只見屏風后面隱隱露出兩道人影，一道半倚在八仙椅上，頭上珠釵鳳冠綽影幢幢，姿態慵懶富貴，一道恭身立在身側，只著樸素發髻。

    張公公將他引進去后便退下了。

    沈初也沒敢多看，俯首行跪拜禮道，“在下沈初，給太后娘娘請安。”

    “像，真的很像——哎，人老啦，很多事情看不開都不行咯。”

    旁邊的嬤嬤哄道，“太后說哪里的話，您還年輕的很呢，和九王爺站一塊，不知道的還以為您是王爺的jiejie呢。”

    太后笑道，“你這萬巧嘴，就知道哄哀家開心。”

    萬嬤嬤笑道：“能把太后娘娘哄開心，也是老奴的本事呢。”

    太后手指虛點了一下萬嬤嬤，“你啊！——”

    語氣轉而肅穆道：“起來吧，給狀元郎賜座。”

    沈初心道，這萬嬤嬤看來是太后跟前的紅人呢，兩人關系不似主仆、倒似姐妹。

    “這還是哀家第一次見到你呢，小九啊經常與哀家提起過你，倒是一直沒得見。如今一見，沈公子果然生得美貌。”

    沈初心里覺得太后這形容詞好像不那么美妙，聽著總像帶著點微妙的敵意，他恭敬回道，“謝太后夸贊。”

    萬嬤嬤笑道，“這沈公子倒是個實誠人。”

    “不過，老奴倒覺得，沈公子這鼻子、嘴巴的，倒是和九王爺小時候很像，尤其嘴角的那個小梨渦，簡直一模一樣。只是現在九王爺很少笑，倒是沒怎么見到過了。”

    “果然九王爺與沈公子有緣呢，難怪九王爺要認沈公子作義子。”

    太后狐疑了一下，對沈初道，“你站近些與我瞧瞧？”

    沈初一頭霧水，不知怎么就扯到這上面去了。他覺得這萬嬤嬤也太能謅了吧，他以前可從沒覺得自己和云王哪里長得像，這嘴巴鼻子的不都那樣，還什么小梨渦，他可從來沒見過云王有，再說他們家崽崽也有一個呢。

    每次看到小家伙笑起來，嘴角一個梨渦就會若隱若現，尤其小家伙愛笑，看起來真是賊可愛。想起小家伙，沈初臉上就情不自禁浮起了笑意。

    太后恰好看見了沈初臉上的笑容，不禁有些恍然，良久道，“的確很像，尤其笑起來的樣子，和小九小時候簡直一模一樣。”大概勾起了她心底最柔軟的情緒，對沈初態度言語都好了很多。

    沈初卻是一驚，不禁全身繃得賊緊，聽到太后說話迅速收了臉上笑意，心道這萬嬤嬤也太厲害，隨便幾句話，就把太后牽著走了。說他笑起來和云王像，他倆八竿子打不著，真不是碰瓷么？反正他沒吃虧，倒不介意。

    “以后得空了常來宮中坐坐，看看哀家這個老太婆。這年紀大了啊，就愛熱鬧，可這一個兩個的啊，一年也見不到幾回人影。”

    “這知道的啊，倒是道哀家養了兩個兒子，這不知道的啊，還以為哀家孤獨終老呢。”

    萬嬤嬤：“太后娘娘說笑了，這陛下和九王爺，哪個不是孝順的，三天兩頭來給您請安，您倒是嫌煩呢。”

    太后哼了一聲，又問道，“小初可曾婚配？”

    沈初心里咯噔一下，心道女人心、真是海底針啊，這跟七月的天、小孩的臉似的，說變就變，前一刻還狀元郎、沈公子的，轉眼就變成小初了，聽起來像春風化雨一般，卻讓他有些坐立不安。

    “回太后話，下官膝下已有一子，如今三歲了。”

    萬嬤嬤故作奇怪道，“可老身怎么聽說沈公子家中未有妻室？”

    沈初頭皮一緊，“崽崽他娘生他時難產去了，后來因懷念亡妻，也未再續弦。”他這個謊算撒出去了，以后到天子跟前肯定也是這個說法，不知道算不算欺君了。可他也不想啊，難道讓他說崽崽是他生的，那才驚悚，被百姓當成妖怪可就悲催了。

    萬嬤嬤捂著嘴笑道，“沈公子癡情這點，和九王爺也很像呢。”

    轉瞬瞅了一眼太后，發現太后好像不太高興，發覺自己這遭好像馬屁拍到了馬腿上，干脆在那靜了聲也不說話了。

    好在太后沒太糾結這個，倒是很好奇道，“你家孩子叫崽崽？改天送進宮讓哀家瞧瞧。這人啊，上了年紀就喜歡小孩子。小九既然認了你作義子，哀家也就把你當孫輩看了。”

    “小九到現在都未娶親生子，一直是哀家的一塊心病啊，可是孩子長大了，主意硬了，誰都勸不動啊。哀家眼見著一日日變老，等到駕鶴西去，這世上還能有誰陪著他呢。”

    “現在認了你作義子，也是好事，望你日后能感懷在心。”

    沈初心里觸動，覺得太后在云王跟前，和天底下所有的母親也沒什么區別，好像甚至更加讓人同情，畢竟尋常人家都能看到自己兒子娶妻生子，享受天倫之樂，太后卻要一直為云王的終身大事心焦不已。

    他鄭重道，“微臣自當銘記在心。”

    又問了幾句，便讓沈初退下了，并讓張公公送了回去，一并賞賜了許多吃的用的，給沈初的崽崽的連帶沈母的都有。

    太后半躺在窗前的榻上閉目養神，和萬嬤嬤感嘆道，“經你這么一說，哀家還真越看越覺得像。轉眼過去這么多年了，哀家都快忘記小九小時候是什么模樣了，這一看到小初啊，不禁又想起了小九小時候的許多趣事。”

    萬嬤嬤：“那可不，老奴第一眼看著這沈公子就覺得像，真是緣分啊。”