畢竟這些世家權貴、文武大臣，象牙制品倒是見過不少，但還真沒咋見過活生生的大象。實際上這大象只是頭一歲左右的幼象罷了，但在他們看來已如龐然大物一般，再加上大象鼻子又長、耳朵又大，叫聲明亮，看起來還頗溫順，使者現場給它喂了許多水果蔬菜，吃得那叫一個歡實。

    眾人初時看著還頗為畏懼，不一會便覺得這大象憨態可掬、頗為可愛。

    像南胡部落上貢的，除了諸多獸皮、藥材之外，還有品種優良的駿馬。西域則更是許多奇珍異寶和香料，還有帶著面紗、身著露臍長裙的美人，長得美艷不可方物，又帶著神秘的西域色彩，讓一眾大臣看得眼珠子都快瞪出來了。

    而北胡，除了與南胡一樣的獸皮藥材之外，還獻上了一匹毛色雪白的幼狼和幾只鷹隼。

    這幼狼看著如就如薩摩一般，只是眼睛是冰藍色的，在籠子里十分活潑好動，儼然看不出以后會變成一匹威風凜凜的狼。

    沈初看到瞬間就快要被小狼崽子給萌化了，花很大力氣才忍住沒有上手擼。結果環視左右，發現周圍大臣對這匹幼狼都一副頗為忌憚的樣子，像他這樣心生喜愛的反倒像個異類。

    只聽北胡使者右手握拳放在胸口道，“我們弘吉剌部落以白狼為祥瑞，火忽可汗得此祥瑞，特獻予云夢的天子。”

    天子還未說啥，卻有文官站出來道:“陛下，這白狼不可收下啊！”

    天子奇怪道，“董愛卿，這是為何？”

    此人正是太常寺少卿董常，已經年過五旬，在卜算一事上頗得皇帝信賴。若是其他人站出來說這話，怕是早被天子斥責，哪還有解釋的機會。

    董常顫顫巍巍道，“狼性情兇殘，而且極難馴化，即使現在只是只小崽子，以后也會長成頭狼，恐會傷人。而且，臣昨夜夜觀天象，發現西邊有大兇之兆，如今看來可能應在這白狼幼崽身上了，主兇，不吉利啊。”

    天子似面露遲疑，這一旁的北胡使者自是不干了，怒道，“我們火忽可汗一片誠意，竟然被你們這群中原人如此詆毀！”

    “既然如此，這白狼幼崽我們不獻也罷！”

    北胡部落屢次犯邊，和云夢關系本來就不算太好，此番千里迢迢帶著禮物前來，天子本來覺得為這些子虛烏有的名頭拂了人家的好意怎么也說不過去，但這來使氣勢洶洶，再加上本來也擔心董常說的應驗，因而也不怎么高興起來。

    沈處因為準備萬國來朝事宜，和這個董常也有接觸，是個性格古板的小老頭，某些方面特別執拗、不知變通，卜算一事上也的確有幾分本事。但他卻是不信這只幼狼是什么大兇之兆，實在是太滑稽了。

    更重要的是，這萬國來朝大典可是他們鴻臚寺cao辦的，到時候天子不高興了，豈不是他們費力不討好。

    他站出來道，“董大人夜觀天象，西邊有大兇之兆，卻也不知會應驗到何處。若是應驗到這匹幼狼上，我云夢泱泱大國，何所懼哉。”

    天子摸了摸自己的小三角胡，覺得說得很有道理。就算這董常觀到的大兇之兆屬實，到不一定應驗到這幼狼身上，一匹小狼崽子而已，能夠成什么大兇之兆。

    這時，又有另一名大臣站出來道，“依臣之見，這董大人指的大兇之兆，不能掉以輕心。狼崽子雖然不可怕，但是長成后的狼崽子不可小覷，更別說這背后包藏的狼子野心了。”

    這人正是禮部侍郎潘簡，堅定的□□羽。

    沈初不禁皺起了眉，什么叫長大后的狼崽子就不可小覷了，還什么包藏的狼子野心想叫人不多想都難。

    不少人暗地竊竊私語，甚至用眼神偷偷瞅坐在前面的五皇子李狄。有些反應遲鈍的慢慢也回過味來，心道這五皇子可是有一半的胡人血統，如今為云夢立下赫赫戰功，可不就是已經長大的狼崽子，若是包藏狼子野心的話，對云夢社稷百姓可不是什么好事。

    眾人的想法都被董常和潘簡帶偏了，再加上在座幾乎所有大臣對北胡都沒什么好感，本來就心存偏見，因而覺得北胡弘吉剌部落帶來的禮物肯定也不懷好意。

    沈初站出來，對天子恭首行禮道，“臣聽聞北胡眾多部落以狼為圖騰，就像我們漢人敬奉龍鳳一樣，更有傳說北胡人以狼為始祖。”

    “弘吉剌乎圖使者帶來的這份禮物，充滿了北胡人對陛下的敬意。”

    在座大臣不少人對沈初心生不滿，覺得他這時明擺著幫胡人說話。

    沈初也覺得很無奈啊，難道讓他看著太子一派把眾人想法帶偏，不說他不愿看到火燒到李狄身上，而且天子要是真在宴席上拒絕了北胡的禮物，到時候他們鴻臚寺一幫人也討不了好。

    天子徐徐道，“沈愛卿說得有道理，我云夢乃禮儀之邦，遠方來者皆是客，俗話說千里送鵝毛、禮輕情意重，自是沒有拒絕的道理。”

    天子都發話了，眾大臣自也再無異議，對□□羽而言，他們也不過想挑起眾人心中的懷疑罷了，并沒幾個人真正在乎一只狼崽子。

    當然，太常寺少卿董常除外，這個古板的小老頭是真的覺得北胡部落送來的這只狼崽子不吉利，雖然和他的卦象直接因果并不強。也正是因為天子和朝臣了解董常的性格，才不得不往心里去。

    北胡使者也向天子行了禮，轉向沈初道，“沈大人果然如傳說中才學過人、博聞強識啊，連我們北湖人的傳說都知道。”