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    第一三七章 作梗

    等在客棧里的顧家二郎顧徔腳不沾地殷殷切切的盼著, 結果見自家老爹出了一趟門回來后就開始長吁短嘆, 在路上的種種布置種種想法也絕口不提了。還橫眉冷眼地說誰若是想去找顧衡的麻煩, 就先從這個家里滾出去云云。

    顧徔一向乖覺，立刻知道情形有變。但顧朝山在家中素有威嚴, 決定了的事情就不許別人再有異義。更何況如今顧衡身上有七品的官身，大家伙兒都想摘熟桃子，卻又怕碰到不可預計的尖刺……

    苦悶之余，顧徔就在小汪氏手里拿了半兩銀子, 在外頭隨意找了個小酒館喝悶酒。剛把酒水斟上就聽前頭一聲驚喜，“這不是二表兄嗎，什么時候到了京城, 怎么也不知會我一聲？”

    顧徔抬頭，卻是自己的兩姨表弟童士賁。兩家往時雖有一點小齷齪，但顧徔對其觀感還好。忙起身讓開位子, 笑道：“他鄉遇故知, 實乃人生一大幸事。”

    童士賁本就是有心而來, 相互謙讓一會兒后就做了主位, 又讓店家趕緊上一個羊rou熱鍋子，再打兩斤揚州麥燒酒，這才推杯交盞起來。

    顧徔滿臉艷羨，“聽說表弟終于過了今年的恩科, 這可真是天大的好運道。”

    童士賁掩不住得意, “僥幸得了個北直隸的二十八名, 又幸蒙敬王殿下看中, 在他府上討了個閑宗。每日幫著整理些古書舊籍，吃穿暫時是無憂了。但我這個算什么，你家老三才是當之無愧的天之驕子，辛未科的三鼎甲……”

    顧徔聽到“敬王”這些字眼時雙眼不由一亮，起意要奉承他。就讓店家換了大碗過來，一口喝了笑道：“別人不知道，我還不知顧衡的底細嗎，那就是個走了狗屎運的，也不知怎的讓他蒙了個榜眼……”

    童士賁心里冷笑，這世上還沒聽說誰能一路蒙了個舉人亞元，又一路蒙個進士及第，可見眼前這個也是個蠢人。

    他面上不顯，反而呵呵笑道：“我再如何用心，也要三年后才能春闈，可你小兄弟已經正經在工部當差了。三年觀政期一過，就是出入八抬大轎的四品五品。你們終究是一母同胞，但凡他有意瞅個機會幫你入了國子監，你日后就無須這般辛苦了！”

    聽到這里，顧徔便有些喪氣，“原本在萊州時我們就不親香，如今他又過繼給了我的大伯，更是鼻孔朝天不拿正眼看人了。”

    童士賁挾了一塊軟糯的羊肋條rou，“你們畢竟是親哥倆，互相幫襯是應當的。難道他還敢打推辭不成，你娘……不是從來向著你嗎？”

    顧徔三杯酒上頭，舌頭就不免有些大，“那個挨千刀的油鹽不進，我娘說要是再不聽招呼，就到府衙里敲登聞鼓告他不孝。本來說的好好的，結果我爹卻又舍不得撕破臉……”

    童士賁瞟過來一眼，面色微帶了詫異。轉眼又現恍然，卻又立時掩住。

    瞟了一眼左右堆了笑容道：“顧衡……如今是官身，什么大小場面沒見過。你們不拿出些真章來，根本就嚇不倒他。若想他以后老老實實聽你娘的話，一整套家伙事兒都要置齊了。只要拿捏住他的短處，不愁他日后不俯首聽耳……”

    這話將將說到了顧徔的心坎兒上。

    原來在顧家吃香的喝辣的，干什么都順風順水。自從顧衡中了舉人中了進士后，老爹時時看自己不順眼，動不動就在家里摔碗砸碟。再照這樣發展下去，顧家……就沒有自己的容身之地了！

    童士賁本就善于察言觀色，立刻就看出他心動不已。干脆又往火上潑了一瓢油，“這命數之說玄之又玄，顧衡的當頭鴻運，也許原本就該是你的命數呢！”

    正在倒酒的顧徔一屁股坐回椅子上，良久才長長的吐了口氣，赤紅了眼道：“在縣學里，老師們都夸我的文章寫的好。那時候的顧衡桀驁難馴目中無人，還不知在哪個犄角旮旯摸泥巴玩呢？”

    文人本就相輕，更何況從前看不起的人一騎絕塵扶搖直上，成了自己需要仰望的人，放在誰的身上都不好受。

    童士賁忽然也沒了性致，干盡最后一盞酒后低聲勸慰道：“二表哥你千萬要想些法子，若是不能指望他大力提攜你，那就不能讓他爬得太快。你沒看到，如今萊州城的讀書人已經視他為楷模……”

    顧徔的腦門兒便一刺一刺的痛，因為童士賁每個字都說到了他的心窩子里，這份榮光……本來就應該是他的，顧衡就是個殺千刀的小賊！

    回到客棧后，暈暈乎乎的顧徔用了半碗醒酒湯。坐在椅子上細細回想童士賁的話，不禁深以為然。——若再不好生想個法子，顧衡就是天上的日頭，一家子大小都要圍著他轉，且看他的臉色行事了。

    自家老爹已經心生悔意指望不上，只有在娘面前想些法子了。

    第二日顧徔起了個大早，說要到京城的布莊去挑些合適的布匹回來做衣裳。原先在萊州時還不覺計，一家子大小走在大街上都感覺村得很。

    顧朝山打量了一眼二兒子，立刻將他的心思猜得八九不離十。卻不愿當場說破，心想當了官的顧衡惹不起且不好惹，在自己眼中當貓狗一樣養大的顧瑛只是一介小孤女，有什么不能惹的，更何況她現在還沒進顧家的門呢！

    他聽了顧九叔的勸誡，打消了原先的念頭。但心頭總有些不甘，總想找些什么事兒來狠殺一殺顧衡的威風，哪怕就是讓他像從前一樣跳著腳大罵一頓也好。

    顧瑛，是最好的切入點。

    顧朝山倒想要好好看看，在這個親兒子的心目當中，是親生的老父親重要，還是未過門兒的媳婦兒重要？

    顧徔得到了顧朝山的首肯，如同拿了尚方寶劍。一疊聲地喚家中婦人們梳頭換衣裳，又讓長隨在巷子口雇了兩輛馬車，一行人揣著莫名的興奮，往正陽門的棋盤街鬧市駛去。

    不過短短的一年，榮昌布莊就由三間改成了五間的大門臉。雖然在京里還算不上數一數二的，但也是有名有號的了。樓上樓下兩層，往來的客人絡繹不絕，穿著灰衣灰褂的伙計端著笑臉兒，殷勤地招待著四面八方的來客。

    汪太太原先只在萊州城這種小地方作威作福，一見這個陣仗心頭先怯了三分。駐了腳步遲疑問道：“你們到底打聽清楚沒有，這個布莊到底是不是顧衡開的？”

    顧徔左右看了一眼，極其肯定的點頭，“童表弟說的就是這個地方，我絕對沒有記錯。他還念叨了一句，說咱爹不知私下里貼補了老三多少銀子……”

    汪太太頓時被激起一層火氣，甩著帕子昂頭挺胸的就往里走。

    店里的伙計一見這群人衣飾富態女眷居多，就笑意盈盈地將把人往樓上領。一邊走一邊介紹，“客人們是第一次到我們榮昌來吧，看著眼生得緊。不過您可是來對地方了，我們這里什么檔次的布料都有。貼身的，外穿的，家常的，見客的……”

    汪太太傲然揚起頭，“叫你們……大東家親自出來接待我，告訴你，我可是你們請也請不來的大主顧！”

    二樓負責的一個女伙計聽到了尾音兒，再將人上上下下打量了一番，就笑著迎了過來道：“聽口音兒這位太太是濟南府的吧，剛巧和我們大東家是同鄉。您想挑些什么布料，我做主給您打個九五折可好？”

    這一年以來，汪太太因為種種事由很受了些磋磨，尤其特別在意別人的語氣和臉色。

    聽到女伙計主動打折的話后，就疑心被人看不起。她頓時火冒三丈，狠狠的朝女伙計臉上啐了一口唾沫，“你是個什么東西，不過是在這種小鋪子里干這些迎來送往的活計罷了，你們大東家顧瑛都不敢在我跟前放肆！”

    店里的人都慢下了手腳，齊齊往這邊張望。

    女伙計慢慢拿袖子抹凈了臉上的濃痰，心里又委屈又憤怒。一時鬧不清楚這家人到底是什么路數，想還幾句嘴又怕給主家招禍，一時間卻是敢怒不敢言。

    汪太太的聲音又尖又利，正坐在里間盤帳的顧瑛猛地掀開簾子，正正巧看到了這一家人耍威風。

    她在京城這個龍蛇混雜的地方呆了一年多，又有董長青這個成精的大掌柜親自帶攜，待人接物早就不是吳下阿蒙。將受了委屈的女伙計溫言打發下去，這才轉過身子淡淡道：“我道是誰在這里大呼小叫呢，原來是太太你呀！”

    扶著汪太太的小汪氏眼前一亮。

    眼前的姑娘穿著絳紅掐邊對襟外裳，系著一條藏藍包襕邊的百褶裙，頭上是兩根玉如意玲瓏翡翠簪，邊上戴了一朵青藍色樣式稍顯繁復的絨花。這一身打扮又氣派又富貴，完全迥異于昔日的模樣。

    顧徔聽出她話里的譏諷，當著眾人有些難堪，就馬著臉道：“顧瑛，你也是讀《女誡》長大的閨閣女子，見著長輩在此竟然不知道趕緊過來磕頭請安，真是半點體統都沒有？”

    顧瑛有些好笑，隨意望了一眼四周道：“我開店做生意，進了這個門就是我的客人。若是每個客人進來都硬說是我的長輩，要我上趕著過去磕頭，那我這個鋪子也用不著開下去了……”

    遠處傳來低低的哄笑聲。

    顧徔臉面掛不住，“你竟敢對我如此無禮，知不知道我是誰，以后這家布莊就是我說了算。你不過是我家撿來的孤女，算什么大東家？還不是拿了我爹的銀子，才撐起了這個場面。”

    穿了水藍直綴的青年男子滿臉驕矜，口沫星子險些噴到天上去，“別以為顧衡會給你撐腰，那個小子若是敢對我有一絲不敬，他的好運道就到頭了。我娘只要到順天府衙告他忤逆，就能讓他這個七品官兒當不成……”

    這是挾天子以令諸侯嗎，顧瑛滿臉詫異地盯他一眼，然后一記重重的耳光就極利落地甩了出去。她本就是鄉間長大，手上從來都有一把好氣力。到京城后，又跟著錢師傅學了一段時日的拳腳，等閑三兩個軟腳蝦根本就不在話下。

    此時二樓還有其余的客人，再也想不到平日里笑臉迎人說話和氣的顧大東家，竟能一巴掌就把個大男人打飛出去兩丈遠，且那人趴在地上半天都站不起來。

    顧瑛做了好久之前就想做的事，心情痛快無比。

    她甩了甩手慢慢俯下身子，滿臉認真地道：“我平生最恨人在我面前亂吠，所以就莫在我面前大呼小叫。從小到大，顧四老爺顧四太太在我哥哥跟前總共使了多少銅板，你……心里難道沒數嗎？”

    她拍了拍手心兒，總覺得手上沾染了一些令人惡心的黏膩之物，于是對眼前這人更加感到厭煩，“這間鋪子作價三千六百兩，還不連里面上下兩層的貨物，把你名下的全部身家賣了都抵不了。竟然大言不慚的說是你的，學堂里的先生難道沒有教你羞恥這兩個字怎么寫？”

    對方前所未有的強勢霸道，讓本就色厲荏苒的顧徔一陣頭暈目眩，捂著嘴巴回頭弱弱地叫喚了一聲，“娘，出血了……”

    汪太太從來都是欺軟怕硬的人，做夢都想不到原本本本分分的小孤女會變成了女羅煞。本來想上前理論一二，但看見對方一副氣定神閑的樣子，生怕顧瑛也不分青紅皂白的上來就是一記耳光。

    所以她即便是氣急也只敢站得遠遠地叫罵，“你等著——”

    顧瑛接過女伙計恭恭敬敬送上來的雪白棉帕莞爾一笑，慢條斯理的把每個手指都擦得干干凈凈，然后露出一副烈日驕陽般的傲氣，“……我一定等著！”

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    今天長了一點點喲……

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    第一三八章 朝會

    顧衡雖然為官低調謹慎, 但奈何盯著他不放的很有幾拔人, 且個個都想拿他試刀。

    年后第一次小朝會就有言官風聞奏事, “……七品主事顧衡持身不謹，竟不顧國家道德律法欲與同姓之妹締結婚約。且從小就對生身父母忤逆不孝, 為官后更是對父母兄弟不聞不問，在鄉間品評甚差……”

    站在左首前列的端王雙手在袖子底下緊緊攥在成一團。

    他知道，雖然自己早已擺明姿態不摻雜皇位繼承，但還是有人千方百計的把自己列為假想敵, 隨時隨地地拎出來狠踩幾腳。所以與顧衡的君子交，他一向都是低調行事。卻沒想到這些言官簡直是無孔不入，明著是在彈劾顧衡, 暗地里卻是在打自己的臉。

    坐在紫檀七屏寶座上的皇帝就慢騰騰的皺了皺眉頭，“是辛未科的榜眼顧衡嗎，朕記得是個很有才氣的小孩, 一篇策論尤其寫得有理有據……”

    立刻就有言官磕頭如搗蒜, 痛心疾首地回奏, “此人縱有些才華, 也不能掩卻其人品低劣。明知國家法度，卻還是與同姓之女定下親事。天下百善為先，此人卻不敬父母，對同胞手足肆意欺凌。請圣人擼奪其官職, 以正天下視聽……”

    端王心頭冷笑, 顧衡如今只是工部虞衡司七品堂主事, 連上朝的資格都沒有, 就由著這些人紅口白牙地胡諂。

    工部尚書向來與人為善，在朝堂上更不喜與人爭辯，但顧衡是他麾下官吏，這會兒已經被別人登鼻子上臉了，少不得顫巍巍的上前辯駁幾分。

    “……這顧衡訂下親事時，曾與我細細報備過。他的未婚妻室自小是個棄嬰，幸得顧家老祖母心善收留。兩個人一起長大，也算是青梅竹馬。那女孩兒身份太過低微，所以導致她及笄后不好婚嫁。”

    老尚書撩起沉重的眼皮兒，一雙老花眼陡現厲光。

    “用腳趾頭想想就知道，以顧衡的人才品貌什么樣的京中貴女娶不到？是他家老祖母不忍心一手帶大的小姑娘到別人家受委屈，所以親自作主訂下了這門親事。顧衡此舉——是為孝，是為義！但問場中諸君異地而處，是否舍得放棄另娶高門之女的機會？”

    從工部尚書開口吐露第一句話開始，端王就慢慢松開了緊攥的手心。到最后甚至還有閑心看身上孔雀藍底的蟒服，用金絲銀線在兩肩兩袖和領前后各繡正蟒一條，遠遠望去無比威嚴。卻和太和殿角脊上的神獸一樣，都是中看不中用的吉祥物。

    工部尚書淡淡掃了一眼先前開口的言官，“顧衡的履歷細末在吏部皆可查，其父顧朝中其母丁氏在其幼年時皆亡故，是其祖母張氏一手帶大。據我所知，顧父顧母名下除顧衡之外并沒有其余的子女……”

    皇帝實在不想把精力糾結在這些細枝末節上，就把彈劾的奏折推了回來，不悅道：“顧衡既然無父母無兄弟在世，談何不敬父母，談何對同胞手足肆意欺凌？御史臺的言官雖然是風聞奏事，但也要有些真憑實據才好。”

    先前開腔的言官趴在地上汗出如漿，卻不敢拿出帕子抹臉。今上歲數大后一向待朝臣溫和寬宏，這已經算作斥責之語了。

    禮部侍郎周敏之朝一個心腹遞了一個眼色，那人立刻上前一步稟奏道：“……臣禮部給事中衛櫓舟聽說，這顧衡其實是有父母有兄弟的，只是在年長時由他的祖母做主，過繼給了大房做嗣子。生恩和養恩同樣重，顧衡實在不該太過忘本！”

    轟——，有如水滴落入油鍋。

    朝堂上誰人不知，今上也是被先皇過繼的，要成年后才被接到京城作為皇儲培養。但人家對生父生母一如既往地尊重，甚至在懷王和懷王妃死后，不顧眾臣的反對執意上了一長串兒的謚號。

    端王心頭一緊，今上從年輕時就最注重這點，容不得別人在上頭說一點壞話，當年為了這件事不知處置了多少人。顧衡實在犯了皇室大忌，過繼出去后竟然忘了生養之人，哪怕是做做樣子也好……

    他微微一側頭，就見以禮部侍郎周敏之為首的一干人正捋須微笑頷首，似乎已經看到了顧衡被制裁被罷官被流放千里。不過是一個七品的末流小吏，這些人有多少是針對顧衡自身？有多少是針對他是自己新結交的摯友？

    端王腦中一片茫然的痛楚。

    想起初聽聞顧衡之身世時也是感同身受——不為至親長輩所愛，兄弟們明里暗里仗勢欺壓，即便是陰差陽錯喝下毒藥后也只能不了了之。那時節他還在羨慕顧衡，即便走到窮盡處還可以被過繼出去，從此與過去割裂，而擺在自己面前的只是一條死路……

    端王心中絞痛，終于閉了閉眼輕輕踏前一步，垂首一揖干啞著嗓子道：“萊州縣令方書同昔年與我為伴讀，前些日子與我書信往來時，曾經提起過顧榜眼的家事。說其被過繼的原因令人唏噓，這封書信此時尚在我府里，圣人一看便知其中究竟……”

    朝堂上一時靜寂無聲。

    這位端王殿下雖貴為嫡皇子，但自先皇后以不名譽的原因薨后，他在朝堂上就像個隱形人一般，從未發表過任何意見。今次竟然為一個名不經傳的工部小吏主動開口伸張，不由讓人感到莫名的詭譎怪異。

    端坐在寶座上的帝王看不清神色，良久才意味莫名地冷哼道：“古人言偏聽者暗兼聽則明，朕也不愿做個昏君。派個人去端王府上取回書信，今日倒要看看這個顧衡被過繼的原因到底如何令人唏噓……”

    大皇子和三皇子目色復雜地望過來一眼，非常奇異地心思一致——這位究竟知不知道自己在干什么？本就是被父皇厭棄的人，此時強為別人出頭，還涉及到如此敏感的話題，簡直是自個給自個找不痛快！

    想說的話一出口，端王感覺一直郁結在胸口的悶氣疏散許多。