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    第九十四章 文會

    敬王牽頭舉辦的文會最終定在京城西郊的潘園, 日子選在大雪初霽的一個午后。正是草木枯黃白雪黛瓦紅梅傲霜, 處處皆可以入畫的好時節。

    顧衡坐著錢師傅親自趕的馬車到了潘園時, 只覺時辰拿捏的正正好，園子里到處都是帶著平定四方巾身穿長衫的舉人和士子?；蚴菍χ恢﹂_得正好的瘦梅, 或是對著一角翹檐搖頭晃腦，誓要擠出幾句足以傳誦千年的佳句。

    這處園子原是江南鹽商潘時濟的一處私宅。

    鹽商別的不多就是家里錢多得堆不下，無數銀子砸進去后終于修建出一處美輪美奐備極奢麗的名園。春夏皆有繁花勝景，特別是一株名品寶珠山茶, 開花時鉅麗鮮妍，為世所罕見。

    即便是凜冽冬季，潘園也是游玩的極好去處。因其靠近溫泉山, 一汪湖水終年不結凍。遠處山巒起伏白雪皚皚，近處碧波蕩漾寒鳥潛飛。無論是披著蓑衣摯著油傘踏雪尋梅，還是在湖邊信馬由韁思慮心懷, 都是極為相宜的。

    這潘時濟是個極乖覺的人, 一待園子落成就自覺自愿地將此地讓出, 美其名曰借給達官貴人們賞鑒。一來落個好, 二來也可以趁機跟貴人們結交。一個愿打一個愿挨，這座名園便一年四季都是熙熙攘攘熱鬧非凡。

    園子修建時請了南北各地有名的工匠細細規劃，使得其建筑無形當中兼具江南溫婉和北地豪派的風格。就是院中閑閑擱置的一塊太湖山石，也是精中選優, 優中選精。皺、漏、瘦、透, 曲折圓潤重巒疊嶂, 無一不力求至美。

    就像擺在影壁后的這塊青蓮朵就價值萬金, 其形奇且紋美質佳，遠觀超凡脫俗靈秀飄逸，是敬王蘇子瑯的鐘愛之物，他閑暇時就喜歡在這塊石頭面前駐足片刻。

    但據顧衡所知這塊高一丈二的巨石并非天然，乃是太湖匠人取自水深處，先淺雕置于急水中舂撞，久之如天成。最后以煙熏染色，且可日曝不袪。

    那時候的敬王已經將潘園視為自家所有，所以無意得知這塊太湖石并非天然所成時，不禁勃然大怒。認為這些人藐視皇庭，其居心叵測可誅。將進獻這塊太湖石的官員革職查辦，連潘園真正的主人潘時濟也吃了掛落，說他修園時沒有把關細加查看……

    閑在家中坐，禍從天上來。

    急得吊頸的潘時濟左思右想不是辦法，就趁夜悄悄往敬王府長史顧衡的住處送了一萬兩銀子，求他幫著緩頰一二。顧衡也覺得老潘冤枉，就趁著敬王高興的時候說了幾句好話，這件事最后才不了了之。

    顧衡在這塊頗有來歷的太湖石面前停留了幾息，心想歲月流轉滄海桑田，物雖似人卻已非。

    三皇子蘇子瑯之所以把這場至關重要的文會選在此處，除了這里遍植梅樹夠清雅之外，就是這里地方夠寬夠大。內外共設有兩個大廚房四個小廚房，同時招待二三百人不在話下。

    府里的幕僚龔先生說，文會既要辦就辦得最好。

    那些舉子多半家境貧寒，平日里只求果腹就行，哪里見過如此富貴的天家氣象？這天上飛的地上跑的珍離異獸，一一做成吃食擺上桌子，就能將那些讀書人原本的傲氣打落三分。到時候再用言語加以寬柔，人心項背自然就明顯了。

    這話深合蘇子瑯的心意，能夠以最小的代價曲不戰之兵，那才是為君者的泱泱氣度。

    隔著游廊有一處露天高臺，三四個絕色女伎或拿長笛，或抱琵琶，或是歌舞。在一片白茫茫的蕭條當中，那女伎的紅色紗衣旋得象要飛起來，引得幾個士子連連擊節贊嘆不已。

    李厚樸亦步亦趨地跟在顧衡身后，只覺得自己的一雙眼睛不夠看。

    他本沒有接到敬王府的請貼，是厚著臉皮硬扒在顧家的馬車上跟了來。好在進門時，王府的管事給了兩個白眼外，倒并沒多說什么。

    園子里每隔數丈就有一個小小的暖亭，亭里三面用厚厚的帷幔遮擋，地上通了火地龍，雙腳一踏入就有一股撲面的暖氣。每座亭子還有兩個進退有度的小丫頭服侍，專門負責為眾人端點心倒茶水。

    若是肚腹饑餓了，就可以搖動亭子里的銅鈴鐺，立刻就有青衣青帽的小廝飛快送來大食盒。

    那紅木五彩點螺花鳥食盒足有五層高，每一層里都有四個巴掌大小的瓷碟。碟里是早已看不出本來面目的精致吃食。也不知用了什么巧思，那菜式拿出來時竟然還是熱的。琳瑯滿目的擺在大桌案上，可謂是色香味俱全。

    李厚樸是生平第一次參加這么高級別的宴會，只覺自己一雙眼睛怎么都不夠看。每見一樣東西就要驚嘆一聲，這個這個怎么好？那個那個怎么香？雖然聲音并不怎么大，但暖亭里的每個人都聽得清清楚楚。

    顧衡被這個鄉下土狍子連累得深感丟臉，心想自己怎么會頭腦發熱，一時想不通把這家伙帶了進來。但這樣做也并不是沒有好處，只聽李厚樸連番感嘆之后，小小的暖亭里慢慢地就只剩了他們兩人。

    李厚樸對于某些事心性粗闊，見狀絲毫不以為意，指著一盤入口香糯的點心悄聲道：“這個拿回去給叔姥姥嘗嘗，肯定不會塞牙。京城里什么都好，就是這個物價貴的咬人。這盤東西擺的像朵花兒一樣，多半要值一兩銀子……”

    一旁伺候的小丫頭心中鄙棄。

    最后實在忍不住，就微微一笑欠身解釋道：“好叫客人得知，這道點心的名字叫龍眉酥?？粗唵?，其實這面是用瑤柱和著雞湯制成油酥面團。撬開一只江瑤只得指尖大小的元貝，《本草求原》說它有下氣調中，利五臟療消渴之效?！?/br>
    看著面前兩人都瞪大了眼睛，小丫頭語氣越發得意矜持，“……將面團搟制成條紋清晰的眉酥皮，包入調好的餡心，最后捏成眉毛狀的生坯，先炸后蒸而成。這么一盤點心，在外頭就是用十兩銀子也買不到?！?/br>
    李厚樸性子再單純再良善，也聽得出這個小丫頭話里的不屑。他嘴巴又笨，一時不由脹紅了臉。

    顧衡從前貴為王府長史，什么山珍海味沒有吃過。何況這個李厚樸是自己帶進來的，自己可以隨便欺負著玩，別人要是隨便欺負就不行。

    就垂了眉毛假意斥道：“真是小孩子見識，這道龍眉酥不過是工序復雜些，所用材料在市面上都買得到。只旁邊這道猴頭蘑扒魚翅，費時費工不說，若是一個不湊巧，這道菜就吃不成新鮮的。你要是實在有這個孝心，就把這道菜帶回去孝敬我祖母?！?/br>
    李厚樸看著正正擺在面前一道顏色白白嫩嫩的菜，怎么也看不出什么是猴頭蘑，什么是魚翅？

    小丫頭見顧衡短短幾句話就把桌上最名貴一道菜的來歷說得頭頭是道，知道遇到了識貨之人，一時臉面漲得通紅。驚疑不定之下就不敢再隨意開口賣弄，倒讓顧衡和李厚樸安安靜靜吃了頓飽飯。

    酒足飯飽之后，有小廝送來上好的余杭印金花五色紙箋。

    這卻是要大家吟誦與雪景與梅花相關的詩詞了，顧衡抬眼望去，就見隔壁的暖亭里早已有人在揮毫潑墨。想來肚子里的詩才早就按捺不住，只待在合適的時候噴薄而出。

    顧衡不想在敬王府這個昔日的傷心地留下筆墨，又不想特立獨行惹人議論，就將李厚樸冥思苦想半天寫的一首詩一把扯過來，胡亂改了幾個字，添了名字交上去。

    一旁伺候的兩個小丫頭眼睛瞪得溜圓，就從來沒有見過這么厚臉皮的客人。連吃帶拿不說，連首像樣的詩都做不出來，也不知這個舉人身份是怎么考上的？

    敬王府的辦事效率果然奇快，不過一個時辰就評出了甲乙丙三等。

    其中甲等一名，乙等兩名，丙等三名，除此之外還有十名優勝之佳作。這十六人的大作不但立刻刊印曉喻全國之外，每個人還有不菲的花紅。

    王府的小廝們抬來一架黃花梨寬邊框的素面屏風，將十六位得勝者的大作貼敷在上面，供大家鑒賞。顧衡拉著李厚樸毫不客氣地一一看過來，卻在看到一篇標明為乙等的文章時愣了一下。

    在他十六歲的時候，第一次應童子試就得了第七名。

    那時候意氣風發，跟著幾個同窗好友背著行囊到處游玩。路過鄧尉山時忽然詩興大發，就信筆寫了一首小詩：……朝來小雪千林綴，梅信依稀報先來。一株已足春風意，萬樹才逢幾朵開。

    此時此刻，這首小詩被工工整整一處不錯地謄寫在獨扇屏風上，詩文最后的落款是——濟南府萊州籍秀才童士賁。

    有時有些人想要作死是攔都攔不住的。

    顧衡無比心平氣和地看著這個名字，胸中沒有半點慍怒。心想這座潘園山青林翠景色宜人，各種吃食也極為精致名貴，實在犯不著跟這等齷齪小人見氣。

    正在這時，就聽前頭一陣人頭攢動，卻是敬王殿下帶著門下的清客們過來了。顧衡雖然明知道那人此時決計認不得自己，卻還是不由自主地后退了兩步。

    年青的敬王穿著一身銀色緙絲面紫貂皮里披風，淺笑盈盈地走了進來，雙手拱拳朗聲笑道：“小王有幸，當朝的才俊只怕今天都聚在這個園子里。剛才我和先生們議論誰該奪魁誰該落選，真是難之又難?！?/br>
    他志得意滿地左右脧巡一眼，“雖然只選出了十六名優勝，但恐怕還是有遺珠漏下。所以我準備了些薄禮，還望在座諸位才俊笑納……”

    自古財帛動人心，更何況這話說得格外敞氣，園子里的舉人和秀才們高興得連連點頭。

    顧衡站在一棵枝形虬勁的梅樹后，神情悠然地打量著圍成里三層外三層的人群。果不其然，不過一會兒功夫就見一個穿著丁子茶色夾衣的青年男子擠到了敬王面前，神情中略帶一絲諂諛地說起話來。

    顧衡一雙修長鳳眼微微瞇了瞇，不動聲色地掩住了眼里的煞氣。

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    有時有些人想要作死是攔都攔不住的，所以就用不著攔了！

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    第九十五章 賞識

    童士賁小心掩住臉上的得色, 在眾人艷羨的目光當中退至一邊。在場這么多舉子, 卻只有他一個秀才出身的人得到了敬王的溫顏嘉獎, 怎么說都是一件值得夸耀的事。

    其實大家都可以算是寒門出身，繃著一根傲骨有什么用, 還不如放低身子撈些實惠。貴人們雖說個個敬著傲骨，但若是別人把酒敬到眼皮子底下都不領情，那就是不識抬舉了。

    雖然一再壓制心中喜氣，一張瘦削長臉上還是顯露了幾份異狀出來。

    童士賁躊躇滿志地望了四周一眼, 幾乎立時就看到了梅樹深處顧衡嘲諷的目光。他不自在的扭開身子，雖然一再告誡自己這并不是剽竊，而是再普通不過的友好借鑒, 卻怎么都難以自圓其說。

    前兩天他好不容易謀到了敬王府的請帖時，就一心想著在文會上一鳴驚人。

    關在房中把自己歷年來所作的詩文和詞賦翻了又翻，卻找不到一篇合乎心意的。結果無意當中記起顧衡的這篇無名小作, 默寫出來之后越讀越覺得齒頰留香。

    童士賁想, 這首詩是顧衡十六歲時酒后所作, 記得的人沒有幾個, 何不在此當成自己即興所作？

    即便顧衡人年輕沉不住氣當場鬧嚷出來，又有誰愿意站出來冒著得罪人的風險幫他做證？等自己得到貴人的賞識，萊州僅有的幾個知曉端由的人也勢必會識實務地三緘其口。

    更何況顧衡不過是運氣稍旺些，前次僥幸通過鄉試中了舉人罷了。其人對于世間的人情世故半點不通, 為人又軸擰得很, 偏偏又極要面子。說實話, 這種人從來沒被自己放在眼里。

    從前在萊州城的時候, 喜歡扮清高的顧衡經常被同窗當做冤大頭。

    聽說西山精社里的那些屢試不第的老油子想打牙祭的時候，就呼朋喚友海吃海喝一頓。最后再叫到顧衡酒樓茶舍里去，美其名曰探討學問。偏偏這人愚得出奇，每回都做出一副豪氣干云的樣子搶著付賬。

    若不是張老太太這一年不錯眼地盯著，這人如今多半還是一堆扶不上墻的爛泥，哪里還會堂而皇之的成為濟南府的亞元？

    童士賁心底決計不承認顧衡的文采比自己高。

    在他自己看來，這世上比自己文采高的人沒有幾個，今科不中還有下科。古往今來，不知有多少文采斐然之人沉寂于科場，不過是時運不濟罷了。

    對于這位表弟的運道，童士賁內心底處是又羨又妒。

    被親生父母嫌棄的小可憐兒，爹不疼娘不愛地糊涂長大，竟然在十六歲的時候就順順當當的中了秀才。二十歲第一次到省城參加鄉試就中了個亞元，誰人提及不說他是青年才??？

    只有自己知道他的根底，表面上清高自傲，骨子里卻最是自卑懦弱，唯唯諾諾膽小怕事生怕落于人后。

    象去年龍舟賽時，自己這個當事人雖然狼狽不堪，費勁九牛二虎之力才將事態面前平息。而顧衡這個被污了一身臟水的人，卻只會在姨母汪太太的怒斥前滿腹忿然，近而惶然無措，最后只能黯然無語。

    想到這里，童士賁心里有些不是滋味。

    若不是那個房東咸吃蘿卜cao淡心，又教那些多管閑事的差役尋上門，此刻的自己應該閑閑地坐在干岸上，神清氣爽地看著一貫自負的顧衡焦頭爛額的疲于應對所有的事。不但背負著剋死兩任未婚妻的惡名，還為父母兄弟等至親所厭棄。

    顧衡等五人離萊州赴濟南府時掀起的軒然大波，童士賁也有所聽聞。

    其實他極為理解姨母汪太太的感受，這樣的一個人時時如鯁在喉，吐不出來咽不下去，不如狠下一條心后除之而后快，更何況那還不是汪太太的親生子嗣。

    只可惜那人的運道好，屢屢躲過這些算計，甚至抱著病軀再次一鳴驚人，老天爺實在是太過眷顧他了……

    童士賁定定神，他已經預備了一百種方法，若是顧衡不管不顧地沖上來，自己該如何應對？

    誰知那人只是淡漠漠地看了自己一眼，就轉身欣賞開得正好的梅花去了。倒叫童士賁一腔子勇氣如同丟在棉花堆里，全無一點著落之處。

    這場盛會各得其所，敬王看中了幾個極富文采極有氣節的士子，準備在接下來的時日里加大延攬的力度。而與會的青年才俊們也是心滿意足，帶著大包小包的禮品返回各自的住所。

    童士賁抱著一堆東西下了馬車時，差點被腳下一團黑黑黃黃的稀泥拌了個狗吃屎。

    居住在鐵匠胡同的多半是在附近做小買賣的生意人，每日起早貪黑地在外謀取幾個碎銀。家里的孩子無人照管就滿大街瘋跑，一溜站出來都象才從柴火灰堆里拉出來的，都是毫無教養的粗俗樣子。

    這里本不是讀書的好地方，唯一的好處就是租價便宜。

    為了打點萊州縣學的教諭，謀得一張推薦文書好擠進這次難得的恩科，家里正經花費了不少銀錢。童太太為此賣了二十畝上等良田，還當了自己的幾件金首飾，家里的經濟一下子就緊巴起來。

    以往在萊州縣學里讀書時，同茂堂的汪太太心疼這個面甜嘴甜的嫡親外甥，不等他開口就會把衣食住行所需的物品準備好。但如今兩家多少鬧僵了，童士賁臉皮再厚也不敢再張這個口。

    沒了汪太太毫無私心的大力支持，沒了同茂堂顧朝山事無巨細的打點，童士賁的手頭就變得極拮據。此次進京又是他跟葉瑤仙兩個人的花用，眼看著從家里帶來的銀子一天比一天見少。

    巷子既深且窄，十個大錢雇的馬車進不來。

    童士賁只得深一腳淺一腳地走在尺深的雪地上，冷得手腳直哆嗦。這雪景遠遠賞起來是心曠神怡，但是扛著重物在其間行走，就不是一件讓人愉悅的事情了。