三人應是。

    帶孫主事走后，沈初轉眼就看到吳璉和常明都在瞧著他，被他發現后，吳璉迅速扭開了目光，常明有些驚訝和了然，氣氛一時有些微妙和尷尬。

    沈初摸了摸鼻子，張張嘴想要說些什么，只見兩人迅速回到各自案桌前又埋首苦干起來，尤其是吳璉，看起來好像更賣力了。

    沈初也很無奈，心道，他才不想去巡鹽呢，留在京城陪著崽崽不好么，巡鹽一去就數月，回來崽崽說不定都從小奶崽變成小大人了，他得悔成什么樣。但是交派下來的活他也還得好好做，總不能怠工。

    一天時間過得很快，到了下值的時候都有些不知今夕何夕的感覺，腦袋都有點糊了。收拾好了一應物品，沈初便先下值了。

    吳璉和常明兩個每次都來得比他早，走得比他晚，那是相當敬業，常明他還能理解，年紀不大，光棍一個，熱愛工作沒毛病，但吳璉家有嬌妻，他就不明白早點回家嬌妻在懷熱炕頭不好么？反正每天下值，他都是急著回家見自家小胖崽的，真正地連皇帝老子都擋不住他。

    不過今日才到門口，卻被一名宮人去路，這宮人穿著一身絳紅色宮服，年紀不大，垂首道，“沈大人，太子殿下有請。”

    沈初心里很不愉快，但是不敢拒絕，只得沒精打采地跟著宮人去了東宮。

    東宮位于皇宮東側，自太子大婚后，一應事務更是相對獨立出來。

    從中書省明晃晃地請大臣過去，本應是讓天子忌諱之事，但太子早已參政，大婚之后天子屬意太子的態度也很明顯，因而倒也并無太大問題。

    東宮基本上可以算得上是皇宮的簡縮版，連一套用人班子都是齊全的，不過沈初覺得還是像給小孩子過家家的游戲般，只不過皇家的過家家場子要更氣派，連過家家玩的游戲都是學怎么當皇帝。

    從中書省到東宮的距離并不近，足足一炷香時間有余才到。

    宮人在二門內稟告后，又來了位宮人將沈初領進去。只見太子一身白衣，暗繡金色蟒紋，頭戴金冠，坐在院內樹下下棋。

    沈初心道，這太子與李狄都頗肖似云帝，但兩人給人的感覺又截然不同，太子一直溫文有禮、令人如沐春風，李狄卻要冷厲嚴肅很多，向來拒人于千里之外。

    他上前與太子拱手行禮，太子示意他坐在對面。

    太子：“陪孤下一局棋吧。”

    沈初：“臣不怎么擅長，就胡亂走了。”說著就把手上的黑子直接下到了天元位置。

    太子驚訝地看著他，倏而笑了，手上白子放在了個靠近的位置。

    沈初覺得疑惑，心道把棋子放到中心有什么不對么，下五子棋都要搶著占中心的位置呢。但他也不是真來下棋的，他還惦記著早點回家陪崽崽呢，直接挑明道，“不知殿下召見下官有何要事？”

    太子笑道，“孤以為和沈大人之間的交情，一盤棋局自不在話下呢。”

    沈初心里納悶，這又哪跟哪，他們兩人間有什么交情嗎？或許在其他人看來，他的確該對太子感恩戴德，而他們這期進士，大多也是如此所想，只不過他有些另類罷了。

    不過他嘴上卻道，“下官不敢，太子召見，甭說一盤棋，十盤棋、百盤棋自都不在話下。”

    太子似對他的回答并不是很滿意，但也挑不出什么錯漏，轉入正題道，“孤聽聞父皇有意派你到江淮一帶巡鹽？”

    沈初一臉驚詫，他這個當事人可真不知道，連要巡鹽一事，都是早晨才從常明那里聽來的。

    他老實道，“微臣不知。”

    又貌似思索了一番，“但微臣到中書省就職不及數月，朝中能人甚眾，想來陛下不至于將如此重要之事交予下官吧。”而為何才稍有風聲，太子便急著召見他？背后原因不敢深思。東宮無不在天子耳目之下，保管現在他和太子下了一盤棋，晚間天子就知道他第一顆子就落到了中元位置上。

    還是說人選未定，太子故意行此，好讓天子對他起了疑心，便也順利除去了他這個人選。但不管如何，太子都表現出了巡鹽一事與他利害相關，雖然沈初不明就里。想想這水就很深，沈初也不想去趟。

    太子輕笑出聲，“沈大人過謙了。你殿試的對策孤也是看過的，條條針砭時弊，提的對策連父皇都贊賞有加，才親自擢為狀元。以卿之才，只需要一個更大的舞臺罷了。”

    這拉攏之意不要太明顯。

    沈初：“太子謬贊，下官之前所學也不過空中樓閣，真到行事才知其中艱難。”

    太子：“沈大人過謙了。俗話說良禽擇木而棲，良臣擇主而事，相信沈大人足夠聰明，知道自己該選擇什么，不該選擇什么，該做什么，又不該做什么。”

    “以沈大人之才，治國平天下指日可待，切莫一時糊涂，折了自己，倒是蒼生不幸了。”

    沈初心道這太子還真會說話，若是像范雍這類的書生，倒真是摸準了他們的脾性，不拿升官發財說事，開口閉口就是治國平天下的抱負。可惜他面前的是沈初，談不上有啥抱負，就想安安生生地養個娃罷了。而且他真不覺得自己有啥不一般的，這對他而言不叫捧高，叫捧殺。

    不過面上功夫他也是會的，他垂首道，“下官明白。”

    太子對沈初的識時務很滿意，既然達到了目的，也就沒再多留他。他只是沒想到，像沈初這樣的書生，這當面一套背面一套學的賊溜，比朝堂里的那些老狐貍也差不了多少。