李狄嘆了口氣：“此事怕是十之八九了。”

    沈初心里生出一股子不妙的預感, 嘴上還是強作輕松道，“怎么聽殿下的這語氣倒不像是好事？今日才聽常明說，這巡演走一遭，回來可就直接平步青云了呢。”

    李狄被他這模樣逗得不由放松了幾分，笑道，“常明？常公公的養子？”

    沈初點點頭。

    李狄似有所思，又仿佛才想起深處的問題，道，“這鹽利一事、牽扯頗深，你不是只想明哲保身，帶著崽崽過安生日子嗎？趟了這遭渾水，怕是比和孤拜堂成婚來得還要狂風驟雨。”

    沈初果然被嚇了一跳，安慰自己道，“哈、哈哈，這人選應該還沒定吧？還勞煩殿下幫忙在陛下面前多言幾句，下官實在擔當不起此等差事啊。”

    “嗯，實在不行的話，要不我裝病得了？！”

    李狄哭笑不得，心道這人被唬得都自稱下官了，盡想著什么餿主意。他湊近沈初道，“木秀于林風必摧之，你最近風頭無兩，殿試答卷、牡丹宴上風頭最盛，云王收你作義子，太后與陛下都對你青眼有加，除了你，還有誰適合作這把最鋒利的刃？！”

    沈初心頭一驚，無奈道，“可我這把刀，也未開鋒多久啊？總不能趕鴨子上架吧？這哪是將我當利刃，這是拿我當出頭鳥呢。”

    李狄擰緊了眉頭，“形勢所迫，不由你我。”

    沈初看看崽崽睡著的方向，整個人顯出一股認命的頹敗感。

    李狄心有不忍，走過來將他攬在懷里，安慰道，“不用怕，有孤在不會有事的。若是將你和崽崽都護不住，孤又何談讓你將一生都交付與我。”

    沈初緩過神，“讓殿下見笑了。越怕什么便會越來什么，我沈初雖然只想帶著娃過安生日子，但也不代表我就是個膽小鬼。”

    李狄眼神越發熱烈，覺得這才是這人真正的樣子，能夠當得起“從來英雄非白目，只是白目不識雄”的氣魄。臉上情不自禁露出無奈的笑意，感慨自己真是越發瘋魔了，這人不管露出什么樣子，他都覺得可愛得不行、喜歡的不行，可這人偏偏還要裝聾作啞。

    心里升出一股難耐的念頭，側身便狠狠吻住了這個小壞蛋，即使兩人現在不清不楚的，但是趁機占便宜這種事，李狄已經干得駕輕就熟了，技術甚至越發爐火純青起來。不消片刻，兩人都情難自禁起來，陷入一種情re的迷亂之中。

    沈初覺得自己都快要被蒸熟了，整個人在灼熱的巖漿中彌足深陷，腦海又仿佛飄蕩在云端之中，幾乎拼出所有力氣，才狠下心推開李狄，啞聲道，“殿下，您該回去了。”

    李狄瞧著這人低眉別開眼的模樣，臉已紅成了三月云霞里的桃花，眼角洇出了點點艷紅，雙唇嬌似露珠下的花瓣，雙睫如鴉羽撲簌，泄露了心里控制不住的情緒。

    又是一陣焦渴逼上心尖，身體的反應誠實得不能在誠實了。李狄也很佩服自己，竟然還有這么大的意志力控制住自己沒有作出更進一步的舉動，只是抬起手指，抹了抹這人的嘴唇，又摸了摸他的臉，才輕聲道，“孤回去了。”

    沈初都不知道自己是怎么熄燈，又怎么爬到床上，將崽崽抱在懷里的，腦袋里還盡是那人qing亂的模樣和臨走時再溫柔不過的手指和眼神。他覺得自己也快要瘋魔了，把臉埋在枕頭里抓狂地蹭來蹭去，那種事后才反應過來的尷尬和窘迫，怎么也消散不去。

    ······

    數日后，沈初和吳璉將對巡鹽一事的奏折都呈了上去。

    這日一早，沈初到了官署，只見吳璉一臉喜色，常明湊過來道，“聽說巡鹽的人選都安排好了，我們中書省里也要出個人。方才呂相親自過來了，瞧見吳大人還夸了他呈上去的折子呢。”

    “依我們看吶，這吳大人十之八九要被派出去巡鹽了。往后就只有沈大人和我負責奏折詔制這塊，又要惱火了哦。”

    “不過也不打緊，日后吳大人飛黃騰達了可別忘了我們就好。”

    吳璉故作謙虛道，“這人選還未公布出來，也還說不好。”轉而又對沈初道，“年輕人吶，要沉得住氣，心急吃不了熱豆腐。總要在衙門里坐上幾年冷板凳，知曉其中甘藍辛苦，日后機會來時才能好好把握。”

    沈初一臉蒙地看著他，心道我也十分同意你的說法啊，我也很想就在這中書省衙門里坐坐冷板凳、過過清苦日子，真不能揠苗助長啊，他才上值沒多久就派他巡鹽，真心不合適啊，您吳大人能幫他到陛下跟前說說嗎？

    嘴上卻道，“吳大人說得對，多謝吳大人提點了。”嘆道我之毒藥、彼之甘飴，這趟渾水，誰趟誰都好不了，這吳大人這么上趕著送人頭是作甚。

    吳璉和常明兩人瞧他興致不高，還以為他是因為自己沒被選上沮喪，都覺得這狀元啊，果然還是心太高了。

    次日清晨，圣旨下來了，任命秦王李狄為淮南東路特使，沈初為淮南東路巡按使，特令其巡察考視諸州府長官及鹽業一事。

    呂相、陶相、竇相幾人早就明了，其他房的官吏，或羨慕的有之，或瞧的門清的有之。孔目房里除了沈初吳璉他們三人，還有三人在另一間房間，都是年紀比較大，做了一輩子文書行吏的，見慣了這樣的場合，倒也不覺得如何。

    倒是沈初三人，都是或懵逼或驚訝。吳璉都滿心的會以為是自己，在他看來就是半道被沈初截了胡，看他的眼神都不太好了，悶著不高興了好久。