李昕伊出神地想著不愉快的往事，手上筆卻不停。等他回過神來，看著自己筆下的畫，只見幾朵桃花舒展地開在枝頭，像阿胖的眼睛，又像他紅潤(rùn)的雙頰。

    李昕伊無法，只得放下畫筆，走出屋外。

    正是九月的日子，漫天都是桂花的香氣。他聞著有些甜膩的味道，心想，“從暮春到深秋，才多久呢？為什么一個(gè)人可以在這樣短暫的時(shí)間里，變得面目全非呢？”

    一片葉子從枝頭上掉了下來，這是片翠綠色的葉子，在長(zhǎng)了黃斑的落葉中格格不入。

    “他不信我，”李昕伊還是不可遏制地想著，“我是不值得他信的。”

    瞬間的心痛讓他控制不住地弓起了身子。

    與其說李昕伊是被知縣逼得“出走”，不如說這是一場(chǎng)自我放逐。

    李昕伊骨子里有一種浪漫主義的悲觀，他向往一段愛情，既愛它初始的曖昧，也愛它放手時(shí)的果決，比如前世的吳逍然，又比如今生的吳肅。

    在路過一條溪邊的時(shí)候，李昕伊聽著流淌著的水聲，忽然心有所感。

    此時(shí)，東邊正露出一點(diǎn)亮白的藍(lán)來，映在歡淌的水面上。李昕伊踩著露水走過去，蹲下`身，讓溪水從指間流過。

    “冷的。”他想，轉(zhuǎn)而將包袱里吳肅的回信取了出來。他自虐般的瀏覽了一遍，確認(rèn)字字句句暫時(shí)不會(huì)忘后，才將兩封信一起，放入了帶著冷意的溪水中。

    流水卷著沾濕的信紙，很快就碎了，沉了，消失了。

    李昕伊看著這破碎又沉下去的信紙，那個(gè)麻柳樹下的小胖子，他的愛情，他的友情，也同這信紙一樣，再也不見了。

    且說知縣在灌了滿肚子的茶水后怒氣沖沖地回到了衙門，有機(jī)靈的侍女見狀立刻倒了一杯涼茶，希望他喝了能消點(diǎn)火，莫殃及無辜的人。沒料到知縣看到茶杯，怒氣更盛。

    他喝了一口水，覺得自己只是個(gè)舉人，受上峰的氣，受衛(wèi)老先生的氣，那都是他該著的，官場(chǎng)上誰不受氣！但他李心一是誰？算哪根蔥，居然也敢不給他面子，他是不是太仁慈了，以至于居然敢看不起他！

    看到明顯氣不順的知縣，姨娘們都不約而同地假裝自己來了小日子，身上不干凈。連知縣的妻子也催人去把縣老爺?shù)哪毁e請(qǐng)來，沒誰上趕著找氣受。

    知縣當(dāng)天在心里發(fā)了狠話，卻沒想到夜里做夢(mèng)，夢(mèng)見衛(wèi)老先生掐住他的脖子，狠命地?fù)u晃他。他從夢(mèng)里驚醒，發(fā)現(xiàn)只是因?yàn)樗湔砹耍弊铀崽郏艜?huì)做了噩夢(mèng)。他擦了下滿額頭的汗，輕吁了一口氣。

    躺在床頭，知縣揉著酸痛的脖子，怒氣是降下去了，可恐懼就像暗夜里的藤蔓，悄悄地爬上了心頭。知縣想起了夢(mèng)里青面獠牙的衛(wèi)老先生，竟然打了一個(gè)激靈。他覺得自己昨日太急切了，應(yīng)該先在衛(wèi)老先生面前說上幾說，再慢慢處置那個(gè)狂妄的小子。

    終于等到天亮，知縣立刻讓人把在梧桐村的四個(gè)衙役叫回來，他自己親自提著挑選好的禮物，去衛(wèi)老先生府上“說上幾說”了。

    吳肅自從進(jìn)城以后，每隔五日，就會(huì)帶著寫好的文章去衛(wèi)老先生府上。

    和他一起的還有三個(gè)少年：一個(gè)愛穿墨青色直裰，看人先看頭頂；一個(gè)圓臉細(xì)眼，見人先把眼睛笑沒了；還一個(gè)說話愛繞圈，唯恐切中肯綮。

    這三人雖容貌各異，卻都是英俊少年，走在路上，背都要比旁人挺得直些，生怕別人不知道他們學(xué)富五車，并且才高八斗。

    如果李昕伊在這里，一定會(huì)給用一個(gè)中肯的詞匯來形容他們。

    “中二。”

    吳肅以前跟著鄉(xiāng)里的老夫子學(xué)時(shí)，也做文章。但是做文章前，夫子先會(huì)為他講解，比如“孔孟之道于社會(huì)秩序穩(wěn)定的意義”，再讓他寫文章，從各個(gè)角度方向去分析這其中的內(nèi)涵。夫子從不逼迫他每日必寫多少，倒是吳肅自己覺得做文章很有趣味，常常寫了給夫子看，或者分析給李昕伊聽。

    這其中，他猶愛分析給李昕伊聽。比如他從不打斷他，只會(huì)笑著看他，眼里滿是欽佩和贊許，看得吳肅心里甜絲絲的。等李昕伊真誠(chéng)地夸贊他時(shí)，吳肅甚至還有種再去做上一篇的沖動(dòng)。

    吳肅在信里說很想念他是真的，他現(xiàn)在每日都要讀書做文章，困了倦了的時(shí)候只要看一眼案幾上的“牧童騎牛”彩泥塑，想一想那個(gè)愜意地坐靠在樹上的身影，便又能使上勁兒讀書了。

    吳肅寫信給李昕伊的時(shí)候，其實(shí)還有很多的話沒在信紙上。他想說他現(xiàn)在愛吃臘rou了，他今天知道了一個(gè)字的另一種意思，他想解釋給他聽。他每天都要作文章，有時(shí)沒有靈感，就想著李昕伊要是在就好了，常常他說上幾句話，就能讓他文思如泉涌。

    可是吳肅太忙了，忙著往腦海里塞八股的技巧，就是寫信的時(shí)候也常忘記前一刻的自己想說什么。吳家為了能讓他拜在衛(wèi)老先生“門下”，費(fèi)了多少他不知道，可是吳家有多少底蘊(yùn)，他卻是一清二楚的。

    但是看看衛(wèi)老先生身邊的三位少年：身穿綺繡，帽戴寶飾，左腰系玉，右腰佩香。三人齊齊站在他的面前，那光芒閃動(dòng)得，能晃花他的眼。

    可是，衛(wèi)老先生批評(píng)他的四個(gè)“外門弟子”的文章時(shí)，他是做得最不好的。

    “劍走偏鋒。”衛(wèi)老先生批評(píng)道。這樣的批評(píng)讓吳肅惶惑不已，也讓他更加勤勉地苦讀詩(shī)文，苦做文章。

    這一日吳肅本帶上文章要去衛(wèi)老先生府上，卻被衛(wèi)府派來的人告知，老先生今日有事，他們這幾個(gè)學(xué)生不必去了。

    平白無故多了一日的時(shí)間，吳肅沒去想衛(wèi)老先生有什么要事，卻想要回鄉(xiāng)看看。

    自那日給李昕伊回信后，吳肅一直有些惴惴的。他一方面覺得覺得自己的措辭嚴(yán)厲了一些，李昕伊恐怕會(huì)生氣；一方面又覺得李昕伊這么好的人，他向他賠罪，他肯定會(huì)原諒他。

    吳肅居住在縣城，一直由吳管家照看著。于是讓吳管家套好車，自己駕車往梧桐鄉(xiāng)趕去。一路上，吳肅滿懷心事，面色沉沉。

    等吳肅到了梧桐村時(shí)，已經(jīng)接近晌午了，下車的時(shí)候，他才發(fā)現(xiàn)自己走得急，竟什么禮物也沒有帶。

    好在吳家婦人們看到這個(gè)好些月不見的孫子（兒子、侄子），都很高興，尤其是吳老太太，看著自己這許久不見，更高更俊的孫孫，滿面笑容。只是關(guān)懷而愛憐地將衣食住行全都問候了一遍，生怕有哪里不周到細(xì)致，讓自家孫孫受苦了。