但是這樣風流成性的里德爾少爺居然愛上了一個丑陋平庸的女人，梅洛普·岡特。這個女人和她那瘋狂暴躁的父兄一起住在小漢格頓村外樹林后的山坡上，人們從不靠近他們，這家人都是瘋子，總是瘋言瘋語，古古怪怪，有人甚至看見過他們和蛇說話。

    正常人哪會和那些冰冷的畜生說話呀，只有瘋子才會。

    他們從不讓別人靠近他們那快倒塌的爛房子，就好像家里藏著黃金似的。

    不過要是他們家有黃金，哪還會生活的這么凄涼。

    里德爾少爺在訂婚之前和梅洛普·岡特私奔的消息一夜之間飛遍了整個小漢格頓，人們竊竊私語，姑娘們簡直為自己聽到的消息驚呆了。

    梅洛普·岡特，那個平庸丑陋到沒有任何一個人想多看她一眼的女人，和所有姑娘夢寐以求想要嫁的夢中情人里德爾少爺，竟然私奔！

    這簡直太可怕了！

    私奔的丑聞使得老里德爾暴跳如雷，他命令自己的手下去追回這個大逆不道的兒子，要把他綁回來。

    但就在一年之后，認識到自己錯誤的里德爾少爺主動回到了小漢格頓。

    獨自一人，沒有梅洛普·岡特，他也恥于談起自己的這一段風流韻事。

    人們都說，里德爾少爺一定是被鬼迷了心竅，才會看上那個女人，新鮮感過去后，自然還是會回到家里，繼續過他花天酒地的少爺生活。

    而那個不知羞恥的女人，當然沒有臉再回到這里。

    里德爾少爺曾經的未婚妻，同樣出身不凡的塞西利婭·艾奇遜小姐因為受此侮辱，早已宣告婚約結束。艾奇遜家與里德爾家也因此從盟友變成了仇敵。

    做錯了事的里德爾少爺為此付出了代價，他再也沒有結婚，一直孤單一人。

    直到五十年前，一場離奇的兇殺案發生在里德爾宅。

    某個普通的深夜里，里德爾一家三口，托馬斯·里德爾，瑪麗·里德爾，湯姆·里德爾，悄無聲息地死在了自己家中。

    一開始人們懷疑是里德爾家的園丁，從戰場上歸來的弗蘭克·布萊斯，這個人性格古怪，總是冷冰冰的不愛搭理人。弗蘭克還掌握著里德爾府的鑰匙，完全可以偷偷溜進宅子里把一家三口殺死。

    弗蘭克在警局里辯解，聲稱在里德爾們死去的那天，他在宅子附近曾見到一個陌生人，一個黑發男孩，大概十幾歲的樣子，臉色蒼白，形跡可疑。

    但是村民們可沒有任何一個人見過弗蘭克口中所說的那個男孩。

    事后，因為警局出示的尸檢報告過于離奇，里德爾一家三口身上沒有任何的傷口，沒有中毒，也不是被悶死的，仿佛受到驚嚇而死。

    園丁被無罪釋放，因為警察們沒有找到他殺人的證據。

    后來買下里德爾府的人就是里德爾少爺曾經的未婚妻，現在的塞西利婭·艾奇遜·查爾斯夫人。她不知出于什么目的，買下了這座死過人的宅院，并且依舊聘請了弗蘭克當園丁。

    村民們紛紛傳聞，是艾奇遜小姐惱怒于里德爾少爺曾拋棄她和一個平庸的女人私奔這件事，暗中指使弗蘭克殺死了里德爾一家三口，而后又買下宅院，用以掩蓋真相。

    不得不說，這些流言蜚語實在過于真實，以至于查爾斯夫人在里德爾府住了不到兩個月就被她丈夫接走，里德爾府也在短短兩個月內再度易手，被賣給了一個異地來的富人。這富人買下宅子可不是為了住的，那宅子因為死過人，總顯得陰森不適合居住。富人是為了一些“稅務上的問題”而買下它，他繼續雇傭弗蘭克看管宅子，直到今天。

    村子里都把里德爾府的舊事當成是睡前故事講給孩子們聽，而被他們視為殺人兇手的弗蘭克在故事里自然不是什么好人，這個古怪的老頭，一直被小漢格頓的孩子們當成是魔鬼一樣的存在。

    總是有正義感十足的熱血男孩們跑去sao擾這個七十多歲的老人，無論是朝荒廢的里德爾府扔石頭，還是在午夜的時候為了證明自己的勇敢而夜闖府宅，都令老弗蘭克煩躁不已。

    這些天，小漢格頓住進了一群從倫敦來的年輕畫家的事情也傳進了老弗蘭克耳朵里。雖然他一直孤僻不理世事，但是偶爾經過的人們總是不吝于大聲談論新鮮事，總有那么一兩句會被老弗蘭克聽到。

    年輕人就代表著無窮盡的好奇心和麻煩，老弗蘭克對此早就看透了。

    這天，依舊是普普通通的一個周日，小漢格頓剛下過一場雪，破敗的里德爾府被大雪掩埋，看起來倒沒那么荒蕪破舊。

    老弗蘭克瘸著腿，慢吞吞的在庭院里掃雪，天陰陰的，有經驗的老人一看就知道，午后還得下一場大雪。他把門前的雪掃出一條小路，大冬天的花園里沒有任何綠色植物，也就談不上修剪。這樣的冷天里，他更寧愿呆在園丁的小木屋里煮一壺熱水，灌進暖水袋里，好好暖一暖他僵硬的膝蓋。

    就是在這時候，一個褐色頭發的年輕人走近了這里。

    “你好，”年輕人背著畫架，臉上帶著溫和的笑容，有禮貌地問道，“請問我可以在這里畫畫嗎？”

    七十多歲的老弗蘭克已經有些耳聾了，但是年輕人的聲音奇異地鉆進了他耳朵里，那么的清晰。老人拄著掃把，轉過身來。他看向來人，原本不耐煩地想要讓他走開，告訴他這里不允許畫畫。

    但是就在他看到對方的剎那，他恍惚了一下，不過片刻，他點了點頭，嘶啞著聲音說道：“進來吧，孩子，你可以到我的木屋里喝杯熱茶，這天可真冷啊。”

    年輕人感激地道謝，然后背著畫架跟隨老人往屋里走去。當他走進籬笆之后，一道看不見的波動從身后漾開。幾分鐘后走到這邊的其他背著畫架的年輕人，無不是突然想起自己有重要的事情要辦，而后匆匆離開。

    小木屋里，喝了復方湯劑假扮成年輕畫家的阿加雷斯利用混淆咒令老弗蘭克放下戒備。他問了對方幾個問題，從老人那里得到的信息并不比之前村民們告訴他的多，甚至還少了里德爾私奔的那些韻事，畢竟士兵出身的老弗蘭克可不是村里喜歡八卦的長舌婦。

    但是作為里德爾府唯一的園丁，老弗蘭克曾在兇案發生的那個白天見到了一個陌生的黑發年輕人。老人清晰的記得，那個年輕人長得和里德爾少爺簡直一模一樣，要不是年齡不同，他還以為那就是里德爾少爺。

    老弗蘭克總覺得里德爾一家的死和那個男孩脫不了關系，但是他想不明白，男孩到底是怎么辦到的，又為什么要這么做。

    根據男孩和里德爾一家如此相似的長相，不難推測他的血緣。而里德爾少爺曾經私奔過的那段過往，也讓老弗蘭克猜測，或許男孩就是梅洛普·岡特和里德爾少爺生下的孩子。

    只是孤僻的老弗蘭克從不與村里的其他人說話，關于男孩的事情，他也沒有跟任何人說起過。畢竟從那天之后，他就再也沒有見過他。

    從老人那里得知這一真相的阿加雷斯心里涌現了一股名為震驚的情緒。

    湯姆·里德爾，梅洛普·岡特，霍格沃茨的優秀學生，最后一個會蛇語的斯萊特林后裔，五十年前打開密室的人，特殊貢獻獎，五十年前離奇死亡的一家三口，和里德爾長得一模一樣的男孩……