“駱華卿……”她眨了眨眼，強忍著淚水，“你可千萬不要讓我失望。”

    駱華卿深深凝視著她，半晌嘴角勾起一抹清淺的笑意。

    “殿下，你除了我，還能信任誰呢？”

    是了，除了他，自己也別無選擇。

    這句話稱得上無禮，方慕慈卻絲毫不覺得惱恨，懸著的心反而逐漸放了下來，同樣回報以一抹輕笑：

    “那好，我等你的好消息。”

    與方慕慈作別，駱華卿翻身上馬，牽引著馬匹向宮外走去，正與一旁等候的明長曄錯身而過。

    這名丹陽國質子早已不是他記憶中豐神俊朗的模樣，或許是方承堯喪命一事同樣對他打擊甚深，那人向來清淡的神色顯得尤為凝重，眉眼間含著沉沉陰翳，揮之不去。

    駱華卿嘴角翹起，勾勒出一絲涼薄的笑意。

    未名教手下的信息網絡如何靈通，即使并未將青璃國這場禍端的真相徹底查明，呈上的信息也足夠讓他猜測個八.九不離十。

    這位明質子，也根本不是什么良善之輩。

    如今這般落魄模樣，或許是因為他與方承堯之間確有幾份真情誼在，自己的行為雖然只是駱騫計劃中的一環，卻也是造成摯友身死的原因之一。

    不論如何，心中都是會悵恨難過的吧。

    “此番青璃四殿下力排眾議撤除了質子制度，明殿下也能如愿返回丹陽故國，”他似笑非笑地望著明長曄，壓低聲音道，“還望閣下不要辜負了美意才好。”

    明長曄扯扯唇，神色沒什么變化，只淡淡道：“長曄心中自有計較，二殿下只管放心便是。”

    駱華卿點點頭：“殿下有計劃便好，畢竟我那名義上的兄長最是狠辣無情，對親生兄弟尚且能悍然下手，更何況未能達成所愿的‘盟友’呢？”

    他拋下一句便好整以暇地走到了隊伍前端，明長曄默然凝視著他的背影，忍不住攥緊了手中的韁繩，良久才一夾馬腹，快步跟上。

    青璃地處瓊州大陸中部，瑤鳳城更是位于國土中北端，前往大陸南部的丹陽不免顯得路途遙遠，即使乘快馬日夜兼程，也耗去了二十余日光景。

    期間未名教不斷傳來訊息，包括但不限于玄胤北方驟然有一股強冷空氣進犯，引發了整個國境內的連日暴雪。

    這樣一來，即使蕭如賦和駱騫計劃整頓軍備，早日出征瑯軒，也已經是有心無力。

    而另一邊，方慕慈同樣積極行動，不僅及時將蕭如賦叛國的訊息知會瑯軒，還調撥了大量軍隊力量戍守北部邊境，并分出一股軍力支援瑯軒。

    瑯軒君主對此自然是感激涕零，連日整頓軍備，派重兵前往與玄胤交界的國土處，大有嚴防死守之勢。

    除此之外，檀鴛還暗中傳給他一條訊息，稱紅衣教分部終于聯系上了夜流島，大祭司緹夜的師叔穆錚言聽聞了他身中情蠱的消息，正在連日趕制解藥，相信不久就會有好消息傳來。

    此外，穆錚言還神秘兮兮地捎來一句，稱自己已經得到了他夢寐以求的材料，待見面時再細細說明。

    并將見面地點約在了距離東海較近的瑯軒國境內。

    駱華卿對此付之一笑，先遑論自己體內的情蠱態勢尚且穩定，基本沒什么發作的跡象；

    再者說，他也毫無印象，過去自己和穆錚言之間究竟達成過怎樣的協議。

    越是向南方深入，瘆人的寒意便逐漸減退，等到眾人抵達丹陽國邊境，已經是四處花開，一副暖融如春的景象。

    “丹陽北部有南燕嶺阻隔，將南下的寒潮阻擋在外，是以國內常年氣候溫暖，四季如春。”明長曄向駱華卿解釋道。

    后者了然頷首，視線隨即落在遠方某處：“敢問明殿下，前方數十里外的那座高山，為何呈現出赤紅色澤？”

    明長曄循著他的目光望去，只見綿延不絕的蒼郁山嶺之中，一座高聳的山峰尤為醒目。

    這座高山的詭異之處，不僅在于它整體呈現出異樣的朱紅色澤，更是因為山嶺目力所及之處寸草不生，巖體附近也縈繞著詭異的金紅色霧氣，即使相距甚遠，也給人以一種火熱之感。

    “不瞞二殿下，這座山是丹陽國內知名的一座活火山，名喚‘焰靈’。”

    明長曄苦笑道：“焰靈山常年高溫，一半是因為它內部終年活躍的灼熱巖漿，另一半則是出于整座山巖體中蘊含的豐沛火系靈力。”

    “火系靈力？”

    目光狀似不經意地從古劍劍身的冰藍寶石上掠過，駱華卿眼底笑意玩味：“莫不是有什么火屬性的山海精怪居留于此？”

    “此事就說來話長了，”明長曄輕嘆道，“多年來倒是有不少能人異士想要弄清焰靈山詭異高溫的成因，可往往有去無回，不僅就此斷絕了消息，甚至連尸身也留不下。”

    “竟有此事？”駱華卿挑眉，“可前往丹陽都城不得不南行，這焰靈山豈非我們的必經之路？”

    明長曄神色緊繃，話音卻依舊波瀾不驚：

    “二殿下說的不錯，焰靈山周圍都是連綿山脈，從北到南唯有山下一道峽谷作為通路。途徑峽谷自然是氣溫炎熱，但只需大家堅持一陣迅速通過，至多也只會耗去兩日左右光景。”

    “至于焰靈山，只要不貿然接近，就不會有性命之憂。”

    駱華卿了然地點點頭，心念微動，撫上腰側的瀾蓁古劍。