家里的老三再不聽(tīng)招呼，也沒(méi)做出什么危害家人之事。娘卻為了這種人處處針對(duì)耍心眼子，老三再如何冷心冷性不在乎，只怕到了最后也會(huì)寒了他一副熱肝腸。千軍萬(wàn)馬

    看見(jiàn)街面上已經(jīng)鬧騰得差不多了，顧循用鐵鉗將火爐的白炭撥在一邊，微微嘆息道：“不光是顧家列祖列宗保佑，也是三弟的運(yùn)氣好。要不然讓這等莫名其妙的女子進(jìn)了家門(mén)，那時(shí)節(jié)再鬧騰出……不顧體面的事，我們同茂堂百年的老招牌也要跟著一同蒙羞！”

    顧朝山悚然一驚，盯著前面哭成一團(tuán)的葉家人臉色陰沉下來(lái)。

    這回的確是巧之又巧地戳破了童士賁和葉瑤仙之間的丑事，若真的按照汪氏原本的打算，將葉瑤仙吹吹打打地迎娶進(jìn)門(mén)。過(guò)個(gè)一年半載，那兩個(gè)人按捺不住在背地里勾勾搭搭……

    顧朝山看了半天，終于下定最后的決心。

    慢慢回頭吩咐道：“吃完飯后就叫你媳婦機(jī)靈一些，到童太太面前主動(dòng)幫著收拾一下行李。不妨念叨幾句街坊鄰居的閑話，就說(shuō)再怎么樣也不好讓童士賁在咱們家行納妾禮，走到哪里去都沒(méi)有這樣的說(shuō)法。”

    他下頜緊抿揮了揮手，“莫擔(dān)心你娘那邊會(huì)發(fā)雜音，那天讓老太太跳著腳臭罵了一頓她正無(wú)臉見(jiàn)人。讓你媳婦跟童太太多抱怨些苦楚，就說(shuō)親戚們之間本來(lái)是應(yīng)該互相幫襯的，可現(xiàn)如今事情鬧得這樣大，他們應(yīng)該回雙柳鎮(zhèn)早些做準(zhǔn)備才好，我們顧家再出面相幫只怕會(huì)惹來(lái)閑話。”

    這就是要逐客了，顧循心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)頭。

    顧朝山又細(xì)細(xì)叮囑，“等他們搬走之后，你就趕緊幫著把老三的院子收拾出來(lái)。一干床褥帳幔全部換成新的，屋子里的擺設(shè)挑些順眼的先放著，差些什么東西就在前面帳上去取。若有人問(wèn)起就說(shuō)明年要秋闈了，你三弟要回家讀書(shū)專心備考。”

    見(jiàn)老父這回竟然安排得色色齊全，顧循心中微微有些澀意，還來(lái)不及仔細(xì)體會(huì)轉(zhuǎn)眼就散了開(kāi)去。

    顧朝山一口氣說(shuō)了七七八八，忽然有些悵然地嘆口氣，“那孩子從五歲起就沒(méi)在家里住過(guò)，也不知道他喜歡些什么東西？這些年我忙著生意，也很少分些心思在他的身上，也不怪他對(duì)我們不親近……”

    顧循知道自己讀書(shū)不成妒忌也是無(wú)用，此時(shí)忽然福至心靈說(shuō)了幾句寬慰話。

    “俗話說(shuō)父子間哪有隔夜仇，只要是爹給的，三弟勢(shì)必會(huì)喜歡。我看沙河老宅里的吃穿用度都粗糙得很，等他回來(lái)后我親自吩咐廚房里給他的吃食做得精細(xì)些。人心都是rou長(zhǎng)的，等時(shí)日久了他自然會(huì)重新跟爹貼心的。”

    顧朝山摸了摸巴掌大的銀制茶罐，心想那孩子從小就是個(gè)脾氣大的。因?yàn)橛浐蕻?dāng)年汪氏的偏心和漠然，到現(xiàn)在為止都只肯喊親娘為太太，連帶著自己這個(gè)親爹都當(dāng)?shù)梦?/br>
    顧衡十六歲時(shí)中了秀才，有交好的友人看過(guò)他的文章后悄悄提點(diǎn)，說(shuō)這孩子日后前途不可限量。那時(shí)顧朝山心里就已經(jīng)有了悔意，卻又忌諱著這孩子七月半鰥寡孤獨(dú)的命格。所以只是在日常用度上寬厚了些，在別的事情上卻依然遵循舊例。

    直到聽(tīng)人提起臨縣陳氏宗族三十年間總共出了八位進(jìn)士，連京城里的皇帝老爺都下旨表彰，他就徹底心動(dòng)了。這是多么大的殊榮，即便掙再多的銀子也趕不上書(shū)香門(mén)第傳承百年的榮耀。

    顧循動(dòng)了動(dòng)身子，陪笑道：“那眼前這檔子事兒該怎么處理？”

    顧朝山眼底閃過(guò)厭惡，“今天早些把店門(mén)關(guān)了，再到賬上支二十兩銀子，請(qǐng)萊州城的衙役們多在同茂堂附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。就說(shuō)若是遇到不相干的人到這邊鬧事，還請(qǐng)他們多費(fèi)些心。咱們只顧著親戚的顏面，結(jié)果這些親戚竟把顧家當(dāng)成冤大頭了。”

    顧循正準(zhǔn)備下去辦又被叫住，弓著身子等了半天都沒(méi)有下文。

    正準(zhǔn)備開(kāi)口詢問(wèn)時(shí)，才聽(tīng)顧朝山又細(xì)細(xì)囑咐道：“悄悄打聽(tīng)一下端午節(jié)那回是哪幾位出了大力，看是到酒樓里喊幾副上等席面，還是每家每戶送些得用的米面布匹。你和賬房先生商量著辦，務(wù)必要辦得妥帖還不能讓外人知曉。特別是你大舅舅汪主簿那里……”

    顧循立刻明白，顧朝山說(shuō)的是那日押送童士賁和葉瑤仙過(guò)來(lái)的衙役。細(xì)想也是，若非他們多事葉家人訛上的可不就是顧家！

    這樣一想后顧循心里對(duì)幼弟的幾分吃味立刻變得心甘情愿，主動(dòng)出主意道：“我和衙門(mén)里的馬典史打過(guò)兩回交道，知道這人除了不好說(shuō)話外處事還算公正。我讓人把他請(qǐng)到得月樓的雅間，再細(xì)細(xì)詳談爹交待下來(lái)的事兒……”

    顧朝山對(duì)于長(zhǎng)子的有眼色滿意至極，撩著袍子坐下來(lái)描補(bǔ)道：“這件事也不是故意瞞著你大舅舅和你娘，實(shí)在是里面有些說(shuō)不清道不明的勾勾繞。再說(shuō)你大舅舅和馬典史之間從前就有些不對(duì)付，讓他知道了也不好。”

    顧循第一次辦這種私密的事情，頓時(shí)有一種被父親重用的感覺(jué)。至于顧朝山的話中自己的大舅舅汪主簿知道了為什么不好，這個(gè)念頭在胸中一閃而過(guò)根本就來(lái)不及細(xì)細(xì)體味，等出了房門(mén)他才猛地回過(guò)神來(lái)。

    眼看著汪主簿這條船要沉了，父親這是在打算另?yè)窀咧Α?/br>
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    跟她講道理的時(shí)候她跟你撒潑耍橫，跟她翻書(shū)本的時(shí)侯她跟你要死要活，這就是所謂的“潑婦”！

    shg

    第四十一章 嫌棄

    童家和葉家的親事定在了六月底, 正是烈火驕陽(yáng)的時(shí)候。

    這日子訂得的確有些趕, 但明眼人都知道不趕不行。這位新娶進(jìn)門(mén)的姨太太說(shuō)起來(lái)算是童家大爺早逝父親那邊所出的表妹, 但兩個(gè)人在婚前就有了不可明說(shuō)的事。萬(wàn)一一個(gè)不趕巧新娘子有孕在身，日子拖長(zhǎng)了雙方的臉面更加不好看。

    張老太太如今年歲大了, 本來(lái)最喜歡看這種嫁娶時(shí)的喜慶勁。再說(shuō)童士賁是她兒媳婦汪氏的親外甥，于情于理作為姻親家的長(zhǎng)輩她都該過(guò)去喝一杯喜酒。但她心里頭憋著一股氣，不想給童家人這份臉面，老早就托辭說(shuō)身子不舒服躲過(guò)去了。

    顧衡向來(lái)知道老太太的心思。

    那日事情爆出來(lái)之后, 老太太愿意生生忍下這口氣，其實(shí)就是不想萊州顧家太過(guò)跟著沒(méi)臉。他認(rèn)真想了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭就使了一兩銀子讓鄰近一個(gè)能說(shuō)會(huì)道的李姓村婦，扮作尋常吃酒的人, 借機(jī)到雙柳鎮(zhèn)童家參加喜宴。

    這個(gè)李姓婦人生性機(jī)巧能干，依著輩份應(yīng)該喚一聲嬸娘。她大致知道兩家的前后淵源，又感激顧衡銀子給得豐厚，回來(lái)后就將童家納妾的情景在張家老太太面前細(xì)細(xì)地說(shuō)了一遍。

    原本在正式大婚前納妾是一件不怎么體面的事情，但童士賁不知怎么想的非要大cao大辦。廣撒請(qǐng)貼不說(shuō)，在雙柳鎮(zhèn)當(dāng)街口上還讓人一口氣兒搭了好幾座卷篷。大手筆請(qǐng)了萊州城里最好的廚子過(guò)去辦流水席，預(yù)備從早到晚整整五十個(gè)席面。

    周周正正的四腳八仙桌上擺了四干果四冷碟四蒸碗四熱碟，還有上好的萊州燒酒。負(fù)責(zé)cao辦婚儀的人滿場(chǎng)子亂轉(zhuǎn), 喜慶的鑼鼓鞭炮震天響。不知曉底細(xì)的人看見(jiàn)了, 還以為是哪個(gè)大戶人家在娶頂門(mén)立戶的當(dāng)家少奶奶。

    這副熱鬧的場(chǎng)景在雙柳鎮(zhèn)有多少年都沒(méi)看見(jiàn)過(guò)了, 童士賁這個(gè)新郎官兒也躊躇滿志春風(fēng)滿面地站在大門(mén)前迎客。

    哪想到臨到正式開(kāi)席了, 往日那些熟識(shí)的同窗故舊都找了這樣或那樣的由頭沒(méi)有過(guò)來(lái), 一眼望過(guò)去幾個(gè)卷篷下面空落落的，竟然連一半的人都沒(méi)有坐滿。

    張老太太聽(tīng)到此處頓時(shí)覺(jué)得神清氣爽，腰也不疼眼也不花氣也順了，拍著大腿滿臉的幸災(zāi)樂(lè)禍。

    “我從前就覺(jué)得這位童太太喜歡拿腔拿調(diào)自作聰明，幾句話就把她jiejie大汪氏耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。這回卻是搬起石頭砸自己的腳，她兒子非要娶這么個(gè)人進(jìn)門(mén)，還不惜弄出那么大的障眼陣仗。”

    老太太活久了看多了人情世故，淺淺一琢磨就把事情猜得八~九不離十，“這娘倆事先肯定沒(méi)有商量好，一個(gè)非要娶一個(gè)不準(zhǔn)娶，結(jié)果弄這么一出四不像。也不仔細(xì)掂量一下，這名聲傳出去后，誰(shuí)家的好閨女還敢嫁進(jìn)他們家？”

    雖然在背后道別人的是非不太好，但童家的樂(lè)子太多人瞧了。李嬸娘抓了一把炒得噴香的南瓜子在手里，也是連連嘖嘆，“誰(shuí)說(shuō)不是這個(gè)理兒，我過(guò)去吃酒的時(shí)候，還聽(tīng)鄰近的人談起一件事。”

    她故意賣(mài)了一下關(guān)子，“……原本里正和鄉(xiāng)老們?cè)?jīng)商議，說(shuō)童太太雖然為人刻板，但好歹為童家老爺守了二十多年的寡，看能不能請(qǐng)托縣里為她立一座旌表節(jié)義的牌坊，結(jié)果冷不丁地冒出這么一檔子事兒，這立牌坊的事兒自然就徹底黃了。”

    婦人知道兩家的過(guò)節(jié)，捂著嘴笑道：“大家伙都在背地里議論，說(shuō)童太太母子口口聲聲說(shuō)是最守規(guī)矩的人，結(jié)果盡干一些不顧臉面的事兒。那葉家姑娘再不自重，一個(gè)巴掌總是拍不響的。若沒(méi)有童家大爺在一旁攛掇，這樁糟心事兒就鬧騰不出來(lái)。”

    張老太太盤(pán)腿坐在炕上讓客人用一些自家做的茶點(diǎn)，嘆了口氣，“原本他們想禍害我的衡哥，我是吃了他們的心都有。如今看來(lái)那葉家姑娘落在海里死了倒還干凈，如今活著不過(guò)被人拿話哄了，抬進(jìn)后院里當(dāng)個(gè)妾。”

    老人家一輩子嘴巴雖然厲害，但是從來(lái)沒(méi)有起心害過(guò)人，連連搖頭道：“妾通買(mǎi)賣(mài)，那就是個(gè)會(huì)走路的物件兒。她年紀(jì)輕一時(shí)半會(huì)兒還覺(jué)察不出，等時(shí)日久了，才知道以后的日子只怕比死了更可憐！”

    李嬸娘悄悄抬頭，望了一眼坐在外頭院子里喝茶讀書(shū)的顧衡，也心有戚戚地點(diǎn)頭道：“我看昨日去吃酒的人多半是去瞧笑話的，我只上了一擔(dān)尋常得見(jiàn)的糕餅作為賀禮，沒(méi)想到竟被當(dāng)做上賓讓進(jìn)了卷蓬上席里坐著，左右都不過(guò)是些賣(mài)米賣(mài)油的小商販。”

    張老太太不由奇怪問(wèn)道：“童家在雙柳鎮(zhèn)也算是有頭有臉的人物，這些年聽(tīng)說(shuō)童太太陸陸續(xù)續(xù)置下不少田地，家底也算是豐厚。他家要是大張旗鼓的辦事，難道還沒(méi)有幾個(gè)吃酒的客人嗎？”

    李嬸娘朝前傾了傾身子，“我心里也是覺(jué)得奇怪，這童家辦喜事怎么沒(méi)有幾個(gè)前來(lái)道賀的同窗故友？我伸著脖子看到那童秀才頂著大日頭在門(mén)口等了老半天，攏共只來(lái)了三三兩兩幾個(gè)穿長(zhǎng)衫的人。他那張臉差點(diǎn)黑到地上，好半天才緩過(guò)神兒來(lái)。”

    婦人想到昨日的情形也是連連搖頭，心說(shuō)早知當(dāng)日何必當(dāng)初？

    等到了吉時(shí)，一頂兩人抬的青布小轎規(guī)規(guī)矩矩地從偏門(mén)進(jìn)了童家。葉家姑娘抱著一只寶瓶穿了一身粉衣粉裙，身后只有少少的幾個(gè)鋪蓋卷兒，連像樣的家俱柜箱頭面首飾之類的嫁妝都沒(méi)有。頭上更沒(méi)有大紅蓋頭，一下轎子就站在角落里開(kāi)始掉淚珠子。

    大家伙都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，都知道彼此的底細(xì)。有幾個(gè)孟浪些的輕浮男子仗著喝了幾杯酒，就隔著人高的青布屏障仔細(xì)偷瞧今日的新人。

    葉姑娘身量不高小小巧巧，臉上上了大妝，看起來(lái)很有幾分引人入勝的風(fēng)致。加上要哭不哭的蹙著眉頭，還十分小心地拿手絹捂著半張粉臉，那副模樣別提有多可憐。

    不想?yún)s惹得童太太這個(gè)當(dāng)婆婆的當(dāng)眾罵了好幾句喪門(mén)星，連敬上來(lái)的茶水都沒(méi)喝就回了屋子。這葉姑娘可說(shuō)是被嫌棄到了極點(diǎn)，當(dāng)著一眾外人竟是半分臉面也沒(méi)留。

    李嬸娘當(dāng)時(shí)就在心里嘆息了一聲。

    也不知道這位葉姑娘是怎么想的，好好的人偏生跟著童家大爺去做個(gè)身份低賤的妾室？那童太太雖有賢名，但看起來(lái)刻薄尖酸。進(jìn)門(mén)第一天就把別人家的女兒不當(dāng)人看，可以想見(jiàn)葉姑娘以后的日子會(huì)有多么難堪。

    相反，原本要跟葉家姑娘定親的顧家三少爺雖說(shuō)爹不疼娘不愛(ài)，但是身后卻有一位最是護(hù)短的老祖母在后頭撐腰。

    若是嫁進(jìn)這樣人口簡(jiǎn)單的人家里，可以說(shuō)是生在了福窩窩里。不但吃穿不愁百事無(wú)憂，每日里悠悠閑閑當(dāng)個(gè)富家少奶奶就行了。若是有那個(gè)命再過(guò)個(gè)幾年，等顧衡下場(chǎng)掙下功名，小日子瞅著就讓人眼紅。這葉姑娘真是揀了芝麻丟了西瓜，叫人不知道說(shuō)什么才好。

    李嬸娘正和張家老太太說(shuō)著家長(zhǎng)里短，就見(jiàn)門(mén)簾一掀，一個(gè)十五六歲梳著雙丫髫的年輕姑娘走了進(jìn)來(lái)，手中端了一碟齊眉酥笑道：“嬸娘有日子沒(méi)到家里走動(dòng)了，嘗嘗我自家做的點(diǎn)心可還用得？”

    李嬸娘連忙站起身子客氣道：“回回過(guò)來(lái)瑛姑娘都這般實(shí)誠(chéng)，我們這些鄉(xiāng)下人手腳粗笨沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面。說(shuō)老實(shí)話，你做的這些點(diǎn)心像花兒一樣，我根本就舍不得下口。”

    張老太太哈哈大笑，“我的這個(gè)小孫女最喜歡在吃食上鉆研，但凡在外頭吃到一宗好的，回來(lái)后總要琢磨出來(lái)讓我嘗嘗鮮。其實(shí)我吃去吃來(lái)，還是前些日子做的片兒糕好。油多糖多分量重，吃上一塊頂半天肚子。”

    顧瑛哭笑不得，怪不得別人說(shuō)老小老小，越老越小。

    她一邊手腳麻利的收拾東西，一邊把熬煮許久的南瓜綠豆湯一并端出來(lái)，伺候張老太太趁溫?zé)岢粤恕＿@才笑嘻嘻地回頭道：“哥哥悄悄囑咐過(guò)好幾回，說(shuō)您如今年歲大了，不好再跟著吃些多糖多鹽的面食。當(dāng)心晚上不好克化，堵塞在心窩子里頭難受。”

    李嬸娘忙贊嘆道：“可見(jiàn)都是老太太親自帶大的孩子，這話里話外就透著一股子貼心貼肺。我家的幾個(gè)就沒(méi)有這樣的，一天到晚就知道朝我要錢(qián)要吃的，活像我上輩子欠他們一般。”

    張老太太眼中帶笑，顯然極為受用這番奉承話，捶著自己的老腰笑道：“如今我就指望這倆孩子順順當(dāng)當(dāng)?shù)丶奕ⅲ揖褪橇r(shí)閉了眼心里也舒坦。”

    李嬸娘沒(méi)聽(tīng)白這話里頭的深意，以為老太太說(shuō)的是顧衡顧瑛兩兄妹各自嫁娶的事兒，心里不免一動(dòng)。

    等顧瑛手腳麻利地把碗盞收拾出去后就陪著笑道：“您家的衡少爺以后是要中狀元當(dāng)大官的人，咱們就不說(shuō)道了。就是瑛姑娘想找個(gè)什么樣的人家，您老心頭是否有個(gè)章程？”

    張老太太臉上露出遲疑之色，有些事如今真的不好做決定。

    李嬸娘跟顧家常來(lái)常往，一向愛(ài)惜顧瑛人品的大方得體，也不嫌她只是顧家收養(yǎng)的孤女。話出口后越發(fā)覺(jué)得自己這個(gè)主意妙，“說(shuō)起來(lái)我心里頭早就有個(gè)合適的人選，就是不知您是什么打算，所以一直壓在舌底下不敢提。”

    她抬著身子看了一眼院子里正在說(shuō)話的兄妹倆，只見(jiàn)一片濃綠之下男的俊秀女的俏麗，說(shuō)不出的令人賞心悅目。

    就極滿意的收回目光道：“我娘家那邊有個(gè)堂侄，家世人才都還算相當(dāng)，父母都是極和善的人。最要緊的一點(diǎn)和您家的衡少爺從前是同窗，您要是不嫌棄我就讓他趕緊過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)？”

    張老太太還來(lái)不及說(shuō)話，就聽(tīng)門(mén)口傳來(lái)一道略含怒氣的聲音，“毋須去問(wèn)，瑛姑肯定看不起那人。”

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    男主，挖墻腳的來(lái)了！

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    第四十二章 說(shuō)媒

    李嬸娘抬頭一看, 就見(jiàn)本在院子里看書(shū)的顧衡不知什么時(shí)候站在門(mén)外頭。

    被人聽(tīng)話聽(tīng)了個(gè)話尾, 還是關(guān)于人家妹子的親事。李嬸娘心里略有些不自在, 臉上就不免訕訕，“知道您家痛惜瑛姑娘舍不得她早嫁, 我這不是實(shí)在喜歡她嗎？”

    張老太太看著小孫子怒氣橫生的模樣實(shí)在不成體統(tǒng)，就皺著眉頭打圓場(chǎng)，“你這個(gè)當(dāng)哥子的痛惜妹子也不是這么個(gè)痛惜法，這女人不比男人青春短暫的很。咱們天天看著還沒(méi)有覺(jué)察, 卻不知道女兒家眨眼間年歲就大了。”

    又重重咳了一聲，呵斥道：“我和族里這些當(dāng)嬸娘的不替她好生打算一番，難不成還指望你那對(duì)不靠譜的爹娘？”

    顧衡知道自己心急了，落在別人的眼里實(shí)在是不妥, 若是那種嘴巴碎的婦人定會(huì)生出別的想法。

    連忙順著祖母的話斂了形色，拱手作揖道：“還望嬸娘莫怪罪，我總覺(jué)得我妹子還小，還是跟在我身后頭要糖吃的小丫頭，沒(méi)想到不知不覺(jué)間也到了要許配人的年紀(jì)……”

    這長(zhǎng)相斯文俊雅的年青秀才公拱手給自己道歉，李嬸娘的臉面得到了極大的滿足，心想回家去可以跟別人顯擺好幾天了。

    她呵呵一笑倒是沒(méi)有多想，卻偏了身子不敢正經(jīng)受這個(gè)禮, 雙手直搖, “我雖這個(gè)鄉(xiāng)下婦人不知曉什么事理, 但是也曉得姻緣一事實(shí)乃兩姓之好。若是想小夫妻長(zhǎng)長(zhǎng)久久地在一起過(guò)日子, 勢(shì)必不能盲婚啞嫁。”

    側(cè)轉(zhuǎn)身子又對(duì)著張老太太道：“總要瞧著兩家的門(mén)戶是否登對(duì), 還有兩個(gè)年輕人也要合乎心意了，這樁事兒才能繼續(xù)往下談。要不然那不是結(jié)親，是正經(jīng)結(jié)仇哩！”

    李嬸娘的丈夫顧旺財(cái)是十里八鄉(xiāng)聞名的莊稼把式，這么多年下來(lái)靠著勤勞肯干家里也慢慢置下了十來(lái)畝的良田。

    說(shuō)起來(lái)吃穿不愁，但膝下兩個(gè)兒子都隨了當(dāng)家的，才上了幾天村學(xué)就說(shuō)眼暈讀不下去了。看那副樣子以后看起來(lái)多半也是地里刨食兒的主，所以一家子老少看著讀書(shū)人天生就自覺(jué)矮了一截。

    她悄悄抬眼看了一眼顧衡和緩許多的臉色，這才有膽子重提剛才的話頭。