楚政‘唉’的嘆了口氣，握住敬德放在他頭上的手拉到身邊輕輕拍了拍：“前些年是我對不住你們。”

    “若沒有陛下，也不會有今日順德將軍，更加不會有敬德的今日。”敬德微笑著，十分滿足的樣子。“當初是陛下留了敬德一命，敬德無論何時都會銘記于心。”

    楚政搖搖頭：“那時候我才四歲，不過是看你生的好看才把你留下。你總說是我救了你，實則是順德救了你呀！我那時雖小，卻也還記得你罵我留你為仆是辱你國體，幾次自盡都是順德把你救回來的，又與我何干？”

    敬德道：“若沒陛下留我，自然也沒有順德救我，只怕我這亡國的太子早已死了。”

    “罷了，你與順德過的怎么樣？”

    提起順德，敬德臉上的笑意更深了：“他上戰場前和人學了句話回來，我學給陛下聽聽。他同我說，我與你必定恩恩愛愛白頭偕老，終有一日羨煞旁人。”說到白頭偕老這四個字時，敬德的語調越發地溫柔起來。

    楚政低下頭，握住腰間的佩玉，沉聲重復道：“恩恩愛愛白頭偕老……真好呀。”

    “陛下。”敬德蹲到楚政身邊，扶住他的膝蓋柔聲安慰道：“等平定了天下，您與昭樂太子才是真的羨煞旁人。”

    楚政苦笑一聲：“你不必拿好話來哄我，他要的只是這個天下，從來不是我，我要這天下卻一直是為了他。他比我大氣的多，瞧不上我也是理所應當的事情。罷了，敬德你回去吧，我一個人呆一會兒。”

    敬德知道這時候再多說也是無益，諾了一聲，便退下了。

    桌上的筆被楚政拿起來，提起落下，一滴濃黑的墨汁落到了絲帛上。他嘆了口氣，拿起絲帛丟到火盆中。

    情之一字，重逾千斤、仿若泰山，誰又能以一己之軀肩負的起？

    暮雪重重，昭樂站在萊蕪的城樓上眺望清水郡，他已從齊都來到萊蕪五天了，初到之時便已派五百人突襲清水，無果。

    他只能站在萊蕪，看清水的百姓生活于水深火熱之中。

    這是仲方的失策，卻是他的機會。他壓抑住自己對百姓的憐憫之心，帶著將士們一次次爬上萊蕪的城樓，一同眺望與之相鄰的清水郡。

    李寄書死后，他的可用之人則少了一個。此戰他既親身上陣，便將伍齊射留在了齊都守衛，只留了身為太史的文知禮和身為郎中的王彩御跟在身邊。

    他喊過王彩御：“我讓你帶人護著城中百姓退到嘉陵之事辦得如何？”

    “多數百姓已退入嘉陵。”王彩御沉吟一下。“只有一家不肯退居嘉陵。”

    “嗯？為何？”昭樂皺了皺眉。“你們沒有告訴他即將開戰么？”

    王彩御道：“已經說了，還將殿下在戰后定會彌補百姓們損失的保證再三說了，那家卻是怎么也不肯走。”

    昭樂抬頭看看天，見天色還早，便道：“你帶我去那家看看，若是當真不肯走……”他的眼中泛著冷意。

    那是個很別致的二層木樓，鶴立雞群一般立在巷子盡頭處。小樓四周圍著一圈修竹，因時值冬日，雖都枯萎了卻仍可想見春夏之時是何等美景。門上懸著個匾額，寫著‘寄武’二字，不知是何用意。

    守門的已見熟了王彩御，只過來給他開了門并未引路。王彩御也不理他，引著昭樂走進大廳。

    一名白須老人端坐廳中，見昭樂二人前來，微微頷首算是行了禮。昭樂同他表明身份后，再次提及要他舉家退居嘉陵后，老人和藹地一笑：“老朽數日不離萊蕪，便是等著太子殿下光臨寒舍。”

    昭樂一驚，心中閃過一絲驚懼，臉上仍作鎮定：“老人家等我做什么？”

    王彩御則是在老人說完這句話后，立即抽出佩刀，全身籠罩在一片肅殺的氣氛之中。

    老人笑著伸出兩指，連看都不看王彩御便夾住他砍來的刀：“你這小匹夫倒是心急！”說著兩指一撥，竟將王彩御的刀折斷了。“老朽還沒和殿下說明用意呢，你就急著出手，實在無禮！這一回若非老朽有求于殿下，定然是折斷你這只作惡的狗爪子，豈會只折斷你的刀這般便宜？”

    昭樂聽完的話，朝王彩御使了個眼色令他退下。

    王彩御聽這老人言語狂妄，卻因自己功夫不濟，也是無可奈何，只好依著殿下之令退到一邊。

    “老人家方才說及有求于我，不知是何事？”昭樂頓了一頓，“這求字大可不必再提，我身居太子之位，自當為百姓做事。若論起來，可輪不上老人家求我，而該是昭樂求您退居嘉陵！”

    老人家哈哈大笑：“殿下以為老朽聽不出您的話外之音么？只要您應允老朽的要求，便是這會兒就要了老朽的命，老朽也絕無二話！”

    昭樂勾勾嘴角，唇邊掛上了意味不明的笑容：“老人家有話但說無妨！”

    “老朽復姓司徒，單名一個玄字。”老人說完后盯著昭樂和王彩御，見他們臉上露出驚訝的表情，很滿意地笑了笑。

    ☆、第十八章 初攻清水，兵臨城下 (2328字)

    “司徒玄？”昭樂瞪大了雙眼，眼前這個老人竟然是名震天下的劍客司徒玄。這個消息令他感到難以置信。“您不是晉國人么？怎會在萊蕪？”

    老人笑著捋動白須：“若老朽說是大王下令，讓來助殿下一臂之力，殿下可信？”

    昭樂并不作聲，只盯住老人的雙眼，希望從其中找到令他滿意的答案。

    “殿下信也好，不信也罷，老朽奉命率徒兒效忠殿下。”老人拍了拍手，從門外進來了一男一女，兩人都是二十歲上下的模樣，腰間懸著劍。“這是老朽女兒，名喚晉女，不過是隨老朽學了幾手家傳的劍法，不足一提。倒是這徒兒宋蘭很有些本事，可同時馭七劍，說句大言不慚的話，便是千軍之中取人首級也難不住他。老朽的徒兒殿下也見過了，是殺是留，全憑殿下一句話。”

    “既然是外公的心意，昭樂自然不會拒絕。”昭樂笑著站起來，心里面也有了新的打算。

    司徒玄點點頭：“既然如此，老朽無憾了！”他不知從哪里拿出一柄短劍，直插入自己心口，立時便絕了性命。

    昭樂大驚，跑到司徒玄身邊，幾次伸出手去，卻也不敢碰觸。生怕司徒玄按了壞心，會發起突襲。

    一個脆生生的女聲從他身后傳來：“殿下無需驚訝，這是江湖上的規矩。爹爹是給您發了個效忠的死誓，也是給我和師兄定下了效忠殿下的死約定。”

    昭樂轉過身，低聲囑咐了王彩御幾句，便默默地離開了。王彩御在他身后招呼晉女和宋蘭跟上，亦步亦趨地跟在昭樂身后回了軍中。

    天邊的云緩緩地移動著，這是在冬日里難得一見的景色。昭樂只瞟了一眼，便低下頭。他無心欣賞天空的美景，滿心想的均是眼前的戰事，及至此時，萊蕪的百姓均已遷往嘉陵，他此番作戰，再無后顧之憂。

    他走在空無百姓的街道上，想起司空玄死前說的話，原來是外公派他來的……

    無奈地笑笑，昭樂摸著腰間的佩刀，不再去想外公，連帶著也不想再想起這贈刀之人。個人的心思還來不及理清楚，國家的危難已逼到了眼前。擱在往日里，他許還要矯情思索一番，現今卻不用了。

    早在出兵伐魯之日，他便已經選好了只要姜氏江山、齊國百姓。然而，在他選擇與趙軍結盟放棄父王后，楚政竟會留下父王一命。這是他始料未及的。他知道，楚政不像當年的楚王，留下父王的命只是一場陰謀；而楚政留下父王的命，不過是怕傷了他的心而已，楚政于他，從沒有那樣多想法。

    他拿拇指蹭著鑲在刀柄尾端的寶石，用力地咬住下唇。他想，自古世事滄桑，天意難測，有幾人最終能主沉浮，看到云開霧散后的清明歲月？既然此刻看不到，那么所有愛恨，便就此作罷吧！

    臘月二十四，在這個時近新年、本該合家歡樂的時候，清水郡的百姓再一次遭受到了周軍的洗劫，搶走了他們本是留著過年的糧食。與此同時，昭樂正站在城樓上看一隊三百人的齊軍騎兵馬隊沖出萊蕪城門，數十桿‘齊’字旗迎風招展。