李母在中午的時候就回來了，李昕伊正在廚房點火燒柴，看到李母挎著籃子匆匆進屋的樣子，忙扔掉了手中的柴火。

    “阿娘？您怎么了？”李昕伊問道。

    李母用袖子擦掉眼角的淚珠，道：“沒事兒，不過是針線沒賣出去罷了。”

    李昕伊蹲下`身子道：“阿娘可不要再流淚了，傷了眼睛就不好了。”

    李母掩飾道：“你一直都喜歡吃甜的，我買了幾塊糖，你去吃吧。”說完，她就走進廚房，去做午飯了。

    “阿娘。”李昕伊跟進廚房，對李母道，“兒子覺得，這半日的學堂不去也罷，兒子去給人做學徒，學些別的營生也好。”

    李母正在切菜，聞言放下了刀，道：“你才不過十歲，人小力氣也小，誰會要你？再說了你父親去得早，咱家也沒什么門路，你還是安心上的學，給你吳阿公放牛吧。”

    李昕伊道：“學堂里夫子教的我都會了，也跟著認識了不少字。如今阿娘眼睛不好，身子又弱，我就更應該學會擔當，這還是夫子教會我的呢。”

    李母笑了笑，道：“夫子教得好，不過你到底還是只有十歲，等你再長大一些吧。”

    李昕伊道：“十歲已經不小了，女子十多歲就可以嫁人了呢。我去和吳阿公說，我要給他放整日的牛。”

    李母有些生氣，道：“自己有主意了就連你阿娘的話也不聽了是嗎？”

    李昕伊道：“兒子沒有。”

    李母道：“我知道你在擔心什么，但是學還是要上的。”

    吃過午飯，李昕伊就去吳阿公家牽牛去了。

    轉眼又過去了三個月。

    黃牛姑娘長得很清秀，褐色的眼睛大而水潤，琥珀色的蘿卜角小巧地立在耳旁，全身長著棕黃色的皮毛，任憑李昕伊從頭到蹄地打量她，她只小心地甩著細細的牛尾，偶爾低下頭啃著地上的草莖。

    李昕伊牽著繩子往前走，黃牛也不用等人驅趕，熟門熟路地邁著蹄子，穿過酸橘林，一路向小水洼走去。

    水洼其實并不小，至少在李昕伊眼里，可能有一個籃球場那么大。此時太陽已經漸漸從山頭上露出來了，將水面也染成了桔紅色。

    有早起耕作的農人們扛著鋤頭，走在田壟里，李昕伊知道他們是要回去吃早飯的。

    偶爾有農人拎著木桶來水洼邊提水澆地，看到李昕伊時，都會露出一個類似“慈祥”的微笑來，“來放牛啊，去前面溪灘，往前直走，那里草多。”末了還要夸一句“這黃牛不錯。”

    李昕伊就懵懵懂懂地往前走，黃牛姑娘是真的識路，蹄子撒得歡快。

    梅雨季剛過去不久，河床裸`露著一小片，已經有不少水牛趴在水里，溪水歡快地從牛的身邊趟過。水牛聚集的地方在溪水的下游，灰黑色的皮毛被水浸得發亮。

    黃牛姑娘飛快地找到一塊水草豐美、樹蔭濃密的寶地，然后“哞”的喚一聲，李昕伊去將繩拴在附近的麻柳樹的樹干上。

    太陽已經升到半空了，空氣漸漸地熱起來，李昕伊于是走出河床，爬上了河岸。麻柳樹高大粗壯，枝繁葉茂，正是庇蔭的好地方。

    這個時候，水邊的蚊蠅正是最多的時候，一個個愛吸血的昆蟲又大又毒。

    不過李昕伊帶來了艾草葉，搗碎后將汁液抹在胳膊、腿和脖子上，前來叮咬的蚊子一下子就能少許多。

    李昕伊翻著手里的《千字文》，大部分字其實他都能認得，認不得的也能先背下來，再問問別人。至于《三字經》，那能認得的字就更多了。

    好在他才十歲，有大把的時間用來規劃，用來學習。

    太陽西斜的時候，吳肅來溪灘邊找他。

    他沿著田埂一路朝他奔來，弄得雙頰潮紅，滿臉都是汗，頭上的兩個小鬏鬏都散亂了。

    李昕伊將吳肅頭上的藍布條解開，替他整理好頭發，再將頭繩重新扎回去。

    “都跑出汗來了。”李昕伊道，用李母塞給他的手帕擦著吳肅頭臉上的汗。

    “阿一，早上的時候，你怎么不來學堂了？”吳肅皺著眉，有些生氣，又有些擔憂。

    李昕伊反倒指著《三字經》里的“竇”字，問阿胖這個字是什么意思。

    “竇，竇燕山，五代燕山人竇禹鈞，教育兒子很有方法。”吳肅回答道，眼睛繼續瞪著李昕伊。

    李昕伊道：“我不去學堂，你就不和我一起玩兒了嗎？”

    吳肅的臉頰還紅著，道：“我這不是，剛下了學就來找你了么？”

    李昕伊又道：“那我去不去學堂，又有什么關系呢？”