她滿臉慈藹之色，一副為孩子殫精竭慮的慈母心腸。

    “衡哥若是回去住段時(shí)日，至不濟(jì)他兩個(gè)兄長還可以在課業(yè)上指點(diǎn)一二，總比他一個(gè)人關(guān)在屋子里獨(dú)自摸索的好。我來之前，徔哥已經(jīng)把他往日的功課收拾出來，說全部留給衡哥做參考。老大老二雖至今沒有中過舉，但總見過科考的大場面。”

    這話說得可圈可點(diǎn)，連張老太太都不好反駁什么。

    她心腸一軟正欲答應(yīng)，腦中卻掠過汪氏昔年對顧衡的種種無視行徑。還有去年龍舟賽葉瑤仙跳水之后，汪氏口口聲聲大罵顧衡是喪門星時(shí)的刻薄模樣。如今正是孩子要緊的時(shí)候，這籬笆墻可千萬要扎緊了。

    這樣一想后頓時(shí)心硬如鐵，冷著臉推辭道：“衡哥從小在鄉(xiāng)下住慣了，再說我也舍不得他離我左右……”

    正要往下說時(shí)，一直老實(shí)站在一邊的顧衡上前一步抓住她的手臂輕搖，眼中還有一道不容人忽略的孺慕和膽怯。

    “眼下農(nóng)忙已過田間無事，祖母不如陪我一起到萊州城里住一段時(shí)日，也好讓老爺太太在您面前盡盡孝道。難得……太太對我如此關(guān)懷備至，我也正好跟大哥二哥請教一下學(xué)問……”

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    男主：演戲，誰不會(huì)？我一出場，直接是影帝級別！

    女主：哥哥好厲害！感謝為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

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    第五十八章 看戲

    聽得顧衡一口答應(yīng), 揣著異樣心思的小汪氏頓時(shí)喜出望外。好似生怕他反悔一般, 迭聲吩咐帶來的幾個(gè)下人過去幫著收拾行李。

    汪太太見今日過來的目的順利達(dá)到, 不由對能干利落的二兒媳投過贊許的目光。

    心想顧衡的性子從小就古怪難以琢磨，在他面前動(dòng)輒得咎。但顧徔說過, 這人天生就對母親有一種孺慕之心，若是對他溫言相對說不定能起奇效。眼下看來，這道懷柔的招式果然用的不錯(cuò)。

    見一切塵埃落定，她性子里的頤氣指使又開始冒頭。

    抄手站在大堂中不滿道：“衡哥, 不是我這當(dāng)娘的說你。祖母年歲日漸大了，家里的有些事你這個(gè)男兒就應(yīng)該有擔(dān)當(dāng)，你看這一團(tuán)亂糟糟不成體統(tǒng)的樣子。還有那個(gè)叫小虎的小廝一口一個(gè)少爺，難道他不知道你在顧家排行第三嗎？”

    小汪氏原本袖著手在一旁看仆伇們忙活, 這時(shí)候也湊過來細(xì)聲勸道：“按說這話不該我這個(gè)當(dāng)嫂子的來念叨，可我聽說三叔你收留了武館的錢家父子。衙門里雖然以無據(jù)給錢館主銷了案，但畢竟涉及殺人命案，咱們平常老百姓還是不要沾惹這些是非的好！”

    汪太太連連點(diǎn)頭，滿臉贊許道：“可見是嫡親的親人才說這種扒心扒肺的話，等你到了城里安頓好，回頭就找個(gè)由頭把這父子倆趕出老宅。”

    一直老老實(shí)實(shí)站著的顧衡一臉作難，“這錢師傅父子倆是祖母做主收留下來的, 她老人家心善性情又固執(zhí)。若是知道我把人悄悄趕走, 只怕回頭就能噴我一臉唾沫星子！”

    汪太太想起婆婆的潑辣也不由悻然, 就有話沒話的搶白道：“那邊的院子大小有限, 要帶哪些人你心里千萬要合計(jì)好了。同茂堂上上下下都忙得很, 根本不會(huì)養(yǎng)一個(gè)閑人。”

    怎么又嗆起來了，在這個(gè)節(jié)骨眼上千萬不能再節(jié)外生枝。

    小汪氏趕緊上前描補(bǔ)，“太太就是個(gè)直性子，明明是關(guān)心的話說出來就是不中聽。同茂堂從上到下幾十口人都是有分工的，就是我家二爺不讀書的時(shí)候，偶爾也會(huì)到前面幫忙。一來學(xué)點(diǎn)東西，二來可以換換腦子，畢竟醫(yī)藥二字才是咱們顧家傳承百年的根本。”

    這話說得敞亮大氣，顧衡不由對這位二嫂刮目相看。心想不愧為一縣主簿的女兒，說話做事都有自己的主張。只可惜顧徔身后靠著這么一門好岳家，這么多年了還是沒有什么象樣作為。

    顧衡激賞的目光，小汪氏自然是看到了的。

    女人對這種事極為敏感，她就得意地扶了扶頭上的銀鎦金喜上眉梢對簪。心頭不免遺憾地想，若非那句此消彼長不死不休的命格，這個(gè)小叔子倒是一個(gè)極為有趣兒的人呢！

    顧衡看了一會(huì)兒后悄悄告退，在前院找到錢師傅后細(xì)細(xì)囑咐一番，讓他看守好老宅的門戶，還要時(shí)時(shí)注意縣城方向的動(dòng)靜。

    錢師傅一聽精神大振，這分明是要生事的前奏。

    本來他心頭還有些忐忑，以為主家搬走之后父子兩人又要居無定所。這一年以來張老太太和顧衡顧瑛兩兄妹從來沒有拿他們當(dāng)外人，談吐客氣不說，衣食住行就跟暫居的客人沒什么兩樣。看慣人情冷暖的他，已經(jīng)把沙河重新當(dāng)成自己的家。

    聽了顧衡的吩咐后，錢師傅心頭的大石落了地，咧著嘴笑道：“家里有我還請少爺放一百個(gè)心，只是小虎性子一貫粗野，到了那邊有什么不合規(guī)矩的地方，少爺該說還是要說該罵還是要罵。”

    這人雖然因驟縫大變歇了昔年的雄心壯志，又主動(dòng)委身到顧家老宅做了一個(gè)尋常的看門護(hù)院，但偶爾出口時(shí)還是我呀你的，根本沒有當(dāng)仆役的自覺，所幸顧衡一家上下都不是愛計(jì)較的人。

    顧衡安排妥當(dāng)后，背著手到右?guī)恳豢矗鸵婎欑坏刈谝欢焉y衣服中發(fā)呆。不由好笑道：“外面的騾車都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，你還不趕緊收拾收拾？”

    顧瑛遲疑道：“我的身份畢竟有些尷尬，在老宅這邊住著就勉強(qiáng)。要是跟著你到了那邊，只怕別人在背后會(huì)說三道四。”

    顧衡知道她心頭惶恐難安，又懼自己是顧家收養(yǎng)的孤女，生怕會(huì)惹麻煩。這些年來偶到萊州同茂堂都是謹(jǐn)慎行事，從來不肯行差踏錯(cuò)一步。

    就扯了一下她的辮子笑道：“祖母畢竟年事已高，到了那邊我肯定被拘在前院讀書，你放心祖母一個(gè)人對著那些牛鬼蛇神？”

    顧瑛躊躇了一會(huì)兒道：“祖母身邊自然是離不得我服侍的，只是哥哥你既然曉得那邊是牛鬼蛇神的窩巢，為何還巴巴地去趟這趟渾水？像這樣兩下里住著不好嗎，等你考中了進(jìn)士，咱們一家子從此離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！”

    望著小姑娘單純的雙眼，顧衡眼中閃過一道冷厲寒芒。

    “有些人有些事，不是離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就行了。現(xiàn)在不處理干凈，以后就會(huì)像吸血的蛭蟲一樣牢牢地吸附在我們的身上。他們多半也是如此作想，才會(huì)迫不及待的接我們回去。如今棋逢對手，只看誰棋高一著罷了！”

    顧瑛見他胸有成算，終于點(diǎn)頭道：“哥哥想做什么只管放手去做，祖母身邊我自會(huì)看得好好的。”

    顧衡莞爾一笑，壓低聲音道：“家里的銀子我全部存在日昇昌的銀號里，跟掌柜的約定只要拿了我和你的私章，就可以提取全部的現(xiàn)銀。日昇昌是中土最大的銀號，只要拿了相符的信物，任何時(shí)候都可以即存即兌。所以我們兩個(gè)人的私章你一定要貼身收藏，不能隨意現(xiàn)于人前。”

    顧瑛聞言不免一慌。

    忙解下腰間的荷包取出兩個(gè)小巧別致的田黃石章，遞過來道：“我看哥哥親手雕刻的這兩只印章格外精致，這才收起來做個(gè)念想。沒想到還有這么大的用處，你還是自個(gè)收藏起來吧！”

    顧衡笑嘻嘻地推回來道：“叫你收著就收著，這才多少點(diǎn)銀子就駭成這樣。這對印章天下獨(dú)一無二，放在你那里我才放心。況且那邊的人只怕做夢都想探聽我到底賺了多少錢，偏偏我就是讓他們看得到摸不到！”

    顧瑛打量了他幾眼，忽然恍然大悟，“原來哥哥讓馬典史把你在德裕祥入股的風(fēng)聲放出去，就是為了引太太前來。我心里本就在嘀咕，好端端的太太作甚要讓讓趕緊家去？只是你這般步步算計(jì)，也不嫌累的慌！”

    顧衡呆怔了一下，人生如大夢，夢醒已是百年身。便苦笑一聲長嘆道：“我時(shí)常算計(jì)慣了，日后讓我好生閑下來，還不知道怎么過日子呢！”

    萊州城胡同里的顧宅這兩天格外熱鬧，院子里進(jìn)進(jìn)出出的都是人。

    顧家長媳趙氏給小女兒喂完粥后，不解道：“滿縣城的人都知道咱家太太見不慣三叔，這回特地跑了一趟沙河老宅把人巴巴地接回來，他們葫蘆里到底賣的什么藥？”

    靠在榻上看書的顧家長子顧循知道自從妻子掌管中饋之后，自家親娘橫豎看她不順眼，所以好多消息都是最后一個(gè)才曉得。此時(shí)聞言微微一笑道：“管他們賣什么藥，咱們只管老老實(shí)實(shí)的在一旁看戲就成了。”

    趙氏看了一眼手舞足蹈尚不知事的女兒，心中不無憂愁，“都是我這個(gè)身子不爭氣，連累你也漸漸不受太太待見。要不然，我還是悄悄尋訪一房身世清白的姑娘給你做妾吧！”

    顧循把書放在一邊，不悅道：“怎么又提起了這樁事，我娘那個(gè)人的德性你也不是不知道，除了我爹和二房的那一對夫妻，她看誰都看不順眼。”

    趙氏想起多年來的委屈不免垂淚。

    她十八歲嫁進(jìn)顧家，孝順公婆友愛妯娌，四鄰鄉(xiāng)親誰人不夸誰人不贊。奈何肚皮不爭氣，喝了無數(shù)的湯藥都沒有鼓起來，反而讓后進(jìn)門的小汪氏一舉生下了顧家的長孫。最后實(shí)在沒有辦法，前年她才在族里領(lǐng)養(yǎng)了同宗的一個(gè)女孩。

    顧循想起多年的夫妻情分，也曾舉案齊眉，不好把話說得太過，就拉了她的手道：“我這個(gè)人天分不夠膽子又小，讀書不行做生意也差些靈光，只能老老實(shí)實(shí)地守著父親留給我的家業(yè)過活。”

    臉上浮起一絲苦澀，“其實(shí)我原先就說過，反正我們的歲數(shù)還年輕，日后總歸會(huì)有自己的子嗣。偏你心急聽了別人的蠱惑，非要在族里收養(yǎng)一個(gè)。”

    趙氏正要解釋，顧循截?cái)嗨脑捳Z道：“若不是我攔著，你還鬧著要收養(yǎng)一個(gè)近支的男孩，你仔細(xì)想過其中的道理沒有？”

    顧循譏笑道：“這些近支的親戚既然舍得把親生兒子給出來，所圖的不過是我們同茂堂顧家的富貴。日后我們歲數(shù)大了，那男孩又有出息了，他的生身父母找上門來，你讓孩子是顧及他們那頭，還是顧及咱們這頭？”

    趙氏不免悲苦，“我們膝下又沒有男丁，你又拗著性子不肯納妾。婆婆那邊的話要多難聽有多難聽，我這不是沒有辦法嗎？”

    顧循跺了跺腳道：“我如今不過是一個(gè)小縣城里的秀才，連自個(gè)兒都養(yǎng)不活，哪里還敢學(xué)人家納妾？況且這個(gè)妾就是亂家的根源，前街的胡員外家就是因?yàn)橐粋€(gè)買來的妾弄得家破人亡。一家子父不父子不子，徒然讓周鄰笑話！”

    這卻是說的前街一個(gè)姓胡的人，因?yàn)樨溬u絲綢發(fā)了家，就從江南煙柳之地帶回來一個(gè)色藝俱佳的女子。

    沒想到那女子水性楊花，嫌棄胡員外年邁無力，暗地里悄悄跟胡家長子勾搭在了一起。這般丑事自然瞞不久，事情敗露之后父子反目成仇，好好的一個(gè)家眼看著要散了。

    趙氏曉得丈夫說的有道理，眼淚奪眶而出，“哪里就那般遇巧，再說我還是聽了你的話收養(yǎng)了這個(gè)女孩。長大后，好好發(fā)送一副陪嫁就是了。”

    她何嘗不愿意過單夫獨(dú)婦的日子，但這世上沒有兒子傍身就是絕戶，街上的地痞流氓個(gè)個(gè)都敢過來敲竹杠。

    顧循暗暗皺眉不已。

    “再等些日子吧，說不定就有些好消息了。其實(shí)最早時(shí)祖母尤其擅長婦科，她在外面的名聲雖然沒有祖父在世時(shí)顯赫，但也不容小覷。祖母過來后，你好生在她面前服侍，空閑了讓老人家好好地幫你診一回脈，看看到底是什么毛病？”

    趙氏遲疑了一會(huì)兒，吶吶道：“你說……這會(huì)不會(huì)是因?yàn)槿逍虅w的命格？”

    顧循嗤笑一聲，“王神婆十幾年前幾句神神道道的話，讓我娘和老二信了個(gè)十成十，但凡有什么不順就推到老三身上。也不好生想想，顧衡五歲起就跟著祖母回了沙河老宅住著，再有什么妨害也不該連到他的身上去。”

    微胖的身子靠在椅子上，仰望窗戶上的雕花，輕嘆道：“這人糊弄?jiǎng)e人久了，就把自個(gè)也糊弄了……”

    趙氏抻著脖子看了一眼窗外，滿臉的疑惑不解，“以前避之不及，如今卻上趕著接回來，他們倒底鬧的哪一出？”

    顧循端著一盞茶意味莫名的道：“不管鬧的哪一出，咱們只管看戲就是了。難道你還沒看明白，這一年發(fā)生的樁樁件件，咱家老三也不是盡數(shù)吃虧的主。眼下秋闈在即，誰深誰淺一上場便知分曉了……”

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    戲臺(tái)已經(jīng)搭好！

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    第五十九章 書房

    待得顧衡帶著祖母和妹子在萊州縣城安頓下來時(shí), 已經(jīng)入了七月的時(shí)節(jié)。

    顧朝山這回難得夸贊了汪太太一回, 說她幾十歲了終于辦了一回明白事兒。高興之余, 還讓萊州縣城金鋪里的掌柜上門，給家里的幾個(gè)女人都重新置辦了中意的頭面。

    連顧瑛都得了一對鑲嵌珊瑚珠的銀手鐲, 并一對像模像樣的點(diǎn)藍(lán)燒彩玉蝶頭簪。

    顧宅上下一團(tuán)和氣，顧衡每日辰時(shí)進(jìn)后院給張老太太請安，然后就回自己的小書房讀書習(xí)字。有昔日的同窗和認(rèn)識(shí)的朋友，知道他搬回了同茂堂, 紛紛下帖子想小聚一回。顧衡一一客氣回復(fù)，還告訴門上的人，說以后再有類似的帖子就直接回絕。

    顧朝山心喜小兒子的上進(jìn)，又多少有些愧疚歷年的不理不睬。在一頓豐盛的接風(fēng)宴之后, 特意讓管家在庫房里倒騰了好幾樣壓箱底的東西出來，專門送到顧衡的書房。

    顧徔見了之后，為示兄友弟恭就拿了自己往日做的一些文章，到顧衡的院子里來串門子。一掀門簾子，就看見這個(gè)小兄弟正在書案上練字，橫勾豎畫筆筆力透紙背，沒有上十年的功夫是練不出來的。

    顧徔心頭一陣暗驚。

    臉上卻是一團(tuán)再燦爛不過的笑意道：“聽說你們西山精舍的康先生走了許久，也不知你的進(jìn)度如何。要是你早些到縣城來, 跟著我一起在縣學(xué)里讀書, 以你的聰慧必會(huì)事必功倍。這是我往日做的一些功課, 勉強(qiáng)得過師長們的一些贊譽(yù)。你拿去揣摩一二, 興許對你有些助益。”

    顧衡客客氣氣的接過來, 略略一翻似乎不怎么感興趣。

    隨手放在桌上，靦腆笑道：“祖母面前的規(guī)矩大，說我在西山精舍里都是鬼混，要是到縣學(xué)里讀書，還不知會(huì)讀出個(gè)什么花樣來。這才下了狠心把我關(guān)在屋子里，說我要是再跟那些人出去鬼混，就當(dāng)著鄉(xiāng)鄰的面打斷我的腿。”

    顧徔頓時(shí)感同身受，再看這個(gè)小兄弟時(shí)就覺得順眼許多。心想外面多半是以訛傳訛，整天只知混日子的人忽然幡然悔悟一心向?qū)W，多半是被家人逼于無奈。

    他嘴上不著邊際的閑談，眼睛也不著痕跡的掃視了一下書房。

    屋子齊齊整整的安放著各色家俱，角落里是一式五扇黑漆嵌螺鈿山水紋的屏風(fēng)。這是顧朝山的心愛之物，逢年過節(jié)的時(shí)候才在外面擺放幾日。

    聽說是一位病人身患奇癥，四處輾轉(zhuǎn)求醫(yī)，最后用了顧家的獨(dú)門秘方才將多年的病痛祛除。這件屏風(fēng)就是其中一份謝禮，是那位感激涕零的病人親自從江南采買而得。

    櫸木描金多寶閣上擺著各式名貴之物，用壽山石雕刻的金玉滿堂，滇南象牙雕的麻姑獻(xiàn)壽，紫檀木做的大肚彌勒佛。還有一件海南沉香木小山子，古樸典雅色澤渾厚，氣韻生動(dòng)雕工精美，不但材料金貴難得，且一看就是名家大師的手筆。

    與這些完全不相襯的是，屋里的四書五經(jīng)四處散亂放著。其中一本《中庸》只剩下半個(gè)封面，一本《禮記》掖在一堆廢紙堆里，書背上還非常滑稽的用筆墨畫了一個(gè)叉著腰的小人。

    真正的讀書人會(huì)無比愛惜書籍，哪會(huì)做出這種暴殮天物之事！