第一夜維緹休息在一個旅店里，第二天繼續趕路。

    她總有一種莫名的預感，好像奎恩在身后追她，又有一種被什么人盯上的潛意識，倒不是對現在趕路而言，而是感覺被牽引著一步步走到陷阱里。

    維緹想，如果奎恩來的話，那她頂多是被說一頓，反正他對誰都很溫柔呢。

    前往科堂古的路她早已查清楚了，暗地里的暗銷路她不知道，但運輸軍火設備的大路只有一條。

    行了四天后，不遠處的拉布達森林就是科堂古的地界。

    森林中間被開辟出一條道路，兩旁的樹木被砍掉了，筆直的道路顯得很寬敞而明確。

    一路上倒是不冷清，路上的行人有旅人、挑著貨物的零零散散的行商者，更多時候是疾行而過的一大篷車商隊，帶起一陣塵土飛揚，每行百米就有一家旅店或是餐廳。

    越是靠近科堂古的中心，形形色色的人越來越多。

    頭戴著遮陽麥稈帽的旅人扛著麻袋在和商戶討價還價，戴著法戒和法杖的能明顯看出魔法師身份的人多如牛毛，一波接一波的篷車商隊駕著雙頭馬車從城門內駛出，高大俊挺的黑馬打著響鼻，整齊地蹬著腿跑過，兩旁配有精銳的護衛傭兵，在載貨馬車背后還有一些小群體商隊，它們跟在大商隊身后，尋求大商隊的庇護。

    之前維緹在路上看到的商隊多是后面這樣的小商隊，他們是外面進入“購貨”的人，而不是科堂古本地的商隊。

    城門口的吟游詩人坐在石板上，穿著緊身對襟長衣，脛衣小腿肚子部分帶著明顯的被磨損的痕跡，他手上拿著一把老舊的烏得琴，琴柄平平穩穩地靠著他的大肚腩，粗短的手指格外靈活地在琴弦上舞動，手肘上的土色垂帶也跟著晃動。

    他笑容滿面，胖臉上堆起細細的褶子，一邊彈奏曲調，一遍吟誦。

    “人、獸、精靈、妖精和矮人，上帝給予的天賦，誰是能使用魔法的天才？“

    “科堂古，等待挑戰的勇者，它等著天才們主動進入猛獸的獠口，”

    “當然，像那些神和天使、惡魔和龍的故事到底是真是假？”

    “是遠古時代的傳說，還是大人們的謊言，孩子的童話，誰又知道呢？“

    “或許，我的朋友，知道的人也不再存在了....”

    午后的天很熱，他不時側頭用脖領上的風帽擦拭鬢角的汗水。

    圍在他周圍的人們向他投以掌聲和錢幣。男人略一鞠躬，也不彎腰撿錢，瀟灑地徑直離去。

    維緹蹙眉地看了一會兒，若有所思。

    這些商戶也好，市民也罷，他們腰間都帶著配劍或是短刀，能使用魔法的也不在少數。

    .....

    科堂古城內一處府邸。

    未滿15歲的少年唇紅齒白，臉龐還未脫稚氣，介于男孩和男人之間的弧度，眉眼生得精致又柔和，像是被細細雕琢過，睫毛又長又彎，在尾梢微微下垂，一低頭看人時總是顯出無辜又乖巧的樣子。

    他漫不經心地側坐在墊著青色絨長大衣的高椅上，一只手拿著面包，另一只手用牛油刀攪拌著奶油，涂在面包上。

    一個身材嬌小的女人被侍從引了進來，她殷切地看著他，腰間掛著鑲刻寶石的短劍，用手撫弄著頭頂軟帽的駝羽裝飾，露出寬腰帶下的身體曲線，提起裙擺，向他屈身行禮。

    “午安，少爺。”

    “杜麗家的？”

    “是的，安珂少爺，主上讓我來當您生日會上的舞伴。”

    “是嗎?”少年放下面包，刀叉輕輕敲在盛放奶油的圓碟上，發出脆響，“那你會好好配合我嗎？”

    “這是當然。”她忙不迭點頭，“啊不，我是說，是我的榮幸！”

    地上鋪著一層厚地毯，圓碟子倒下時甚至沒有發出聲音，里面粘稠的奶油一點點地滑出，滲入地毯。

    “那就舔干凈吧。”

    年輕的女人怔住了，她看向四周站得筆直的侍從們，發現他們都是漠然的神色。

    雖然早就聽聞安珂·羅素喜怒無常的性格，但第一次親身接觸還是嚇出一身冷汗。

    “怎么不舔?”

    “我...這...安珂少爺..quot;她手足無措，下意識捏緊了裙邊，手腳微微發抖，但還是迫于他眼里的戾氣緩緩俯身，跪在他面前。

    “哦，我知道了，”他伸出手，墻壁上掛在絨毛線袋里的手杖向他飛來，停在他手里，他用手杖的下柄抵高她的下巴，“是因為你的嘴巴不夠大，是不是？”

    “來人，把她嘴巴割開點。”