講書師傅捂著被打破的頭，氣得直翻白眼兒。

    聞訊趕來的皇帝當著人面把敬王狠狠訓斥了一頓，背著人時卻是哈哈大笑，撫著敬王的頭上的嵌東珠小金冠嘆道：“真乃吾家千里駒也！”

    魏大智在心里暗嘆一口氣，這樣細算下來，自家王爺和顧衡從前的境遇真是半斤對八兩。

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    可以猜猜侍女的身份……

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    第八十三章 王妃

    內書房的侍女秀兒沿著端王府后園青石鋪就的小徑往回走, 遠遠碰到的丫頭婆子俱都含笑問好, 她也停住腳步一一回禮。

    走了十幾步, 樹木掩映的空隙處依稀有小丫頭嘰嘰喳喳地雀躍聲，“這就是在內書房伺候的秀兒jiejie嗎, 果然是一等一的人才。她頭上的那對赤金簪子，聽說是王妃娘娘親自賞下來的……”

    秀兒微微一笑，快步回到自己獨居的住處。

    這里是離內書房最近的一處偏廂罩房，雖然也屬內院范圍, 但因隔著一道月亮門并一處十來丈的小池，隱隱成了內院和外院的交界處。這一排六間房子當初建得狹小，又兼冬冷夏熱, 除了正式當差時沒有誰愿意住在這里。

    秀兒卻獨獨喜歡這里的清靜，即便沒輪著自己當差，也喜歡坐在小池無人的欄桿邊吹吹涼風。

    坐在小幾邊, 秀兒一氣喝了大半盞白水。她雖然分得一手好茶, 但實話說并不喜歡茶湯濃濁的味道, 也搞不清楚這里的貴人們怎么喜歡喝這種黑漆漆的玩意兒？但這是風雅, 這是矜持，這是格調，所以她只得耐著性子將這個東西鉆研透。

    很多時候，秀兒都夢見自己從前的快活日子。

    那時候家里有父親有母親有弟弟, 母親在灶間忙碌著午時的吃食, 父親和弟弟就在院子里或是拿長刀或是拿竹槍相互喂招。小院里時時傳出歡快的笑聲, 鼻子邊兒還充斥著梅菜餡餅濃郁的香氣。

    秀兒用指尖兒蘸一點白水, 小心地寫下“錢月梅”三個字。看著這個遙遠的名字，在桌上面慢慢的變干，以致蹤跡全無。她想，也許再過不久連我自己都會忘記這個曾經的名字，現在我叫李秀兒。

    哦，王府里的奴才是不需要姓氏的，我現在叫秀兒……

    菱花銅鏡里是一張顏色正好的俏臉，粉面桃腮眼波流轉，就像春天里枝頭上開得正紅艷的桃花骨朵。早年留下的齊眉額早就梳了上去，一副眉眼更加精致異常。烏壓壓的發上只簪了幾朵細小的淺色絹花，左右各插戴了一只鎏金嵌碧璽的金釵。

    雖然盡量往素里打扮，卻掩不住骨子里的秾艷。

    就是這副容顏引來了別人的窺視，也給小小的錢家招來了天大的禍事。父親錢江耗盡半生積蓄辦的武館，被些地痞幫閑禍害的不成樣子。自己實在氣憤不過，就喬裝改辦溜到駱友金的宅子里，虛與委蛇幾句后怎么都談不攏，心頭火一上來干脆一刀捅死他泄憤。

    不想這下捅了馬蜂窩，駱友金死得不明不白。陳縣令為了給這個便宜大舅子出氣，就將錢江以通海匪的名義下了大獄，一個月未到就擬了秋后斬。病弱的母親為遞洗冤的狀子，在縣衙門口滾了釘床，在眾目睽睽之下命喪當場。

    錢月梅又悔又恨，恨自己這張臉招惹是非，又恨當初沒在駱友金的身上多扎幾刀——這就是手里沒有權勢的下場。

    所幸父親錢江早年的師弟還有幾份良心，趁亂將她送出萊州境內。

    將新換的身份文碟送過來時，馬典史不無苦笑，“這萊州城里只要陳縣令在一日，錢家的冤屈就沒法伸。這些權貴為了出氣，還不知會想出什么齷齪的法子。大侄女兒，你只有先躲一陣子了……”

    錢月梅抱著小包袱站在北上的船頭上，心頭又是凄惶又是憤恨一一這是什么吃人的世道？

    新換的身份叫李秀兒，是萊州城附近高密村人。因其父早喪，其母不容于鄉里，就帶著年幼的她在城里給人家幫傭。因為日勞成疾又無錢可醫，李母年紀輕輕就不幸病故。

    李秀兒不過是一個沒有經過事的小姑娘，相依為命的母親忽然撒手人寰，又駭又懼之下竟也染病而亡。

    賃居的房東直喊晦氣。

    他既怕麻煩，又怕消息傳出去房子日后不好租。心想不過是個沒甚根基的小門小戶人家，就給衙門里的書吏塞了幾兩銀子，將李秀兒母女倆的戶籍轉為投奔親友。若是有人問起來，多少還有個去處。

    每年每月這樣的事多如草芥，馬典史就撿了這個空檔，取巧將李秀兒的身份安在了錢月梅的身上，反正兩個人的年歲、口音、高矮差不離。更何況女大十八變，年青女孩子長大后，相貌跟少時有所不同也是常有的。

    這人想，若是師兄錢江真有個三長兩短，身后這個女兒總算保下來了，我多少也算做了一件好事。

    于是，換了芯子的李秀兒就揣著小包袱北上。為掩臉上姿色，她故意蓬頭垢面言語粗俗，再加身上有幾分功夫，竟然讓她順順利利地混到了京城。站在人來西往的城門下，飽嘗辛苦的新任李秀兒發誓，日后定要出人頭地。

    她是個敢想敢做的女子，若非有這股子韌勁兒，當初就不會一刀捅死了駱友金。

    用一塊靛藍頭巾包住臉面，裝作尋活計的鄉下女子日日在京城幾家有限的權貴門前晃悠。這一晃，竟看出好些不為人知的門道。

    恰遇到端王府的人出來選雜役，李秀兒就一咬牙自賣自身進了府。這端王府雖說是口冷灶，可以說是門口羅雀。但勝在人口簡單處事低調，主子們都輕易不在外頭招惹是非。

    在王府的大廚房里干了三個多月的灶下工，別說王府主子就是平常有臉面的管事都沒瞧見過兩個。

    心焦不已的李秀兒干脆一不做二不休，覷了一個王妃會路過的時辰，故意跟一個看自己不順眼的幫廚婆子起沖突。那婆子沒提防遠處有人過來，一時打得興起，趁手將人狠狠從欄桿高處推了下來。

    俞王妃身邊服侍的嬤嬤大怒，正要喝令將打架的兩人趕出去，卻忽見狼狽跪拜在地上的人抬起頭來時，依稀有一張花容月貌的小臉。

    她心中一動，就吩咐府里的醫女將李秀兒抬進去好生醫治，轉身就派人將李秀兒進府的前后事查了個清清楚楚。

    因為怕周貴妃會出的幺蛾子，全京城權貴人家的當家主母都在提著膽子過日子。這其中屬端王府的日子最為不好過，因為誰都知道周貴妃最為厭棄端王。但厭棄歸厭棄，王府里這個二品側妃的位子，還是被許多有心人盯在眼里。

    俞王妃雖然一貫以大度聞名，但主動為丈夫納妾室心頭還是百般不情愿。

    身邊的鄭嬤嬤是將她從小帶大的奶嬤嬤，從來都是忠心不二。費盡口舌勸說了半天，說與其讓周貴妃硬塞一個人進來，不如在府里自個扶植一個知根知底兒的側妃，至少那人曉得感恩戴德。

    俞王妃轉不過來這個彎兒，拗著性子就是不肯松口答應見人。

    直到無意間看見李秀兒包袱里有一只拳頭大的銀碗，那碗身刻有四朵番邦的無憂花，花瓣的中間還嵌有四顆紅藍寶石。她還以為一時眼花，拿在手里細細斟酌一番后才知自己沒有看錯。

    這涉及到俞王妃娘家一段鮮為人知的舊年傳聞。

    俞王妃的外祖父早年曾出任過滇南四品提調官，一直輾轉在各地任上。有一年江蘇通州老家送來音信，說老母親臥病在床時日無多，想看看郭提調在任上生的兩個孩兒。自古忠孝不能兩全，不能脫身的他就讓夫人帶著一子一女從海路返回通州。

    原本安排得好好的，誰知一路停歇的客船一出廣州港口就遇到了海盜。正張慌失措的時候，幸好遇到了廣州衛的巡防。一番混戰后死了不少人，仔細清點船上的人數，才突然發現少了俞家剛剛及笄的幼女郭云芳。

    郭夫人為了女兒的名聲不敢聲張，派了家里的奴仆悄悄在左近尋找。整整找了五天五夜，卻絲毫沒有音信。最后只得無奈猜想，幼女大概在混戰當中不慎掉入海中。

    這已經是最好的結果，若是傳出郭家幼女被海盜劫持，那郭府滿門上下就不用再活著了，凄凄惶惶的郭夫人無奈之下，只能帶著兒子回了通州。

    于是郭家的老家主對外宣稱，說郭云芳在路上不幸亡故。因為路途遙遠，尸骸就留在了當地的寺宇，擇日再運回老家安葬……

    大概就是因為這個解不開的心結，郭夫人不久就病故了。

    臨終前抓著一直養在老家的長女郭云蘭，沒口子地讓她幫忙把幼女找尋回來。因為冥冥當中，她總覺得郭云芳還活在人間。

    郭云蘭此時早已嫁給國子監祭酒俞宏友，且剛生了女兒。聽到母親的遺言后心痛不已，發下重誓定要將幼妹尋找回來。奈何人海茫茫，連一個相似的人都沒有瞧見過。

    一晃十幾年過去，郭云蘭與俞祭酒生的女兒俞水蓮從小就溫柔敦厚慧質蘭心，十七歲時被聘為端王正妃。雖然不怎么受后宮周貴妃的待見，但也順風順水地一路過來。

    俞王妃長大后聽母親細細說起過這段前塵往事。

    外祖父雖然是個武夫，但最是一個愛惜孩子的人。幼子和幼女這對龍鳳雙生子出生時，他特地到滇南的筇竹寺里求了兩對佛碗回來。

    那碗是夷民用來供奉在神案上的物件，碗壁外面雕有四朵無憂花，花蕊處鑲有顏色各異的紅藍寶石。據說日日喝了銀碗里的水，就可以保佑孩子無病無災的平安長大。

    海盜襲來之時，郭家云芳手邊正擱了這對銀碗，一邊看外面的風景，一邊同郭夫人喝茶說話……

    心中一向自有溝壑的俞王妃慢慢摩娑著銀碗的邊沿。

    雖然沒有最后肯定，但她知道這個叫李秀兒的年輕女子多半就是自己的嫡親表妹，就是自己那位從未謀面的小姨所生之女。雖然不知道落海之后的郭云芳遇到了什么難事，但可以想見其過程絕對不堪。

    既然這樣……何不善加利用，一來對一直心心念念的母親有個交代，二來有這等不堪出身的李秀兒絕對比外人好拿捏！

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    各色人物陸續登場！

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    第八十四章 蕪子

    昨晚后半夜忽然下了一陣秋雨, 原本花團錦簇的端王府后園便渲染了難以言說的蕭條。

    但皇家園林修得大氣, 所以乍眼望去反倒有一種洗凈鉛華后的清爽。秀兒站在正院門外等人通稟時, 垂頭看了看腳上，一雙鸚哥綠的緞面繡鞋不知什么時候沾染了幾點褐色的泥漬。

    俞王妃生性懼冷, 還未到十月屋子里早早地就懸掛了厚厚的簾子，以擋住四下里亂晃的秋風。她斜坐在黑漆嵌螺鈿花鳥軟榻上，含笑看著面容清麗穿著雅致的女郎裊裊而來。

    過了半會兒，才微微笑著讓人坐下, 聲音溫和的開始寒暄，“你在內書房已經伺候了月余，可還適應？我早就說過王爺最是一個和善的人, 你只要用心當差，自會少不了你的一份好處。”

    秀兒微福了一禮，無比恭順的答道：“全杖嬤嬤們規矩教得好, 內書房的事理都已經能上手了。只是有一回茶水的溫度不合宜, 被魏總管說了幾句, 之后就再也沒了。”

    俞王妃緩緩點頭, 她最喜歡的就是秀兒的懂眼色知進退。

    “你在我身邊學東西是學得最快的一個，連鄭嬤嬤也說你有慧根。這么久了，想必也在隱約猜想我為什么將你送到內書房去伺候，今日就不再瞞你。一來是王爺身邊的確缺這么個人, 二來……是因為你多半是我的嫡親表妹。”

    秀兒臉上露出恰到好處的驚訝。

    自從鄭嬤嬤細細問過包袱里那只銀碗的來歷時, 她就已經隱隱察覺到了什么。有時候運勢來了擋都擋不住, 她做夢都沒想到, 從顧瑛那里隨手拿來充做路費的銀碗還有這么一層來歷！

    這兩年的經歷讓秀兒的城府日深，臉上這時候就浮起一絲難過，“這是我母親從前的遺留之物，我也不知道是做什么用的。雖然世道艱難，卻總舍不得賣掉。沒想到，還與娘娘您有這樣一種深厚淵源……”

    俞王妃拿帕子拭了一下眼角，盡量委婉地表達自己的同情。

    “這就對了，你母親那里原本應該有一對銀碗，她與我的小舅舅是同胞雙胎。我小舅舅如今在滇南履職，他身邊也有一對一模一樣的銀碗。對了，你身邊怎么只剩有一只？”

    名為秀兒實則為錢月梅驀地一驚，她明知道那一只銀碗在萊州顧瑛的手里，這時候如何敢說出來。只得略略低頭羞赧道：“路上不慎，讓人摸去了一只……”

    好在俞王妃此時并沒有追究這件事的心情，反而脾氣極好地拉起家常。

    “外祖母臨終前，心心念念的都是你的母親——我的小姨母。我之所以沒有急著與你相認，是因為你母親當年是在海上……走失的。家里人雖然找了很久，但一直沒有尋到她的下落，只得對外頭報了亡故……”

    俞王妃雖然說話含蓄，但既是在海上走失，其實多半是被海盜擄了去。

    秀兒一呆，她雖然知道這對銀碗的真正主人顧瑛的身世有瑕，卻沒料到還隱藏了這么一個大秘密。難怪顧家的張老太太和顧衡年年都大張旗鼓地幫顧瑛尋親，卻總是杳無音訊。

    十多年前，年輕貌美孤身一人的官家女子忽然在海上走失，還不知道會落到什么不堪的境地？這樣說來，顧瑛的母親雖然確是俞王妃的嫡親姨母，但她的親生父親只怕是個上不了臺面的……小人物。

    秀兒心思急轉，不知道俞王妃今日把這層關系捅破到底是什么意思？

    俞王妃臉上的神情越發和藹，端著小幾上的茶盞抿了幾口茶后笑道：“往昔的苦楚無需再提，日后你有我照拂，日子只會過得越來越好。這王府里個個人精一般都在為自己盤算，你我姐妹倆只有攜起手來才能掙一片天地。”

    秀兒忙雙膝伏在地上，做感激涕零狀。自忖從今往后自己不但要演李秀兒，還要將顧瑛的戲份演足。

    門簾重新掀開，鄭嬤嬤用一角紅底漆盤悄無聲息地端進來一碗黑漆漆的湯藥。俞王妃用帕子按回眼角的一點眼淚，神情忽然落寞了一會兒。

    抬頭時就云淡風輕地望著秀兒道：“我已經為你鋪好了路，只等你踏上這段錦繡前程。可是這里是王府，我也要防備費盡心思為他人做了嫁衣。所以為了表示誠意，你……就用了這碗湯藥吧！”

    饒是秀兒百伶百俐，這會兒也愣愣的，根本沒明白她話里的意思。

    頭發梳得一絲不茍的鄭嬤嬤就耐心解釋道：“這是一碗上好的蕪子湯，老奴守在旁邊整整煎了半晚上。喝了這副湯藥后，你后半輩子就沒煩惱了。雖然膝下沒有親生的子嗣，可卻會有世人難以企及的富貴和尊榮。”

    秀兒幾乎呆傻住。

    俞王妃撣了一下繡有纏枝寶象紋長裙上的褶皺，矜持笑道：“我要的是姐妹兩人一條心 ，我的背后不能有人給我下刀子。你若是有了自己親生的孩兒，就會為他憂為他愁，就會為他掀去一切擋路的絆腳石，也許……也包括我。”

    秀兒正準備急切出聲，就見俞王妃輕輕搖了搖手，略顯疲倦地道，“好meimei，不要給我指天立誓，這世上最不值錢的就是誓言。我在這王府里住了整整十年，看多了當面和善背面落井下石的女人和男人。”