她站起身把人小心扶住，又吩咐丫頭送來熱帕子凈臉，這才按耐住心頭不愉和顏悅色地道：“早就跟阿娘說過多少回了，我和敬王哥哥是做不了夫妻的，偏偏您和姑姑非要把我和他送做堆。這下好了，八月的時候您就可以喝上外甥媳婦兒敬的茶了……”

    周夫人淚水漣漣，又傷心又難過，“我的女兒人品相貌樣樣出眾，憑什么杜家丫頭可以嫁進皇室，我女兒的婚姻到現在還沒有著落？敬王殿下……要才有才要貌有貌，你們兩個又是自小的情誼，這天底下比他還要好的男兒可不多……”

    周玉蓉卻是想起了那個清俊蘊藉的人，在燈市上含笑望過來的一眼何等風儀，但令人遺憾的是那里頭卻早早裝滿了別人。

    修剪得整整齊齊的粉色指甲切進了掌心，樣樣出眾又能怎么樣，那人的眼中只有一個樣樣不如自己的鄉下丫頭。聽說他們今年連孩子都懷上了，而自己還形單影只，陷在那句一生一世一雙人當中不可自拔……

    周夫人一輩子順風順水基本上沒cao過什么心，如今為了這個捧在手心兒的女兒簡直是愁白了頭發。

    比自家門坎高的低的后生，一個接一個的成了別人家的女婿，且個個都恩愛無比。她心頭懊悔，往年不該把希望全部寄托在敬王的身上，如今竟是竹籃打水一場空。女兒的歲數也大了，到哪兒再去相看合適的人家？

    周玉蓉心頭怒氣掠過后，很快就恢復了一貫溫婉面目。

    奉了一盞明前過來笑道：“阿娘不要為我的婚事cao心，以咱家的門第只有挑別人的。我把話放在這里，只要阿娘稍稍放出口風去，有的是官媒上門。年輕無根基的官吏，即將參加下科春闈的舉子，若是細細甄選總有一個好的……”

    周夫人一想也是這個道理，但嘴里還是忍不住埋怨幾分，“貴妃娘娘也不早點給我透個信，害我一直做了指望！”

    周玉蓉實在是無語。

    自己說過多少回不想嫁入皇家，怎么偏偏就沒有人相信呢？如今落到這個上不得下不得的局面，不知還有多少人在背地里笑話。那個杜芳菲也不知怎么就入了敬王哥哥的眼，從此后只怕更要趾高氣揚了吧？

    巾帽胡同顧衡根本就沒空管京里這些閑事兒，現在他全副的心神都在媳婦兒的肚子上。

    在喝了整整大半年的湯藥后，呂大夫終于欣慰的告訴大家，說顧瑛的身子已經不礙事了，肚子里的孩子也還安好。在那一瞬間顧衡險些跪下來由衷感謝諸天神佛，讓自己所有的努力沒有付諸東流。

    他不敢想象這輩子若是沒有顧瑛在一旁相伴，自己是否還有活下去的動力？成功和歡喜若是沒有心愛的人陪伴，就如同一盤色香俱佳的菜沒有放鹽一樣，勢必如同嚼蠟……

    那場大夢里的孤寂和寒涼，顧衡不想品嘗第二遍。若是顧瑛有個損傷，他發誓一定要毀天滅地把這個郎朗世界搗個稀巴爛。至于沉在金水河底爛泥里的薛家子，早就不放在他的心上了。

    院子里的人來來去去，兩個大丫頭小滿和寒露正在收拾滿院子的補品土產。

    萊州鄉下的張老太太得知顧瑛有了身孕高興的不得了，若不是天寒地凍外加年歲大了，肯定要到京城里來看上一眼才放心。

    又托了族人寄來書信，說家里一切安好，有她在上頭壓著沒人敢作怪。小夫妻兩個在京城勢單力孤，萬事一定要有商有量。遇著什么事兒莫慌莫怕，實在不行老家還有退路……

    送書信來的就是族長顧九叔的兒子顧德，他笑呵呵地把一捆捆的淡菜干魚干貝從車上拿下來，笑道：“這是老太太牽手晾曬的海物，說瑛姑從小就喜歡吃蒸蝦蓉。京城南貨店里肯定有賣的，但絕對沒有老太太收拾得干凈！”

    顧瑛看得口舌生津，眼尖地發現里面還有一壇子土筍凍，趕緊一把抱在懷里，嘟囔著說晚上要吃這個。

    顧德原先把顧瑛當成自家妹子看待，如今那是正經的兄弟媳婦兒，胡亂張望是極為失禮的。但這家子上上下下沒把他當外人，像接待遠道而來的親戚一樣依舊熱絡無比。

    顧德悄悄打量了幾眼，見顧瑛穿著寬松的褙子，面色紅潤說話爽脆，甚至比在老家當姑娘時長得還要好些，想來日子過得應該不錯。就是顧衡遠看著也長高長壯了，說話時態度和藹可親并沒有拿腔拿調的官架子。

    他一邊收拾東西一遍暗自搖頭，心想要是早知道這對小夫妻如此能干，四叔四嬸在背地里作那么多怪又是所謂何來？如今萊州縣城人人都在笑同茂堂顧朝山有眼不識金鑲玉，活生生的錯過了一座寶山……

    晚上顧瑛挺著肚子親自掌廚，顧衡扎著手站在一邊戰戰兢兢地給她打下手。

    土筍凍是現成的，用不著費什么事兒。這東西灰頭土臉的像一根一根的小蟲子，秋天的時候從沙子里頭逮出來，先放養一天吐清雜物后下鍋小火熬煮。它像豬皮一樣，熬半個時辰就變得黏黏糊糊，盛出來自然冷卻后就凝成一碗土筍凍了。

    幸虧這是冬天凍得瓷實，要不然這一路上老早就壞了。用火熱后扣在盤中用刀化成數塊，調醬料佐之或是下酒或是空嘴吃都極爽口。

    干海蠣泡發后用雞蛋攪散以油煎之，攤成一盤餅樣上桌。

    一定再用老太太特制的甜辣醬蘸食，這種辣醬和別處有點不同，顏色艷紅欲滴，不像別家的顏色暗紅。味道是甜辣兼備，而甜似乎還略占上風。辣醬倒入碟中，箸未動而眼前一亮，筷子到嘴邊時涎水已經下桌沿了。

    顧瑛雖然好久沒下廚房了，可是手腳一如既往的利索，又做了面片花生湯、釘螺炒面線，讓顧衡陪著族兄在外間好好喝了幾盅老酒。自己拿大碗刨了煎海蠣和辣醬，美滋滋的回房吃去了。

    顧德開始還有些局促，喝了酒之后話自然就多了些。

    閑談間說萊州又開了一家醫館，館里請了省城有名的大夫坐鎮。同茂堂的生意自然就差上許多，顧循顧徔兩兄弟開始明里暗里地爭家產，那小汪氏仗著是受寵的小兒媳，三天兩頭的鬧起事端，倒讓外人跟著看了不少笑話。

    張老太太眼不見心不煩，沒多久就搬回沙河老宅去住了。每天早上吃了飯出去遛遛彎兒，遇著病情不嚴重的患者就幫著開兩三張土方子。族里派了一個手腳麻利的媳婦子每天過去幫著打掃和煮飯，工錢是老太太自己出。

    顧德委婉地解釋了一遍，說老太太不是不愿意住在京城，而是同茂堂那一家子彎彎繞太多。若是沒有她老人家當鎮山太歲，指不定會禍害出多少事……

    這份愛護之心顧衡何嘗體會不到，他雖然沒父母緣但是卻有視自己為眼珠子的祖母，有心心相印的佳侶，還有即將誕生的孩子，昔日的怨恨都已經成了前塵往事。

    顧德長透了口氣，“這人真的是不能壞良心，你那位舅家表哥童士賁中了恩科的舉人后到處張狂的不得了?；剜l后就到處拜見昔日的同窗和師長，誰都知道他是回來臭顯擺的。結果臘月天馬車翻進了山溝里，傷了腿又在露天地里凍了半天，到現在都不能下地走路?！?/br>
    顧衡微微蹙了眉，少了童士賁這個偽善又喜處處鉆營的人，難怪今年耳邊清靜許多。只是不知道這個人因為張狂摔斷了腿，腦子會不會好好長回記性？

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    杜芳菲這個人物，首次出現在142章，跟周玉蓉不和

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    第一八四章 急報

    兩個族兄弟推杯交盞地喝了一整壺燒酒, 困倦至極才回房沉沉入睡。怕酒氣熏著媳婦兒, 顧衡就在外室的榻上胡亂將就一宿。好在被褥厚重暖和, 一晚上很快就對付過去了，正似睡非睡時有人急急扣門。

    顧衡猛地一驚一下子坐了起來，抬頭看外面的天空才蒙蒙亮, 內室帳幔低垂顯見人還未醒。他深吐了口氣抹了一下臉，悄無聲息地下了榻打開門閂。

    門外是新進的大丫頭寒露, 按照新學的規矩直杠杠地福了一禮道：“剛才錢小虎傳信兒進來, 說有大人的急信從端王府那邊轉過來，讓您趕快過去看一眼。好像是您昔日一位姓王的同科在河南道突然暴斃身亡, 那邊還發生了暴~亂，聽說死了不少人……”

    剛剛過正月的天氣還很有些寒氣, 顧衡后背上卻突冒出一層一層的冷汗。是什么樣的急報還需要特地從端王府轉過來, 況且還發生了暴~亂，這是宏武年間從未有過的事情。

    顧衡忙回屋換了身干凈衣服, 聽到動靜的顧瑛顧不得收拾自己, 高聲吩咐廚子趕緊把昨晚籠笹上的點心熱一熱，飛快撿了一食盒交給在外院等候的錢小虎。

    趕到南月牙胡同時，端王正準備出門。他招呼了一聲一邊走一邊說, “河南府去年春時大旱夏時大澇，上萬頃田地顆粒無收。偏偏冬天時又遇著前所未遇的嚴寒, 乞賑災糧的折子雪片兒似的往上遞, 圣人派了專人協理此事。”

    這時候也不是窮講究的時候, 顧衡就跟在端王身邊一路上了馬車仔細傾聽。

    端王擰緊眉頭嘆了一口氣, “沒想到暴民揭竿而起，很快就沖陷了幾個城池。上蔡縣衙被一把大火焚盡，知縣王希久躲避不及當場殉國。我知道你們是同科，私下里很有幾分情誼，就先派人知會你一聲……”

    雖然早就料到，但顧衡的腦子還是嗡地一聲響。

    想起去年三鼎甲跨馬游街時的榮光，想起王希久準備去河南上任時眾人在會仙樓為他送行，那人面帶羞澀靦腆地推過來一個薄薄的紅封，說這是一點小小的賀儀，還望顧兄不要嫌棄……

    還有王希久曾開口借了三百兩銀子，他性情持重穩妥，若不是遇到天大的難處絕不會貿然開口?？上ё约耗菚r候手頭事紛紜復雜，竟沒有寫信多過問一下……

    馬車跑得飛快，端王忽然神色微黯地望過來一眼，“你如今風頭正勁，早在朝中得罪了不少人。河南府這道燙手山芋，極有可能要推在你的身上……”

    顧衡沖端王點了點頭，表示知道了。

    果然大朝會上第一件事情就是議論河南道的暴~亂，脾氣一向甚好的圣人面色鐵青，把六部上下罵了個狗血淋頭。說這么一點天災眨眼間就演變成人禍，那么多錢糧撥下去，難不成全部糟蹋在狗身上了……

    端王面目平和依舊像個菩薩一樣站在一邊不動不語，很多時候大家都當他是個樣子貨，時日久了連他自己也是這樣以為的。誰知皇帝眼珠子轉了一圈兒后溫聲問道：“老二，你看眼下這個爛攤子交由誰出面比較合適？”

    就像水星滾進了油鍋當中，立刻就噼里啪啦的炸響一片。好幾位閣老尚書都驚詫地望過來，就連向來不對付的肅王和敬王都神色莫名。

    端王愣了一下，上前恭恭敬敬的行禮后，態度不卑不亢的沉穩道：“……河南道離京并不遠，快馬半個月就能到。當著得力欽差勘探暴~亂的起因，捉拿匪首以正典型！圣人一向以人仁厚治天下，縱得有些人不知道自己幾斤幾兩，實在是辜負圣恩。?！?/br>
    皇帝轉頭看了端王幾眼，似猶有不足地垂了眼睛不語。

    就有頭發胡子花白的老臣上前一步稟奏道：“說起朝堂上的能臣干吏，我朝可以說是車載斗量。只是很多年輕人還沒有經過歷練，如此不可多得的機會自然是要先讓給他們，讓其早日成為國資棟梁?！?/br>
    另一位機靈的翰林忙接嘴道：“臣舉薦工部虞衡司的六品主事顧衡為欽差，前次衢州銀課案就是他抽絲剝繭，將許多國之蛀蟲繩之以法。更何況他是辛末科的榜眼，正是一展長才的時候。河南府的暴民在他的感召下，也許很快就能歸化朝庭重沐圣恩……”

    仿佛商量好一般，這個提議立刻就得到了大家的贊同。有人說河南上蔡縣殉職的縣令王希九和顧衡的私交不錯，勘查暴~亂也是交給他可說是事半功倍……

    肅王對顧衡的印象還好，忍不住插了一句嘴，“河南的幾個州縣都被暴民霸占，眼下應該調集衛所上的兵士前去圍剿。那顧衡不過是個文弱書生，這時候巴巴地跑過去不是送死嗎？那些人若是曉得禮儀君恩，就不會有這場禍事了?！?/br>
    跟隨肅王的人立刻轉向，朝堂上的聲音也隨之分化成兩種——有建議拿重兵鎮壓的，有派遣文官前去談判招撫的，一時間竟有些委決不下。

    敬王倒有些躍躍欲試。

    若是能將這場暴~亂平定下來，在圣人面前必定是濃墨重彩的一筆。只是眼下河南府的局勢不明，若是不知深淺貿然前去，真正遇到危險時那就得不償失了。他正在這邊舉棋不定時，就見舅舅周敏之悄悄給他使了個眼神。

    敬王一怔，立刻眼觀鼻鼻觀心地站在一邊，心念卻在急轉——不知舅舅讓自己勿動是什么意思。兩邊的渠道各自不同，也許他那邊的消息快一些也說不準。功勞誰都想撈，可也要有那個命！

    正在這樣想的時候就見皇上眼睛直直掃過來，好像還在他身上停留了半會兒，末了又收回目光重新打量幾個兒子，仿佛在心中取舍一般。

    良久才嘆了一口氣道：“年輕人是要出去歷練，要不然就不知道外面的風風雨雨。這個欽差就定給老二，顧衡為副，兩個人一路上也有個商量。由顧衡處置相關的事物，老二在一邊給他壓個陣……”

    大殿上靜寂了片刻，人人都被這道意料之中又是意料之外的圣諭驚得目瞪口呆。有反應極快的朝臣立刻上前附和皇上的話，言辭含糊地夸贊端王定能充當大任云云。

    至于工部六品主事顧衡上朝聽政的資格都沒有，但現在也沒有幾個人敢真正小覷他。當初小瞧這個人的衢州知府薛維昌，去年秋天的時候才被斬立決，如今還不知道貓在哪塊地方等著投胎呢！

    好容易等下了朝，敬王瞅空選了個無人的地方靜等了一會兒。果然片刻之后，禮部侍郎周敏之就滿臉笑容的走了進來，微躬了躬身子道：“……今天凌晨傳來的急信，河南那邊又失了兩個縣城。如此這般兇險，圣人怎么舍得讓你去？”

    敬王想起在大殿上，皇上的確在望向自己時猶豫了那么一會兒。這會兒仔細回想，那份目光里充斥著偏心的袒護。一股說不出的感觸剎時充滿心中，“二哥不受父皇待見，這樣一來心里只怕更加不好受了……”

    周敏之輕微一笑，“如今這個當口上，你最好時時不離皇上左右。端王就是在河南府掙下天大的功勞，也奪不了你在皇上心中的這份好?！?/br>
    敬王臉上的笑意更深，“先前我對那些暴民深惡痛絕，現在我到指望他們真有些本事，好把老二和顧衡那個小子死死拖在當地。最后實在不可收拾了，我再向父皇請命……”

    端王在勤政殿受了一頓難得的嘉勉后，大步出了宮門。面目是一如既往的淡然，仔細看那眼神卻是晶亮奪人的。父皇……到底是什么意思，為什么到最后忽然感嘆了一句，說“你已經閑得夠久了，該出來老老實實當差了！”

    端王讓自己不要亂想，可實在忍不住要亂想。他急急地走了幾步，無數紅墻從眼前掠過，拐角處一隊青衣內監急急躬身退在一邊。

    刺骨冷風撲面而來，端王熱炭一般的心終于乍然冷卻。

    這世上最不能相信的就是帝王的承諾——這是自己用無數次跌倒換回來的教訓。從前母后還在世，父親是天底下最好的父親。一朝變故，所有的愛情親情恩情就如同失了顏色的陳年畫紙，再也找不回往日的鮮妍生動。

    今日的心情起起伏伏，實在不是個好兆頭。端王摸了摸手腕上的綠檀木佛珠，心想自己修了這么多年的佛還是如此無用，竟然被別人一句話就壞了修行。不過是一場利用罷了，要不然這樣建功立業的機會為什么不留給他一向寵愛的老三？

    顧衡早已等在馬車前，聽端王把大殿上的經過仔仔細細說了一遍，這才慢騰騰的問道：“殿下好像不怎么高興？河南府雖然有許多州縣淪落在暴民的手上，但若是順利平定，就是殿下的一件不世奇功！”

    端王斜斜瞄他一眼，“我本來只想做個富貴閑王，如今看來是不成了。不過能為百姓做幾件實事，也許就是菩薩派給我的修行……”

    顧衡暗暗松了口氣，那位皇帝的春秋筆法實在讓人嘆服，這世上只怕沒幾個人看得清楚他真正的打算。

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    會加快進度豐富情節……

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    第一八五章 欽差

    欽差出門的行頭自然復雜, 比起頭回前往衢州的急行軍, 這回要準備的東西要多上許多。此時的巾帽胡同一團紛亂, 已經顯懷的顧瑛坐在榻上，指揮著底下的丫頭們把行李再細細檢查一遍。

    顧衡見她雙頰微豐氣色紅潤便也由她去了，只是冷不丁抬眼看到小滿正把一件黑狐皮的大毛衣裳硬塞進行李箱里, 不由連連出聲阻止。撫著額頭好笑道：“我是去辦差又不是去游玩，帶這么好的皮毛做什么。再者馬上就開春兒了, 這些東西根本就用不上?！?/br>
    顧瑛想想也是, 忙讓人把東西按這節氣又重新收拾了一遍。

    顧衡分了半副心神留意著媳婦兒，見她臉頰微紅額角冒汗了, 忙把手中的東西丟下, 把人硬牽著在回廊里慢慢走動，“祖宗，只要你好好的我這些都不是事兒。這回是跟著端王殿下出去辦差, 河南府去年雖說剛剛受了大災, 但也不至于吃的用的都買不到……”

    顧瑛一抬頭見人是真著急了, 這才抿著嘴甜蜜蜜地笑道：“我如今鋪子里去不得, 因為身子重外頭熱鬧的地界又不敢去，只能在家里自個兒找點兒事兒。哥哥一去這么久, 只怕我只能吃了睡睡了吃，光等著長rou了?！?/br>
    顧衡微嘆了口氣, 也不顧是在外頭的園子里, 將人牢牢地抱在懷里。

    東安門燈市上薛延那一刀幸虧慌亂沒有刺中要害, 又幸得顧瑛的底子厚, 再加上回春堂呂大夫不眠不休的大力施救，多少名貴藥材不要錢地往里丟，這才把人慢慢地養了回來。但是呂大夫也說了，這丫頭生產的時候必定會有兇險。