顧瑛心頭感動，“本來特意把你接到京城來養(yǎng)老，沒想到這么大歲數(shù)了還讓您跟著我們受奔波。還好我和哥哥每年都寄銀錢回去，族長顧九叔也幫我們把田產(chǎn)房屋都打理得干凈。這會兒雖然事出突然，但總算有個妥當去處。”

    張老太太緩緩點頭，“你們做的很好，這時候主動求去總比他日被別人逼到坎邊。衡哥從小骨子里就爭強好勝，沉寂幾年再求復任也是好事。”

    兩人正在說話，就見門簾子一掀，顧衡大踏步的走了進來，也不多問一次喝干了放在桌上的茶。

    張老太太看著又好氣又好笑，忙不迭地叫顧瑛去張羅，“你這個猴崽子，那是我喝剩下的。你走的急身上發(fā)熱，當心冷水喝了肚子痛。”

    哪怕顧衡已經(jīng)是三個孩子的爹，在老太太眼里都還是個“猴崽子”。

    顧衡拉住準備忙碌的妻子，臉上終于露出一絲異色，“皇上已經(jīng)準了我的辭呈，卻另外給我派了差事，出任山東巡撫……”

    顧瑛和張老太太不是一般的婦孺，聽了這話后一時都驚得合不攏嘴。本來一家子老少都已經(jīng)準備卷鋪蓋走人了，卻沒想到上頭不但沒有怪罪為難說酸話，還另行給了一個大餡餅。砸的人頭昏腦漲的同時，也擔心餡餅里頭摻了砒~霜。

    一般而言，巡撫的官階都是從二品，但是也有例外，例如山東巡撫和陜甘總督是正二品，所以這兩個地方的巡撫要高于其他地方巡撫的官階。

    且在這兩個地方的轄區(qū)內沒有設立一般的地方總督，所以巡撫要處理的事物很多，例如要籌集軍中所需的軍餉、安撫百姓、考核官員等等，同時也掌握了軍政大權，實際上它就是這個地區(qū)的老大。

    山東是靠近海邊的，所以有非常多的出海港口，同時山東也是靠近京師的，所以歷代君王特別重視山東的防御。如果敵人從海面進攻的話，再加上攻破了山東，那么敵方很有可能直接威脅到京師。

    京師是帝王居住的地方，所以歷屆帝王都特別重視山東巡撫，一般都是君王身邊的大紅人擔任的。

    君臣之間最忌諱的就是相疑，顧衡從皇帝抬舉康先生時，就知道這位從前的故交也開始講究帝王制衡。這也許是個必然的結果，但細想之下不免讓人神傷，實在是因為這幾年自己竄的太快了。趁著這回太子的莽撞，顧衡想借機急流勇退。

    卻沒想到自己置之死地而后生，不知觸動了皇帝哪根筋脈，竟然給他另外委派了一個大肥差。

    顧衡接過媳婦兒遞過來的熱帕子擦了擦臉，“前任山東巡撫已經(jīng)年逾六十，朝中不少人都在摩拳擦掌的爭這個位置。傻子都知道一任巡撫過后，只要沒有什么大的差錯，名和利可以雙得，幾任首輔次輔早年都擔任過這個職位。”

    顧衡長長的吐了一口氣，“我倒是動過心思，只是我的年歲不夠資歷不深，如今的一品刑部尚書已經(jīng)是機緣巧合。加上我的籍貫本來是濟南萊州，不得本地為官，所以根本就沒做此想。”

    顧瑛聽得疑惑不解，“既然如此，皇上為什么還讓你擔當此職？”

    張老太太卻已經(jīng)聽明白了，“就想一塊上好細點心，放在桌子上引得人人流口水，皇上自然要護著避著。衡哥斬釘截鐵的當著眾人說不吃那道點心，皇上就徹底放心了，就拿了另外的花饃出來做補償。”

    顧瑛聽得目瞪口呆，細想之下卻又覺得祖母的話精辟至極入木三分。

    顧衡哈哈大笑，“果然家有一老如有一寶，誰都沒有咱家老太太看得明白。山東巡撫的大位就像花饃一樣，又好看又能填肚子。我想了一下就干脆答應下來，沒道理為了避開太子連現(xiàn)成的前程也不要了。至于不能為本地官，皇上金口一出誰敢亂言？”

    既然是外派為官，自然跟一家倉皇返鄉(xiāng)不同。先前已經(jīng)收拾好的行李包裹都要重新翻檢一遍，笨重的家私就沒有必要運回去。但這回到山東赴任也說不準要去幾年，所以能帶走的金玉細軟和貴重些的擺設還是要盡量帶走。

    張老太太坐在軟榻上，笑瞇瞇的看著仆婦們忙來忙去。她也鬧不清楚巡撫到底是多大的官，反正比縣大老爺還要大上許多。

    老太太中氣十足地指揮著人把這樣收起來，把那樣放回庫房里。心想幸好自己的腿腳還靈變，還能幫著衡哥瑛姑掌掌舵。京城的人一句話里有七八個意思，遠沒有老家的人大方爽朗。這回回去如同錦歸故里，一定要把從前相熟的人家都請來好好酬謝一番。

    顧瑛悄悄過來看了幾眼，見老太太精氣神兒十足這才回了屋子。挨著丈夫坐下，遲疑問道：“你和皇上都如了意，詡哥……那邊怎么說？”

    換了常服的顧衡拋下手里的書，臉不是臉嘴不是嘴的哼道：“他還能怎么說，平日的溫和知禮全部頂?shù)焦范亲永锶チ耍ё驳南褚活^剛出圈的牛犢。聽了我撒手不干準備回鄉(xiāng)種田，他就在一旁干傻了眼。”

    顧瑛沒好氣的瞪了他一眼，“那孩子不就是擺了你一道，用得著這么嚇唬他嗎？”

    顧衡一轱轆坐直身子，“那小子還用人嚇唬嗎，膽子肥的跟什么似的，竟然當著那么多人的面將我一軍，讓我險些下不了臺。我是吃飽了撐的，愿意唱大戲給朝里那些老狐貍看。”

    畢竟有一手帶大的情分，顧瑛對詡哥的態(tài)度總有一絲縱容，“那孩子從小沒了娘，也有幾分可憐……”

    顧衡越發(fā)氣惱，“你又不是不知道，我那對親爹親娘還不如沒有。你說他可憐，他好歹還有個親爹一心一意的護著，怎么不說我更可憐？”

    顧瑛簡直要扶額，這人的歲數(shù)越大怎么越愛胡攪蠻纏。忙夾了一塊窩絲糖塞進他的嘴里，哄勸道：“你最可憐，這天底下人人都該以你為重。詡哥是自作自受，不該不自量力的過來搶你家的掌上明珠。”

    這下輪到顧衡舒服了。

    他搖頭晃腦的嘆息，“一國之儲君，再可憐也有限。等過兩年這件事情淡了，他娶了出身高貴的太子妃，又抬了貌美的良娣、側夫人進門。數(shù)不清的嬌花團團圍著，他就會覺得今日之事不過是年少時的沖動。”

    想了一下又側頭叮囑道：“咱們到了山東后就仔仔細細的給囡囡相看，各州各府有數(shù)不清的好兒郎。這回全聽你的，只要對囡囡真心好，一心一意的和她過日子，咱們就不拘門第高低。若是敢捻三捻四，我打的他找不著北。”

    顧瑛心想，也許早早離開京城也是一種極好的事。在這里天長日久的處下去，詡哥不見得會歇下這門心事。以丈夫睚眥必報的性子，幾乎可以十成十的肯定，詡哥但凡起一點歪心思就絕沒有好果子吃。

    也許……就是基于這點幾乎一致的考慮，皇上答應大哥外放才會這么痛快。

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    第三零一章 緣淺

    顧芫芷把最后一包行李放到門廊上, 看著空落落的屋子轉頭笑道：“我都沒有想到我有這么多東西, 零零碎碎的恐怕要裝滿一整個馬車。”

    寒露給她遞了一碗熬得恰到好處的酸酪，“放心吧, 以你爹的本事過不了幾年就能回來。聽說當了山東巡撫的人，一多半返回京城后就直接入內閣。要是在京城死熬, 十年二十年都不見得輪得上！”

    顧芫芷意氣風發(fā)的接嘴, “那是別人, 我爹和別人怎么會一樣？”

    見這姑娘終于恢復的和往日一樣爽朗明艷, 寒露放下心頭一塊大石。舉著手里的小碗勸道：“這是我特地用沙銚子幫你熬的, 女孩子吃了皮膚好, 多少給個面子多吃一碗。”

    顧芫芷撥動了一下瓷勺, 見雪白奶酪里有核桃仁、紅棗丁, 表面還出了一層厚厚的花生碎, 不由笑道：“以后就吃不著這么地道的京城美食了, 不過我聽說山東也有許多好吃的東西。”

    寒露如今最大的愛好就是做各式各樣的美食，聽了這話不由得翻了個白眼, “你娘開的榮昌布莊一年不知掙多少銀子, 貼補了好幾個慈幼局。你要是想吃什么就給我說一聲，她要是敢克扣家里的用度, 我就到老太太面前去告她的黑狀。”

    顧芫芷哈哈大笑, “我娘每年接濟慈幼局的銀子，都是我經(jīng)的手。我娘才不是小氣的人, 她只是看不得那些老弱婦孺連口飽飯都沒有。她常常說要不是曾祖母慈心, 她興許早就餓死在外頭了。”

    顧瑛怕孩子們聽到外頭不好的傳言, 早早就把自己的出身來歷跟長女交代了一遍。她并不覺得孤女有什么低三下四，每個人腳下的路都是自己一步一個腳印走出來的。

    這也是寒露最佩服顧瑛的地方，一輩子活得坦坦蕩蕩，就連最低賤的出身也敢于示人。她輕嘆了一口氣，“像你娘這樣的人沒有幾個，像你爹這樣的人也沒有幾個。偏生他們就正正好湊到了一起，成了人人羨慕的登對夫妻。”

    她幫著拂去小姑娘身上無意沾染到的灰塵，“女人最緊要的就是一定要看得起自己，才能遇到對的人。我沒有你娘的運氣，這輩子都沒遇到入我眼的男人，但最起碼我不后悔。你還年輕，千萬不要為別人委屈自己……”

    顧芫芷仰了仰頭，勉強抑制住險些奪眶而出的淚意，“姑姑你已經(jīng)說了好幾遍了，我不會做糊涂事的。要不然，第一個就是對不起疼愛我的爹娘。他們?yōu)榱宋遥谷辉敢鈷佅戮┏堑囊磺小?/br>
    寒露搖了搖頭，知道有些心結到底要自己才能打開。這姑娘看著大大咧咧，多少還是被這回的事傷到了。因為那天的事端鬧的太大，這姑娘的好人緣竟然被摧散大半。眼下已經(jīng)要離京了，竟然沒有幾個昔日的小伙伴過來相送。

    兩個人正在說著話，門外伺候的丫頭帶了一個穿著體面的婆子走了進來，是太仆寺卿蔣家的姑娘派人過來，說特意在匯仙樓設了小宴給顧姑娘餞行。

    寒露聽的眉毛一跳，貼過來低聲道：“果然是傳說當中的太子正妃人選，這份氣度就跟平常人不一樣。只是在這個時點上請你過去，還是小心些為好。”

    顧芫芷想起生辰宴那天蔣宜珍離去時滿臉掩飾不住的不自在，總覺得臨走時解釋幾句也是有必要的。

    她正準備答應，就見那個婆子眼睛滴溜溜的亂轉。一時心中起疑，就隨口問了一句，“到匯仙樓要經(jīng)過郭家燒餅鋪，我記得蔣jiejie最喜歡里面三丁餡的蟹殼燒餅，要不要我?guī)退訋讉€過去？”

    那婆子怔了一下，然后滿臉堆笑，“那趕情好，我家姑娘昨天還念叨著要吃，我怎么沒有想到這一茬子？”

    顧芫芷的眼神慢慢冷了下來，面上卻絲毫不顯，“勞煩嬤嬤在外面等一會兒，先前我在外頭收拾行李，攪了一身的灰塵。容我洗漱一遍，再去跟蔣家jiejie說話。”

    婆子自然不敢再催，束手退到外面等著。

    顧芫芷一邊換衣服一邊冷笑道：“難不成我都要走了，還有人給我下馬威？這人根本不是蔣宜珍派來的，我跟她認識兩年，知道她最討厭吃燒餅。我倒是想去看看，有什么人會借著她的名頭賺我出去？”

    正在幫忙收拾衣服的寒露一愣，她萬沒想到這小姑娘現(xiàn)今心細至此，一個照面就看出了那婆子的不妥。

    她迅速理清思緒，把手按在顧芫芷的手上輕聲道：“能知道你對蔣家姑娘有一絲抱歉之意的，一定是那天在場的人。看這婆子恭恭敬敬，又是去會仙樓那種公開的場合，想來不敢對你不利。我想除了宮里那位，只怕也沒別人會這么細細揣摩你的心思。”

    顧芫芷心里縮了縮，正在解盤扣的手也停了下來，房間里也靜寂了好大一會兒。“都已經(jīng)這樣了，他還想做什么？”

    寒露撫著她僵直的手指，慢了慢嘆了口氣低聲道：“去見一面吧，不管是拒絕還是離別都和他說清楚。人這一輩子短得很，不必這樣為難自己。就算你對他沒有男女之意，這么多年相處下來也有幾分兄妹之情。”

    匯仙樓上下兩層沒有幾個人，顧芫芷帶著寒露進去的時候，一眼就看出那幾個喝茶的客人都是練家子。

    聽到門響，一身月白長衫的詡哥回過頭來，臉上是一如既往的和熙笑容，“我也不知道你能不能順利出來，所以就借了蔣家姑娘的名頭。看在我給你帶了好幾樣宮中點心的份上，千萬不要怪我。”

    不大的圓桌上用了巴掌大的小碟子，密密麻麻的盛放著桂花糖蒸栗糕、珍珠翡翠丸、松子百合酥、藕粉圓子。

    顧芫芷有些悶氣的看著他，倒也不客氣的拈了一個香甜軟糯的圓子塞在嘴里。阿爹說過，天大的事都不能跟吃的過不去，填飽了肚子才能想招。

    詡哥暗暗舒了口氣，也拿碗盛了幾勺蓮葉羹慢慢的和吃著。寒露看了幾眼，知道這兩個人多半要說些私密話，想了一下就老老實實的退在門外。

    那畢竟是日后的君王，多少還是要留幾份面子。

    顧芫芷眉不動眼不抬地使勁吃，詡哥看的好笑，悄悄遞過去一杯水道：“這里也沒誰跟你搶，你慢慢吃就是了。”

    顧芫芷喝了一盞茶，又拿手巾擦去身上粘著的碎屑，慢騰騰的道：“這幾道京味點心做的極為地道，以后多半吃不著了。所以這回趁著還能吃，就先把肚子墊吧墊吧。”

    詡哥低頭看了她一會兒，突然收斂了臉上的笑容，“你知道處在我這個位置上有很多不得已，我盡力做到最好，卻還是讓很多人很失望。我知道我沒資格攔你，可是為了我……你也不愿意留下來嗎？”

    顧芫芷垂著頭沒有接話，過了好一會兒才閉了閉眼睛道：“我從來沒有想過把你當做日后的丈夫，把那座皇城當成我日后的家……”

    詡哥的心一點點往下墜落，就像春天飛揚的楊絮飄忽不定，幾乎連站起來的力道都沒有。呆了片刻后，才努力找回自己的聲音，“我知道你生日那天我做的有些唐突，可是我父皇那邊又催得實在緊。我怕我再說不出自己的心思，他就會強行讓我娶別的官家女子。”

    顧芫芷默然的看著他，屋子里靜寂得仿佛能聽到彼此的心跳。

    詡哥回看了她一眼，聲音有些發(fā)緊，“你再好好想想，我們從小一起長大，對彼此知根知底兒，除了你我也不會喜歡別人。再則宮里也不是你想象的那么可怕，你可以和我一起住在鐘粹宮，關起門來你愿意怎么樣都行。”

    顧芫芷有些怔神，下意識的揉著手腕上的蝦須細金鐲。過了好一會兒才忽然警醒過來，“我娘說你性子淳樸良善，這樣的人當一個閑散的世家公子再好不過。可當一國的君主，你還有很多東西要學。”

    說到這里，她咬了咬嘴唇繼續(xù)道：“我的性子疏闊懶散，不適合在你的身邊扶持你。還有宮里那些千條萬條的規(guī)矩，能活活壓死我。夫妻兩個相處時，僅憑著少時的一點情份不足以支撐走一輩子。”

    年輕秀美的女孩臉龐白皙細嫩，微微上挑的烏黑眉毛透著一股絕不妥協(xié)的固執(zhí)。

    詡哥心頭火辣辣的疼，仿佛一塊巨石壓在胸口上。

    他幾乎僵在當場，“你……你不想留在我身邊嗎？我答應你，不管以后如何艱難，我都一心一意的守著你。父皇說那是把你架到火上烤，我不管他說什么都隨他去……”

    顧芫芷摳著蝦須鐲的手微微頓住，仿佛畏寒一般縮了一下，“你的太子妃應該進退有度雍容識大體，我只是個什么都不懂的毛丫頭。我爹說，宮里的女人要想活下去活得好，必須讓自己的腸子冷的不能再冷。”

    年輕女孩聲音飄忽，卻偏偏有一種難以扭轉的堅定。

    “我想到北邊去看看大漠的孤煙，想到南方去看看浩渺的大海，想到更遙遠的地方看看那些比天還要高闊的大山河川。這處巍峨聳立的宮城里雖然有天下人難以想象的富貴尊崇，但那些輝煌的琉璃瓦遮住了天遮住了地，在我眼里實在是太小了……”

    詡哥一個字一個字都聽明白了，但合在一起卻怎么也不懂其中的意思。他扶著桌子慢慢站起來，苦澀的張了張嘴，卻不知道說什么才好。

    顧芫芷手指動了動卻沒有伸手相幫，看著他失魂落魄的走了出去。

    過了許久，寒露輕手輕腳的走了進來。看見年輕女孩端端正正的坐在桌邊，斯斯文文地吃著那些精美的點心。不知為什么她心里有說不出的難過，“詡哥……是真心的，你要是實在舍不得，總還有別的法子可想……”

    顧芫芷迎著她的目光，眼角似乎有隱約的淚意，仔細一看卻什么都沒有。

    她利落地把最后一塊點心塞在嘴里，下意識的搖了搖頭，“不管多大的傷痛，時日久了……總會過去的，我們到底不合適。我知道爹和娘的意思，我性子剛強眼睛里容不得半點錯處，他卻是天下至尊。與其日后成為一對怨偶相看兩相厭，不如就此散了……”

    寒露半輩子跳脫開朗萬事由心，卻被這姑娘短短的幾句話鬧騰的極為難受。太深的道理她也不懂，戲詞里那句話是怎么說的——向來情深，奈何緣淺……

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    本來想讓他們在一起的，但是寫到后來就分開了。有讀者說，是因為愛得不夠深，我看是因為這個男人沒有給顧芫芷不顧一切的勇氣。

    第三零二章 返鄉(xiāng)