊成之聲此起彼伏，早朝之上頓時議論紛紛。中立之人偶爾出聲和和稀泥，爭論卻是愈演愈烈，直到午時的鐘鳴響起，都沒討論出一個結果來。

    天順帝面露慍色，冷聲道：“吵吵鬧鬧成何體統，此事押后再議。”

    王喜公公適時出聲道：“有事起奏，無事退朝——”

    群臣看看時辰，再看看皇帝陛下的臉色，識趣地把那些開年祝愿歌頌皇帝的吉祥話咽了回去，恭送了皇帝陛下。

    虞明博回轉工部，表情有些冷。

    左右侍郎看在眼里，關切道：“大人，何故郁郁不歡？”

    虞明博搖了搖頭，沒有說什么。

    他也上了奏本，說的正是工部改良糧種，推行精耕一事。

    十月里與皇帝和戶部商議過此事后，雖然皇帝還沒有正式的諭旨下達，虞明博也讓下屬著手準備了。

    這種事，自然宜早不宜遲。

    他上書陛下，原是想賣個好，表現一下憂國憂民的情懷，再在朝上將此事過個明路。

    沒想到皇帝批復卻是讓他先行試驗，做出成績再議，免得讓人空歡喜。

    放眼工部，除了修復河堤一事勉強算是政績——還是將功補過的政績之外，再沒有拿得出手的。虞明博就指望著這事記上一功，沒想到皇帝卻直接讓他坐了冷板凳。

    這便是皇帝陛下對他的懲罰嗎？

    虞明博心中郁郁，覺得天順帝拿這等家國大事作伐子，不僅小題大做，更是不顧大局。

    但不管他心里怎么想，該做的事卻不能馬虎。

    回到工部，他當即召見了司農，將事情安排下去，嚴令他務必在今年之內讓自己看到實在的成績。

    蓋因賦稅改制一事爭議不休，俸祿改制之事在朝廷上沒砸出多少水花。

    早朝上一直吵了三天都沒議出個所以然來，轉眼變就是上元佳節了。

    這一日，南陵城內晌午有廟會，晚間有燈會，很是熱鬧。

    賀林軒下朝回來，換了一身常服，就準備待夫郎和兒子出門去。

    諾兒一手拉著一個，臨出府的時候，還煞有介事地盯住雙親：“你們要看好我，不能只顧著自己玩。我都聽紀小胖說了，上元燈會上，拍花子可多了。”

    賀林軒忍俊不禁，“阿父記住了，一定看緊你。”

    諾兒滿意地點了點頭，蹦蹦跳跳地跳出了門檻。

    李文斌回頭看了一眼，說：“我看信兒更愿意同我們一道，林軒，你今日怎么這樣著急。便是等阿兄回府一起走，也沒什么的。”

    賀林軒搖了搖頭，“可不是我著急。阿兄昨天和我說了，他一直想讓信兒拜師的那為薄老大人終于松口了。他想趁著佳節，先帶信兒去薄老府上拜一拜，將這事敲定了。”

    李文斌驚喜道：“當真？阿兄瞞得真緊，我看阿嫂都不知道呢，還同我說今日要一起去廟會看雜耍。”

    諾兒則是有些疑惑，問道：“阿父，阿爹，薄老大人是哪個？阿兄要拜他為師嗎？我見過嗎？他很厲害？”

    賀林軒搖了搖頭，“你沒見過的，阿父也沒見過。你阿爹可能見過，那是你太爺爺的朋友，你阿伯費了好大的功夫才請動他老人家，想來一定很厲害。”

    諾兒于是看向他阿爹。

    李文斌回憶了下，說道：“阿爹很小的時候可能見過吧，不過，已經不大記得了。薄老大人性情疏闊，不拘一格。他考過狀元，當過官，不足四十歲就辭官云游四海了，說是要走遍大梁，將全天下的風土人情都看遍，才不枉此生。如今他已經七十歲有余，走過很多山川，要不是年紀實在大了，他的兒子孫子哭著求他回來，他還不肯回來哩。”

    “哇。”

    諾兒不明覺厲，學他阿父那樣摸了摸小下巴，像模像樣地沉吟片刻，說道：“看來他很愛玩，也很會玩，阿兄有福了。”

    賀林軒和李文斌聽了大笑，諾兒卻是想到一件緊要的事。

    他說：“阿父，阿爹，你們要是給我找師父，也要找這樣的。千萬不能像書院的夫子那樣，總讓背書背書，天天板著一張臉，看久了，我也會變成那樣的。到時候，你們就該哭啦。”

    賀林軒揉揉他的小腦袋，“好好好，諾兒說的很對。不過，阿父和你阿爹都不認識什么厲害的人，這事你得和你阿伯商量，阿父聽他的。”

    諾兒點了點頭，嘻嘻笑著抱住了賀林軒，說：“其實我覺得，他們肯定都沒有阿父厲害。我有阿父，就贏過十個師父啦。”

    賀林軒大樂，“還是我兒子有眼光。”

    李文斌看他們父子倆笑成一團，搖頭失笑。

    今日南陵城中車馬往來頻頻，辦廟會的街坊有專人守在街口，好言好語地招呼馬車停下，請人下車或下馬步行。

    賀林軒他們自然從善如流，看攔住他們的人殷勤地領著車夫往一片指定的地方停靠馬車，不由感慨，這服務意識十分不錯。

    走了兩步，才聽人抱怨說：“不讓騎馬便罷了，他們非要我將馬拴在那兒，竟還要額外收十文錢，果然無事獻殷勤，沒安好心。往年可沒有這樣的規矩。”